十三此刻敌友不明的身份令灿英犹豫不决：
“一旦双方对峙，该由他先亮剑吗？”
他不禁回想起离开东边大屋那时的情景……
“没错！性情中人的十三爷是与他达成了默契，决定放掉小蝶！成全她与他的哥哥相见！可是……人心这种东西，谁有能一直确保它永恒不变？这个担保人的风险太大，没有人情愿。况且，他李灿英和十三爷接触的机会不多，彼此算不上十分的了解。男人式的默契如何，没有言语的约定又如何？这种看不见、摸不着的甚至被排挤在道德界限之外的多余物从来就不受任何的约束。一旦缔结约定的一方翻脸，另一方只能干瞪着眼接受被耍、被骗的后果！
“秘、密世界里的规则潜伏在水底，就像自然界看不见的手一般，毫无是非道理可言。而且，更为重要的一点是，十三爷与皇上胜似亲兄弟的关系。或许，十三爷的一时脑热造就了他们两个男人间的侠气的约定，然而，当这股脑热消失了呢？皇上，终归将在允祥的心里占据地位，让十三的脑袋清凉下来。兄弟的手足之情将如潮水般高涨，尊君的敬畏感更会让十三有负罪感，这时，十三还会如在东边大屋时那样对着他眨出意味深长的眼神吗？”
接着，他又想，
“退一步说，就算十三放过小蝶与年羹尧的初衷不改，就算他现在在众人面前只是做做样子，那么，对皇上忠心耿耿的十三会如何处置他李灿英？放人一马，与助人一臂之力的性质是完全不同的。就在十三和他带着皇上一同逃命的时候，他离开了他们。小蝶成为他李灿英当时心中最重要的存在。没有经过任何人的同意，他领着几个人往大屋返回。在那个时刻，十三会不会在心底把他恨成了一个洞？”
灿英不得而知，然而，“叛徒“这个沉重的称谓仍然悄悄浮现，重重撞击上他的心。
断剑被攥紧，把灿英的手掌割出了血。然而，灿英的脑袋却比手更疼；十三带着人在眼前撤离！怎么回事？回想着方才年羹尧的那声把他们位置暴露的的低吟，李灿英完全懵了。他搞不明白状况。年羹尧的声音虽不大，却很清晰，十三不可能听不到……可是……既然他听见了……又为什么要离开呢？难道……我们不是他们要捕捉的目标？还是……十三爷决定要放我们离去呢？
苦苦沉思之际，灿英后背的衣衫完全汗湿。他索性脱掉外衣，连带着把腰间垂系的皮囊也一并除下，胡乱扔在脚边。
不远处的十三和他的士兵已经离开。周围又黑又静。小蝶感觉仿佛掉进了黑窟窿。从来没有过如此一夜，让她觉得这样漫长。抬起头，天幕上刚刚升起的一颗星带给她惊喜。她知道那是启明星。曙光终于要来了。在十三不可思议的离开后，她开始颤抖。所有的障碍消失，拦住他们求生之路的关卡只剩下最后一个！搬离开狗洞周围的石块，一切将得到圆满！
小蝶疲惫的身体被唤醒，她又有了力量。灿英也和她一样，两人又鼓起了干劲。灿英用断剑敲击石块缝隙，刨掉缝隙里的粘土，小蝶帮忙搬离石块。他们配合得井然有序。又一块大石被搬开！灿英从小蝶手中接过石块，放在地下，转过头走到年羹尧身边，弯腰伸手比划了下。然后，他直起身，走到狗洞旁，观察着小拱门似的不规则的形状，说出叫小蝶心跳加速的判断，“再努力撬开七八个石块，估计就差不多了！”
