义元那双锐如鹰隼的眼睛蓦地盯紧了成政的双眸，语气狐疑地道：
“佐佐家为了信长，已经战死了佐佐盛政和佐佐孙介，听说比良城城主政次亦是罕见的忠义之士，这个佐佐成政……本是织田信长的亲信，为何会出现在这个名单里？”
成政心中一警，便将早已准备好的说辞道出：
“佐佐成政本是效命于信长，其受信赖的程度比起前田利家、池田恒兴也犹有过之。但成政此人极重亲情，对君臣之义反倒并不十分在乎，去岁织田信长为消磨信行军的锐气，以佐佐家为弃子，成政的父亲和兄长皆于此阵战殁，因此佐佐成政怀恨在心，早已回到比良城与信长断交，此次他听闻治部大人起兵上洛，自然是动起了心思。有道是，良禽择木而栖，贤臣择主而事，似佐佐成政这般能力出众的武士，自然更希望在治部大人麾下任事。”
这一番话，不仅解释了佐佐成政背叛织田信长的缘由，更在不声不响中拍了一记马匹，令义元听得十分舒服。
然而，作为东海道三国总领、人称“海道第一弓取”的今川义元却不是这么好蒙骗的。
义元听着成政的说辞，只是微微一笑，旋即问道：
“方才你告诉我，你唤作碇元渡？”
“哈伊！小人的祖父本是石见银矿的工匠，因为技艺高超，被赐下碇作为苗字，后来小人随父亲迁居尾张，拜熊若宫的竹之内波太郎为师，成为熊若宫的神官。”
“唔……准备得很充足嘛，苗字的来历和师承都有，只是，这些事情，我并没有问你啊。”
听着今川义元慢悠悠的语调，佐佐成政的心里蓦地一凉。
“这些我根本没问过的东西，你如此急不可耐地坦白出来，难道不觉得，太过刻意了吗？”
成政的心跳猛地一顿，知道自己的伪装已经被义元识破。
“撒……你的身份，究竟是哪一个呢？”
义元的目光变得温和起来，像看着廊前玩耍的小儿一般看着佐佐成政，他讲话的语气也温柔起来，生怕吓到了对方。
“竹之内波太郎我是知道的，他实际上是个商人而非神官，是我的老师雪斋在尾张布下的一枚棋子。因此我知道，熊若宫绝没有一个叫做碇元渡的人……你，莫非是佐佐成政？”
成政悚然震惊，身躯紧绷之下，立刻将右手按在了腰间，正欲抽出短剑与义元做生死一搏，却早有精锐的旗本武士用长枪将成政拦下。
他们马上就将成政架了起来，拽到了义元的五步之外，成政心中虽然震惊，却也知道落入了义元的掌心，已经人为刀俎我为鱼肉，因此并无太多过激的反应，只是不解地问道：
“我或许伪装的并不完美，但你为何能识破我就是佐佐成政？”
义元细长的丹凤眼中闪过一丝狡黠，微笑的道：
“我只知道碇元渡是假的，至于佐佐成政嘛……我其实也没把握，我诈你的！”
佐佐成政的脸上终于现出懊丧之色，他向来有些小聪明，还自以为得计，对付一般的小喽啰还行，谁知遇上了老辣的今川义元，仅仅是一个照面便败下阵来。
想到自己苦心谋划的计策，对付今川义元这个历史上的失败者都是以失败告终，那么自己岂不是更加失败？
此刻，忽有蜈蚣传骑送来了最新的情报：
“织田信长，已进军至善照寺！”
与此同时，热田神宫内留守的佐佐政次和千秋四郎二人，亦得到了信长抵达善照寺砦的消息。
政次又瞅了瞅地面上画的简易地图，心中担忧更甚。
在他看来，织田信长此时已经快要进入今川大军的包围圈中，以信长手中那两千人的微薄兵力，只怕一个照面就会被今川军击败了吧。
信长究竟在寻找什么？
在常人看来，信长在重新取得热田众的支持后，仍旧往东南方进军，无异于羊入虎口。
但佐佐政次和千秋四郎却知道，以常规战法，不论是笼城还是在两国边境结阵作战，织田信长都绝无取胜的可能。
信长唯一的胜算，便在于期冀在奇袭战中将义元击杀。
倘若一句击杀义元，今川氏的大军自然土崩瓦解，信长纵然损失惨重，亦已经取得实际的胜利。
信长前往善照寺，无疑是为了寻找义元本队的踪迹。
因为，善照寺乃是这一代除却鸣海城的最高据点！
抵达善照寺后，信长必会寻找今川义元本队的位置，然后或取大道，或取小路，向今川义元的本阵进发。
只是这样一来，信长亦主动钻进了义元布下的大网。
只因在信长离开善照寺后，战场西北方鸣海城的冈部元信势、战场西南的朝比奈泰朝势、松平元康势、以及自从东方而来的义元本阵，将会……同步包围信长！
在热田想通了这一点的佐佐政次，愤怒地将拳头砸在神社的门廊上，发出砰地巨响。
