老者手中拿这些刚刚采摘的青菜，拂去尘土，从菜地中走出来，却所答非所问，“今年收成堪忧啊！北直隶、山陕、河南、河北等地已经连续大旱三年，实非国家之福啊！”
说完，将斗笠和青菜递给手下，“都拿到后边交给夫人，告诉夫人，卢少保今日登门拜访，请她亲自下厨，做几道菜，老夫要与新晋的少保大人小酌几杯！”
卢象昇顿时又笑起来，“孙伯雅牙尖嘴利，还是吃不得一点亏啊！”
朱平安这才知道，原来面前的这位酷似老农的老者竟然是朝廷刚刚任命的总督山东、河南、河北三省兵马的孙传庭。
朱平安正在仔细打量孙传庭时，卢象昇却将他拉了过来。“今日并非是愚弟一人前来，伯雅兄就不要在取笑了。这位是愚弟在巨鹿结识的小友，朱平安，只是目前尚未行冠礼，也未曾有字，伯雅兄称呼他平安即可。呵呵，平安小友可是那路振飞的亲传弟子啊！”
孙传庭闻听，上下仔细端详了一番，却是马上肃然起来，郑重的向朱平安深施一礼。吓得朱平安赶忙让开。“孙大人何故如此。下官论年纪论官职都远在大人之下，如此一来，下官惶恐无状啊！”
孙出庭却一摆手，“非也。这一礼你当之无愧。不说巨鹿一战你杀敌无算。只说你救下建斗贤弟。便值得老夫向你致谢。”
孙传庭边将二人让到茶寮茅舍中。边说道：“巨鹿的情形，老夫当日也是时刻关注。以老夫对建斗的了解，早已料到他会不惜一切与鞑虏决一死战。要是没有朱小友的横空出世，建斗，不是老夫说的难听，恐怕在真定时你便会引军北上决战了吧？”
卢象昇感慨的点点头，“伯雅兄说的一点没错。当日王朴引军西归，愚弟便是束手无策，幸好平安贤弟当机立断，我大军才避免了四分五裂的结局啊！”
两人这样一说，到时让朱平安有些印樟耍皇奔洳恢萌绾斡Χ圆攀恰４耸保词谴雍笤号芾戳艘桓鍪嶙懦祺俚暮⑼茨炅洳还辶辏绶缁鸹鸬呐芰私矗煌纷步髸N的怀中。
“卢叔父，真的是你来了！”孩童睁着一双大眼睛欣喜不已，伸手便去抓卢象昇的胡须。
“世宁，不得无礼！”孙传庭当即喝道，但声音中却是没有多少责怪的意思，看来对这孩子甚是溺爱。
卢象昇看来也是对这孩童甚是喜爱，颌下的一部美髯只是在巨鹿之战时无暇梳理，如今却是整整齐齐，却是任由那孩童抓在手中。
原来这孩童是孙传庭的幼子，名曰孙世宁。孙传庭膝下两子一女，年近五十才又得了这个孩子，加上一直在京师任职，征战四方，因此才对这幼子甚是溺爱。
“世宁，不得在叔父面前如此无状！”随着后院传来的声音，一名白面的中年人、一高一矮两名年轻人簇拥着一名老妇走进前堂。
孙世宁见状赶忙从卢象昇的怀中跳出来，卢象昇和朱平安和赶忙起身。来的便是孙传庭的夫人张氏，中年人则是其长子孙世瑞，高个子的年轻人是他的侄儿孙世康，两人目前都在京师任职，这次是特意陪着孙夫人前来迎接孙传庭。而那个矮个子的年轻人生的温婉可人，与孙夫人的眉眼极为相似，却原来是孙传庭的千金孙若瑄。
孙世瑞兄妹几人给卢象昇见礼，到了朱平安这里却不知如何称呼，还是朱平安反应迅速，慌忙便称自己与孙世瑞等人年纪相当，便以平辈相交。
众人听闻朱平安原来便是街知巷闻的巨鹿之战的功臣，也是皇上亲口御封的登州副总兵，都不禁生起了结交之意，当下便与朱平安见礼。就连一只躲在父兄身后的孙若瑄也不禁偷眼打量着朱平安。孙世宁更是一脸敬仰的拉着朱平安不放，言道自己也要跟随朱平安从军，多杀鞑子，为父亲分忧。
