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……
木语菱的登门，朱平安也是没想到的。自从来到京师，要不是身子骨尚未痊愈，朱平安肯定便是非一般的赶到木府登门拜望了。如今。木语菱却抢了先，足可见她对朱平安的关心和牵挂。
朱平安一知道木语菱到来的消息，本就要迫不及待的赶到府门外去接，却被阴世纲和曹无伤死死的拦住。身子尚未大好，还受不得风寒，好说歹说，两人这才同意朱平安到自己宅院的回廊处等候，又披了厚厚的大氅，头上戴了皮帽。
正在望眼欲穿的时候，视野中赫然便出现了一个窈窕的身影。
不知不觉间。朱平安的眼眶便湿润起来。自打来到今世。第一个让朱平安怦然心动，而且有亲人感觉的，便是木语菱。在王府的时候，姚少钦和木严梓都属于不苟言笑的类型。合格的扮演者严师的角色。而曹无伤呢。自己还需要朱平安来照顾。对于朱平安来说，就像是一个幼弟，加上他自小入宫。被分配至唐王府，使得朱平安对他更多的则是怜惜和同情。
只有木语菱，从第一面开始，她的气质、性格便让朱平安有一种说不出的熟悉感。两人之间的感情也是从不经意间萌发出来，就像是一种与生俱来的默契，有爱慕、有相守、有相知，更多的则是亲情一般的细水长流，从青梅竹马到两情相悦，十年如一日，如玉一般的温润着两人。
经历了后世而来的浮华，朱平安倍加珍惜这来之不易的感情。
朱平安就这样笑着看向距离自己五步之遥的玉人。而木语菱则停下了脚步，学着朱平安的样子将双手背在身后。
身后的阴世纲和曹无伤看着两人的情景，相视而笑，彼此很有默契的退了下去，小院中一时间只剩下朱平安和木语菱两个人。
也不知过了多久，木语菱抬起头，看看院中四周的精致，顽皮的崛起嘴唇来。指着花厅的方向。“这里不妥，换做是我，必然将这里推倒，种上满堂的花木，搭置一凉棚，夏日在此小憩，一定惬意。”
朱平安摸着鼻子笑道：“唔，我记下了！”
“还有那里！”木语菱又指着不远处的花圃，“这里就要改建为水榭，夏日的时候，最是凉爽！”
木语菱信步走下回廊，步伐轻快的走进院子中，悄然转了一个圆圈，衣裙随风扬起，“这院中的两边都要种上葡萄……！”
“我知道，已经着人在办，你再来时应该便可以看到，我还着人弄来了一批琉璃瓶，等到夏中的时候，便可以开始为你准备葡萄酒！是你最喜欢的那一种！”
“你还都记得？”木语菱猛然停住身形，不可置信的看向朱平安。
“不仅是葡萄酒，还有我教给你的橡皮筋、鸡毛毽、丢手绢……，我统统都记得。还有你说的这些，明日便会有人来改建。以后，这便是我在京城的家。现在就等你一句话？”
“什么话？”木语菱笑着背过脸去。
朱平安缓缓走进，将大氅张开，慢慢的将木语菱拢进怀中，“愿不愿意做这个家的女主人？”
木语菱依偎在朱平安温暖的怀抱里，一时间有些沉醉，口中喃喃的说道：“那圆圆姑娘呢？”
朱平安一笑，“我就知道你会问这样的话！”
木语菱一转身，便在大氅中面对着朱平安的脸庞，双目带着笑意看向朱平安，一只手却扣住了朱平安的脉门，“老实说，我在听你的脉象喔！”
“我听阴世纲说，是你和长公主将其送到嘉定伯府的？”
“是啊？这又如何？”
朱平安莫名的叹口气，“这样对她未必是件好事。陈圆圆本就是个苦命人，你又何苦将她送上老路呢？”
木语菱不解，好奇的看着朱平安，但朱平安却没有再过多的解释。
朱平安看着木语菱的眼睛，“其实我不说，你也知道我心中是怎样想的，只不过是因为那首词偶然间被陈圆圆得到，你才会有些不舒服，是吗？”
木语菱嘻嘻一笑，将头深深钻进朱平安的怀中，可是忽然间又探出头来问朱平安：“有个问题，请问朱大人，你宅院的女主人的爹爹，你打算如何说服他老人家呢？”
朱平安得意的笑笑，“佛曰：不可说！”
木语菱再度撅起了嘴。
“好了，总之我答应你，木先生绝对不会再反对我们两个人在一起！”
第六章单独召见
木语菱来到府中，阴世纲等人便知情识趣的退下来，四海货栈的事情还有一些，加上最近一段时间，从各个消息渠道传过来的资料也多，都需要阴世纲处理，因此阴世纲便跟曹无伤打了招呼，提前出了朱府。
风中已经多了一丝春意，眼见着路边的树木也长出了新芽，春天的脚步不紧不慢的来临。
