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而披甲人驻守宁古塔苦寒之地。戍守边疆，绝大部分其实都是各族各部归降的兵卒。这些人居于苦寒之地，耐力、体力以及战意其实并不逊色于白甲精兵，而其中的佼佼者便被称为“猎户”。
说是猎户，其实他们狩猎的对象就是人而已。这些披甲人长期与北方的异族游民作战，经验丰富、手段老到，虽然欠缺的是大兵团作战的协同配合，但个人战力如今在关外绝对是首屈一指的。
多尔衮自幼从军，十四岁便上阵杀敌，曾被称为“萨哈达”，意指“猎人的首领”，便是形容他的丰硕军功，由此可见这些“猎户”在清军中的地位和战力。
“猎户”们脚一落地，便不约而同的取下了背后的长弓，双腿却是一刻不停的冲着明军的火炮阵地杀来。边跑便将箭囊中的铁制重箭取出，双脚疾奔，双手却是配合的相得益彰、迅捷无比。眨眼之间，就在奔出几十步之后，数百名“猎户”已经完成了张弓搭箭的动作。
格林也已经看到顺城而下的清军士卒，随即便明白了清军统帅的意图。可他只是火炮兵的教官，虽然本人也有一定的战力，但并未指挥过明军部队作战，因此身边虽然还有五百多人的明军士卒守卫，一时之间却是不知道该如何调动。
此时，身边的一名明军军官却是站起身来，“格林教官，您只管指挥火炮继续轰击目标即可，其余的事情交给我们！”
格林眨眨眼睛，一眼便看到了那军官胸前佩戴的一枚虎头钢牌。格林在明军中也呆了好几个年头，自然认得这种精致的钢牌胸章所为何物。那是山东军中讲武堂出身的军官的标配，还有他们腰间佩戴的一柄百炼短刀，那都是讲武堂合格毕业之后由朱平安亲自配发的。钢牌胸章和短刀上面都铸有学员的名字。而其他的普通军官和士卒也只能拥有木制的腰牌。
格林看的清清楚楚，那军官的胸章上赫然刻着“张继祖”三个字。
张继祖和武子牛跟随李定国来到辽东，武子牛因为勇力过人，已经调至曹变蛟的麾下。张继祖起初是在李定国身边担任参谋一职，攻克复州四卫之后，升金州卫兵马指挥使，之后便在金州招募、整训新军。此次也是奉命带领金州八千兵马跟随李定国一起北上。今晚攻打连山关，张继祖所部便是作为先锋兵团使用。
所以，保护格林的轻型火炮分队进攻城关的任务便落在了张继祖的身上。
李定国当年带至辽东的山东军老卒不到万人，这些年的征战，老卒也死伤不少，这次进攻盛京所带领的大多是组建不久的新军，战力还需要通过战火的淬炼才能够得到显现和提升。
李定国拔出腰刀，一声令下，麾下士卒已经整齐划一的竖起随身携带的盾牌，在火炮阵地前布置起一道屏障来。为数不多的火铳开始轰鸣，给披甲人带来了一些伤亡，但却不能阻止他们前进的脚步。
披甲人大队迅速逼近，随着距离的缩短，铁制的重箭也纷纷离弦而出，带着奇异的风声呼啸而至。刚开始的时候，盾牌还能抵挡重箭的袭击。但随着距离越来越近，重箭的威力也随之显现，一些重箭的箭簇竟然穿透了绝大部分木制的盾牌，就连铁制的盾牌也难以防护周全。
明军中不断有士卒中箭倒下，立即便有人员补充到位置上去。格林一边紧张的看着明军士卒的防御，一边命令麾下四门火炮统一瞄准连山关的城门进行集中轰击，其余的火炮则挑选射程之内的城头重炮进行轰击，拔除可能对攻城大军造成影响的火力点。
