烈明- 第238部分

三坊巷因为靠近贡院，所以酒楼、客栈林立，其中最为出名的便是状元楼。三月二十五的午间，郑芝龙麾下的大将向元崇便在此间包下了二楼的所有雅室，邀请一众军中好友在此庆贺乔迁之喜。

因为在国丧期间，状元楼原有的唱曲之类的消遣这些日子全都停了下来。但向元崇却是百般不愿意，麾下的亲兵护卫竟是逼着状元楼的东家又找来了一应伶人，就在二楼的雅室咿咿呀呀的唱了起来。

这状元楼的东家原本是南京户部的一位主事，义兴之乱中被乱兵抄了家，满门被杀，如今这状元楼便如同是三坊巷的一块肥肉。遇到向元崇这等新贵，自然是只能俯首帖耳。

酒过三巡，雅室中的众人也都有了一些酒意，向元崇更是满面红光，指着侍立在一旁的状元楼掌柜等人，高声笑骂道：“这状元楼享誉京师，让某家看来，也不过如此，树倒猢狲散，没了靠山，顷刻间便是某家盘中的下酒菜而已，下个月，这状元楼便划归到某家的名下，到时，大宴三日，与诸位不醉不休！”

一桌子的众人顿时轰然叫好，旁边便有人刻意奉承，“郑家如今蒙陛下恩宠，已经俨然是京师第一豪门，将军跟随南安侯，自然是平步青云。听闻就连陛下和皇后娘娘也对郑家大公子青睐有加，更是准备让其侍奉小王爷左右，那等到储君之位确立，将军岂不是又要高升了？”

右手边一人却是提醒道：“如今恐怕情势还不分明吧？陛下长子屡立功勋，又是定策第一功臣，且手握重兵，小王爷如今才不过四岁，陛下恐怕……！”

“朱平安算得了什么！”向元崇随手将手中的酒杯扔了出去，让正在演唱《连环计》的令人都是一惊，声音顿时中断。“朱平安不过是一庶子而已，怎能与小王爷这天家贵胄相提并论！其母是当年王府的一名侍婢，身份低微，照某家看来，她就好像是那王允献给董卓的貂蝉，不过是一玩物而已，怎能登得大雅之堂。朱平安若是能做储君之位，某家就把两个眼珠子抠出来与尔等当球踢！”

“哈哈哈哈！”向元崇放肆的狂笑起来，身旁的众人也是哈哈大笑起来。

状元楼的掌柜等人本想劝谏一二，但看看向元崇手边案几上的佩刀，顿时又将到了嘴边的话又给咽了下去。

此时，门外楼梯上却是一阵纷乱，听声音却像是向元崇等人的亲随和人争吵起来，随即便动起手来，一阵鬼哭狼嚎。

向元崇顿时大怒，“何人在外喧哗，一刀一个，剁了干净！”

话音刚落，雅室的大门却是被人一脚踹开，十余条大汉涌了进来，为首的一个精瘦汉子径直叫喊起来，“刚刚是谁家的狗狂吠不止，给爷滚出来！”

第九十三章蹊跷

“哪里来的狂徒，不知道大爷们是何等的身份吗？”向元崇还没有发作，身边的一名至交好友却是大声叫嚷起来。

闯进来的汉子没有做声，身后的人群中却是猛然掷出了一个花瓶，径直砸在了喊话那人的面门上，随着一声脆响，花瓶四分五裂，那人却是连哼都没哼一声，直接被砸了一个满脸开花昏死过去。

“爷说的话不清楚吗？何苦又跳出一条狗来瞎叫唤！爷不管你们是什么人，爷只问一句，刚刚是谁出言不逊，辱及我家大帅和大帅先母他老人家的？”精瘦汉子面无表情的问道。

向元崇将手中的酒杯朝桌子上一丢，缓缓的起身，脸上一副明了的神色，“原来你们是山东军！”

