阿奢那拜倒在地。“大王，你不担心巴图太子吗？”
“我的巴图……”女王愣了一下，气势稍缓。“他怎么了？”
“巴图在长安数年，如今文武双全，早就不是大王以为的膝前小儿，他已经成为一个真正的勇士。他随梁啸回西域，与梁啸一起大破天狼，受梁啸重用，镇守阳关。大王不愿意出兵，他也会随梁啸一起讨伐乌孙，到时候如果因为兵力不足，大王后悔可就晚了。”
女王怒形于色。“你这是威胁我吗？”
“不敢。”阿奢那摇摇头。“臣只是出于一片忠诚，还请大王三思。”
女王气喘吁吁，面色煞白。被阿奢那冲撞倒是其次，巴图的安全才是他最担心的。如果巴图真的要随梁啸一起讨伐乌孙，那她就不能坐视了。
“这样吧，你对梁啸说，我们要商量一下，准备一下，让他先去大夏。如果他能从大夏借到兵，我们再出兵相助。如果不能借到兵，我们也不用理他。至于巴图，我会派人通知他的。这孩子，梁啸都来了，他怎么也不知道回来看看。”
“那大王不接见梁啸吗？他可是为阿留苏报了仇。”
“阿留苏的一切都给了他，他还不满足吗？”女王愤愤不平。“我身体不好，你帮我出面接待他吧。”
阿奢那无奈，只得点头应是。
三天后，梁啸婉拒了阿奢那的挽留，起程赶往大夏。
东方朔再一次来到了赤谷城。
得知东方朔来了，猎骄靡很吃惊。因为这一次东方朔不是从山南来的，而是从山北来的。一想到东方朔失踪了那么久，如今又突然出现，猎骄靡心里就有一种强烈的不安。
见面之后，两人热情的寒喧起来，却绝口不提刚刚过去的这个冬天。猎骄靡设宴款待，照例又中途退席，由阿瑞堪接待东方朔。阿瑞堪没有猎骄靡那么深的城府，早就忍耐不住，猎骄靡一离开，她就说道：“先生究竟是什么意思？”
东方朔不解地看着她。
“我派左涂去找你，你为什么避而不见？这个冬天，你究竟在忙什么？为什么你从山北来，你去山北干什么？”
东方朔笑而不语，自已拿起酒壶，一连喝了几大杯。阿瑞堪气鼓鼓地盯着他，一言不。
“先回答你第二个问题吧，这个冬天，我一直在列国周旋，劝说他们向我大汉称臣纳贡。虽然辛苦，却总算有些成绩。车师以东诸国都已经派遣使者和质子东行，快的现在应该已经到了长安，慢的也应该进了河西。”
阿瑞堪柳眉轻锁。这个消息她已经知道，但是东方朔再说一遍，示威的意思更加清晰。
“至于我为什么从山北来，原因就更简单了，我在游说山北列国，希望他们也能向我大汉称臣。”
“那你……成功了吗？”
“还没有完全成功，但是我相信他们很快就会答应的。”东方朔想了想，又说道：“快的话，半年左右。慢的话，两年左右。”
阿瑞堪不解。“为什么这么说？”
“这还不简单吗？如果半年之后，赤谷城被梁啸攻破，这些小国岂有不服之理？万一进展不顺利，两年之后，车师诸国带着我大汉的主力赶到西域，结果自然不言自明。”
阿瑞堪吃惊不已。“汉军主力会来这里？”
“你不要紧张，他们来，并不是针对乌孙。说实话，乌孙也不值得我们大动干戈。他们只是追击匈奴残敌而已。阿瑞堪，我实话告诉你吧，我大汉正在筹划对匈奴人的最后一击。这一战结束之后，匈奴人就连漠北都呆不住了，只能西迁。考虑到大宛也是我大汉的属国，我们必须保证他的安全，所以汉军主力会一直追击到此，直到把他们赶到大宛以西，或者……杀个干净。”
