小狗包子在她脚边焦急地转来转去，口中呜呜有声，不时踮起后腿，两只前爪搭在她小腿上，将本就破烂的衣裤扯出几个小洞。
许听潮却是皱起了眉头：“怎能用这等名字？”稍稍沉吟，才又说道：“种善因，得善果，从今而后，你便叫‘果儿’，如何？”
女童哪里还有不愿的，奈何抑制不住心中悲伤委屈，哽咽吞声，只点头不跌。
“莫哭莫哭，有这一番磨烂，果儿今后修行必定受益匪浅。”
苦难自今日而终，听神仙哥哥的意思，还要教自己仙家秘术，果儿哪里止得住心中情绪，“哇”地一声大哭出来！涕泪满面，看似揪心，她心头却是一片温暖，抓住许听潮的小手捏得更紧，似是害怕他忽然飞走！只急了包子，这小狗以为许听潮是在欺负自家主人，再不似之前仅仅龇牙恐吓，一个箭步对准面前大脚窜出！
“包子！”
果儿慌忙将它扑到怀中，使劲按住了。小狗被压得直翻白眼，瑟缩成一团呜呜乞怜，不知主人为何如此。
许听潮看得有趣，以手抚颌。
果儿不好意思地抬头，嫌泪水迷眼，伸手一抹，拉出老长一条漆黑污迹。她却浑然不绝，反倒嘿嘿嘿地笑起来。
“你这小花脸！”许听潮翻手凝出一道清冽的泉水，“且来洗洗！”
刚想将手中泉水放出，忽然又想到了什么，掌心红光一闪，阴凉的泉水便被烧得温热，而后玉带般飘下，将果儿团团环绕。
“啊！”
虽然早知仙家手段不俗，果儿还是惊呼出声，好奇地任由泉水将自家身子缠住。包子又是一阵不安的吠叫。泉水继续向下，将它也裹住，慌得它赶紧住口，四脚齐动奔逃起来，哪知这泉水十分黏人，半天挣脱不得，便又惊恐地大叫起来，及至被一双搂住，方才循了方向，撞入主人怀中瑟瑟发抖。
一阵冲刷，清亮的泉水变得浑浊，果儿已是红了脸，小脑袋低垂，不敢抬眼来看。
许听潮一甩手，污水就倾入一旁的虚空裂缝中，果儿身上涓滴不剩，连衣衫都已变得干爽，只是破破烂烂的着实不雅。
果儿倒是不觉得有何不妥，反倒对方才的遭遇惊呼不已。被那温暖的泉水泡着，说不出的舒坦，比寒冬腊月躺在荒草丛中晒正午的太阳，年节时讨来好多好吃的东西把肚皮填满，都要舒服百倍！
她哪里知晓许听潮拿出来的并非随手凝聚的清水，而是从小灵天内那玄武领地内取来的灵水？此种灵水数量极多，也并无多少珍贵之处，便是外界修士，费些心思也能收集不少，但果儿此刻尚为肉体凡胎，且因常年挨饿受冻，身子也虚弱得很，正合用来洗髓伐毛，改善体质。
果儿从来不曾这么干净过，举起白白嫩嫩的小手，放到面前仔细打量，而后放到鼻端小心嗅了一嗅，面上顿时现出喜色！
没有半点臭味，反倒有些淡淡的清香！
她仍旧有些不敢相信，又把两只胳膊举到嘴边，使劲呼吸了几口，面上喜色更甚，而后低头，将破衣的胸襟提起……
“果儿不是臭狐儿！果儿香香的，包子你闻闻！哥哥你也闻闻！”
包子哪里会知晓自家小主人为何如此高兴？但并不妨碍它忙前跑后，一同撒欢。只是它有些害怕许听潮，跑动的范围始终在另一边。果儿蹦到许听潮面前，举起手臂给他闻，包子就小心跟在身后。
许听潮伸手拍拍她的脑袋：“果儿自然是香的。”
这阵子他并未闲着，而是以法术凝聚云雾，再将云雾收集起来，炼化成丝，织作精纱，最后炼制成小小的褶裙衣裤。