向元崇轻蔑的吐出口中的酒水，不屑一顾的摇摇头，“适才的话便是某家说的，某家的身份你可知晓，某家乃是……！”

“是你大爷！”那精瘦汉子却是根本没等向元崇讲话说完，也没见他如何发力，倏忽之间，竟是跳上了桌案，不由分说，便是两个耳光赏了过去。

向元崇万没想到这些山东军一言不合当即动手，还没反应过来，左右两边的脸颊已经是火辣红肿起来，不由得恼羞成怒，反手将佩刀抽了出来，可还没挥舞起来，胸口却是又重重了挨了一脚，接着便听到对面山东军的军汉们轰天价的叫好，“沈千户威武！沈千户好身手！”

酒楼中守护的亲兵随从已经被这帮山东军全部放倒，向元崇只得带着雅室中的一帮狐朋狗友和这些人死拼，伶人们吓得哭爹喊娘，宽大的雅室中杯盘乱飞。

向元崇这边人数虽多，而且都是郑家军中的将校。但却不是这十余个山东军军汉的对手，尤其是那个沈千户，等闲五六个人根本近不得身，没多大会功夫向元崇这边首先便招架不住了。

向元崇也是郑军水师中摸爬滚打上来的，深谙好汉不吃眼前亏的道理，眼见着这十余个山东军汉子个个悍勇如斯。心中便情不自禁的升起了胆怯之意。一边招呼着自己这边的人手品名阻挡，自己这边却将眼神投向了雅室的窗户。

状元楼本就临街，推开窗户便是楼下宽阔的街道，向元崇很快便打定了主意，慢慢的在人群的缝隙间向着窗户靠拢而去。只要能推开窗户跳下去，这点高度根本难不住向元崇，郑军将领的家宅都在附近，随便排进三坊巷招呼一家，顿时便可聚集起百余人的家兵。这十几个山东军插翅也飞不出去。

瞅准机会，向元崇挥动逼退面前阻拦的两个山东军军汉，大步迈开，好似流星赶月，三步并作两步便迈上了窗台，推开窗户之后还不忘大喊一句，“兄弟们，拖住他们。某家这就去找人来，揍死这些天杀的山东军！”

喊完之后。向元崇作势便要向下跳去，但转瞬间，他的身形却停滞下来，由于惯性的影响，险些一头栽下去，但两只手却是下意识牢牢的抓住了窗框。说什么也不敢再跳下去了。

黑漆漆的街道上，两百多名黑衣黑甲的骑兵静悄悄的环列在楼下，牢牢的封锁住了进出状元楼的所有路径。黑色的铠甲在月光的映照下，闪烁着令人心寒的光芒，两百多人马聚集在楼下竟是连一丝一毫的声响都没发出。

向元崇的一声大喊。将所有骑兵的注意力都吸引过来，整齐划一的抬头向上看去，向元崇这才发现，这些骑兵竟然配备了统一的铁制覆面，只露出两只眼睛和嘴巴来，冰冷生硬，不带一丝情感的覆面让向元崇不寒而栗。

就在向元崇脚下状元楼大门前，一名头戴不常见的雁翅盔的大将也在抬着头饶有兴致的打量向元崇。

看到向元崇进退两难的窘态，那覆面之下的面孔似乎露出了笑容，嘴角弯出带着笑意的弧线，就连眼睛都眯了起来。黑甲大将伸出一只手来，身上的甲胄哗哗作响，冲着向元崇轻轻摆摆手，示意他跳下来。

向元崇却是艰难的吞下一口唾液，一时间进退维谷，浑然没发觉，身后的雅室中已然安静下来。

……

夜半时分，郑芝龙被人从睡梦中叫醒，原本要大发雷霆，却发现叫醒自己的正是长子郑森。

郑森一脸忧色，服饰郑芝龙穿戴整齐，期间简单说了几句，郑芝龙的脸色立刻阴郁起来。

来到前堂，一众心腹大将，包括郑鸿逵、郑芝豹等人都已经赶来。尤其是郑芝豹，全身的盔甲披挂，正在大声招呼着府中的家兵家将聚集，点起灯笼火把，将郑府内外照得一片雪亮。

“阿豹！”郑芝龙沉声喝道：“此处是天子脚下，不是福建，你召集兵马，是想做什么！”

