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“咽不下去。”鸿滨见小洁和叔叔的身影消逝在石头后面。
“鸿滨，你那缺保安吗？”秦勇问。
“当保安没意思，跟着他干，半年后，给你什么工作都不喜欢，连我都不想干。”通过古剑和那樽铜器，鸿滨觉得巴山可能成为重要的古董来源地。
“听屏哥说，你开了好几家公司，他怎么不帮你管理？”秦勇又问。
“人家嫌麻烦，只想东跑西颠，我命苦，两头忙。”鸿滨嚼面包如嚼蜡。
“这样啊，你又不是黄世仁。”柳正刚说。
鸿滨要何青屏喂口水：“我这个黄世仁给他们干活，他们都嫌烦……”
突听一声尖叫，两只斑鸠从山下腾空而起，所有人抓起工具弹起，朝叔叔他们跑去。
“被咬了？”何青屏大急。
“没有，你们快看。”小洁指下面一堆乱石。
一块大黑石项上挂着一条鲜艳的蛇，长约90cm，灰褐色背部，正背有一行近20枚黑黄大菱斑，头背发黄，身子朝下，嘴里露出一小截黑褐色的枯枝。
“那只大蜥蜴趴石壁上，它从上面探出头，一口就咬住，估计尾追半天了。”小洁第一次见蛇捕食物。
“叔，它有毒吗？”鸿滨气定神闲的问。
“这种比较常见，我们叫它美女蛇，看颜色，应该无毒，其实毒蛇占的比例很小。”叔叔转身指东边，“下面更热，都跟紧一点，我在最前面……”
“惨了！”小洁猛然跳起来，他们也跟着惊呼，集体张大嘴，鸿滨吓得一下爬到何青屏背上，连芮芳也惊得抱住清泉。
叔叔慌忙转身再看，见黑石上赫然又出现一条更粗大的尖嘴蛇，全身黑褐色斑纹呈三角形，眼睛似乎释放着偷袭成功的得意。
美女蛇见势不好，扭动身体，嘴张大到极限，欲吐出食物，就在一瞬间，那条黑蛇已压住它，快速滑动中一口咬住它的颈，石上出现美丽的蜷曲与挣扎，两条蛇的身体纠缠在一起，1分钟不到，身体渐渐放松，瘫痪成软绵绵的漂亮波纹。
“鬼东西！见到这种蛇，都躲远一点。”叔叔扶着石头欲下去。
小洁一把抓住他的衣服：“随它们去吧。”
“我见过，这是传说中的‘五步蛇’，剧毒无比，能咬死牛和羊。”秦勇也想下去，被何青屏叫住。
“最凶险的一次，就是被这种蛇咬的。”叔叔翻开衣袖，指着肘部两个小黑点，“差点一命呜呼，它咬过，别的蛇再咬，感觉就不大了，腹蛇的一种，据说这种蛇可以自杀，尾巴上有把小匕首。”
“这么神奇！那你也离它远一点，人跟蛇拼命，也等于自杀。”小洁趁机给他讲道理。
“嗯，不管了，我们忙正事要紧。”叔叔摸出烟盒。
这时，腹蛇张大嘴咬住美女蛇的头，拖动中，美丽的身子在极为缓慢的缩短，在夺目的阳光下，显得尤为诡异，两条生命转眼间陨落。
“走，别让蛇把面包都偷吃了。”何青屏扶着鸿滨往回走。
她扭动身体：“差点忘了，赶紧拍下来。”
“我去拿相机，千万别靠近。”何青屏朝背包跑去，对此次冒险充满担忧，似乎看见危险正在看不见的地方爬行移动。
休息一阵，见她们体力渐复，男人们叫喊着动身，叔叔他们倒拖着竹子往下去，10分钟后行至陡峭处，下山速度越来越快，几乎是跳着往下蹦，落脚点极准，不是树根，就是石块，当女人们蹦跳一阵后，速度反减，距离拉开。