天真的话语顿时让众人笑了起来。
孙传庭本意是让夫人亲自下厨，烹饪几道小菜，但孙夫人看来身体不佳，于是便由孙若瑄代劳。
趁着喝茶的时机，卢象昇又再次问孙传庭，为何到了京师附近却不入城，是不是除了什么变故。
孙传庭换上一身长衫，为卢象昇和朱平安斟满茶水，这才叹道：“实不相瞒，杨嗣昌虽已离京，但其党羽依然势力庞大。早先因为鞑子入寇和剿灭流寇的事情，老夫已经与杨嗣昌起了龌龊，没想到他在此时依然记恨。两位应该还记得，那洪亨九入京时，得皇上亲自召见。但老夫入京之前已经递上奏疏，阐明此次用兵的方略，却是被杨嗣昌构陷阻挠，强迫陕军入蓟辽，还令老夫不得入京直接前去上任！”
孙传庭一拍大腿，“建斗贤弟请看，这如何使得，老夫是朝廷任命的三省总督，方略未定便去赴任，这到任之后如何行事。张献忠如今在湖广声势浩大，李自成却又不知下落，不知何时便会再度起兵，没有方略，各自为战，这流寇如何剿灭？老夫气不过，便再次上疏请见圣上，没想到杨嗣昌离京之时不知在皇上面前说了什么，竟然连请见的奏疏都给驳了回来！”
第二十四章何乐而不为
孙传庭的一番话说的酣畅淋漓，可朱平安却是没了话说。史称这孙传庭为“大明最后一道屏障”，“传庭死而明亡”。遥想崇祯九年的时候，孙传庭在子午谷与闯王高迎祥血战连场，最终击溃流贼大军，生擒高迎祥与其党羽的时候是多么的意气风发，可现在居然被杨嗣昌祸害的连京城都进不了。
杨嗣昌虽然离开了京师，但却是总督各方剿贼兵马的总理大臣。崇祯皇帝做这样一个安排，未尝没有以杨嗣昌督兵事，周延儒揽朝政，两人互为制衡的意思。如今杨嗣昌出师讨贼，将陕西兵马归入蓟辽总督洪承畴麾下，这下可是抽走了孙传庭麾下的主力，孙传庭如何能接受。想见皇帝吧，却是根本见不到。
朱平安很清楚，其实细想起来，这孙传庭和卢象昇差不多算是一种人，“只知直中取，不知曲中求”，军事上的确是行家，但对于政争却是一窍不通。
孙传庭如此一味的硬抗下去，最终只能自己吃亏。
果不其然，孙传庭越说越来劲，最后直接拍了桌子，“老夫准备再上奏疏，朝廷既然让老夫总督三省兵马剿贼，便要将陕军归于老夫麾下。如今河南、河北、山东三省总兵都在湖广，老夫一个空头总督，拿什么来剿灭流寇！朝廷不予批复，老夫便告病还乡！”
朱平安的心头咯噔一下，这孙传庭想要和皇帝对着干，能落下什么好来！但这孙传庭已然是大明为数不多的干才。如果真要按照历史上的走向，因为触怒朝廷被监禁三年的话，对于大明社稷也是不小的损失。
因此，朱平安向卢象昇猛打眼色，希望他能够劝谏一下孙传庭，卢象昇也明白朱平安的意思，同样不希望老友孙传庭与皇帝对着干，最终自己吃亏不说，还要连累家人。但他的劝谏孙传庭却是根本听不进去。
此时，孙夫人已然回后堂休息。孙世瑞、孙世康兄弟两个则在一旁相陪。而调皮的孙世宁则也看出了卢象昇和孙传庭两人之间的谈话不甚愉快，老老实实坐到了板凳上，就像是个小大人一般沉默不语。
