烈明- 第88部分

看看外边的日头，已经过了午时，王承恩这才命宦官弄来了一些吃食，笑着对朱平安说道：“朱大人见谅，就请在咱家这里用些点心充饥吧，陛下吩咐，一会儿还要由咱家陪着大人去觐见皇后娘娘！”

朱平安顿时头大如斗，这叫什么事儿啊！在宫里呆了一天，全身都是酸痛不已，偏偏还要打起精神来应对这宫里的各色人等，真是身心俱疲！

没办法。朱平安只能乖乖的听从王承恩的安排，在值房中简单吃了些东西，用了些茶水。

王承恩和朱平安两人相对而坐，朱平安却总是感觉王承恩的一双细长的双眼在不停的打量着自己，心头顿时涌上一股寒意，但好在从这目光中倒是没有感觉到什么恶意，朱平安反倒是觉得这种眼神充满了一种长辈对于子侄的关爱之情，让朱平安感受到些许温暖的同时，心中也是忐忑不已。

片刻之后，门外的宦官来报。说是外面有人求见王承恩。

王承恩站起身。冲着朱平安微微颔首，“朱大人，咱们这就动身吧！”

朱平安恭恭敬敬的跟在王承恩身后出了值房，就看到不远处的台阶上站着一个老者。一身紫色的棉袍。腰间的玉带和手指上的各色戒指在阳光的反射下熠熠生辉。

王承恩压低了声音说道：“这便是嘉定伯周奎。此人虽很少干预朝局，但生**财，眼中只有金银。却没有一丝人情，你与他相交，务必多加小心！”

王承恩不动声色的一句话，却使得朱平安惊愕莫名。这位崇祯的心腹宦官是什么意思？是在提点自己吗？可自己与他素不相识，他为什么要这般帮助自己呢？

谈笑间已经来到近前，周奎挪着胖大的身躯给王承恩见礼。两个人之间笑意盈盈，显得很是亲近。

王承恩将朱平安拉过来，“伯爷，这位便是新晋的山东登州府副总兵朱平安，也是今日要陪咱们一起觐见皇后娘娘的……！”

王承恩话未说完，周奎已经一个箭步跳了过来，双手便拉住了朱平安的手，身形之快令朱平安吃了一惊。“哎呀，原来是朱大人，老夫周奎可是闻名已久了，今日一见，果然是少年英雄啊！”

说着，朝朱平安便是挤挤眼。

与周奎合作这么久，但见面却是头一遭，两人便在王承恩面前摆出了一副一见如故的模样来。周奎其人如何，不必王承恩提醒，朱平安也知道是怎么一回事情。一个在生死存亡之际能将自己的亲外孙推给毁国灭家的仇敌的人，其人品性由此可见一斑。

但朱平安却还是有些犹疑，忍不住问在了当面，“伯爷，公公，下官还有一事不明，却不知道，皇后娘娘召见下官是为了何故啊？”

周奎哈哈一笑，“总之是好事情，去了便知，去了便知啊！”

两人打死不露口风，朱平安也是无奈，反正从两人的言谈话语中这应该不是什么还是，只得见招拆招了。

来到坤宁宫之后，内官入内禀报，不一会便召三人入内。

坤宁宫内的陈设极为简单，除了伺候的女官和内官，郑重而坐的便是一位三十岁左右的女子，朱平安心知这边是当今的皇后周氏，当下便大礼参拜。周皇后也是一身布衣，就连头上的装饰也是极为稀少，看来崇祯皇帝对后宫的要求也是极为严格，如今整个后宫都以简朴为美。

而用眼角余光看去，周皇后的身边还站着一名十余岁的少年。看那少年身上的明黄服侍，朱平安便知这应该便是当今的太子殿下朱慈烺。

果然周奎先开了口，“原来太子殿下也在，老臣见礼了！”

朱慈烺赶忙拦住，“外公无须多礼！”

王承恩便又将朱平安引荐给皇后和太子朱慈烺。但一说到朱平安的名字，朱慈烺却是一下子瞪圆了眼睛，双目中闪过一丝怒气。

周皇后打量着朱平安，不禁点点头。朱平安是如何与自己的父亲周奎搭上线的，周皇后并不是很清楚。但自从周奎与朱平安联手之后，却着实做了件漂亮事情。这朱平安允文允武，不禁自己立下战功，还在朝堂上沉重打击了田弘遇、杨嗣昌等人的气焰，这也等于是间接的帮助了周皇后这一系。

如今，田贵妃的幼子怀王病重，加上田弘遇因杨嗣昌等人的事情不得不偃旗息鼓，这后宫内的局面也因此安定下来，说起来，着实有朱平安的一份功劳。

看到周奎和朱平安，周皇后的心情也不禁好了很多，赐座之后，便和周奎先拉起了家常，王承恩却是恭恭敬敬的侍候在身侧。

说起太子的来意，周皇后不禁轻笑起来，周奎察言观色，连忙问道：“可是为了太子选妃一事？”

周皇后笑着点点头，“太子长大了，也有了自己的主意，这不便来找本宫，说是要将一名中意的女子加入到选妃的名单中！”