“天啊！膝盖随时可能把下巴磕掉，随时会站不起来。”鸿滨双腿抖得厉害，不得不抓住一棵小树。
“歇一下，慢走更不行。”何青屏见小洁和芮芳也停下，大喊，“注意身边！”她们朝上挥手。
“第一次体验到下山比上山难的滋味。”鸿滨吃吃笑，“明天早晨肯定下不了床。”
“我是担心今晚能不能上床。”他抱紧她的腰，节省她的腿力，“等会再下，你要反复告诉自己，要一口气蹦到山下。”
“嗯，滚也滚到山下。”她重新扎头发，感觉要下蹲。
“换别的女人，早就坐滑杆和滑梯了，你能行的。”搀扶着走这种路，只会一起滚下山，他只得鼓励。
“老公，终于体会到你所担心的，成天坐电脑前，真到了战争时期，别说打仗，部分人连逃命都费劲，三两下就散架，面对山路和崎岖，只好缴械投降或坐着等死。”她觉得野外生存看似有趣，实际比想象要艰难许多。
“少说话，保持体力，得下了，不然更没劲。”他把竹杆递给她。
“你先下，我来追。”她深吸一口气。
“宁可磕掉下巴，也不能一屁股坐地上。”他松开她，顺着山路往下跑，紧接着蹿到一块石头上。
“实在不行，连屁股也不要了。”她学着他的样，连抖带颠往下去，嘴里发出嗬嗬声，再发出一长串尖叫声；惊起一群小鸟。（未完待续。 ）
第169章 牺牲
在连续不断的颠簸中下到山脚，鸿滨的屁股还在，双腿几乎失去知觉，额头汗水干透，背部衣衫发凉，皆因数株参天大树遮去光线。
芮芳坐青石上喝水，秦勇忙着四下查看：“顺左边的路走，就能见到那堆大石头。”
“那他们早到了。”何青屏不敢马虎，围着她们搜索附近，“小洁，发现滨姐又一个过人之处。”掏出手机，见时间为11：01分，信号全无，顺便给她们拍照。
小洁双肘撑在双腿上，垂着头说：“她能自己滚下山？”
鸿滨抬起竹杆威胁：“是我意志坚强。”
这时，阳光穿透树叶，洒下千条闪烁的金光，幽暗被敞亮替代。
“是屁股弹力十足。”何青屏哈哈一笑，躲开竹杆袭击，“芮芳，你还行吗？”
“本来不行了，幸好缓了这口气。”芮芳拄竹杆站起，“不能坐得太久。”秦勇帮她肩上背包。
“再坐一分钟。”鸿滨伸开腿，何青屏给她掐捏一阵。
“咦，他怎么回来了？”突然秦勇大喊。
所有人条件反射似的站起，见清泉冲这边挥手：“来拿药……兵哥伤了！”
“蛇咬了？”何青屏惊问。
清泉一手拄棍，一手按腰，上气不接下气：“蛇咬他……一滑，从石头上掉下，脚肿了。”
“秦勇，你背芮芳的包过去，。”何青屏递给清泉水瓶，帮鸿滨肩包。
秦勇指地上的包：“清泉，你背上。”掉头朝山下奔去。
“把她的包给我。”芮芳叫住何青屏，“鸿滨快背不动自己了。”
鸿滨见她坚决：“谢谢！”
清泉坐石上脱鞋。从里面倒出一些砂粒。
“你坐一会儿，再赶上来。”何青屏领她们赶路。
刚走一段，后面的清泉已追上来：“大家小心，蛇很多。”
何青屏拦住她们：“那你不早说。”
清泉一瘸一拐：“着急，忘了。”突听前方隐隐传来秦勇的叫声。“快。人多，蛇见了也怕。”
何青屏更不搭话，朝前一路狂奔。追了几分钟，却不见秦勇身影，估算距离，心想如果被咬，行走只会加快毒性发作。立即回跑，见右首路边草丛中有黑影滑动，料他定是被过路蛇吓了一跳。
