烈明- 第2部分

“只是，如果在下记得不错，自嘉靖十五年起，朝廷便已下旨废除了高墙内的一切刑罚，还特意说明不可荒废罪宗的日常供给，衣食医药，缺一不可，切勿使皇室后裔在高墙内有任何闪失。说起来，这也是嘉靖爷的一番体恤和爱护之心啊！”说完，朱平安啧啧赞叹。

身后的朱聿键与曾氏四手相握、四目相对，都发现了对方眼中古怪的神色。原本木讷、蠢笨的庶长子怎么突然间变成如今的伶牙俐齿、处变不惊？

石应诏当即一愣，他没想到朱平安一介百户，竟然会懂得如此之多。一番话下来，居然一时想不起来该如何应对。他面色一沉，当场便要发作。

但朱平安绝对不会给他这个机会。宦海浮沉，朱平安深谙敲边鼓、借势压人的关键所在，立刻便又换上了一副笑容，语气也随之缓和起来。

“公公的苦心在下等确实明白。只是这些个事情一旦传出去，公公的面子上总是不甚好看。在下听说，宣大总督卢象升卢督师虽然已经领军离开凤阳，但朝廷却又派了路振飞路大人巡抚中都，路大人素有直名，公公请想，要是这些事情传到他的耳朵里……！”

朱平安偷眼观察着石应诏的反应，见他的脸色越来越是不虞，便借机再添上一把柴火。

“在下还听说，凤阳镇守太监卢九德和公公都是从宫中一起过来的，凤阳虽是中都，却是大明祖宗基业所在之地，但流贼的一把大火却让凤阳变成了如今的模样，昔日太祖皇帝以天下富户充实凤阳，现在已经剩不了多少了。”

石应诏的一双眼睛紧紧的盯着朱平安，双拳已经情不自禁的攥紧，甚至可以听见指骨发出的“咔吧咔吧”的声音。“你到底想说什么，不必兜圈子！”

“是，是！”朱平安的笑容更加灿烂，“那在下就打开天窗说亮话。卢九德公公与您都是宫里得用的人物，既然来到凤阳，便是想做出些事情，风风光光的回宫里去，这样一来，轻轻松松便可以得到一个司礼监随堂的位置。在下是替公公着想，凤阳和皇陵事务，一切以稳定为先，万一出了什么事情，在下不过是草芥一般的存在，只是耽误了公公的前程，那就不好了！”

“你就不怕咱家现在就斩草除根！”石应诏的脸上涌起一股浓浓的血色，红艳欲滴。

旁边的汉子一亮刀锋，顺势就要向朱平安砍來。朱平安一仰头，反而将自己的身躯挺得更直。只听“嘡啷”两声，左右两个汉子虎口处显出血痕，手中的兵刃已经跌落在地，两人目瞪口呆，竟是连谁出手都没有看清楚。

一旁的曹无伤轻松的拍拍手上的灰尘，退回到朱平安的身后。石应诏的属下互相看看，眼带惧意，谁也不敢再轻举妄动。

“好叫公公得知，在下做事向来喜欢揣度人心，不吝于做最坏的打算，因此临来时便已经安排了人手，如果在下和唐庶人出了什么事情，必然会有人以此来大做文章，甚至有可能是直达天听！”朱平安边笑边说。

石应诏的脸色瞬息之间由红变白，就连气息也急促起来，勉强将一口怒气压了下去，又深吸一口气，略有些狰狞的脸色逐渐和缓起来，接着便笑出了声，只不过声音尖利有如夜枭。

“哈哈哈，果然是英雄出少年！没想到唐王府居然是卧虎藏龙，小小的两个后生就有如此能耐，一个运筹帷幄、一个身手超群，看来咱家不服老都不行了！”

朱平安依然是一脸笑容，向着石应诏拱拱手，“公公言重了，在下兄弟二人读书不多，只是王府中的下人，除了一颗护主之心和一腔忠义再无其他，还请公公千万不要见怪！这个……”。

