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“柳居士，这个，实在使不得。”
柳如霜没有理会铁儒林的话，随手取出两只小玉瓶，刚一打开其中一只的瓶盖。一股异香顿时充满了整个客厅。尤其当柳如霜从中倒出两粒白色药丸时，那种沁人心脾的香味，直往三人口鼻中钻。
“本府算是开眼了，想不到世间还有如此馨香的丹丸。”
随着柳如霜把两颗白色的百花玉露丸倒入另外一只玉瓶中，并顺手递给吴峥，嘴里再次说出一句让铁儒林不知该如何是好的话。
“这只玉瓶中尚有两颗百草玉露丸，连同两颗百花玉露丸一起送你。就当做是你送给凝儿的定情信物吧。”
直到吴峥跟随宁云举回到迎宾馆，也没弄明白何以一代大侠，南派武林的代表人物，庐山居士，江南燕柳如霜，初次见面就对自己如此客气。即便是看在铁凝的份上，接连两件礼物也显得过于重了些。
究竟柳如霜和铁府又是什么关系？
柳如霜的表现，不能不让吴峥产生如此疑惑。
“都说江南燕柳如霜人如其名冷若冰霜，今日一见，传言可谓虚甚。”
“大人是不是和铁家比较熟悉？”
“熟悉谈不上。武林四大家族在京城都有联络处，与朝廷一众官员之间或多或少都有来往。我们宁家自然也不例外。何况，铁凝在博野城时，还曾经在家里住过一段时日。”
我们宁家？吴峥在心里笑笑，并没有流露出来。
“现在知道章小欧是吏部侍郎章几道的儿子，那章几道在章家属于什么人物？”
“章几道在章家嫡系长支中行四，虽说也有一身不凡的武功，却自幼喜欢读书。也算是一位难得的文武双全的人物。可惜的是，他膝下三子中，并无一人能超过他。章小欧作为长子，除了在练武一道上还差强人意之外，其他方面，只要是纨绔子弟有的恶习他都有。”
一百八十四 凌家家主
虽然凌家的要求非常无礼，吴峥还是打算见他们一面。毕竟，不论是吴家堡祖坟下坑洞内的《凌霄九式》功法口诀末后极为潦草的“凌云”两字，还是胸前小蛇皮袋中，母亲留下的玉质菱形标记中，模糊可见的“凌”字，都让吴峥感到疑惑。
至于引诱自己到玲珑塔，想要暗算自己的一僧一道一丐，由于在铁府时，铁儒林和柳如霜均没有就此多说什么，吴峥却也并不急于想弄清楚他们三人的来历。
既然知道了悟月道长来自崆峒山，方济和尚来自五台山。而自称老叫花子的老乞丐，看当时铁儒林和柳如霜的表情，应该也是武林中有名的人物。所以，只要假以时日，打听到他们背后的势力或者组织应该不难。
已经打通大周天的吴峥，夜里便无需再躺下睡觉，一是为了彻底恢复后腰左侧，以及左小臂上的伤势，二是急于增加体内真炁，所以便采取盘腿打坐的方式，脑海里不断默想着在天道门完善之后的凌云步法，或者叫乾坤阴阳步。
黎明醒来，在迎宾馆院内的角落里，用铁儒林送的见面礼——降龙木的阴沉木制作的木剑，配合凌云步法反复习练凌霄九式一个时辰后，才开始洗漱。
早饭后不久，凌家人就上门了。
来人五旬开外，长相富态不说，着装打扮也是一副富家翁的模样。不论言谈举止，吴峥丝毫看不出其会武功的迹象。
“草民，凌家家主凌云拜见巡按大人。”
并没有行大礼参拜，只是拱手为礼。
随即转头看着吴峥说道：
“想必这位就是吴峥吴大人了，草民有礼了。”
说罢，再次拱手一礼。
“凌员外无需客气，请坐下说话。看茶。”
吴峥没有吱声，心中早已被来人报出的名字给惊了一下。
凌云，应该只是巧合吧？
凌云坐下之后，端着衙役送上来的茶盅。既没有放下，也没有喝，而是目不转睛盯着吴峥看了良久。
“真乃人中龙凤也。”
突兀而来的一句话，让宁云举和吴峥都感觉有些莫名其妙。
不是来追究吴峥偷学凌云步法的事情吗。可不论语气还是表情，怎么丝毫没有兴师问罪的意思。
“凌员外过誉了。”
既然对方不提，吴峥自然不会主动提及凌云步法的事情。
“草民这双眼睛可谓阅人无数，实在是第一次得见吴大人这般相貌。”
这时，宁云举口中打着呵呵插了一句。
“哦。本官忘记告诉吴大人了。凌员外可是江宁府远近闻名的阴阳先生。不论风水，还是卦理，包括清鉴之术均无出其右者。”
所谓清鉴之术，说白了就是相面术。吴峥对此一直是将信将疑。