郑芝豹大步迎上来，将一个包起来的锦帕展开，露出一根血淋淋的手指来。“兄长，朱平安已经丧心病狂了，抓了我麾下的向元崇，还派人丢进府来一根手指。他分明是继统无望，打算跟咱们兵戎相见了！”

“究竟是怎么一回事？”郑芝龙接过郑鸿逵递上来的冷水棉巾，擦了一把脸，这才清醒了一些。

郑芝豹将事发经过原原本本的讲了一遍，却是自动忽略了向元崇辱骂朱平安母子的事情，只是说向元崇和朱平安的手下在状元楼起了冲突，寡不敌众，被他们挟持而去，生死不知。

“动手的是朱平安身边的亲卫千户沈恪，绰号瞎子，一手连珠箭天下无双，还有就是山东骑军的副统领张定边，原先叫张大狗的，也是跟随朱平安多年的心腹！他们出动了两百多骑兵，向元崇等人双拳难敌四手，这才被抓了去！”

“哼！”郑芝龙一掌重重的排在案几上，“朱平安疯了不成，后日便是陛下的登基大典，他却在这个时候挑起争斗，这是要干什么！莫非想要将水搅浑，他好从中渔利吗？”

郑鸿逵深思熟虑之后，和陈鼎交换了一下意见，这才说道：“应该不会，这个时候惹出乱子来，对他朱平安也没有什么好处啊？陛下的意思已经很明白，这些天还着人将太祖爷的亲笔实录送到了小王爷那里，这其中的用意已经昭然若矢，朱平安此时挑动争斗，只能是成为众矢之的啊！”

郑芝豹则是双手直搓，“兄长，不能再犹豫了，咱们郑家何时吃过这么大的亏，如果不反击回去，今后还会有谁将咱们放在眼里。再说，这次的事情是山东军挑起来的，就算到了金銮殿，咱们也占着理啊！”

话音刚落，家丁却是匆匆来报，应天府府尹袁昌志和江宁县知县联袂上门来访。

郑芝龙此时心烦意乱，明知这两个人一定是为了状元楼的事情来访，但又好避而不见，毕竟现如今这府中灯火通明。

袁昌志和江宁县知县匆匆进来，依照礼制给郑芝龙见礼，确实没有提及向元崇的事情，而是直接将一份诉状递到了郑芝龙的面前。

“侯爷请看，这是山东朱总兵刚刚派人送到县衙和府衙的，说是，今夜有狂悖之徒，辱骂他和他过世的母亲。并且说明，现如今，天下都知道他是唐王一脉的子孙，唐王殿下马上就要登基为帝，这狂徒却如此辱骂他们母子，分明是未将朝廷和皇族放在眼中。一同送来的还有今晚与那所告之人名为向元崇一起饮酒听曲的众人的口供，而且都已经画押，供认不讳！朱总兵请求应天府依律惩治此人！”

听了袁昌志的话看，郑芝龙不觉有些吃惊，一旁的郑芝豹却是大声喊叫起来，“朱平安这是恶人先告状！他打伤了咱们的人，还将人抓到他们的府上，不用问一定会滥用私刑。现在倒好，他倒打一耙，却是将咱们先给告了。”

在场的郑芝龙、郑鸿逵、陈鼎、郑森等人不是郑芝豹那样的武夫，自然是已经听出了袁昌志话中不寻常的意味来。一眨眼的功夫，朱平安已经拿到了不利于向元崇和郑家的口供，并且将诉状递到了应天府，这样的高效，却是证明了今夜的事情是朱平安早有预谋。

