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有时候姜婉去县城，也会主动去找谢夫人，她越来越将这位夫人当做一位忘年交，很多时候说话也没那么顾忌。
虽然罗纳的归期遥遥无期，但姜婉和谢承畴却已经开始寻找合适的工厂地址了。想到要建一座纺织工厂，姜婉就有些兴奋，她这算不算是资本主义萌芽？要是她果真干出了一番事业，或许后世的史书对她会有淡淡的一笔。
因为谢夫人经常邀自己去县衙的事，姜婉要离开家就方便多了，以谢夫人为理由，她可以跟谢承畴一道筹备。她自己是不介意自己到处跑的，可这个社会对女性太过苛刻不友好，姜谷岁数又还小，把他推到幕前也没人会信服，因此最终还是要带上谢承畴，以他的名义做事会方便许多。谢承畴平日里闲得很，自然不会拒绝，时常跟姜婉一起跑前跑后，累着了也觉得甘之如饴。
因为罗纳还未回来，姜婉目前能做的只有前期筹备，先挑好些备选地址，但罗纳不回来自然不会买下。而设备问题，却是比工厂地址要复杂得多的事。她找了不少木匠，会做织机和提花机的却不多，做出的质量也有好坏，她跟着学了些如何使用织机和提花机的方法，亲自验证效果，如此之后挑出几名木匠，等今后要大规模生产时就找这些人。而织机的女工也不难找，闲赋在家没工作的女人多的是，到时候只要给得起钱，招来人之后统一培训就能上岗了。
跟罗纳的约定是一到两个月进行一次通信，让考察团里的人直接送信回来，顺道说一下情况。在罗纳走的第二个月，也就是年底的时候，他派人回来了，带回来的话不长，毕竟才刚开始，还没能找到合适的棉花产地。
裴祐这边，他天天都在刻苦读书，早起晚睡，时日一久，他眼底自然就有着淡淡的青。姜婉虽不常主动去找他，可进进出出间基本也能天天见面，有一回就找时间偷偷跟他单独聊了会儿，要他多注意休息，别累坏了身子。
因为有了跟徐春英的约定，姜婉平日里只要避开自己的爹娘，去关心裴祐时倒也光明正大了许多。她会时常送些吃的过去，关心裴玉莲，撞见徐春英时也会嘘寒问暖一阵——虽说徐春英对她的态度一直都没太大改观，客气归客气，并没有多几分亲昵，但她并不介意。
冬至，腊八……春节前的几个节日，山下村都过得热热闹闹。古代物资匮乏，不像现代人随时随地都能吃喝玩乐，尽享娱乐，这时代基本只选择在节日期间大操大办，不过娱乐活动竟也不少。
在古代的第一个春节，姜婉和家人一起守岁，许下的心愿是新的一年事事顺利。
春节过后，裴祐也要准备动身去京城了。今年春闱时间是二月十八，而去京城路上总共要花十来天，早些去早些安顿下来，也能尽快进入状态。裴祐准备元宵之后就动身，去之前还要采买些东西，姜婉听说后便跟裴祐约定，两人在县城见面，她陪他买，也算是一场难得的约会了。
那天是个姜家人不去县城的日子，姜婉说要去县城找谢夫人，徐凤姑便还是让她带上姜谷，姜婉推说她是去找谢夫人，姜谷去了不方便，且来回县城路她早已熟识，路上一直都很安全，因此拒绝带上姜谷。徐凤姑犹豫许久最终还是被姜婉劝服，放她一个人去县城了。
姜婉先出发，经过裴祐家时给了他一个眼神，便先走了，在村外不远等着。过了会儿，裴祐匆匆赶来，面上带着淡淡红晕，也不知是跑的还是羞的。姜婉见四下里没人，便放心的与裴祐肩并肩走在一起。
裴祐身子略有些僵硬，对于这样的约会，他自然全无经验。姜婉知道他的性格，也不嫌弃，只当没有察觉到他的僵硬，而是自然地说起了最近家中的、村里的趣事。她说到姜谷最近已经认得很多字，也会背些诗词了，也说起徐大牛他娘和他媳妇最近闹矛盾，闹得村人皆知甚至还大打出手的事，还说了谢夫人人有多好，她跟谢夫人是忘年之交，十分投缘。
因为两人很少有像这样大段的时间在一起，姜婉累积的话便多了许多，裴祐一开始还有些紧张，后来也放松下来，时不时接个话，没让姜婉一个人玩独角戏。
过了会儿，姜婉也说累了，两人沉默着走了会儿，姜婉想起此行的目的，忽然转头看向裴祐笑道：“你可要心无旁骛去考试，你娘和玉莲，我家人会好好照料她们的。”