街头依然是人头攒动，下午时分，内市虽然已经结束，但还是有不少宫里的内官流连在街头，这毕竟是一次难得的机会，很多人都不想过早的回到宫里去。
距离货栈不远的转角，面前忽然多了一个灰袍的中年人，衣着朴素，面孔白净，一脸的笑意迎上前来，拱手作揖，“敢问可是阴先生当面？”
阴世纲看看面前的不速之客，身边的两名随从却悄无声息的向前移动了两步，将阴世纲牢牢的护在身后。
“兄台是……？”阴世纲从容不迫的还礼问道。
那人依然是笑容可掬，浑没注意对面两名随从警惕的目光。“在下自宜兴而来，家主吩咐，有书信要交予先生当面！”
“宜兴！”阴世纲的眼睛顿时眯了起来。“那为何不到鄙货栈去等在下呢？”
那人轻声说道：“最近京师中探子骤然间多了起来，为免不必要的麻烦，在下擅自做主，没有直接去四海货栈而是在这附近等待先生面谈！”
阴世纲点点头，指指街边的一家茶肆。“既然如此，请阁下随我来！”
已近晚饭时间，茶肆中空空荡荡的，一见阴世纲这老主顾过来，茶肆的老板连忙上来问好，直接请到靠里的一个僻静位置。
阴世纲的两个随从随即坐到茶肆门口的一张桌子前，一边饮茶，一边打量附近的情况。
等到茶肆老板上了茶离开后，那人才挑明了自己的身份，原来是周延儒的心腹幕僚柳存辉。也是当初周延儒离开京师之后确定的与朱平安这边的联络人。柳存辉拿出事先约定好的证明信物。阴世纲这才释然。
柳存辉此次潜入京城的目的很简单。之前朱平安的书信已经交到周延儒的手上。周延儒对于他提出的建议很感兴趣。如果执行得力的话，料想用不了一年的时间，周延儒便可以名正言顺的再次回到京城。这也是他迫不及待的派出心腹进京联系的原因。
“阁老吩咐，一切就按照朱大人信上所提的方略实施。具体发动时机由大人掌握。到时候。阴先生只需给在下一个信号即可。”
阴世纲点点头，“请柳兄转告阁老，我家大人一定尽力而为！”
柳存辉笑了笑。嘴角的胡须也跟着翘了起来，“朱大人的能力阁老是信得过的，要不然也不会将如此的大事全权相托。还有阴兄您，阁老也是赞不绝口啊！”
阴世纲的心中一动，直觉告诉他，柳存辉说这番话绝不是空穴来风。果然，柳存辉偷偷打量了一下坐在门口的阴世纲的两名随从，随即压低了声音，“临来时，阁老还有几句话托在下转告阴兄。之前在京师的合作，对阴兄的才能大为折服，阴兄本是士人出身，如果愿意在仕途有所发展，阁老原倾尽全力相助！”
柳存辉说到这里的时候，偷眼仔细打量了阴世纲的反应，直到看到阴世纲眼中一闪而过的精光，这才放下心来。但同时心中却有些泛酸，也不知这姓阴的究竟有什么过人之处，竟然能得周延儒如此青睐，还要他亲自来拉拢。这但凡是士人，有几个不愿走这仕途，十年寒窗，一朝高中，天下闻名，衣锦还乡，这才是大明士人的终极理想啊。料想这阴世纲也过不了这一关，一个落魄举人，跟在一名低品武官的身边能有何前途！
阴世纲想了想，脸上现出感激的意味，“阁老厚爱，阴某实在是受之有愧。今后阁老但有吩咐，阴某一定全力而为！”
话没说透，但其中感激和答应投靠的意思已然是显露无疑。柳存辉略带轻蔑的看看阴世纲，随即换上一副知己相交的笑容，连连点头，拍着胸脯说道，阁老如果知道此事，一定欣喜莫名之类的云云。
喝了两杯茶，两人这才如同旧友重逢一般告辞离开。
……
出乎大多人的预料，今日的朝会并没有像以往那般纷乱，各派势力出乎意料的没有在此次的朝会上大打出手，朝议的进程出乎意料的平静无波。
自从回京之后便淡出视野的卢象昇，此次也出现在朝堂上，但仅仅是来到了朝堂而没有任何的举动。
直到崇祯皇帝对其大加褒扬之后，颁布对其的封赏，卢象昇才迈步出来叩首谢恩。果然不出朱平安所料，卢象昇被加封兵部尚书衔，还被授予太子少保的荣衔，但就是没有分派一个具有实权的职务。关于“少保”的加封，部分归附于杨嗣昌的御史和六科言官本打算趁此机会发难，给卢象昇一个难堪的，但却被杨嗣昌等人及时制止。
因为虽说太子少保是一个正二品的荣衔，但大明立国以来，却对这种荣衔的授予有着极为严苛的要求，因此获得者寥寥可数。比较出名的获得者便是景泰年间的于谦和万历、天启朝时的袁可立。而卢象昇此次受封，便是在巨鹿城城下一举歼灭两万鞑虏的战绩。