披甲人终于来到了近前，面对这严丝合缝的盾牌阵，他们甚至连脚步都没有半刻的停顿，就这样一股脑的撞了上去。明军的盾牌阵面对着如此的冲击，开始有了退后的迹象。披甲人手中的武器齐齐的落了下来，刀斧相加，木屑四溅。铁制的长枪挤出盾牌间的缝隙，像毒蛇一般钻了进来，措手不及的士卒痛哼一声，便被枪尖刺中。
张继祖却是没有向前，带着二十多名亲卫始终站在盾牌阵后，“长枪手、刺！”
嘹亮的声音呢这才让士卒们惊魂稍定，将官就在身后，亲卫的钢刀可不是摆设，退后只能是死路一条，前进才有可能死中得活！
对于熟悉的号令，士卒们的身体已经养成了一种本能的反应。盾牌的缝隙间，后排的士卒们整齐划一的将长枪捅了出去，在“收”的命令发出时，猛然后撤，枪尖带起一连串的血花和碎肉。
温热的鲜血溅在脸上，让士卒们的心头在颤栗的同时，身体中隐藏的战意和血性也在同一时间被完全的激发出来。此后的战斗，开始变得有节奏起来，一刺一收，悍勇的披甲人“猎户们”就像是遇到了一个缩成团的刺猬，面对浑身的尖刺，竟然无处下嘴。
刹那之间，明军士卒的盾牌阵开始向前逼近，但就在这个时候，披甲人中间的阵型却忽然出现了一些松动，数名身材高大、精赤着上身的“猎户”穿过人群，猛然来到盾牌阵前，灯火之下，张继祖的心不仅一沉。
这些猎户的手上高举的都是重达数十斤，甚至是百斤的铁锤，他们艰难的挥舞起来，铁锤重重落下。插满重箭、布满鲜血的盾牌，霎时间四分五裂，变成了碎片。
十几名明军士卒的被铁锤砸中，连惨呼都没有发出一声，便被撞击出去，口吐鲜血。
第一百二十八章屠城
此时的张继祖已经顾不得心头的惊惧，指挥着掩护的士卒上前阻拦，可那数名披甲人猎户手中的铁锤挥舞起来，明军士卒手中的长枪和钢刀就如同遇到疾风暴雨的枯枝一般纷纷折断，眨眼之间，明军的盾阵便被冲开了一个偌大的口子。
“不要硬来！”张继祖一眼便看出这些披甲人猎户的长处和短处，大声喊道：“攻他们下盘！”
戚家军始创之初，为对付倭寇的利刃和快速劈砍，曾经招募过一些修练地堂刀的武林中人，因此也将地堂刀的路数融入到了战法之中。张继祖的这声提醒，使得部分反应迅速的明军士卒立刻就地一滚，猛扑向披甲人猎户的下盘。
披甲人手中的铁锤力重千钧，挥舞起来更是势如奔雷，无人能挡，但缺陷也是显而易见的，那就是反应速度慢，双腿双脚没有保护。
明军士卒遁地而来，披甲人士卒便无可防备，一连声的惨呼响起，三名披甲人猎户的双腿被齐齐砍断，顿时失去了作战的能力。但他们也为身后的大队争取了时间，就凭着他们刚刚冲开的豁口，披甲人的士卒就势冲入明军的阵形之中，双方展开了一场短兵相接。
此时，格林的火炮已经连续端掉了城头上四门处在射程之内的清军红夷大炮，而余下的四门轻型火炮也在集中的轰击木制的城门，但射程已经达到极限，所以对于城门的损害微乎其微。
格林懊恼的大叫，“再向前五十步，老子便可以轰塌城门！”
张继祖刚刚的指挥已经让披甲人士卒注意到了他的存在。明军和披甲人混战之时，幸存的一名秃顶的披甲人大汉便大步向他逼过来，双手掌中的一柄浑铁朴刀闪着森然的寒光。