“多谢……”裴祐也看着姜婉，眼神里带着抹缱绻和深情，“我走之后，还要你多费心了。”
“跟我这么客气做什么？”姜婉娇嗔地看了他一眼，“等你回来可是要娶我的，我照料我的未来婆婆和小姑子，有什么不对？”
裴祐讷讷的，脸色绯红：“婉婉……说的是……”
见他这面色涨红的模样，姜婉心里突然冒出一股冲动，四下看了看确认没人，她忽然凑近了他，轻轻在他双唇上吻了一下，又极快地退开。
裴祐呆呆地杵在原地，脸色腾的红透，震惊的模样像是被雷劈了似的。
姜婉本还有些害羞，可见他这模样，她心中的羞意反倒散了去，只见她像是什么事都没发生般背手向前走去，走了会儿没见裴祐跟上来，便回头唤道：“你还呆站在那儿干什么？再不走快点，等咱们到了县城，天都要黑了！”
裴祐被她的声音惊醒，连忙加快脚步跟上来，可视线却始终不敢往姜婉身上飘去。那轻如羽毛的吻，仿佛是他的幻觉，见她那云淡风轻的模样，他都怀疑他是否得了癔症，才会白日里梦了那事。可唇上似乎还留着她那柔软馨香的双唇轻轻触碰后的震颤和旖旎，他禁不住摸上自己的双唇，连姜婉什么时候停下的都不知道，险些撞上去。
姜婉笑吟吟地看着他触摸嘴唇时的迷茫，好像怀疑方才的一切都不过是一场梦罢了。她点了点自己的嘴唇笑道：“刚刚不是梦，你若觉得吃亏，我可以让你亲回来。”
此言一出，裴祐原本便通红的双颊竟又红了几分，手足无措地说道：“我，我不……我……”惊慌羞窘得半句完整的话都说不出来。
姜婉故作委屈：“你嫌弃我？”
裴祐慌得连忙道：“我没有！”
“那你为什么不肯亲我？”姜婉故作不满。
裴祐支吾道：“我们、我们毕竟还未成亲，那于礼不合……”
“反正你就是不想亲我！”姜婉哼了一声，转身向前走去，嘴角却带上了促狭的笑意。
裴祐只当姜婉是真的生气了，赶紧追上去，低声恳求道：“婉婉，你莫生气，我不是那个意思……”
姜婉头也不回：“你就是那个意思！”
裴祐无奈地跟在姜婉身后，走出一段路后，他似乎终于下定了决心，紧走一步拉住了她的衣袖：“婉婉……”
姜婉停下脚步，嘴角挂着笑，却并没有回头，只故作生气地说：“你既然嫌弃我，还拉我做什么？”
“婉婉，我真的没有嫌弃你。”裴祐不厌其烦好声好气地解释道，“我只是不想唐突了你。”
他说着，轻轻吸了口气，缓缓走到姜婉面前。
姜婉见他的动作便敛了面上的笑意，板着脸眼睛看向别处，似乎还在生气。
裴祐的视线落在她娇嫩的红唇上，脑中嗡嗡作响，紧张得几乎连呼吸都忘记了。他深吸口气，任由自己的脸色涨得通红，缓缓低头靠近姜婉。
意识到他要做什么，姜婉的心跳也一瞬间加快，她只当不知道他准备怎么做，只垂着视线默不作声。
等裴祐越靠越近，二人气息交缠在一起，姜婉才视线一扫，然后好笑地发现他竟然是闭着眼睛的，整个人像一张紧绷的弓，双唇甚至在微微颤抖。她忽然间有些自责，裴祐毕竟是个含蓄的人，她还这般逼迫他，简直是禽兽不如……她忽然抬手抚上了裴祐的面颊，见他受惊般睁开双眼，便笑道：“我知道你没嫌弃我，我就是跟你闹着玩的。”
她松开他，又一次往前走去，回头娇娇一笑：“快点跟上，我们还要走好多路呢！”
裴祐便回了神，连忙快步跟上去，与姜婉并肩而行。他微微扫了她一眼，视线忍不住扫过她饱满水润的双唇，心里忽然生出些许失落来。
之后姜婉只当什么事都没发生，继续跟裴祐说着些许趣事，裴祐的神态也渐渐恢复自然。
到了县城，姜婉便陪着裴祐到处去买东西，有些裴祐没想到的，姜婉便非要带着他去买，比如说新的成衣之类的，京城不比昌平县，势利眼的人也多，穿得好一点待遇都不一样。裴祐计算了一番家中的银钱，觉得还够，便同意买一套，只是最后姜婉却抢着付了钱。她说，他在京城人生地不熟，银子再多都不够花，多剩一点带去也是好的。
裴祐不想花姜婉家的钱，姜婉堵住他嘴的话也很简单：今后你回来可是要娶我的，这便当是提前花的嫁妆了。裴祐又羞又窘，被堵得哑口无言。