“观吴大人的貌相，天庭饱满而峥嵘，地阁方圆而敦厚。兼具北南两相不说，尤其是耳高过目，双眉入鬓，鼻直口方，背拔胸敛。骨骼清奇。如此体相只有传说中成仙了道，不食人间烟火之人方有，实在不是凡俗人等敢望其项背者也。”
“哦？凌员外之意是说吴大人适合远遁深山修仙了道了？”
“巡按大人误会了，所谓大隐于朝，滚滚红尘才是真正适合修炼的场所。”
听到这里，宁云举也不由转头仔细看了吴峥两眼。心想，自己这个外甥的相貌今天看起来的确有些不同之处。总给人一种虽近在眼前，却又难以接近的缥缈之感。之前是没有发现还是疏忽了？不会是被凌云的话给误导了吧？
对此吴峥却没当回事，反而暗暗猜测此人怕是想要先拿好话来忽悠一番，以便接下来谈起正事时顺利一些。再怎么说。自己也是朝廷五品命官，以普通人的身份，即便凌云步法最初的确来自，与江宁府凌家一脉相承的向阳镇隋家《隋氏家训》中。量其也奈何不了自己。
“本来草民今天是因为家传的《凌云步法》而来，不过见到吴大人之后，草民不想再过问了。”
今天从一进门凌云就表现的有些莫名其妙，所以当他说完这句话后，宁云举和吴峥相互对视一眼，都感觉太突然了些。
“凌员外。既然吴大人千里迢迢赶了过来，你们不妨在本官面前对质一番。若吴大人所习凌云步法果真与凌家家传武功有关，想必吴大人也不会不直言相告。”
见凌云闻言转头看着自己，吴峥还是没有说话，他很想听听凌云接下来会如何开口。
“两位大人，实不相瞒，之所以之前要求吴大人道明所习凌云步法的来历，只是缘于族中传下来的四句话。”
显然发现了宁云举眼神中的不满，所以凌云急忙站起来拱手道歉。
“巡按大人切勿动怒，还请听草民细说原委。”
耐着性子听完凌云冗长的叙述后，吴峥才明白是怎么回事。
原来一百三十多年前，也就是向阳镇《隋氏家训》中提及的“金凤六年，天下大乱”之时，凌家为了延续香火，只留下长子长支在江宁府，也就是金陵城居住，而二房一下则全部迁出江宁府，自主觅地居住。比如迁往铜锣城向阳镇，隋兴祖父之曾祖，也就是向阳镇隋姓始祖隋纪祖（字诚毅），就是金陵凌氏二房——凌炳乾（字闻道）。
由于战乱，又由于外迁之人大都隐姓埋名，所以后来便渐渐与祖居失去了联络。
只是在凌氏当家之人打算把二房及以下各支迁走之前，曾经请神扶乩，并得到了这样四句话：祖居吴地临江边，适逢战乱四散迁，复兴需待凌云日，山旁争来方安然。
“此话怎解？”
“巡按大人，家祖讳志书，不知巡按大人和吴大人可有耳闻？”
“怪不得凌员外在阴阳之术上如此精湛，原来出身名门。”
的确，吴志书这个人太出名，几乎是妇孺皆知的人物。别说宁云举，即便是吴峥也多曾由典籍中看到此人的故事。
就连当今天下流行的堪舆之学也好，占卜算卦之术也罢，无不是参照当年吴志书留下的两本书。一是《风水》，二是《阴阳数理》。甚至当代的许多九流术士都把吴志书当做祖师爷供奉在家里。
一百八十五 送上门的婚事
“当时家族俊达公也没有参详透后两句的意思。一番推算下来，只知道之后第七代，也就是草民这一代方有复兴的希望。所以才刻意给第七代的长支长子留下了‘凌云’这个名字。这便是草民名字的由来了。”
吴峥不由有些怀疑，卜筮之术果然能够推算如此久远的事情吗？
“金凤六年战乱之前，凌家也是世代官宦之家。只是战乱之后，族人四散而出，家事逐渐凋敝，又因受到仇人的报复，祖上便选择了一条明哲保身的道路。从此不再追求仕进，反而沉迷于蹬不的大雅之堂的旁门左道之学，虽然足以养家糊口，却再无人能够超越家祖俊达公。”
听到这里吴峥心中隐约猜到凌家流传下来的四句话中后两句的意思了。
果然，凌云接着说道：
“一直以来，一心想要重振凌家门楣的族人，无不时刻猜测‘复兴需待凌云日，山旁争来方安然’这两句的意思。终于，当草民由吴淦口中得知了临山府府尹吴大人的名讳后，猜测这两句的意思应该就应在大人身上。”
继而，凌云转头看着吴峥，语气变得急切而激动。
“话中的‘凌云’二字根本就是指家族早已丢失的武功秘笈《凌云步法》，而‘山旁争’自然是个‘峥’字，意指吴大人的到来。”
“如此说来，凌员外的意思是指吴峥吴大人到来，并把武功秘笈《凌云步法》送还，凌家才会有复兴之望？”
“草民就是这样猜测的。”