“不行！我们决不可坐视主公被包围剿杀！”
“我们……必须采取行动！”
44凡兵战之场
“四郎，把士兵们都聚集起来，我们该出阵了！”
佐佐政次冷着脸吩咐下去。
片刻之后，佐佐政次和千秋四郎的身前，已聚集了一千二百足轻，其中有八百热田众，和四百佐佐家的备队。
“全军出击！取下今川义元的人头！”
“吼！”
法螺声从热田神宫响起，远远地传到织田信长耳中的时候，织田军正在梁田政纲的带领下，翻越山间无人的小道。
他们在登上善照寺之后，眺望整个战场，望见田乐洼一带出现今川军的部队。
“主公，要奇袭今川义元的话，需要先下山，然后穿过中岛砦，走山路摸到桶狭间山！”
穿着一双破旧草鞋的梁田政纲等人，气喘吁吁指着弯弯曲曲的山间小路解释着。
“无妨……只要能接近义元，就是十方地狱也下得。”
信长眉头紧皱，在心中默默地祈祷佐佐成政那边能够顺利进行。
依照约定，佐佐成政将会把今川氏本阵的五千大军尽可能地拖在田乐洼。
“成政这个家伙……不要死啊，千万不要死，虽然这家伙很讨厌……”
织田信长在忽高忽低的山路上喃喃自语，织田家的备队在狭窄的山间小路上蜿蜒铺开，犹如一条环在青山上蠕动的黑色蟒蛇。
北方的天空推来了片片乌云，顷刻之间，酷热晴朗的天气变得闷热潮湿了。
那乌云极浓极厚，此刻已近正午，却奇异般地光线昏暗，犹如黎明前的未明之景。
呼啦一声响雷，豆大的雨点倾盆而下。
雨滴打在人脸上，啪啪有声，颇为疼痛，织田信长却是面露喜色，眼带狂热地道：
“竟然天降大雨，天助我也！加快行军！”
不知不觉间，织田军的前队已越过狭小的中岛砦，而从热田神宫出发的佐佐政次等人，顺着大路，亦寻到了今川军的踪迹。
政次的本意只是为了牵制今川军的行动，为织田信长的奇袭创造机会，但佐佐政次和千秋四郎这一支军力，最大的限制乃是情报不足。
他们既不知道今川义元的本阵在何处，亦不知织田信长率领的主力行军到了哪里。
因此，政次率领着一千两百名足轻，几乎是以急行军的速度，沿着大道，从热田神宫飞奔至田乐洼。
倾盆大雨不禁掩饰了织田信长进军的痕迹，也掩饰了义元本阵的军队数量，让佐佐政次误以为遇到了今川氏的偏师。
“楔形阵，冲锋！”
“杀光这群三河来的土包子！”
政次一马当先，冲入今川军稀疏的阵中。
佐佐政次不仅是枪术好手，练兵也不错。基本上佐佐家的家风就两条，一条是简朴、抠门、吝啬到铁公鸡，还有一条是爱兵如子、训练严酷，有全尾张最善战的农兵足轻。
这四百农兵，是这两年来佐佐政次呕心沥血训练出来的，现在却要充当敢死队和炮灰的角色，这让他心如刀绞。
“啊！”
佐佐政次大吼一声，一枪将今川军的一个足轻扎了个透心凉。然后他用力挑起这名足轻的尸体，在头顶转了一圈然后甩了回去。
嘭……这具尸体砸倒了四个人，今川军原本仓促组成的阵型就更加松散了。
佐佐政次就是楔形阵势的枪头，他挥舞着染血的十文字枪，带头杀进今川军阵中。
“凡兵战之场！”
佐佐政次又挑杀了一名足轻头之后，忽然大喊了一句，在他身后的足轻们则立刻山呼响应：
“立尸之地！”
政次张狂地大笑，作为四百足轻矛头的他，已经杀得浑身染血，原本英俊的脸颊有一边涂满了猩红的血液，这让他看起来犹如地狱里的恶鬼。
“必死则生！”
政次又喊了一句。
“幸生则死！”
足轻们再次响应。
这般侵略如火的气势，让佐佐军猪突猛进，佐佐政次的枪下，更无一合之敌。
“凡兵战之场，立尸之地，必死则生，幸生则死！”
佐佐军反复呼喊着这一口号，很快就响遍了整座今川军的本阵。
今天，是比良城佐佐家名留青史的时刻，忠诚、勇敢的尾张佐佐家，在今天以后的整整四百年里，被认为是满门忠烈、克尽忠义的代表。
从此战侥幸生还的数人之中，有一个名叫太田牛一，在他撰写的《信长公记》中记载道：
“时佐佐政次、千秋四郎引军千二百人，遭遇今川义元之本阵，来往冲突，杀敌千余。政次亲冒矢石，毙敌数十人，勇不可当。”
——佐佐政次的确勇不可当，但穿透了外营的防守之后，他就将佐佐军带入了一种被包围的境地。
前后左右，都是敌人。
更恐怖的是，正前方就是今川义元的旗本武士所在，那里是整座今川军本阵里的菁英。