朴刀上下翻飞。当即砍翻了几名想要阻挡的张继祖亲兵，水桶一般粗细的大腿猛然一踹，一名想要从下盘攻击的明军士卒竟然被他直接踢出了丈余开外，身体在青草纵横的土地上滑过，口中喷出的鲜血竟然洒了一路，留下一条骇人的血线。
趁着那秃顶大汉与亲兵缠斗的当口。张继祖悄无声息的飞身而上，手中的佩刀猛然间砍在秃顶大汉的胸前，但入手之处却是坚硬无比，再也无法寸进。
秃顶大汉冷然看着面前比自己低了一头的张继祖，硕大的拳头挥出，张继祖虽然及时后退，但还是被手指扫到了面颊，顿时高高肿起，脸上一片火辣。
秃顶大汉冷哼一声。挥手拍拍胸前破碎的兽皮，兽皮落下，却是露出了里面的一块挡在胸前要害处的铁板。
朴刀一横，迅捷的扑向了张继祖。
这个时候，身后的明军大阵的号角和鼓点已经再度响起，格林不禁急的险些要跳起来。与大军约定的总攻时间就要到来，可城关上的红夷大炮还未清理干净，尤其是城门依旧完好。大军一旦攻上来，势必会遭受到较大的损失。前面张继祖等人的防线又摇摇欲坠。这些像是野人、兽人一般的披甲人士卒要是攻上来，自己的这八门轻型火炮也是难逃厄运。
秃顶大汗接连砍出三刀，张继祖拼尽全身的力气格挡，双臂酸麻不已，就连刀口也被崩出了好几个豁口。
秃顶大汗狞笑连连，身子稍稍后撤。将手中的朴刀提起，刀尖冲着张继祖的心窝狠狠刺去，扑哧一声，刀尖入肉，张继祖却是一咬牙。双手将刀刃狠狠按住，阻挡了刀尖继续刺入。
秃顶大汉手上用力，张继祖便不由自主的向后退去，身旁的披甲人和明军士卒混战作一团，两人就在这人群之中一前一后向着格林的火炮阵地奔去。
刀尖就卡在肩胛窝的位置，随着步伐的移动，疼痛的感觉更是难以让人忍耐，秃顶大汉口中大声呼喝，在他看来，眼前的明军军官已经无路可退，再有片刻功夫便要被自己刺穿。
身后就是格林的火炮阵地，张继祖耳中已经能听到格林发出的大呼小叫，他强忍疼痛，腾出一只手来，摸向背后，从腰间抽出一支精巧的手铳来。这还是何长水的私藏，被肖元腾软磨硬抢的弄了来，送给自己的结义兄长，想不到此时竟然能派上用场。
手指窸窣间便已扳开了击锤，这是一把典型的燧发式的手铳，加装了击锤、扳机等设置，以击锤击打火石点火，枪膛中还有何长水亲手刻画的螺旋式的膛线。据说，何长水为了打造这款手铳，耗费了整整一年的时间。坊间传闻，何长水此次主动请命跟随朱平安来到辽东，便是为了向肖元腾讨要这把手铳。
左手已然鲜血淋漓，右手却已经将手铳举起来瞄准了秃顶大汉。秃顶大汉本能察觉到危险的临近，本能的将身子一侧，枪声打响之后，秃顶大汉的的肩头猛然间绽开一朵血花。
手上的压力为之一松，耳边却是清晰的传来了格林的呼喊，“快倒！”
张继祖来不及多想，身子借助于秃顶大汉通过刀刃传来的余力，借势向后倒去。
秃顶大汉踉跄着退了两步，稳住身形，用手一模自己的肩头，血红一片，不由得恼羞成怒，眼前这个瘦削的明人竟然让自己见了血。
但抬起头来，秃顶大汉却是一下子愣住了，那个明人已经倒在了地上，眼前不远处，挺立着一个黑洞洞的炮口，火炮之后，是一个脸型已经有些扭曲的金发白脸中年人，样貌就像是传说中的吊死鬼一样。