果儿跑过来，已看到许听潮手中将要成型的衣裙，哪里还不知道是给自己做的？
“哥哥是最好最好最好的人……”
心头这般想着，手脚也不慢，三挤两挤，就进了许听潮怀抱，紧紧靠着，眼巴巴地看那素白的衣裙一点点成型。
可怜包子又急又怕又委屈，在丈许外徘徊呜咽……
“咕……”
总有不和谐的事情打破这般温馨。
许听潮笑笑，看着怀中的小丫头：“果儿可是饿了？”
“唔……嗯。”
小丫头吱唔半天，最终点了点头。
“果儿好久没有吃饱了……”
眼泪汪汪的模样，着实教人揪心。
“哥哥带你去吃酒楼！”
“嗯！”
“来，将衣服换上。”
“好！”
“果儿真好看！”
“哥哥最好了！”
“哥哥哥哥，你怎的不见方才那人？”
“不见就是不见。”
“哥哥肯定很厉害，连仙人都这般恭敬！”
“嗯，有点。”
“汪！汪！”
……
许听潮都不知自己究竟为何会变得如此有耐心，小丫有的买一个问题都会回答一二。
自半空悄然降下，与果儿从另一方向城门走去。
果儿见得城门两旁披甲持戈的戍卫兵士，有些害怕，但被许听潮轻轻一拍头，便将小胸脯一挺！有神仙哥哥在，这些凶神恶煞的丘八（蟹）老爷也怎敢驱逐自己？
包子四腿迈动，亦步亦趋地跟在果儿脚边，粗短的黄尾甩来甩去，甚是惬意。
两人一犬缓缓向前，卫戍士卒哪里敢向对寻常民人那般拦下检查？这两人，一个浑身黑衣，看不出何等材质，神色淡然，看似温敛，却教人不敢正视；那小女娃一身素色云锦衣裙，连头上都有两块一般色彩的锦帕扎了包包头，更兼肤色细腻白皙，定然不是出自寻常人家！
入城市，两边十余士卒反倒在小校招呼下齐齐行了军礼。
果儿被吓了一跳，许听潮淡淡点头，所做回礼，而后拉了怯生生的果儿从容入城，留下一片压抑的议论声……
当年定胡城大战，这大街上也不曾少来，只是百年已过，其中变化极多，只依稀能看出当年的模样。
“果儿，你可知城中哪家酒楼最是美味？”
不得已，许听潮只得如此询问。
“啊？”小丫头小脸皱成一团，“果儿只听说王记饭馆是最好的，可惜一回都不曾吃过……”
许听潮暗自摇头，这丫头年纪太小，往日里只不过在那清源巷附近乞讨，定胡城纵横数十里，怎会知晓城中名楼？
正自为难，一旁行走那头戴进贤冠，身穿团锦袍的富商模样中年人忽然插言：“小哥请了！若说这定胡城中美味之最，非那五珍楼莫属！”
“哦？”许听潮侧头，见此人相貌堂堂，面带微笑，手抚短须，心中便生三分好感，于是拱手道：“有劳老哥指点。小弟许久未来，竟不知竟有此等去处，还得劳烦指点一二。”
那中年人一听，心中顿生疑惑。五珍楼乃六十七年的老店，但凡来过定胡城的，哪个不知，谁人不晓？此人年纪轻轻，竟称许久未来，还不知此楼，莫非……
想到此处，心头猛地腾起一阵狂喜！
他走南闯北久了，自有一番城府在胸，当下哈哈一笑，以掩饰面上欣喜，爽朗道：“相逢即是有缘，朱某游逛半日，已是腹中空空，不如就由朱某做东，还请小哥莫要推辞！”
许听潮早看出他眼中神色变动，但岂会害怕一凡人邀请，当即就点头应下。
那中年人自是大喜，果儿也欢呼雀跃，一行三人施施然往五珍楼而去。行不出多远，便是一家车马行，此人又雇了一辆舒适大车，请许听潮与果儿乘坐，一路谈笑风生，当真似经年不见的老友一般。