当见到她们的身影从林中闪出，喊：“注意两边，清泉在最后。”
“他怎么样？”小洁问。
“没见着，应该没事。”他指草丛，牵住小洁的手。“钻里面去了。”
一路静默，大家集中注意力搜巡，又行几分钟，渐渐脱离树林，眼前一片开阔。瞧见远处的峡谷峭壁，竟无一丝风，头顶太阳更热情似火，眼见胜利在望，女人们发一声喊，像打了鸡血，疲惫挥发。
下到干涸的河床边，青幽幽的光滑石头遍布，到处是淤积河沙，寻着他们的脚印，转过两个弯，终于来到谷口，瞧见一团身影在闪动，在更远方的狭窄处，隐隐见到那堆几乎阻塞峡谷的乱石堆。
深一脚、浅一脚的行进间，芮芳尖叫一声：“快看那堆草！”
队伍右前方约30米处，从草从中钻出一条美女蛇，滑行到河沙上更不停留，扭动着往前去，像在水面游进。
“还有！”几个女人同时喊。
从草从中又钻出一条更长的美女蛇，紧紧尾随前面那一条，如同追求者，在河沙上留下奇妙的痕迹。
“别理它们。”何青屏把小洁带向左侧，“说不定后面有毒蛇在追。”
蛇于右，人在左，互不干扰，速度竟不相上下，形成人蛇赛跑的奇观，更奇的是，前方草从又钻出一条美女蛇，也加入人蛇之争。
“老公，它们像是要参加什么节日。”小洁气喘嘘嘘的说。
“清泉，那堆石头上有蛇吗？”何青屏隐隐觉得不妙。
“有，我走的时候，叔叔他……们正在想办法清理。”清泉步履蹒跚，随时都可能倒下。
“又下来了！”鸿滨惊得牙齿打架。
从石缝和草丛中，不断的有美女蛇钻出，行不到50米，蛇的数量已超过人的数量，仍是首尾相接、毫不慌乱的往前去，传说中的一字长蛇阵。
“叔叔他们真得小心了！”小洁终于感觉到恐惧。
当正午阳光愈加炽热，峡谷已变成一个蒸笼，他们的身影也越来越清晰，蛇的数量已增至10余条，清一色的美女蛇，见到诡异奇迹的发生，已经无人再发出惊呼。
何青屏深吸一口气，抑制一下喘息：“我先过去。”鼓足余勇迈开大步，“哎！”朝他们高喊，女人们也齐声高喊。
见他们招手，何青屏又喊：“蛇过来了！”
柳正刚手扶耳朵：“什么过来了？”
何青屏用竹杆指右边：“蛇过来了！”
“蛇早就过来了。”柳正刚和秦勇迎过来，指身后的大石堆。
当三人会合，他们才看清右侧情形，来不及讲话，柳正刚迎上前取过小洁的包，秦勇搀住清泉。
“伤到骨头没？”何青屏问。
叔叔扶着张卫兵站起：“崴得挺重，不过能走，只能先撤到这边。”
何青屏取下背包，扔到其它包旁边，掀起张卫兵的裤腿，见脚面红肿：“多涂点红花油。”
“揉过了，等会自己再揉一下……我靠，又来了！”张卫兵指右侧的蛇阵。
“叔叔，它们找你报仇来了！”小洁一屁股坐沙堆上，另外两个女人相继跌坐。
“有点这个意思……石堆上到处都是，好像专门来守卫山洞的，它们都直奔那里。”叔叔也束手无策。
休息的地方周围除了几块青石，是一大片泥沙，掺杂着一些光滑的石子。视线非常好，可以从各个角度看清数十米之外的动静。
他们眼睁睁的看着那些蛇从一侧滑行而过，当最前面的蛇接近石堆时，石堆仿佛动了起来，到处是高扬的蛇头。似在起立欢迎新来的加入狂欢派对。不分蛇种和大小，不分有毒或无毒，只为一起趴在石头上享受初冬的日光浴。对不远处的人类不理不睬，对即将发起的人蛇战争充耳不闻，或许在等更多同类到来，又或许在等待某个时刻。