此时此刻，政次和千秋四郎等人亦终于明白，原来他们误打误撞，竟然遇到了今川义元的本阵！
以一千对午前，以农兵国人众，对旗本武士，政次当然知道他们胜算几无，但即便是毫无胜算，他们也会义无反顾的杀过去！
只因他们相信，在不远处的群山之中，他们的主君将会带领最精锐的武士给今川义元一个迎头痛击。
他们亦相信，他们绝不会白死！
所以他们发起一次又一次的冲锋，一步步地接近今川义元，不仅是为了此战的胜利，更为了他们的主君和天下，为了一统战国的曙光！
可是，要向前接近今川义元一步，都比前面的十步更难。
要接近今川义元，比从这重重包围中杀出去更难！
可难又如何？
难道比登天更难？
“随我来！”
佐佐政次再次举起他的十文字枪——这柄枪已经被无数人的血迹染成了朱红色，看起来就像是一柄朱枪。
不错！就是朱枪！
此刻的佐佐军，是尾张第一！
此刻的佐佐政次，更是织田家第一勇士！
佐佐政次和他身后仅余数十的残兵，一往直前地杀进了今川军的旗本营地。
蓦地，一个手持太刀的武士挡住了佐佐政次的去路，这名武士并未蓄须，但胡茬也不怎么清理的样子，身材虽然并不十分高大，但手长脚长，神色剽悍，他右手的手掌和茧子都很厚，一看就知道是个练家子。
“来将何人！我青木大膳的剑下不死无名之鬼！”
而位居田乐洼中央设立的今川军本阵内，义元镇定地坐在马扎上，听到了前方武士呈上的情报：
“敌将佐佐政次、千秋四郎，率领千人突击我军！”
“咦……？竟人是佐佐政次？”
义元倒是颇为惊讶，而被捆缚在一旁的佐佐成政，听到政次的名字时，蓦地心头大跳，眼前一黑。
45野望
山下两军交战的嘈杂声响，自然也传到了织田军的耳中。
确切地说，是传到了信长亲自率领的主力耳中。
佐佐政次和千秋四郎神仙重围的时候，信长也已经率领主力来到了桶狭间山。
他们人衔枚马勒口，静悄悄地趴在山林和茂密的灌木丛中。
前去打探的梁田政纲很快就回来了：
“是佐佐大人和千秋大人的部队！看样子，已经鏖战多时。”
“纳尼？”
信长惊讶地挑起了眉毛，他明明让佐佐政次留在热田的……他不知好歹地突入战场，究竟是怎么回事？
“糟糕！政次想必是想要用自己的死，为主公拖延时间，创造战机！……这个臭小子，竟然……”
一旁的柴田胜家倒是很快反应过来，他本要骂政次几句，但一想到此战政次多半是九死无生，心中难免伤悲，不由自主地哽咽了。
“主公！快发起突击，救援政次吧！”
“主公！”
“主公！”
众人虽不至于像胜家那样与佐佐家有姻亲关系，但平日里亦是服膺佐佐政次的为人，此刻见政次有危难，都陆陆续续地请命救援。
可织田信长却奇异般地沉默下来，没有表情更没有对众人的回应。
这让众人心怀惴惴。
“无妨。”
织田信长的忽然用冷漠至极的声音开了口。
“政次既然求死，那么就让他死得其所。至于我军，亦可以利用这个机会，一举将今川义元击杀！传令下去，静候战机，任何人不许行动，违令者斩！”
众人听信长语气冷冽无比，皆是面色一寒，震惊于信长的冷血无情。
可转念一想，此刻信长下令静候战机，无疑是最理智的做法。
他们跋涉了大半天的时间，早已疲惫不堪，若是在这个时候下山突击今川军，无异于羊入虎口，不仅救不了佐佐政次，更可能让今次的奇袭作战彻底失败！
可是，人类是感性的动物啊！
佐佐成政扮作熊若宫的神官在义元的本阵中虚与委蛇，一旦织田军的奇袭开始，成政那里多半会败露，佐佐成政一行人便有累卵之危。
而原本应于热田神宫留守的佐佐政次，此刻亦在今川军的本阵中垂死挣扎……
可怜比良佐佐家一门忠烈，到头来竟会落得个悉数战死的下场？
寥寥几个清楚佐佐成政去向的人，皆是唏嘘不已。
身材高大的前田庆次竟也虎目含泪，低声地在柴田胜家身后啜泣。
在哗啦啦的白雨中，众人终究是服从了信长的命令，在桶狭间山上蛰伏起来。
***
“不可能！怎么会是佐佐政次！”
消息传到今川义元的本阵时，成政失态地吼了起来。
“明明和织田信长有约在先，不会让大哥亲临前线，这怎么可能！”
他仍不愿相信此刻领军突袭今川军的�
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