眼神刚刚和那金发白面人相交在一起，那人却是猛然将自己的手臂一落。然后，便是看到火炮上那短小的火绳欢快的燃烧起来。
“嘭”的一声巨响，一个黑影闪电一般到了眼前。
在场的一众披甲人和明军士卒被巨响所惊动，不约而同的扭头看去。却见那披甲人秃顶大汉的脑袋瞬间被击穿、击碎，炮弹毫无阻滞、执着的飞向那连山关的城门。
看到这一幕，也不知哪里来的力量，张继祖从地上一跃而起，反手将那秃顶大汉的朴刀抄起来，血人一般矗立在火炮之前，喊出来的声音说不出的嘶哑、激昂。
“弟兄们，眼前就是连山关，再进五十步咱们便可以轰开城门，你们都是辽东汉家的子弟，鞑子骑在咱们头上威风这么多年，父老兄弟姐妹被他们杀了多少。拿下连山关，之后便是鞑子的老巢盛京，夺回咱们的土地，夺回咱们的女人，光宗耀祖、复我河山，就在今日啊！”
张继祖的一声大喝，就像是在明军士卒的心底炸开了一声惊雷。是啊，多少年了，从老奴酋努尔哈赤开始，除了原有的辽东汉人豪族，汉人的百姓对于清军来说，就和牛羊牲畜没有任何的区别，任意凌辱、宰杀，即便是加入了汉军旗，已然不过是满人的家奴，生死就在主子们的一念之间。如今，连山关城破在即，盛京就在眼前，大明被异族蹂躏的屈辱将在自己刀枪和杀戮面前被彻底洗刷。
人数占优的披甲人士卒忽然发现，连连后退的明军竟然忽然间爆发出了骇人的战斗力，没有了兵器，他们便猛扑上来，抱着披甲人士卒的脑袋便是一阵狠咬，手指抠住披甲人士卒的眼睛，即便是刀刃加身也丝毫不会躲避，即使鲜血横流也只有一个方向，前进！
格林愣愣的看着战场上不计生死的明军士卒，忽然之间，也爆发出一声怒吼，“所有炮位全部向前，靠近连山关，越近越好！”
就这样，一群明军士卒簇拥着格林的八门火炮，脚步一刻不停的向前杀去。披甲人士卒却是接连败退，不断的被明军士卒扑倒，砍翻。家便是在关外的深山中见惯了那些凶悍的猛兽，披甲人士卒也从未见过如此疯狂的对手。
这种不顾一切、不计生死的一往无前，让他们从心底感到恐惧。
李定国放下千里镜，对身边一直伸长了脖子观察的肖元腾说道：“你的义兄没让大家失望，连山关已经是咱们的了！”
说话间，前面又是一连串的爆炸轰鸣，硝烟之中，依稀可见连山关的城门已经被打成了碎片，绝望的守城清军已经不得不从关城中杀了出来。
童经延一摆令旗，最前沿的八个明军方阵已经快速向连山关城门移动，其中的马队穿梭于步阵之间，踏着满天的星光，晃动着手中马刀的寒光，呐喊着涌向城门。
直到看到张继祖的身影，肖元腾这才松了一口气，但却情不自禁的笑了起来，“都督有所不知，我这位结义兄长，愿意是效仿东林，或居于庙堂之上，纵论国事；或游走于江湖之中，为民请命。却是想不到，如今竟然成了一位彻头彻尾的武将！”
李定国也笑了起来，“我又何尝不是，在流民军中十余载，虽说是纵横天下，快意恩仇，但却始终活的浑浑噩噩。要不是遇到了殿下，恐怕今日的我还在蜀中啸聚山林呢！”
李定国对于自己的出身毫不避讳，这也使得他格外能被军中将卒所接受。
李定国看看天色，忽然之间，收敛了笑容说道