小蝶喜极而泣。她把灿英抱紧，一种无法控制的激动把她占据，扑到与她又一次共经生死的同伴怀里。她说不出话，两眼闪烁着希望的泪滴。灿英望着她，飞快地转过脸，偷偷地擦眼睛。刨掘的工作再次继续。可是，如海底般黑暗的四周又泛起涟漪。危险再度靠近。
——巴尔烈居然去而复返！
不得已，小蝶灿英只得又立即停下手。寒风吹紫了年羹尧的嘴唇和脸颊，先前炙热的体温消失，他整个人摸上去像一块寒冰！小蝶惊慌极了。如跳跃在峰谷与峰顶的电波一般，她忽上忽下的心情也被震荡反复个不停。揉着心口，她吃力地大喘气。
灿英靠在她耳边，悄声说，“待会儿让我来，你先好好歇歇。”
小蝶没回答，只是用一种被终生判决后人的眼神注视着不远处重新包扎过伤口，坐在担架上的巴尔烈。他带着一小队人正朝着他们这边的灌木丛靠近！
“将军……我们还在找什么啊……不是说不用找多铎统领了么？”一个士兵问。
“屁的多铎……他早已——”巴尔烈停顿住，咧着嘴满脸得意，转动着精明的眼珠，瞟了眼身旁的士兵，冷哼一声，忽然低下嗓音，咒骂道，
“你们几个方才眼睛都瞎啦？没见到亲自来慰问我的心采公主么？”
士兵们缩着脑袋，屏住呼吸。
“哼，这等荣耀你们怎么能体会得到……心采公主……五公主……先帝爷的五公主啊……她……她居然亲自来探望我，慰问我……哈哈哈……光是这件事传扬出去……天下人便都知道我巴尔烈英勇的美名啦……哈哈哈……哈哈……哎哟……”
他忽然苦下脸，身旁一个士兵急忙扶住他，“将军，你不要笑啦，再笑，伤口又要裂开啦！”
“去！去你的乌鸦嘴！老子明明在走鸿运！当头的鸿运！懂不懂？哈哈……不光救驾于危急……更是能博得公主的青睐……哈哈哈……不，不是鸿运，桃花运！天赐的桃花运！”
旁边一个士兵把巴尔烈打断，“不对吧，将军，心采公主不是已经有额驸了吗？听说是西北大将军……”
“年羹尧？”巴尔烈大叫出的名字把黑暗划破，让小蝶与灿英同时听得心惊。
得意洋洋的声音又响起。巴尔烈不屑地重复了一遍方才吐出的名字，道：“哼，这个西北大将军，谁知道他现在是不是和那个多——嘿嘿，年羹尧当时的样子你们也看见了，在被插上李甲那样的夺命羽箭的胸口，流出那样多……啧啧……叫人害怕的鲜血！血都流干啦！”“
停顿了下，他发出得知真相后绝对会后悔的赌咒——“要是他年羹尧现在还活着，我巴尔烈跟他姓！”
几个士兵纷纷附和，赞同顶头上司的分析。巴尔烈又把话绕回心采身上，“所以啊，这么漂亮的公主才会让人觉得楚楚可怜，心生同情嘛！自打我把她从李甲手中救下，这场悲剧就已注定！嗯……其实也不能完全说是悲剧……毕竟……公主还没过门……年羹尧还不是她真正意义上的丈夫嘛！”
几个士兵掐准时机，开始献媚。
“所以啊，公主就只能嫁给将军你啦……”
“对啊，还有什么比英雄救美的方式更完美的呢？”
“要我说，公主显然也对将军你有意……否则怎会亲自来看望呢？”
听完最后一句奉承，巴尔烈脸色一变。手指摩挲着嘴角的小胡子，缓缓道，“你们几个都是我信得过的，在此，我也就不隐瞒……公主探望我其实还有一个原因——她要我帮她找到年羹尧！”
几个士兵哑然。舌头缠绕住。彼此相望，神色尴尬。巴尔烈见了，反倒阴阴低笑，“公主毕竟年轻嘛，喜欢长得漂亮的男人……其实……她不知道……不知道成熟男人的好处……”