果儿倒是对他所说种种十分好奇，听得津津有味，许听潮却始终神色淡然，分毫不为所动。
中年人见此，更坚信了之前猜测……
七三六闹市残庙奉残身，赤心一拜岂堪承（十三）
定胡城虽广，但中年人雇来的大车也不慢，且此等车辆在街上奔驰，行人远远见得，早早就避至道旁，所以一路上畅通无阻，只半个时辰，就到了地头。
中年人先行下车，然后恭敬地将许听潮和果儿请出。
“朱老板无须如此，你我平辈相交即可。”
许听潮实在不习惯这等殷勤。
此人姓朱名璁，乃是“颇有些势力”的行商，常年往来于燕、骥、翰、朔、凉、焰六洲，十多年下来，倒也挣下了不菲的家业。
这些讯息，都是在路上闲聊中，朱璁有意无意泄露的。
既然知晓此人猜出了自家身份，他想要些什么，许听潮自是再清楚不过。奈何钧天上院根基不在凤凰界，自家也委实不喜这等麻烦，便只装作不知。
本待此人知难而退，哪知他絮絮叨叨半个时辰，却依旧兴致不减。许听潮只觉聒噪，果儿倒是被他逗得十分开心，一路笑声不断，将之认作好心又好玩的大叔。孰不知倘若如此大叔当真好心，又怎会对在她形貌大变之后才如此风趣？
下得车来，随意交待了一句，许听潮就不去理会朱璁，而是举目打量那五珍楼。
与周围广厦华堂相比，此楼显然要陈旧得多，但正因如此，方才与“老店”的名头相符。门口更是往来不息，看其穿着，均都非富即贵。
尚未入得楼中，若有若无的菜肴香味便飘入鼻中。许听潮只是馋虫微动，果儿却咕嘟咕嘟吞接连咽了好几回，她脚下的小狗包子更是不济，涎水早流了一地。
朱璁见许听潮那般随意的做派，正感无处下手，见得果儿的模样，却是喜上心头！当下微微一笑，说道：“许公子，果儿这丫头怕是饿得狠了。”
许听潮低头，正好见得果儿满是希冀的眼神，便点头道：“有劳朱老板了。”
朱璁连道“不敢”，伸手肃客，待得许听潮拉了果儿前行，方才小心陪在一边。
“哟，朱爷来了！快快里面请！”
早有眼尖的小二迎将出来，见得朱璁一副恭敬作陪的样子，立时对许听潮打躬作揖，还算俊朗的面容上堆满笑容：“这位公子好，请楼上座！”
虽然相处时间不长，朱璁也看得出许听潮性子冷淡，当即就笑骂道：“你这小崽子眼睛倒是好使！还不快快去准备雅间？”
“谢朱爷赞！做小人这一行的，可不就靠这点本事吃饭么？还是老地方？”
“莫要废话，前面带路！”
“行勒！”
三人随店小二前行，甫一入得大堂，一股热烈浓香便扑面而来。数十丈长宽的堂中，桌椅密布，杯盘狼藉，觥筹交错，二三十青衣小帽，肩搭白巾的小儿往来穿梭，依旧有些忙不过来。
果儿一双眼睛尽落在那桌上盘中酱黄的蹄膀，肥腻的炖鸡，红红绿绿的菜蔬上，许听潮却是不自禁地皱起眉头。
那小儿见得，连连道歉，引路的步子又加快了几分。
在果儿频频回首及朱璁舒缓言语中，四人很快便上了二楼，身后那般嘈杂立时消失无踪。
这五珍楼果真有些来头，竟能请动修士在楼梯口布下隔音禁制。这法术虽然粗浅，却也不应是等闲凡人能够消受的。
二楼只比一楼稍稍狭窄，但摆放的桌椅却稀疏得多，彼此间还以珠帘或者竹席隔开。放眼看去，依旧是宾客满座，但座中人都举止风雅，便是交谈，也都轻言慢语，下箸饮酒十分讲究。