周皇后转头问朱慈烺，“太子刚刚的说的究竟是哪一家的闺秀？”

朱慈烺恶狠狠的盯着朱平安，此时才晃过神来，连忙摇头，“母后，这事情咱们稍后再说！”

周皇后却是不乐意，“你外公难得进宫来，太子不妨说出来，也让你外公参详一下！”

王承恩却是目无表情的看向太子，嘴角闪过一丝不易察觉的冷笑。

朱慈烺身后的宦官以为自家主子是因为害羞所以才不敢说出来，当下马上接上话来，“回禀皇后娘娘和嘉定伯爷，太子相中的是如今在东宫侍读的木严梓老先生的千金木语菱！”

朱平安顿时愣在了当场，抬起头，不知所以然的看向太子。

朱慈烺的脸色顿时涨得通红，五官也变得有些扭曲，一脚揣在那宦官的屁股上，“要你这奴才来多嘴！”

周皇后立刻沉下脸来，“太子！”

周奎讪讪的笑笑，“这是好事情啊，有需要老夫去办的事情，娘娘和殿下尽管吩咐便是！”

王承恩轻咳一声，迈步走到皇后面前深施一礼，“启禀娘娘，此事不妥！”

朱慈烺顿时跳了起来，“你这老货，胡说八道什么！木家小姐也是清白人家，有何不妥？”

“放肆！”周皇后的脸上有些挂不住了，饶是她一直自诩自己的这个儿子端庄有礼，但今日的表现实在是让她大出意外，失望至极。

王承恩却依然是古井无波，冲着皇后和太子说道：“启禀娘娘、殿下。今日朝会时，陛下已经当廷许婚，将木语菱许配给这位朱大人了！”

“你说什么？”朱慈烺瞬间陷入癫狂状态，猛地扑过来抓住王承恩的前襟，“老货，你说什么？不可能，父皇不可能下这样的旨意，一定是这朱平安施了什么阴谋诡计！我这就去找父皇，劝他收回成命！”

“殿下冷静！”王承恩毫不反抗，“陛下已经下旨，内阁诸位大人，司礼监诸位太监都在场！”

周皇后定定神，“既是如此，那便遵从陛下的旨意，太子选妃，其中各家闺秀何止数千人，太子便从其中再挑一个便是了！”

朱慈烺顿时哭嚎起来，“不成，本宫只是心许木家小姐，其他的人等本宫一概看不上眼！”

朱慈烺一眼看到旁边坐着发愣的朱平安，立刻便扑了过去，“都是你这厮，好端端的为何要赢取木家小姐。本宫身为东宫之主，现在就命你择妻重娶，去向父皇请罪！”

朱慈烺此时已经心智大乱，说出来的话颠三倒四，毫无逻辑。使得周皇后勃然大怒，“来人，还不将太子送回东宫去，责他闭门思过，没有本宫的懿旨，谁也不能放他出来！”

此时，长公主朱媺娖却是刚刚踏进坤宁宫，眼见着朱慈烺发狂似的冲着朱平安大吼大叫，也被吓了一跳。

朱平安稳住心神，缓缓站起，冲着太子施礼，“回禀殿下。臣与木语菱自小一起长大，感情深厚，非君不娶！殿下所命，请恕微臣不能从命！”

一众宦官慌里慌张的跑进宫来，簇拥着将已经被怒火和嫉妒冲昏了头脑的朱慈烺给推了出去，骂声却一直未曾停歇，直到渐去渐远。

周皇后脸色铁青的坐回到座位上，环顾四周，“今日的事情，谁都不得传出去，违者杖毙！”

众人胆战心惊的轰然应诺。

第十一章谁也无法阻挡

朱慈烺被人送回钟粹宫，王承恩也借此机会告退而去。周皇后却过了半晌，才在女官和朱媺娖的劝慰下将怒气压了下去。一向被她认为是乖巧、孝顺、知书识礼的长子，却在今日闹了这么一出，实在是令她大失所望。对于一个已经被皇帝许婚的大臣之未婚妻念念不忘，这如果传出去，岂不成了朝野之间的笑柄！说的严重点，恐怕连储君之位都会动摇。

这也是周皇后立刻下达封口令的原因。

“娘娘息怒，太子年纪尚幼，一时间痰迷心窍，这才……！”周奎也没想到今日上门居然会见到如此场面，心中后悔不及的同时，也赶忙开解自己的女儿。

周皇后在父亲面前，勉强挤出一个笑容，又看看有些尴尬的朱平安，心中也是老大的过意不去。原本今日召见周奎和朱平安，便是为了朝会封赏的事情。

早些天，周皇后便从崇祯那里知道了丈夫即将封赏的内容，便第一时间传递给了自己的父亲。周皇后这父亲，别的不行，但是投机的眼光却是一等一的。鼻子一嗅，便察觉到其中的商机，因此便迫不及待的向女儿建议，于是便有了今日这么一出会面，谁知道竟被太子朱慈烺给搞了这么一出。

“这可要怪皇兄了！”一旁的朱媺娖不合时宜的插进话来，“我和木姐姐可是相识已久，老早便知道她与这位朱大人那是青梅竹马的交往，偏偏皇兄却是瞧中了木姐姐。一门心思的凑过来，却也不理会旁人愿不愿意。”