阿瑞堪倒吸一口冷气，不由自主的捂住了怦怦乱跳的心口。这个消息太震惊了。汉军要对匈奴动毁灭性的打击，匈奴一旦西迁，乌孙是当其冲。匈奴人有近百万口，就算是残部，也有二三十万，一旦涌入天山，必然对乌孙产生冲击。
阿瑞堪盯着东方朔的眼睛，想从他的眼神中看出真假。她和东方朔相处日久，知道东方朔心机深沉，这些话是真是假，恐怕只有东方朔自己知道。他们要想得到确切的消息，没有半年时间根本做不到。而半年之后，也许梁啸先来了。
“你现在可以回答我第一个问题了吧？”
“可以，还是那句话，你能招集多少人，想以什么地方为牧场？”
阿瑞堪语塞。
东方朔歪歪嘴，双手一摊。“你的诚意在哪里？”他剔了剔牙，“呸”的一声吐出一团肉丝。“西域适合生存的地方并不多，你拖延一日，机会便少一分，如果半年之内还做不了决定，不如趁早打消这个念头。等梁啸攻下赤谷城，我只能保你一个人。你也知道，打了胜仗的将士总得要点奖赏，要不然谁肯卖命啊。”
阿瑞堪的脸红一阵白一阵，像是被扇了一个大耳光。
深夜，阿瑞堪与猎骄靡坐在殿内，相对无语。
东方朔说过的话，他们已经反复分析了几次，最后得出一个让他们很不愿意相信的结论：不光是梁啸对乌孙虎视眈眈，远在长安的汉朝天子更是已经把乌孙当作了盘中餐。如果不是匈奴的残余力量尚未肃清，他也许现在就会兵西域。
猎骄靡感到一阵说不出的疲惫。说到底，乌孙也只能在西域称雄，真正遇到强大的对手时，乌孙根本不堪一击。月氏人来了，灭了乌孙一次。匈奴人来了，乌孙只能臣服。如今把匈奴人打得落花流水的汉人又来了，乌孙能挡得住吗？
“梁啸去了哪里？”
“我问了，他不肯说。”阿瑞堪想了想，又说道：“我怀疑他可能去了大宛或者月氏，甚至有可能去了大夏，没有兵，他没法强攻赤谷城。”
“你觉得他会强攻赤谷城？”
阿瑞堪点点头。“我觉得他会。”
“就算大宛、月氏支持他，他也不可能有足够攻击赤谷城的兵力。”
“如果加上龟兹、尉犁等国呢？”
猎骄靡的眼角一阵抽搐，脸色有些青。龟兹、尉犁都是大国，如果梁啸把他们全部集结起来，倒是有可能凑足兵力。特别是龟兹，龟兹大将何塞一直和东方朔交好，最近又在谋求和亲。如果能干掉乌孙，龟兹有可能成为西域第一大国。
猎骄靡不得不防。
可是，让他就这样投降，他又不甘心。一兵一卒未见，仅听了东方朔几句空话就投降，那也太儿戏了。万一东方朔是骗人的呢。梁啸要强攻赤谷城，是真是假？大汉天子要出动主力攻击乌孙，是真是假？
全是东方朔一句话。
猎骄靡想了半天，最后做了一个决断。“等他兵临城下再说，真要打不过，再投降不迟。就算是梁啸来了，他也不至于不惜伤亡，一定要赶尽杀绝吧。”
阿瑞堪没有说话，只是默默的点点头。
梁啸越过大山，进入大夏境内。拿出莫苏耶耶的信物后，大夏士卒不敢怠慢，以最快的度将消息送往都城，同时派人护送梁啸前行。很显然，梁啸的威名已经传到大夏，即使他只有百余骑，大夏人也不敢大意，派出一千精骑，以保护为名，行监视之实，生怕梁啸来者不善。
