，悔之晚矣。”
“可是怎么才能让他们认识到这一点呢？”
“我暂时还没想到。”梁啸有些犹豫。“也许，这就不是用言语能说得清的，只会血淋淋的事实才有说服力。可是，我又不希望走到那一步，真到了那一步，恐怕就没有回天之地了。”
聂壹点点头，想了想，忽然说道：“大人，也许我们应该多准备一手。”
梁啸不解。
聂壹把目光投向廊下的卫士，眼神微闪。“大人，大汉距素叶城有一万多里，又要经过匈奴人和乌孙人的地盘，马贼盗匪更是数不胜数，遇到打劫很平常，所以每次行商都会雇一些佣兵做护卫。这些人中不乏流氓无赖，但为了谋生，大部分人都有不错的武艺。如果能把他们组织起来，也是一股不小的力量。”
梁啸大喜：“大概有多少人？”
“三五百人不是问题。”聂壹说道：“不过。有两件事要解决。一是谁出钱？这些人在刀头舐血，为的就是钱，佣金远比普通的佣工贵，如今又是与匈奴人恶战，九死一生。恐怕价钱还要翻倍。二是城守府能否许可，毕竟三五百人不是一个小数目，素叶城所有的将士加起来也不过一千出头。”
梁啸明白了。拥有三五百人的力量，足以在素叶城内据有一席之地。素叶城守克瑞翁不可能不提防。要想建立这样一支临时武装，必须要得到克瑞翁的点头。
“你估计，招募一个人需要多少钱？”
“少了不能少。七八金是要的，有些高手可能需要十金以上。”
梁啸皱了皱眉。一个人七八金，三百人就是两三千金，五百人可能需要四千金，这是一笔不小的数字。恐怕没有几个人能一下子拿出这么多的现金。聂壹上次拿出万金，已经需要向其他人拆借。他考虑了一番，提出了一个方案。
“我们也许可以这样。”梁啸说道：“你找几个朋友筹措千金左右作为预付，请城守府拨一些，最后再用战利品抵一部分。”
聂壹笑了。“没错，只是这些都要城守府同意，我们是很愿意帮忙的。”
梁啸笑了。他明白了聂壹的意思。钱不是问题，让克瑞翁同意组建这样一支佣兵团也不是重点。关键是出资的商人要从中获利，谁也不会白白出力。佣兵要分一部分战利品，商人也要从中得到足够的好处。这个好处还不仅仅是钱。他们想要的更多。
不过他有信心，相信对克瑞翁来说，只要能保住素叶城，这些损失都可以承受孤独千年的神。他能走到这一步，也是全体汉商鼎力支持的结果。能为汉商争取一些利益，对他来说也是份内之事。
梁啸来到城守府。求见克瑞翁，将斥候刚刚打听到的消息告诉克瑞翁。
克瑞翁大惊失色。冷汗淋漓。
他之所以有信心守城，就是认准了匈奴人不擅长攻城。守住素叶城的可能性很大。如果乌单用大宛步卒来攻城，结果就难说了。一来大宛步卒擅长城池的攻守，攻击力肯定比匈奴人强。二来大宛人自相残杀，对素叶城的士气也将是一个沉重的打击。
在克瑞翁彷徨无计之时，梁啸将聂壹的建议说了出来。克瑞翁一听，眉头就皱了起来。他权衡了很久，盯着梁啸看了又看，突然笑了一声。
“贵使，我可以接受这个建议，不过，我有两个要求。”
“大人请讲。”
“其一。出资的商人只能是汉商，而且必须是聂壹这样的大商人。其二，这些佣兵要由一个真正的勇士负责指挥。”克瑞翁目不转睛的看着梁啸。“既然大王信任贵使，我也愿意将这份信任寄托在贵使身上。”
梁啸想了想，明白了克瑞翁的心思。即使是冒险，他也希望把风险降到最低。聂壹等汉商在素叶城拥有丰厚财产，大汉和匈奴又是死敌，汉人是最不可能和匈奴人勾结的。他是大汉派来的使者，得到了大宛王的信任，守住素叶城也是他的期望，将佣兵交给他，可以保证他不会敷衍了事。
“既然大人如此信任，那我就恭敬不如从命了。”
“有劳贵使。”克瑞翁笑道：“希望我们的友谊之花被匈奴人的鲜血浇灌得更加鲜艳。”
得到了克瑞翁的许可，梁啸立刻回到聂壹家中。聂壹非常高兴，请来了几个交情颇深的汉商一起商议。见到梁啸，他们都很激动，纷纷探询朝廷的意思。
士农工商，商是四民之末。秦承汉制，一直有抑商的传统。比如商人不能乘车，不能穿丝质的衣服，要交双倍的口赋等等。虽说这些规矩大部分都已经被打破了，但相对于官府来说，商人还是富而不贵，经济上的实力不一定能改变成卑贱的身份。要想有保障，只有一条路：与权力挂勾。