不管向元崇有没有辱骂朱平安母子，今夜的事情显然并不是一场冲突那么简单。这背后朱平安在酝酿着什么，众人都在冥思苦想之中，但却是怎么也想不出一个所以然来。

袁昌志和江宁知县却是很为难，朱平安的诉状他们不敢不接，但事情显然又不是看起来那么简单。袁昌志和江宁知县都是郑家一手提拔起来的官员，遇到这等事情自然是要前来知会一声，但他们两个也留了一些心思，朱平安和郑芝龙之间的争斗万万不是他们这样的人可以掺和其中的，于是乎，他们在来郑府的同时，已经将消息传递到了未来的内阁首辅黄道周那里。

“侯爷！”袁昌志凑到郑芝龙的身边，“陛下的登基大典就在眼前，眼下京师中也刚刚安定下来，实在是不宜再起事端，侯爷深得陛下信任，倒不如便由陛下和内阁来从中调解此事，才是稳妥之道啊！”

第九十四章早有定论

郑芝龙却是没有采纳袁昌志的建议，在他看来，现在向朱平安低头，即便是偶然的表现出自己一方的软弱，就会被天下人误以为郑家是怕了朱平安。其实朱平安不过是一个没有继承大统希望的庶子，将来充其量不过是一介藩王，大明皇权祖制，藩王便是软禁的代名词，只有全力针对朱平安，才能得到文官集团的支持，更重要的是，现如今的皇帝陛下也是这样的一个意思。

因此，郑芝龙没有犹豫，立刻点齐了家兵家将，浩浩荡荡数百人趁夜就往朱平安的府上要人。

袁昌志虽然心急如焚，但却没有能力左右郑芝龙的想法，只能是马上派人通知黄道周以及诸位内阁的阁员。义兴之乱刚刚平息，新君就要登位，这个时候，是万万不能再出什么乱子了。

今天的南京，注定要度过一个不眠之夜。状元楼的事情已经如同扎了翅膀一般飞遍了南京的每一个角落。周之藩的锦衣卫和大内的东厂番子调动频频，兵马司的士卒沿街戒备，朝野之间的注意力全部被吸引到朱平安的府邸这里来。

但郑芝龙根本就没有见到朱平安的影子，刚刚到达总兵府街巷口的时候，便被张定边的两百骑兵挡在了外边，两百骑兵静静的隐身在夜色之中，人马悄无声息，但这种稳如泰山的气势却是让郑芝龙等人不得不停下了脚步。

“前边可是张统领？”郑芝龙暂时压下怒气开口问道：“本侯有要事求见朱大帅！”

张定边的坐骑一声长嘶，在骑兵阵前走了两个来回，看清楚了郑芝龙的模样，这才一拱手，“侯爷大驾光临，我家大帅也知道是所为何事。我家大帅也曾明言。些许小事，侯爷大可不必亲自前来，向元崇辱骂我家大帅及仙逝高堂，犯了大不敬之罪。我家大帅乃是皇族，辱骂他便是辱骂天子。所以，我家大帅已经按照朝廷法度。对其进行了惩处！”

说完，张定边手一挥，身后的人群中却是走出一个身影，手捧一个木盒，大步向郑芝龙走过来。

一看到那木盒，郑芝龙的瞳孔便是一缩。郑森等人纷纷策马上前，想要将来人挡住。

郑芝龙定睛一看，却是一皱眉头，挥手斥退众人。那身影越走越近，却原来是个身穿青衣的少年。

看那少年，不过十三四岁的年纪，宽额头，大眼睛，却是已经束发，头上的发髻整整齐齐，面色沉静。却是看不出一丝慌乱的意味。

“你是何人？”郑芝龙看那少年在面前站定。

少年捧着木盒微微颔首，“小人周昌。目下是大帅身边亲随，逢大帅将令，将此物献于侯爷！”

郑芝龙的眼睛瞬间眯了起来，眼角不由自主的抽动两下，手却按上了自己的佩剑。“盒中是何物？”

“回禀侯爷！盒中乃是向元崇的首级！