梁啸非常坦然。在西域这么久，他对西域的大形势已经有所了解。大夏曾经是一个强盛的大国，可现在是落架的凤凰不如鸡，被月氏人打得狼狈不堪。这种时候，即使没有莫苏耶耶的关系，大夏人也不会主动挑起事端的，否则汉人和月氏联手，可以轻松灭掉大夏。
向前走了两日，梁啸遇到了赶来迎接的大夏将军弥兰。弥兰年近五十，身材粗壮，说话时中气十足。一看到梁啸，他就点了点头，表示满意。
“我女儿有眼光，你比阿留苏强多了。”
梁啸有些窘。他虽然和莫苏耶耶成了好事，但并没有正式迎娶，弥兰这么说，等于把一件私事公开了。梁啸强自镇静，上前行礼。大夏有希腊遗风，他特意行了一个希腊礼。
果然，弥兰见了，心情大好。“不愧是文明之邦来的勇士，比那些野蛮人强太多了。”说着，还了礼，又指指亚历山大等人。“我可以看看你麾下的勇士吗？”
梁啸慨然应诺。“当然可以。如果将军有兴趣，我们不妨较量一次。说实话，我也想看看大夏驰名天下的重甲骑兵。”
弥兰露出几分尴尬，却还是转身叫出一些骑士，让他们披甲上马，准备比武。梁啸看了一眼，大失所望。不知道是因为穷还是因为气候太热的原因，这些重甲骑兵穿得都比较简陋，所谓的重甲不是破损严重，就是做工粗糙。如果考虑到这些人都是弥兰的近卫骑，是装备最好的重甲骑士，那大夏的骑兵水平实在不敢恭维。
见梁啸失望，弥兰更加不好意思。
“就这么多骑兵？”
“不是全部。”弥兰掩饰道：“我只带来了一百骑，还有四百余骑留在大营里。重甲骑士甲胄太重，不太合适长途行军。如果不是担心野蛮人袭击，我一个也不会带。”
梁啸会意。重甲骑士成本高昂，不仅甲胄费钱，战马也费钱，即使是正常行军，一个重甲骑士至少也要带两匹战马。如果不打仗，带着他们确实没什么意思。
“整个大夏现在还有多少这样的重甲骑士？”
“不多了，全部加起来也就是两千人左右。”弥兰轻叹一声：“重甲骑太耗钱，上阵的时候又没什么明显的优势，很多人都不愿意再装备重甲骑，我有五百骑已经算多的了，其他人也就是两三百人。”
梁啸笑了。“初次见面，我送弥兰一个礼物吧，也许能让你的重甲骑士重现辉煌。”
弥兰又惊又喜。“什么样的礼物能有如此神力？”
梁啸摆摆手，亚历山大捧来一副马镫，梁啸接过，双手献与弥兰。弥兰拉在手中，大惑不解。梁啸又给亚历山大使了一个眼色。亚历山大下马，将马缰交到弥兰手中。
“将军，请派一个骑士上马，试试此物的神力。”
弥兰将信将疑，却没有让其他骑士上马。他自己翻身跳上战马，亚历山大走过去，帮他调整好马镫系绳的长度，又告诉他骑乘时的要点。弥兰一听就明白了，他轻催战马，奔驰起来。
第613章志同道合
弥兰从年轻起就征战沙场，经验丰富。坐在马背上奔驰了片刻，他就意识到了马镫的意义。
特别是对以白刃冲击为主的重骑兵来说。
大夏沿袭希腊骑兵的战斗方式，骑射一直不是重点。希腊人以步兵方阵驰名天下，也以步兵方阵征战四方，对步兵的运用达到了极致，对骑兵却一直不太重视。并不是希腊人不想展骑兵，而是条件所限。
希腊多山，马匹来源不多，天生就不具备展骑兵的基础。等马其顿人控制希腊，骑兵才进入希腊的军事阵列，而且以北部的野蛮人为主。亚历山大建立了伙伴骑兵，这些贵族子弟才有足够的财力购买马匹，装备武器，也有足够的忠诚，可以确保不会像野蛮人一样朝三暮四。