说着，朱平安开始在怀中和身上乱摸起来，似乎在找什么东西，一无所获之后，径直开始在曹无伤身上搜摸起来。

“放哪儿了？快点拿出来！”朱平安有些动气。

一旁的石应诏和一干属下如临大敌，慌忙向后撤了几步。

曹无伤万分的不情愿，“世……！”

朱平安一瞪眼。

曹无伤赶忙改口：“少爷，那可是……！”

“可是个屁，快拿出来！”

曹无伤慢吞吞的从脚上的布袜中摸出了一样东西，心不甘情不愿的塞到朱平安的手里。

朱平安笑嘻嘻的捧着那样东西凑到石应诏的对面，“这是在下兄弟的一点心意，还请公公收下！算是感谢公公对唐庶人的照拂！”

石应诏从鼻子里哼了一声，这两个人虽然摸不透深浅，但总算明了人情世故。但随风飘过来一股酸臭的味道，让石应诏险些干呕出来。

石应诏冲身边的一名青衣宦官使个眼色，青衣宦官捏着鼻子将朱平安手中的东西接过来，小心翼翼的打开，眼睛蓦然一亮。

石应诏也偷眼看了一下，脸上的神色舒展开来。

“那公公的意思是……？”朱平安小声问道。

石应诏看着青衣宦官将掌中的银票塞进怀里，重新挺直了腰杆，“今夜咱家不过是来巡视高墙，并无甚事发生，夜已深了，明日还要办差，早点歇息去吧！”

朱平安笑呵呵的一躬身，“恭送石公公！”

第三章莲花宝典

软轿刚出禁垣，石应诏便将横杆拍的啪啪作响，青衣宦官赶忙跑过来，借着月光发现石应诏的脸色一片铁青。

今晚的朱平安和曹无伤实在是给了石应诏太多意外和震撼，一个蝼蚁般的王府家生子，竟然能将朝中和宫内的掌故如数家珍一般的说出来，更可怕的是，他似乎知道自己和凤阳镇守太监卢九德之间微妙的争斗。结果弄得自己筹谋已久的全力一击，就像打在了一团棉花上，毫无施展的空间。

司礼监已经连续来了几封书信催促石应诏尽快解决朱聿键，信中更是明言，崇祯皇帝将对各地镇守中官进行适当调整。石应诏是否能称心所愿的离开皇陵这个鸟不拉屎的贬谪之地，就看眼前这一遭了。

但偏偏这档口却跳出来一个朱平安，弄得石应诏投鼠忌器。

一行人和一顶软轿就这样静静的停在了禁垣外的一片废墟旁边，远处凤凰山的黑影就像一只怪兽，匍匐身侧，情景说不出的诡异。

好一会，石应诏才幽幽的说道：“去帮咱家做两件事情。第一，那朱平安身边的小子是个内官，你去查清楚他的来历，看看是否和宫里有什么瓜葛。第二，将朱平安的底细给我查清楚，一个家奴，就算现在做了百户，哪里来的如此见识，查清楚他背后究竟有什么人！”

“是！”青衣宦官回答道：“干爹，那朱聿键……？”

“唐王朱聿鏼殿下和司礼监曹公公那里需要一个交待。回禀他们，一个月之内，朱聿键必死无疑！”

……

“少爷，那可是两千两银票，小的费了一个月的功夫才找到……”。曹无伤很是委屈。

朱平安赶忙捂住他的嘴，挤眉弄眼的示意他消停一会。

朱聿键反倒不以为意。石应诏没有在私入高墙这件事情上纠缠，得益于朱平安的一系列敲打和威胁。这让朱聿键也很是好奇，一个十五岁的少年，是从哪里知道的这些朝廷人事调动和宫内的阴私呢？况且，朱平安也不是一味的闷头硬抗，反而是一手软、一手硬，分寸和时机拿捏的格外妥当，逼得石应诏最后也只能忍气吞声的见好就收。