两人一路走一路逛，裴祐想起得买些纸，便进了一家书铺，姜婉进去才发现这书铺似乎就是当初她卖话本的那一家，想走已经来不及了，只好装作挑书的模样，背对着柜台。
裴祐见姜婉在挑书，便也没有打扰他，让伙计给他拿些纸，等待的时候他看到了旁边的话本，突然就被其中一本的名字吸引了，忍不住上前拿起看了看，书封上写的是《寡妇与书生》，旁边还有两行小字：据真实事件所编写；一生一世一双人。
裴祐的心跳陡然加快，看了姜婉一眼，见她并未注意自己，便将这话本翻开，刚入眼的便是他所熟悉的情节。他紧张地吞咽了一下口水，拿着话本回到柜台前，推到正在包扎纸张的伙计面前，绷着声音轻声道：“一起包了。”
伙计也不觉得奇怪，将话本往纸上一放，正要继续包扎，却见裴祐伸手，把话本塞进了宣纸里头。伙计一愣，随即也没多问，继续捆纸。他觉得这书生也太害臊了些，不过是个话本，又不是春宫，用得着紧张成这模样么？
等裴祐买好东西走到姜婉身边，她才故意侧着身子没给那伙计正脸，小声对裴祐道：“都买好了？”
“嗯。”裴祐低低应了一声。
“那咱们走吧。”姜婉便迫不及待地说。
两个都心里有鬼的人便双双离开了这家书铺。
等离开书铺，二人便恢复正常，继续逛着街。中午一起吃了面，看东西买得差不多了，便启程回村子。
逛了一天，姜婉和裴祐都觉得累，说话的兴致便不怎么高，只时不时搭两句话。可姜婉却十分喜欢这样的相处，只是安静地走在一块儿，就让她觉得幸福。她甚至希望，时间能永远地停留在这一刻，他与她并肩而行，就像现代普通的情侣一般，而她心中是对他将来高中回来娶她的期待和喜悦。一切的不确定和不安，这一刻都不去多想。
眼看着快到山下村，姜婉先走一步，让裴祐稍微等上一会儿再回来。回到自己家，她跟家人说一声自己安然回来了，便拿了笤帚到院子门口假意打扫。没一会儿，裴祐也回来了，见姜婉在院子门口清扫，知道她是在等自己，便忍不住自家院子门口驻留片刻，远远地对姜婉笑。
姜婉见他安然到达，四下张望确认无人看到之后，便对他挥了挥手，示意他快进去。裴祐犹豫了会儿，走近院子门，片刻之后却又走了出来，一眼望见姜婉还在自家院子门口看着他的方向。见他去而复返，姜婉只觉得好笑，又对他挥挥手，这次自己先回了院子里去。裴祐呆站了会儿，随后也回去了。
裴祐是元月十六这天走的，村里不少人都来送行了。里正徐广海还向裴祐保证，一定会好好照料他娘和妹妹，让他安心去考试。裴祐在人群中搜寻到了姜婉，隔着那么多人对她笑了笑，这才又一次跟他娘和妹妹告别，启程上路。
裴祐走后第二天，徐春英便病倒了。因为徐广海起初对裴祐承诺过会照料好徐春英，便热心地过来帮忙，但所谓的久病床前无孝子，更何况不过就是同村人了。因此在来看了徐春英几天后，徐广海便不常来了，他见徐凤姑是徐春英家的邻居，又时常来照料徐春英，便叮嘱她多照顾徐春英，之后便很少再过来。
徐春英的病来势汹汹。上了年纪的人最经不起摔，她先前摔倒过后，其实身体便不怎么好了。这么多年她独自抚养一儿一女长大，身子早亏空得厉害，先前为了裴祐，她一直撑着，他一走，她这心里一松，便立刻倒下了。
徐凤姑为人热心，来照料徐春英自然毫无怨言。姜婉曾经答应过裴祐要照顾好他娘和妹妹，因此也常跟徐凤姑一起来。徐凤姑刚开始还不想委屈了姜婉，但见姜婉毫无怨言，似乎挺乐意的，也就不再多说什么了。
徐春英倒下之后，姜婉跟她单独相处的时间也多了起来，不过徐春英不太爱说话，大多数时候都不会跟姜婉说什么。姜婉也不在意，尽心尽力地照料她，就像是照顾自己的亲娘一样。
徐凤姑请了钱大夫来给徐春英看病，吃了不少药下去，徐春英的身子却一直不见起色，徐凤姑脸上便带了愁容，有时候在家里也跟姜婉说些担忧的话。姜婉心里也很着急徐春英的病，面对她娘时却只能以宽慰为主。
有一天，姜婉照料着徐春英，原本沉默的徐春英突然哑声问道：“婉婉，你可恨我？”
这是徐春英第一次叫姜婉“婉婉”，从前她一直叫姜婉“姜婉”，似乎在用这样生硬的叫法拉开两人的距离。姜婉想，或许是这段日子的照料，让徐春英