从那以后，骑兵才成为希腊军的主力，也正是因为这个原因，希腊骑兵喜欢持矛冲锋，一决胜负，而不是骑射进行骚扰。贵族子弟组成的精锐力量要么不出手，出手就是定胜负，谁稀罕做游击啊。
比起骑射的游牧民族，重骑兵更迫切的需要能在马背上坐稳，一旦从马背上摔下去，几乎没有全身而退的可能，非死即残。而重骑兵的短处也很明显，在与月氏人的轻骑兵对抗时，他们追，追不上，战，也没必胜的把握，常常处于下风，渐渐衰落也就是情理之中的事了。
有了马镫，情况可能完全不同，至少在正面冲撞的时候，重骑兵的优势可以得以挥。
女儿莫苏耶耶说得不错，梁啸是一个传奇般的勇士，他能给大夏带来复兴的机会。一个简单的马镫就解决了重骑兵长久以来的困扰，让人懊悔为什么自己没想到这么简单的方法，简直是化腐朽为神奇。
在马背上，弥兰想了很多，回到梁啸面前时，笑容中的客套成份已经消失，多了几分真诚。
“果然是一个好礼物。”弥兰跳下马，将马缰扔给亚历山大。“我立刻安排人打造五百副，将所有的重骑兵都装备起来。”
“那我就提前恭祝将军一展雄风，战无不胜了。”
“哈哈，但愿如此。”弥兰亲热地拉着梁啸的手臂。“如果你能帮助我的话，我想这一天也许不会太久。”
“只要将军不嫌弃，我自然是知无不言，言无不尽。”
弥兰开心地放声大笑，拉着梁啸上马，并肩则行。两人的年龄虽然差一倍，事实上也有翁婿的身份，可都是战士出身，一见如故。特别是梁啸通晓希腊语，还向莫苏耶耶学过不少礼节，减少了不少交流沟通上的麻烦，也让弥兰倍觉亲切。
弥兰问起了莫苏耶耶的近况，对女儿远嫁葱岭以东非常惋惜。对他来说，这个女儿等于是被阿留苏抢走的，只不过运气好，阿留苏死了，她得了阿留苏的遗产，现在又嫁给了梁啸这样的少年勇士。
弥兰越看梁啸越欢喜，两人谈军事，谈地理，谈历史，天南海北，古往今来，无所顾忌。
从弥兰的讲述中，梁啸也了解到了不少新的情况，特别是有关大夏、月氏以西的塞琉古王朝，甚至还有一些罗马的消息。只不过离得太远，有很多消息都是多年以前的陈年旧事，包括梁啸已经知道的希腊灭亡。更多的消息是与大夏密切相关的，比如塞琉古的安条克七世去年冬天在与帕提亚的战斗中战死，比如大夏人对月氏人的战争连年不利，只能向南展，准备进入天竺等等。
“对天竺的战事顺利吗？”
“不太顺利。”弥兰连连摇头。“路途遥远，而且山路多，丛林密，运输不便。天竺的天气又热又湿，将士们很不适合，他们还有象兵，战马闻到那些大象的味道就会乱阵，就算交战，我们的骑兵也挥不了优势。那些大象太大了，简直像一座移动的小城堡，我们的长矛也够不着象背上的人，只能刺大象。可是象皮结实，很难刺穿，就算刺穿了，也只伤不着根本。”
梁啸听着听着，嘴角渐渐露出微笑。这弥兰看似粗豪，实际上该有的心眼儿一点也不少，不等他开口借兵，他就诉起了苦。
梁啸也不着急。他虽然不像东方朔那样智计百出，却也不是有勇无谋之辈，既然敢来借兵，岂能没有一点准备。�
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