卢象昇说不动孙传庭，孙传庭则是根本不认可卢象昇的说辞。反倒说卢象昇此时退出朝堂是大错特错。乃是让杨嗣昌一党继续活跃于中枢。而他此时抽身退出，虽然全了孝名，但却是于国无益。这话一说出来。卢象昇的脸色顿时变得铁青。草堂中一时陷入难捱的寂静中。
这个时候，孙若瑄却是提着食盒，和茶寮的主人，一个跛脚的老妇一起走了进来，本意是上酒上菜，但一进门却看到了自己父亲和卢象昇气鼓鼓的坐在那里一句话不说，两位兄长也是面面相觑，就连一向活泼的小弟也是乖巧的不敢说话，顿时便知道两人这是争吵起来。当下也不敢插话，只是将碗筷、酒菜一一摆上来。
朱平安在心中叹口气，站起身来，冲着孙若瑄一抱拳，“孙小姐，在下想问孙小姐再借几个酒盅来，可否？”
孙若瑄一阵慌乱，倒是那跛脚的老妇说道：“大人且稍等，民妇这便取来！”
不多时，老妇捧了几个略小一点的茶杯上来，抱歉的说道：“大人见谅，民妇这里只有这些个茶碗，不知合用吗？”
朱平安道了谢，接过来，冲着略有些诧异的众人一笑，“在下本是武夫出身，今日与卢少保、孙总督两位前辈齐聚一堂，的确是机会难得，于兵事上有些难题，想借此机会请教一二，不知可否？”
朱平安顺利的转移了话题，到时让草堂中的气氛为之一松。孙传庭和卢象昇互相气咻咻的看了一眼，孙若瑄也适时的上来为众人满上酒，这才有了一些小酌的气氛。
孙传庭哼了一声，“朱大人有话但请讲来，指教不敢当，倒是在战阵上略有心得，不妨一起推敲一下。”
朱平安笑了笑，用几个茶杯将桌子上的一盘青菜豆腐围了个严严实实，手中又攥着一个杯子，这才问道：“两位大人请看，这盘菜就好比是如今的乱匪张献忠，盘踞湖广、陕西、四川交界，四周的杯子呢，便是朝廷征剿的大军。”
“流贼作乱，历来便有两股最大的势力，一为张献忠，其人彪悍凶残、杀戮无数，攻城掠地，无恶不作，因此最为朝廷忌惮；一为闯贼派系，高迎祥死于孙总督之手，如今的李自成却是继承了他的衣钵，用兵狡诈、四处流窜，难以围捕。”
“在下是想问一问诸位，如今张献忠在湖广与我周旋，那李自成会向哪里去呢？”
众人一时间陷入了沉默。是啊，张献忠聚众数万再度于谷城起事，连战连胜，这才引得杨嗣昌出京督师，那李自成被官军围堵于商洛山中，却是一点动静也没有，他这个时候在做什么呢？
孙传庭的侄子孙世康首先开了口，“前些日子，我兵部收到消息，李闯残部向郧阳、均州一带进发，据称不过千人，是不是他想回到陕西去。毕竟李闯最早是在陕西起事的，对他来说，那里应该更适于生存！”
孙传庭摇摇头，“应该不会，陕西兵马尚未开拔，老夫却以为他向西不过是虚晃一枪，其目标应当是四川！蜀中乃天府之国，易守难攻，李闯此次元气大伤，应该是会躲入蜀中，暂避一时！”
“敢问诸位，何谓流贼？”朱平安忽然问道，问的众人都是一楞。
“流贼，便是流窜于各地的乱贼！”孙世宁忽然插话道，孩童的声音格外清脆，一时间让众人都是笑了起来。
朱平安笑着拍拍手，“没错。世宁说的一点没错。流贼流窜性极强，纵横于各地，官军难以征剿。但组成流贼的主要成分却是各地数以百万计的流民。”
朱平安指指那盘青菜豆腐，抬头问孙若瑄，“孙小姐，如果在下猜的不错，这便是总督大人刚刚亲自下田采摘的那些青菜吧？”