“看来，人还是要读一些书的。至少，当年安排木先生做他的启蒙老师这是绝对正确的！”朱聿键不禁这样想到。

心中虽然愉悦，但朱聿键的脸上还是古井无波，冲着朱平安摆摆手，“吾这里没什么事，你且放宽心。倒是在外边，切不可再像今晚这般强出头。石应诏虽是内官，但在凤阳权势极大，不是你一个小小的百户可以应付的来的。还是早早回军营去吧，免得节外生枝。”

说完，便在曾氏的搀扶下转身回房。

朱平安等人躬身送朱聿键夫妇离开，这才松开了被绑缚着的高墙卫小旗张大狗。张大狗身材魁梧，此时却依然是惊魂未定。缓过劲来便跳脚大骂，“杀千刀的，要是让俺知道是谁告的密，俺一刀一刀剐了他！“

朱平安安抚了几句，邹靖将三人送到院落的门口。

朱平安却忽然站住了脚，将曹无伤身上的包袱也扯了下来，交给老宦官邹靖，惹得曹无伤老大的不愿意。

“邹公公，包裹里是些吃食、药材和些碎银子。您在这里照顾王爷，实在是辛苦了。如果有什么需要，便通知每月初八、十五、二十二当值的高墙卫士卒，在下会想办法送进来。”朱平安轻声叮嘱邹靖。

邹靖眼圈一红，作势便要向朱平安行大礼，朱平安肩膀一沉，手臂托住了他的身体。

“大郎，咱家当年多有得罪，难得您不计前嫌，实在是、实在是……！”邹靖语音哽咽，难以言辞。

朱平安微微一笑，“邹公公说的哪里话，您和姚少钦姚公公都是王爷和王妃的体己人，也多亏您两位的帮衬和照拂，王爷和王妃才能撑到如今。姚公公已经去世，就算为了王爷和王妃，邹公公您也要多多保重啊！”

一番话说的邹靖唏嘘不已，拉着朱平安的双手连连道谢。

曹无伤原本的脸色有些不屑，但听到了“姚公公”三个字，眼神也不由得一黯。

……

八月十四这一天，天还没亮，朱平安已经一骨碌从床上爬了起来，洗漱完毕，猛然间想起一件事情来。于是踹开火头军的灶房，在笼屉上拿了几个馒头，风一般的跑出军营。

凤凰山脚下，靠近皇城不远处，原本是凤阳最为繁华的地域。可自从崇祯八年流寇洗劫之后，这里便成了不毛之地。离此不远，一个孤零零的坟茔显现在树丛中的平地上。

一身青衣的曹无伤，手执一柄利剑，在坟前的空地上辗转腾挪，剑气纵横，身形却诡异无踪。朝阳在地平线上偷偷探出了头，清透的阳光随着剑刃的流转映照出各种色彩，长衣飘飘，宛若出尘的精灵。

朱平安一屁股坐在坟茔的墓碑旁，墓碑已经被打扫的干干净净，坟茔上的杂草也被清除，供台上摆着半只烧鸡和几个馒头，香炉中的三支信香袅袅生烟。

朱平安从怀中摸出一小壶劣酒，慢慢倾倒在供台边，嘴里还在念叨着：“姚公公，我和无伤看您来了。明日就是八月十五，请您老也开开荤，这烧鸡可是无伤从我牙缝里挤出来的！”

或许是听见了朱平安的“牢骚”，曹无伤收住剑势，黑着脸走了过来，也是一屁股坐在了墓碑边，闷头不理朱平安。

朱平安干笑了两声，“无伤，你这功夫真是好看，能教教我不？”

曹无伤声音冰冷，“成啊，不过，欲练神功，必先挥刀自宫，你能做到吗？”

朱平安险些被嘴里的馒头一口噎死，“姚老头教的啥玩意啊，葵花宝典啊！”