朱平安听在耳中，这才记起曾经听阴世纲提起过，木语菱却是与这位长公主殿下是手帕交，怪不得说话做事处处站在木语菱的立场上。

周皇后嗔怪的打了女儿的手背一下，想要温言抚慰一下朱平安，却又不知从何开口，于是用眼神示意周奎直接将今日见面的意思给挑明。

周奎心领神会，笑嘻嘻的开了口，“还没恭贺朱大人荣升之喜。实在是抱歉。早几天得到了消息，老夫却是感同身受，格外的替大人高兴，这还特意备下了一些礼物。晚间便送到府上去。”

朱平安客气了几句。周奎这才接着说道：“大人此去登州府、威海卫。老夫在山东还有些产业。因此便打算托庇于大人，一起携手做些生意。大人也知道，如今太仓入不敷出。朝廷财政艰难，就连宫中也是着意压缩了各项支出，皇后、太子的定例也是一减再减。所以……！”

看着周奎的眼睛，朱平安焕然大悟，原来这厮是想在山东做生意。弄不好，就连皇后也想在这生意中插上一脚，以此来填补宫中的用度。怪不得这么着急忙慌的便传召自己见面，原来这落脚点是在这里。

“那皇上那里……？”朱平安可是不敢贸贸然便答应下来。

周皇后适时的开了口，“如今宫内拮据，皇上操劳国事，本宫理当为陛下分忧。朱大人放心，此事就由本宫去与皇上解释！”

这样一说便好办了，宫里的名号虽然未必能用得上，但皇帝的老丈人和媳妇都开了口，这就等于是宫里的生意，于己于人都有好处，朱平安万万没有不做的道理。

朱平安长身而起，“微臣谨遵皇后娘娘懿旨！”

周皇后长出一口气。这眼前的朱平安分明便不是一个迂腐的人，也难怪父亲在自己的面前大力推荐，如此不能见光的事情交给他，也算托付对了人。只要能从山东那里弄些银子过来，总能稍稍补充一下宫里的收入，也算为皇帝化解了后顾之忧。堂堂的一个皇宫大内，现在却成了如此的拮据模样，周皇后也是为此忧心不已。

朱平安满口应承下来，周皇后的目的也已经达到，其余的事情便交给周奎和朱平安两人酌情而定。

于是，周奎和朱平安便起身告退。朱媺娖却追了出来，喊住朱平安。“朱平安！”

周奎听得朱媺娖这样称呼朱平安，顿时一皱眉头。“殿下！”

朱媺娖吐吐舌头，冲周奎做个鬼脸，接着又转向朱平安，“告诉你，木姐姐可是本宫的好友，本宫刚刚听说，父皇已经赐婚，有一件事本宫可要丑话说在前边，要不是看木姐姐对你一往情深，说什么本宫也要想办法把她弄进宫来做我的嫂子。本宫要对你说的便是，一定要好好对待木姐姐，万不可使其生气，明白吗？”

看着眼前不过十四五岁，却俨然一副小大人模样的朱媺娖，朱平安心中虽然好笑，却也感受到了她对于木语菱那浓厚的情意。当下深深一躬，“殿下放心，微臣定会好好对待语菱，一定会使她的每一天都开心快乐！”

朱媺娖这才点点头，放两人离开。

看着朱平安渐行渐远的背影，朱媺娖斜倚在殿门前的柱子上，口中喃喃的说道：“每一天都开心快乐！唉，什么时候，我才能遇到一个让我每一天都开心快乐的人啊？”

周奎与朱平安并肩出宫，一路上却是聊个不停。听他的意思，如今在山东，最赚银子的莫过于鲁王府。周奎原本在山东也有些生意，但在鲁王府的面前，他这外戚却是占不到什么便宜，周奎爱财，却只能生生的看着鲁王府在山东生意场上一手遮天。

不过这也难怪，明朝自永乐朝之后，对待藩王的控制是越来越严格。但是，藩王大肆侵占土地，利用各种生意大发其财，朝廷却是不闻不问的。想想也是这个道理，只要你不造反，安安生生的听朝廷和皇上的话，赚钱自是另当别论了。于是，就算周奎与鲁王府有些什么生意上的龌龊，这糊涂官司打到御前。周奎也占不到一丁点的便宜。

所以，当得知朱平安即将出任登州府的副总兵之后，周奎便立即打定了主意，说什么也要将朱平安拉到自己这条船上，就冲这小子的杀伐果断，绝对有能力抗衡在山东境内无法无天的鲁王府。为此，他费尽口舌，又肉痛的吐出了三成的生意份子，这才说动了周皇后来亲自跟朱平安挑明这件事情。

“要说这山东啊，虽是贫瘠。但商机却是多如牛毛。不说别的，仅是这粮食，便能赚得盆满钵满，还有海盐、海贸。这都是日进斗金的大生意啊！”周奎偌大的岁数。一提起生意来。顿时双目放光，浑身上下都洋溢着不输于少年人的青春气息。

朱平安频频点头，心思却没放在周奎所提