孙若瑄脸一红，但还是点点头。
朱平安又看向孙传庭，“见微知著，总督大人刚刚说如今大明北方连年干旱。今年又是一个荒年。从这一点上来看，恐怕流民的数量又要增加。说的不好听些，想要在这大荒之年剿灭流寇，难如登天。但有一点。居此推断。却可以知晓李闯下一步会向哪里去！”
“会向哪里去？”孙传庭问道。
卢象昇恍然大悟。不禁拈须微笑不语。朱平安则看向若有所思的孙世康，此人出身兵部，从刚才的言谈话语中便可以发现其对兵事还是颇有研究的。
孙世康则看看自己的叔父孙传庭。不是很自信的回答道：“莫非李闯要去河南？”
“为何？”孙传庭好像也琢磨出一些意味来，朱平安则依然笑眯眯的问孙世康。
“因为河南乃是近些年来旱情最为严重的地方，同时也是流民最多的地方，李闯想要东山再起，必须招募士卒，流民众多的河南无疑是最佳选择！”
朱平安抚掌大笑，“孙兄果然好见地啊！”
孙世康略有些不好意思的挠挠头，孙世宁也跟着一起叫好，孙若瑄却是没见过如此的推论，包括朱平安转了这么一大圈寻究李自成的落脚地，到底是为了什么？忽然之间，孙若瑄好像明白了一点，猛然间眼睛一亮，不禁脱口而出。
“朱大人的意思莫非是，家父重任在肩，万不可些许挫折便轻言放弃！”
这一来，众人顿时啧啧称奇，但更为惊奇的则是朱平安，没想到，自己只是提了一个问题，居然被孙若瑄看出了自己的用意。
于是，接下里的话便好说了。孙传庭不过是苦于手中无兵，但卢象昇在巨鹿之战中的收获便足以帮助他度过这个难关，又何必一味的向朝廷讨要陕西兵马，触怒心胸本就不宽大的崇祯皇帝呢。
最关键的一点，民心可用。北直隶、河南、河北流民虽多，但其中甘心情愿从贼的却是寥寥无几，这个时期的百姓，还本能的保持着心中对大明朝廷正统性的承认，还远没有到李自成一竖大旗，应者云集的地步，只要朝廷少一些盘剥，给一口饭吃，百姓是宁愿为朝廷效力也不愿背上那贼名的。
尤其是，朱平安记得很清楚。真正的历史中，即便是北京城被流贼攻破，河北、河南之地还有不少的百姓民壮结团自保，企盼江南王师北上收复失地，就算之后满清入关，还是有相当数量的忠于明室的民间武装各自为战，并在随后的历史中上演了一幕又一幕悲壮的抗清战斗。
所以说，孙传庭根本不必为没有兵马而担忧，只要能从朝廷要来一些粮草军饷，再以河南、河北之地的豪族为基础，招募士卒，顷刻间便可以组织起一支万人的兵马来。虽然未必可以达到剿灭乱贼的水准，但足以和流寇周旋了。从另一个方面来讲，这样一来也可以将原本必然进入流贼队伍的百姓拉回到朝廷这一面来，间接地削弱了李闯的实力。
孙传庭只需再上一道奏折，请求朝廷允许他在河南、河北之地任用按察使、兵备道等武官，招募整训团练之兵，如此一来，朝廷的负担减轻，借由当地愿意保护故土的豪族出一部分资财粮草，不费吹灰之力便可以整编出和流寇对抗的兵马。皇帝和内阁也绝对乐见其成。到时孙传庭还少不了一个“干员”的称号。
卢象昇大笑着灌了孙传庭一碗酒，孙传庭也因为解开了心中积郁已久的心结，因此喝得是
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