曹无伤大奇，“你怎么知道，不过，干爹教的这门功夫，不叫葵花宝典，叫做莲花宝典！”

“什么，还真有这东西！”朱平安干脆冲着天空吼了起来，“这贼老天，你不如干脆给老子开挂得了！”

吼了半晌，看曹无伤的脸色柔和起来，朱平安这才厚着脸皮说道：“无伤，咱们兄弟之间还说啥，不就是那两千两银子嘛，至于的吗？一连三天都没到军营里来。”

一听这话，曹无伤的脸顿时又黑了，“您大少爷说的容易，小的我没日没夜在废墟里扒了两天，才找到一家商铺的仓库，检出来东西作价卖给赌坊，才得了这两千两银子，您可倒好，一转手便给了石应诏！”

朱平安嘿嘿笑了起来，“你放心，姚公公交给你的这些功夫和旁门左道绝对有用武之地。少爷我掐指一算，这凤阳城的废墟底下可都是宝贝！你想啊，流寇在凤阳不过呆了三天，虽说将满城富户斩尽杀绝，可富户们这两百多年积攒在凤阳的宝贝他们可没空去仔细查找啊。所以说，这东西注定就是留给咱们兄弟的。等找齐了宝贝，换成金银，咱们就招兵买马，看以后谁还敢在老子面前耍威风！”

曹无伤却摇摇头，“少爷你也真是的，有了银子不说自己享享清福，确实一门心思的给卫所的兄弟炼刀换甲，真搞不懂你是怎么想的！”

朱平安叹口气，没再说话。还能说什么，难道告诉曹无伤，要不了几年，大明江山就会换了主人，天下百姓都会成为满清鞑子的奴才？

正叹息间，远处却传来了马蹄声响，一人一马由远及近，“百户大人，段指挥使有请！”

段喜年，高墙卫指挥使，今年已经五十岁，头发已经微秃斑白。出身于唐王府家将，由于朱聿键父亲朱器墭的提拔，才得以在凤阳扎下根来。朱聿键被废之前，将朱平安托付于他，安排在高墙卫中做一个百户。

其人虽然胆小怕事，但总算还有一份良心在，这一年来，将朱平安照顾的无微不至。

段喜年站在高墙卫的校场边，看着空荡荡的校场中孤零零的一个三百人的方阵。这就是朱平安麾下百户的三百名军户。

凤阳军户，到如今和天下各卫所一样，已经是名存实亡，太祖皇帝流传下的军户制度已然是一个空壳。单说这凤阳卫各军，将官以吃空饷为生，军户的土地被豪商大族兼并，无以为生，纷纷逃离。原先五千人编制的高墙卫到如今实际上只有约千名士卒。

卫所仅剩的两个千户已经成了甩手掌柜，除了每月雷打不动的例行会议，基本上不露面，偏偏这两个人还是凤阳本地豪族的子弟，段喜年一个都得罪不起。下面的百户更不用说了，满打满算只剩下五个。

与此形成鲜明对比的是朱平安所辖的百户。朱平安初来时，这个百户所与其他并没有区别，充其量只剩下不到五百人，但仅仅一个月，朱平安便从其中抽调出了三百精壮。

不仅是如此，也不知道他从哪里弄来的银子，竟然是以一人之力包圆了这几百口子的吃喝，搞得上下归心如同铁桶一般。其实军户的心思很简单，只要一家老小有口吃食，他们就愿意豁出命来拼。段喜年怀疑那是唐王府给他的体己银子，总归银子是他自己的，劝了好几次，也不见他有什么反应，只好随他。

反倒是朱平安这三百手下的训练，却是越来越有样子。每天早上围着空荡荡的凤阳卫校场先跑上个十几圈，然后便是分成若干小队，开始什么所谓队列训练。刚开始，引得凤阳卫上下一窝蜂的前来观看，在众人的眼中，这便如同