果儿感受到这般气氛，都不自觉地拘谨了几分。
有人前来，座中客人举目打量，见得朱璁，或遥遥举杯，或起身行礼，朱璁也一一回敬。许听潮气质不俗，倒也无人敢说什么，但果儿带了一只皱皮沙狗，却很有些人不满。
朱璁眼见要遭，赶紧与众人告罪，然后恭敬对许听潮一礼，歉声道：“朱某与有人说话，却是怠慢公子了！”
许听潮淡淡点头，道声“无妨”，便迈步往三楼而去。
几个想要出声责难的见得这般情形，都是变了脸色，赶紧收回目光，或饮酒，或夹菜，或垂首不语，不敢多看。
那小儿看得暗中直冒冷汗，心说这位爷究竟是何来头？他也不敢多问，只在前方引路，言行间又多了几分恭谨。
右手无名指被果儿紧紧攥住，许听潮觉出这丫头的紧张，索性径直将她抱起，惹得包子几声不满的叫唤。
朱璁又在一旁赔笑起来。
好不容易到得三层包间，朱璁吩咐照拿手的菜肴尽管上，那小儿如蒙大赦，快步去了。
朱璁请许听潮和果儿坐定，取了桌上白瓷壶给两人倒满茶水，便说起这五珍楼招牌菜的妙处来。
“……所谓五珍，一是大漠地下那五火怪龙……”
方才开口，许听潮就神色一动，向他投去个歉意的眼神，起身往门口走去。
“弟子许听潮，见过殷师叔祖，掌门师伯，滕师叔，李师叔！”
包间门口已然站了三老一少，正是殷少阳、太虚、滕伯望级李渺四人。
“你这娃娃，每次回来都要惹出些事情！”
太虚点头示意，韩元遂和李渺微笑，殷少阳却是哈哈一笑，指着许听潮就笑骂起来。
许听潮也是露出笑容：“这次却不是祸事，师伯晋阶合道，弟子还未曾有拿得出手的贺礼献上，正好将那凝翠园借花献佛。”
“若得此园，本门定然如虎添翼！”
殷少阳兴致极高，看向许听潮的目光便越发慈和。
许听潮笑笑，将怯怯躲到自家身后的小丫头拉出。
“果儿，快快见过诸位长辈！”
果儿颇有些害怕，但还是依言上前磕头：“果儿见，见过师叔祖，掌门师伯，滕师叔，李师叔。”
这丫头鹦鹉学舌，惹得殷少阳，滕伯望和李渺三人相视大笑，太虚也是莞尔。殷少阳忽生童心，将果儿抱将起来，戏谑道：“小果儿却是聪慧，可知你这一拜，就要比门中多少师兄师姐高出亦被？”
“这，这……”
果儿局促不安，殷老道所说，她也知似懂非懂，但被陌生人陡然抱住，心头不免紧张，尽管这老爷爷慈眉善目，还与哥哥认识。
“汪汪！汪汪汪……”
包子不知何时已然冲将过来，对殷老道龇牙狂吠不已。它这模样，反倒又惹起一阵大笑！
果儿慌不迭地呵斥，殷少阳却觉得有趣，道了声“好个狗儿”。
一阵笑闹，许听潮总算想起屋内还有一人。
回头看去，只见朱璁已是满面红晕，恭敬站直的身躯更微微颤动不已。不等许听潮说话，他已是迈步上前，一揖到底！
“草民朱璁，见过诸位仙长！失礼之处，还请几位仙长莫要见怪！”
殷少阳笑道：“你哪有何处施礼？方才听你点了这五珍楼几样拿手好菜，我等还要叨扰一番！”
朱璁只觉一股热血冲上脑门，喜得不知该如何是好，连道“求之不得”，半晌之后
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