要想成为真正的富商，没有权力背景是很难达成的。没有贵人撑腰，哪怕是富甲一方，一个县令就可能收拾了你。真正的大富商要么自己就是权贵，像刘陵那样。要么背后有权贵。
这些远赴西域经商求财的人大部分都没有什么强大的背景，否则也不会冒这么大的危险，吃这么大的苦头，跑到万里迢迢的大宛来经商。说得难听一点，这是将脑袋拴在裤腰带上求财。
朝廷有意反击匈奴。打通这条草原商道，他们当然求之不得。如果能因此攀上某个权贵，他们什么样的代价都愿意付出。别看梁啸只是一个郎官，可是他这么年轻就有这样的勇气和能力，将来前途可期。能在他尚未显达，又有求于人的时候攀上交情。无疑是个天赐机会。
商人们闻着梁啸，有说有笑，非常热情。
面对这群极度渴望有政府撑腰的商人，梁啸很感慨洪荒无赖。他想了很久，很诚恳地说道：“天子心意。我不敢妄自揣测。不过，反击匈奴势在必行，高皇帝白登之辱至今已一甲子，断无不报之理。我奉命出使，就是为了联合月氏、大宛，断匈奴右臂。诸位今日襄助之功，我必上达天听，为诸位请功。”
梁啸打量了一下众人。又说道：“我是个武人，没读过多少书，但是我知道一个道理：武人的职责是保家卫国。诸位都是我大汉的臣民。我等有责任保护诸位。这一次如此，将来依然如此。有朝一日，我大汉将士横行漠北，必让这万里商道变成通途。请诸位见证，百年大计，从此刻起。”
最后。梁啸又承诺道：“这次如果能守住素叶城，我会以使者的身份向克瑞翁和大宛王提出要求。在大宛建立大汉商会，给来自大汉的商人予以特别优惠。以报诸位今日之牺牲。”
商人们互相看看，欣喜不已。他们你三百，我五百，很快筹集了三千金，远远超出了梁啸的预期。他们又分头去和经常有业务往来的佣兵团谈判。
聂壹将自家的大院腾了出来，供梁啸使用。
为了安全起见，克瑞翁派来了一个亲信安帕斯协助梁啸。安帕斯大约五十多岁，中等身材，眼神阴挚，总闪着一丝怀疑的目光。他身边有二十个武士，个个神情剽悍，是大宛人中不多见的勇士。
安帕斯和梁啸住在一起，不过安帕斯话不多，即使梁啸主动和他攀谈，他也是干巴巴的两句，绝不多说。荼牛儿、庞硕等人嗤之以鼻，却不屑与他计较。阿尔法四人却非常恼怒，几次请求打上门去，给他们一点颜色看看，却被梁啸拦住了。
“你们省点力气。等佣兵们来了，有你们显身手的机会。匈奴人到了城外，战斗开始，英雄还是狗雄，到时候见分晓，现在窝里横，有什么用？”
阿尔法等人虽然不服气，却不敢违抗梁啸的命令，只是抓紧时间做准备，将武器磨得寒光闪闪，甲胄擦了又擦，希格玛更是将梁啸要用的箭一枝枝的过手检查，确保无误。
很快就有佣兵上门。这些人来自五湖四海，成员复杂，有汉人，有希腊人，有塞人，还有月氏人、匈奴人。他们大多来自不同的团队，人数多少不等，实力强的有三五十人，能够保护一支商队远赴大汉；小的只有几个人，只能接一些小生意。此刻，为了同一个任务，聚集到梁啸面前。
梁啸让聂壹出面安排他们食宿，自己一直没有现身。这些人没什么纪律可言，有的互相之间还有仇，一见面，不免有些眼红，言语争执势在难免，短短半天时间，就发生了七次程度不同的冲突，造成了伤亡。
即使如此，梁啸也没有出面，即使死了人，他也没吭一声。
安帕斯眼中的担心越发深重。
一天之后，总共有四百三十一名佣兵接受雇佣，来到聂家。大院住不下，只能在聂家门外扎下了帐篷。一时间，聂家就成了一个不小的军营。
得知所有受雇的佣兵到位，梁啸派郭文斌去请安帕斯。
“请大人一起去检阅佣兵。”
第257章下马威
安帕斯带着武士，跟着梁啸走出大门，眉心蹙成了川字。他看着那些三三两两聚来的佣兵，忍不住提醒道：“贵使，这些人都不是什么良善之辈，一言不合，便有性命危险。还请贵使小心为妙。”
梁啸点点头。“多谢大人提醒。不过，他们再凶恶，还能比乌孙人、匈奴人更狠吗？”
安帕斯舔了舔嘴唇，闭上了嘴巴，轻轻的哼了一声，不悦之色更浓。
“大人，有件事需要和你商量一下，还请大力支持。”
安帕斯耐着性子，沉声道：“什么事？”
“我的希腊语还不流利，为了避免闹出笑话，待会儿要请你的通译帮我翻译一下。”
安帕斯一听，诧异地看着梁啸。梁啸的希腊语进步神速，已经能完成基本交流，为什么又要通译了？而且，他身边不是有郭文斌和阿尔法吗，他们都可以做翻译。