都暗自分析眼前情形，猜测发生这一切的原因。唯有何青屏在琢磨人蛇对峙后，下一步有可能发生的事情，突然想到缺少一副望远镜，要想看清石堆，特别是石堆里面的情形，只能靠近。
“把背包放中间，每个人都注意自己的前方。发生情况，不要乱，各自拎自己的包。”何青屏与他们动手把背包摆成圆形，背带朝外，小洁帮柳正刚和芮芳分发完食物。拉鸿滨面朝石堆而坐，清泉和芮芳盯着来的方向，秦勇和张卫兵看守右侧，男人们身边放着长竹或工具，随时起身拒蛇。
几分钟后何青屏问：“兵哥，你是从那石堆上掉下来的？”
“我们到时，没发现蛇，我钻进石缝里，爬到石头上面，刚站起来，才看见后面有一条黑蛇，正朝我吐信子，往右侧闪，猛然见到一条蛇盘在另一块石头上，张嘴就咬，害得我一步踩空……滚下来的！”张卫兵不停地揉着脚面。
“那时温度低，它们正出洞。”叔叔说，“照理现在不该出来。”
“天气反常，蛇也反常，不会发生地震吧？”小洁冷不丁地说。
“要发生地震，是各自逃命，不会往一块聚的。”秦勇说。
“那就这样跟它们耗着，没别的路好走？”鸿滨体力渐复。
“带着竹子和背包，从清泉原来钻的地方过不去，所以想爬到石头上面另寻出路。”柳正刚补充。
“火能吓跑它们吗？”何青屏见四周枯木败叶并不多，从包里取出相机对准石堆。
“也只有这个办法，尽量收集，直接到石堆下面点火。”叔叔觉得火再大，也熏不走所有的蛇。
“可惜没带牛黄，蛇最怕那玩意。”清泉仰面躺沙上。
“没用，我试过。”叔叔连连摇头。
一刻钟过去，除了填充肚子，没人能想出更好的办法，何青屏边拍边仔细察看，同时等大家恢复体力，顺着石堆往上拍，看见一棵遮天蔽日的大树，心说那就是清泉躲雨的地方，不禁担心洞里的蛇会更多。
正当清泉昏昏欲睡，一大块白云遮住太阳，谷里一下阴凉。
“哎，掉下来一条。”小洁喊完爬起来。
“走，我们靠近些。”何青屏拾起竹杆，“清泉和芮芳再休息一会儿。”
一群人带着长竹短杆过去，石堆上的蠕动愈发清晰可见，又见一条美女蛇掉下石头。
“我明白了！”小洁指着沙上正扭动翻滚的蛇，“它们是来送死的！”
“什么意思？”鸿滨惊问。
“它们是祭品，牺牲自己，好让其它的蛇可以冬眠，哎哟！怎么会这样？”小洁吓得立在原地不动。
大家定睛细瞧，果如小洁所说，石上有许多丑陋的蛇正在吞噬，而那些颜色艳丽的美女蛇和菜花蛇都是牺牲者，集体跑来竞相送死，像动物界的朝圣者。
“天啊！石堆上的蛇都是毒蛇，可能是从山洞里出来的，说不定这是一年一度的吞噬节，可它们在保卫什么呢？”何青屏连续按动快门，围着石堆边拍边转，“留下两个人，其余人绕到石堆后面。”
秦勇领着张卫兵守在原地，接着退后十余步。
何青屏想到古代人大多是用物品陪葬，用活人陪葬的只能是皇族权贵等极少数，今天亲见动物以震憾人心的方式陪葬，难道跟人类一样分高低贵贱？那对蛇来说，剧毒便是至尊，代表着高贵的血脉传承，毒越大，种越纯，或许这是它们能熬过上亿年，并经历无数次巨变和灾难能延存至今的奥秘，用一种人类难以想象