闻此言，小蝶听得厌恶得直撇嘴。显然巴尔烈言下之意已把心采视作自己的囊中物，下一任额驸已非他莫属。“这种贪婪的丑态着实让人倒胃口！”灿英附在小蝶耳边，说出她的心声。
“将军，你不是说那年羹尧已经死了……难道你要我们到这儿来就是为了找他的尸体的？”一个士兵问，“咦……对了……这里的尸体我们刚才在搜索多铎的时候一个个都翻找过……明明没见到年羹尧的啊……”
“是啊，难不成……难不成他……他还没有……没有……”最后一个字卡在另一个士兵的嗓子里，怎么也不肯吐出。巴尔烈方才恶狠狠的赌咒显然刻进了这士兵的脑袋，拂逆上司的话，他可不敢提。
“哎哟……”“哎哟……”忽然，火把掉在地上，黑暗中几个士兵撞到了一起，接着爆发出齐声的尖叫。巴尔烈粗哑的嗓音也包含其中。不过，他第一个恢复平静。火把又被点亮，巴尔烈沉着脸，把胆小的士兵大骂一顿，然后，用绝对肯定的语气又把他刚才赌咒的内容重复了一遍。
“年羹尧必定死了。你们没进东边那座大屋，不知道情形……嗯……说来也真怪……年妃娘娘……居然要拔出那支插在她哥哥胸口的羽箭！这可是致命伤哇！在没有妥善医治条件的当时情形下，这么做无疑是给年羹尧贴上一道催命符！然而更奇怪的是，皇上他——”
说到雍正，巴尔烈及时打住，他忽然感觉自己说得太多，于是赶紧隐去雍正的片段，遮遮掩掩地把话圆了。支吾了一会儿，他道：“后来……后来这年羹尧流了更多的血……你们没看见……差点把那张软榻都染红了……凭借我多年的见识判断，哼，他绝对没有再活命的机会！”
装模作样喟叹一声，半坐起身体的巴尔烈摇晃着脑袋，脸上挂着刻意的同情。
“所以，你们说，对还未被众人告知此事、仍被蒙在鼓里的公主，美丽的心采公主，我该如何向她交待呢？难道我们一定要这么残忍？哦，老天……”他捧住心，表情痛苦道，“你为什么要折磨这么一个可怜的女人？我的心都要碎了！”
他肥嘟嘟的手指挤在肥厚的胸口，完全看不见。半坐在担架上的男人看上去就像裂开的一个肉球。
一个士兵忍不住笑出了声。巴尔烈立即白了他一眼，装作没听到地又喊了几句骂天的呐喊，很快安静。
“所以，为了不让公主伤心，我们只好顺应她的意思，佯装来找年羹尧好了。年羹尧死去的消息绝对不能由我来向公主禀报。”
巴尔烈总结道。
“为什么？”一个士兵不懂，“为什么将军你不能告诉公主，让她绝了对年羹尧的念头呢？又为什么我们非得要瞒着公主呢？”
没等巴尔烈开口，另一个士兵用刀背敲了一下先前这个士兵的脑壳，“这么简单的道理你都不懂？要是果真告诉公主真相，公主的心里岂能再容下我们将军？绝望会转变为忌恨也说不定；女人的心是很奇怪的……因此，为了将军未来准额驸的地位考虑，这种叫人难过的事还是让别人说出口比较好吧……至于为什么要瞒着……嘿，很明显，过了今晚，等公主回京，自然有人跟她说，咱们将军使得是缓兵之计！”
巴尔烈闭着嘴听这士兵说完，脸上虽然没有表情，但熊熊的火光却把他闪动在瞳孔里的欲望完全照清！
于是，巴尔烈吩咐众人四下分头再看看，说是就这片地方没被仔细搜索过，说不定真能把年羹尧的尸体找到。“嘿嘿，要真是这样，这可就是老子今晚吃的第二颗定心丸啦。”想起十三方才给他吃的那颗，巴尔烈嘴角噙出深深的笑意。