“大人，我是大汉皇帝的使者。”梁啸微微一笑，提醒道。“这是素叶城的战事，需要素叶城守的代表出现。你说是不是？”
安帕斯恍然大悟，不好意思的连连点头，不自觉的向梁啸近了一步，与梁啸并肩走出了大门。
梁啸站在聂家门前的台阶上，目光扫过佣兵的脸庞，嘴角歪了歪，露出几分不屑。
当梁啸走出来的时候，很多人露出疑惑的神情。这可是战场，这些人都是出生入死，心狠手辣的粗人，这样一个少年能指挥得了吗？俗话说得好，一将无能，累死千军，别把自己的小命耽误了。
有眼尖的人看到了梁啸身边的阿尔法四人。她们虽然穿着制式甲胄，背弓负矢，挎刀带剑，可是面白无须。身材窈窕，显然是女子，顿时发出一阵嘘声，心生退意。
打仗的时候还带着侍女。不管武器装备有多好，都是摆设。佣兵们立刻认定眼前这个年轻人是个没有见过血的纨绔。这样的人在大宛比比皆是，不知道哪根筋搭错了，居然要召集佣兵玩战争游戏。
如果是平时，那便也罢了，看在钱的面子上。可以陪他玩一玩，现在可不行。匈奴人就要来了，这将是一场真正的血战。安全起见，还是趁匈奴人围城之前逃走比较好。
一些佣兵互相看看，悄悄的向后退，准备离开。
对这些人的疑惑，梁啸早有准备，也不说话，让人在百步外立上一块箭靶，又让庞硕手持铁刀站在一旁。接着对聂壹点了点头。聂壹转身摆了摆手，十个侍女端着托盘走了出来，托盘上是码得整得整整齐齐的金币，一摞十枚。侍女们在梁啸面前的台阶上站定，金币在阳光下闪闪发光，顿时吸引住了所有人的目光。
梁啸咳嗽一声，大声说道：“诸位应该都听说了，匈奴人即将围城，素叶城将迎来一次生死考验，需要真正的勇士来保护。”
梁啸虽然已经能说一些希腊语。但是他此刻说的却是汉语，然后由安帕斯带来的译者进行翻译。译者身着大宛本地服饰，他一开口，佣兵们就注意到了他的身份。随即又看到了身着官服的安帕斯。
本来打算悄悄离开的佣兵们停下了脚步，决定看看情况再说。
“我知道，你们不少人都与匈奴人战斗过，能站在这里，就已经证明了你们的能力。不过，我还是要提醒诸位。城外将有上万的匈奴人，而且我们是守城，没有退路。所以，若非真正的勇士，还是和女人、孩子一起，远离战场比较安全。”
佣兵们顿时恼了。这些人靠卖命为生，谁愿意落下一个怯懦的名声？名声要是坏了，谁还肯雇他们，他们靠什么生活？身为佣兵，最怕人质疑他们的勇气和武艺。梁啸这句话，一下子激起了他们的怒火。
人群中，一个粗嗓门大声叫道：“大人，你身边不是也有女人吗？”
“没错，我身边的确有四个女人，而且都是年轻漂亮的少女。”梁啸微微一笑，又加重了语气：“四个年轻漂亮的亚马逊女战士。”
“轰！”就像一块巨石落入水中，激起千层浪。无数或惊讶，或好奇的目光投向阿尔法等四人。
传说中的亚马逊女战士？这四个少女是亚马逊女战士？
梁啸抬起双手，往下轻轻一压。“我知道，你们有很多人不相信我的话。没关系，待一会儿，你们有机会向她们挑战，验证一下真伪。现在先听我说完。”
佣兵们顿时精神起来。不是每个人都有胆量和传说中的亚马逊女战士交手，但每个人都想看看亚马逊女战士的英姿。现实生活中，能看到亚马逊女战士的机会可稀罕得很。
“我们需要真正的勇士来保卫素叶城，当然也会为这些的勇士提供应得的报酬。”梁啸指了指侍女们手中的金币。“这些都是预付定金，分为三等，分别对应三个考核等级。”
话声中，庞硕走下台阶。他的铁刀没有出鞘，组合成一根齐眉短棍，持棍而立。
“能在他手下三五合不倒，可为第三等，预付订金十枚。”
梁啸下巴微挑。阿尔法等四人走下台阶，站在庞硕身后。
“能在任何一个亚马逊女战士手下三五合不倒，可为第二等，预付订金三十枚。”
荼牛儿走下台阶，负手而立。
“能在他手下三五合不倒，可为第三等，预付订金一百枚。”梁啸说着，歪了歪嘴，似乎觉得很少有人能达到这个要求。这个态度立刻激怒了佣兵们，立刻有人上前挑战。这个预付定金的价格虽然不高，没什么吸引力，但不战而退却有损声誉。
一个身材高大、满面胡须的中年汉子左手拎着一面盾牌，右手提着一杆短矛排众而出，径直走到庞硕面前，远远的瞅了梁啸一眼，又看了看阿尔法等四人。