“那为何凌员外之前又说不再提《凌云步法》的事情了呢？”
“实不相瞒，草民年过五旬膝下却仅有一女，并无一个儿子可以继承祖上的武功秘笈，即便要来又有何用呢？看到吴大人的相貌之后，草民便不想再索要《凌云步法》了。只是，草民却有一事相求，还望两位大人成全。”
“何事？”
“草民想请吴大人看在《凌云步法》的份上俯就一二，娶草民膝下独生女妤儿为妻。如若吴大人已经定亲，即便是纳妤儿为妾草民也绝无意见。”
呃——，吴峥差点从座位上站起来。他说什么都不会想到凌云竟然提出这样一个要求来。
由于被凌云紧紧盯在脸上的目光看得有些局促，吴峥转头去看舅舅宁云举时。却见他正一脸喜意地看过来，并随口说了一句“好男儿三妻四妾并不为过”的话。
“多谢八府巡按大人替草民做主，草民斗胆请巡按大人做媒不知可否？”
虽然不懂武功，凌云却也是个老江湖，闻言之下竟然噗通一声就给宁云举跪下了。
哈。哈哈，哈哈哈哈。
“好，好好好。”
本来吴峥脱口就要说出“绝对不行”四个字，却被哈哈大笑的舅舅宁云举拿眼神给制止住了。
“巡按大人？”
吴峥可不想再娶什么凌家的女孩子，眼下有铁凝，还有天道门的云岚就让他感觉够为难的了。若是再娶一个女孩子，如何向铁凝和云岚交代？
宁云举根本就没有理会满脸郁闷的吴峥，直接走下座位，弯腰伸手把跪在地上的凌云给搀扶起来，并送到其对面的客位上坐下。俨然已经把凌云当成了亲家。而宁云举自然也进入了吴峥亲娘舅的角色之中。
“不知贵千金芳龄几何？”
“妤儿刚过十三岁生日。”
宁云举回头看了吴峥一眼，随即转头对凌云问道：
“不知贵千金可曾读书识字？”
“请巡按大人放心，草民膝下独生此一女，自小便延师悉心调教。妤儿虽只有十三岁，却不论诗书文章，还是琴棋书画歌舞弹唱皆无一不精。”
说到这里凌云顿了顿，又接着一本正经地说：
“不仅如此，妤儿从小聪慧，才思敏捷，心性沉稳之外。更兼举止端庄得体。所以草民才斗胆由此请求。”
说这句话时，凌云的语气中赞许之外又不乏遗憾，大有可惜只是个女孩子而非男孩子，不然定可以走上仕途光宗耀祖的味道。
“呵呵。以凌员外的眼光自然不会看错。如此，这桩婚事宁某就替吴大人做主定下了。改日必定请人前去贵府下聘定之礼。”
吴峥只能在一旁静静听着，还真搞不懂舅舅究竟想要做什么。有一点可以肯定是，舅舅宁云举此举绝对不止是为了自己的婚事。所以，想到这一点后，吴峥就更不能出言反对了。
在宁云举的暗示下。吴峥不得不站起来向凌云拱手为礼，时隔一天又拜见了一位准岳父。
倒不是因为看不起凌云才没有大礼参拜，主要是吴峥此时正身穿官服，又是在迎宾馆为八府巡按临时布置的大堂上，自然不适合以俗礼参拜一介草民的凌云。别说只是准岳父，哪怕是自己的嫡亲长辈也是不合乎当朝礼法的。
送走心满意足，满脸喜色的凌云后，吴峥却是一脸不解地看着舅舅宁云举，只是没有主动出言询问。
“峥儿坐下来，听我仔细讲给你听。”
哈，终于第一次以舅父的身份自居了，吴峥只是在心里摇了摇头，还是依言坐下来，准备听舅舅宁云举的解释。
“我之所以在江宁府一住这么久，看似什么都没做，实则是在寻找一个合适的，接近凌家的机会。据京城传来的可靠消息，暗神组织在江宁府的堂口为丙堂，堂主正是姓凌。目前虽然还不能肯定就是凌云，根据手下打探到的情况分析，却绝离不了凌云所在的凌家一支。”
那也不能拿我的婚姻之事开玩笑。
这只是吴峥心里的一句话，并没有说出来。不过他的眼神却泄露了自己的不满。
“呵呵，我可是听说了，凌家的女孩子凌妤可是个闻名遐迩的才女加美女，刚才凌云口中所说绝无半点虚言。自其年满十岁起，每天上门提亲者可谓络绎不绝，即便远在清河的崔家，京城的章家，也都请人千里而来提亲。就是左丞相贾奕都动了心思，想要聘凌云为其小儿子贾庆之妻。”
看看舅舅宁云举脸上的表情，明显就是在等自己上前拜谢他的意思，吴峥干脆别转头看向了院子里。
一百八十六 似曾相识的凌妤
让吴峥没有想到的是，当天傍晚时分，凌府便派人前来下请柬，请八府巡按及临山府府尹过府赴宴。
凌云的用意自然十分明显，无非是想给吴峥一个认识女儿凌妤的机会。
老于江湖的凌云不可能看不出当时吴峥脸上不情不愿