小蝶被灿英握住手，两人掌心均是一片冷汗。
还好，巴尔烈带着人分散开，分作几拨，竟是往他们的反方向走去。“先找那头，待会儿再回过来找鹅卵石与围墙下面这片地儿！”他们的声音朝这边扩大了会儿，又缩小。他们走了，但一会儿就要朝这边靠近！
犹豫的思绪同时捕捉住小蝶、灿英。他俩默默对视，缄口不语。
过了会儿，灿英低下头懊恼地揪住胸襟，一拳接一拳地往自己胸口上砸。小蝶想抓住他，却被甩开，推落在地。
“刚走了个十三，又来了个巴尔烈，可恨！是在可恨！就差这么一点点，一点点……小蝶……我们只需要再半个时辰……就能成功了……小蝶……小蝶……”
停下捶打的动作，他盯着被磨出血泡的手指、裂开的掌心，感到钻心般的痛。抖了下后背，灿英一个踉跄，忽然被脚下某个事物绊倒，跌在地上，咬了满口泥。
盯住那个害他绊跤的事物，那个装酒的皮囊，他颓然又丧气，抓住皮囊，吐掉嘴里的烂泥，他从地上爬起，半坐在小蝶面前，沙哑着声音，提出一醉方休的无可奈何的建议。
浓烈的酒气弥散在空气中，刺激着小蝶的喉咙。装酒的皮囊！烈酒！小蝶的目光被皮囊吸引。忽然，她感到脑中有些零星的、残存的、沉睡的东西被隐隐激活，在这万分紧急的时刻。但是些什么呢？她记起了什么？很重要的事？能帮助他们走出目前困境的事？小蝶低着头拼命地想，想把思绪整理清，但却是越急越乱。不由涨红了脸。
注意到她盯住皮囊出神的模样，李灿英不由好奇，问她在想什么。
“皮囊，这个皮囊……”小蝶结结巴巴地说，又回头看了眼年羹尧，盯着皮囊问，“里边装的是酒？烈酒？”
灿英会意，想起先前年羹尧高热口渴小蝶拿皮囊里的东西喂他时的情形，轻叹道，“是啊，这里边的东西不是水……虽然不能解渴，却能解愁。小蝶，让我们痛痛快快地醉一场吧……在最后离别的时刻……”
小蝶的声音剧烈颤抖，“烈酒……你确定这里边装的真的是……烈酒？”
“当然。这是为十四爷精心准备的。我怎么会弄错？”灿英嚷着，手中的皮囊勾起他的沉思……
“一次我和十四爷在遵化的郊外狩猎，那次十四爷打猎打得兴起，回来一路引吭高歌，后来他嗓子干哑，便叫我把皮囊递给他，我以为他口渴，急忙解下送过去，谁知，他刚喝了一口，就吐掉大骂问里边怎么会是水？骂着骂着，他忽然脸色一呆，抖动着嘴唇叫起一个人的名字……后来……他流下了眼泪。从那以后，我的皮囊里装的便不再是水。”
“那么是浓度很高的烈酒喽？”小蝶抓紧他的手，眼神露出期待。
“浓度？你是说酒劲大是吧？哦，那当然！不是够分量的酒怎么拿来款待十四爷……嗯……你哥哥方才不是尝过吗？嗯，他这会儿不能开口……小蝶……你要是再不信……你也来尝尝……一试便知……”
小蝶急忙摆手。脑海里的思路已变得清晰。孩提时代看的那些港片硝烟弥漫的镜头在她眼前飘过。她把她的想法告诉灿英。因为太激动，以至于忘记措词。
“爆炸！酒精！还有火！我们有办法啦！”
她断续跳跃性的表达方式叫灿英面露疑惑，想了半天，他终于弄懂她的意思。
抓着皮囊，他问，
“你是想说烈酒被点燃时会产生某种威力吗？啊……我明白啦……你是想要用这种方法把石头炸碎？把这个狗洞炸开？”
说着，他也