不过荣衔毕竟是荣衔，除了俸禄提升些，说出来好听些，别的实权却是一点也没有。也因此，杨嗣昌等人见排挤卢象昇的目的已经达到，便不愿再节外生枝，免得惹崇祯皇帝不高兴。
刚刚叩头谢恩之后，卢象昇便向皇帝奏请。去年老父于故乡病逝，身为人子，自当在家守孝，以全人子之意，但因为兵事在即，所以不得已戴孝出征。如今清军已经撤出关外，并交卸了总督勤王兵马的一应任命差使，所以，他卢象昇还是要回到家乡，结草为庐。替父亲守孝。卢象昇说的言辞恳切。动情之处，不禁潸然泪下，令群臣和皇帝也有些动容。
但杨嗣昌却是没有想到卢象昇能如此斩钉截铁的急流勇退，尤其是卢象昇以回乡守孝为名义请求退出朝堂。却着实像是在他和高启潜的脸上打了一记耳光一般。两人对视一眼。俱是有些不自在。
早在去年和前年的时候，杨嗣昌和高启潜的老父亦是相继病故仙游。卢象昇在家守孝的时候，朝廷诏旨命他即刻返回军前。当时卢象昇便叹息道，朝中军政要务皆由他们这三个不祥之人来掌管，难免会有所影响，因此特意向崇祯皇帝陈情暂时在家守孝。但因为兵事紧急，所以后来也不得不赶回军中。
卢象昇所说的“三个不祥之人”，便是指他、杨嗣昌和高启潜。
因此，卢象昇此言一出，群臣顿时议论纷纷，不少人便将眼光投向了杨嗣昌和高启潜，这么一来，两人在别人眼中便有了“恋栈不去”的意思，两人顿时狼狈不堪，对于卢象昇的恨意顿时又增加了几分。
崇祯皇帝却是感慨万分，心中却着实对卢象昇感觉有些亏欠，当下又厚赐下不少赏赐。看看杨嗣昌和高启潜尴尬的模样，崇祯皇帝又不免为两人解围，声明如今朝廷正是用人之际，忠孝难以两全之际，自然要以国家社稷为重。卢象昇是因为将清军击退，又交卸了差使，皇帝顾念他的辛劳，因此才特旨恩准他返乡守孝，但其他的朝廷大员则因为事务繁多，因此只能暂时由皇帝出面挽留，所以这才留在了朝中。如此一说，也算是为两人挽回了些许颜面。
接下来便是对高启潜、吴三桂、虎大威、杨国柱等参战将领的封赏，就连是被朱平安狙杀的王朴，也在其中。没办法，为了朝廷的颜面，王朴也跟着受了封赏。
高启潜因为是勤王军马的监军，因此也得到一些封赏，不过都是些虚衔和财物，虎大威和杨国柱则提升了品级。只有吴三桂才是这其中的最大受益者，至少在满朝文武的眼中看来是如此。因为，他从辽东前锋营副将的位置，直接被提拔为宁远总兵，可谓是连跳了两级，尤其他现在不过是不到三十岁的年纪，能如此被越级提拔，实在是少见。
吴三桂涕泪交流，跪在御阶前谢恩不止。崇祯皇帝倒是不以为意，反而是非常欣赏他“直爽“的武人性格，吩咐怀德上前将其搀扶起来，好言劝慰。
众人在羡慕的同时，却在小声的交头接耳。参战的武将上到督抚，下到一般的将领都已封赏完毕，却迟迟未见对于战功排在首位的朱平安的旨意颁布，这究竟是个什么意思？
朱平安站在武官队列的末尾，心中也着实有些忐忑，偷眼看了看排在前边的杨嗣昌、高启潜、卢象昇、贺逢圣等人，见他们也是一脸诧异，便知道这是崇祯皇帝的意思。只是不知道这位皇帝陛下葫芦中卖的是什么药？
今日的朝会异常的顺利，只用半天功夫便对今后的政务方略进行了确定。洪承畴被任命为蓟辽总督，指挥关外作战，不日便可抵达京师。而孙传庭则总督河北、山东、河南兵马协助五省总督熊文灿全力追剿流寇。
杨嗣昌依旧掌管礼部和兵部，依然是内阁的实际掌控者，但刘宇亮在提出致仕，崇祯皇帝又恩准之后，却出人意料的没有提及新一任内阁首辅的事情，这让群臣不免为之一片哗然。
刚刚有臣子想要就此事上奏，但崇祯皇帝已经挥挥手准备退朝。王承恩朗声说道：“奉皇爷口谕，着中都留守司指挥佥事朱平安留下觐见，钦此！”
朝中文武顿时纷纷将头扭向后边，数百道艳羡的目光顿时射向最末尾的朱平安。
第七章前尘往事
朱平安也没有想到崇祯皇帝居然会留下自己单独接受召见，心中不免有些七上八下。按照他和阴世纲在私下里的推断，此次立下战功，朝廷应该会授予他一名实缺，只不过兵部和内阁如今还在杨嗣昌的掌控下，难保他不会节外生枝。
所以，朱平安一早便和卢象昇通了气。巨鹿一战，卢象昇对朱平安的能力和品性大为折服，更是深感自己