烈明- 第182部分

而李自成也将放弃亲征襄阳的战略，转而将目标提前一步瞄准关中之地。

就在收到贺人龙反叛的消息之后十天，洛阳、永宁、宜阳、嵩县等地纷纷陷落，不到半个月，河南巡抚高名衡战死，总兵陈永福兵败投降，朱大典部退回南京，左良玉更是龟缩于襄阳，不敢轻出。李自成的二十多万大军，号称五十万，浩浩荡荡直逼陕西，天下为之侧目。

就连满清安插在关内的细作都将消息源源不断的送回到盛京。

夏末时分，关外已经有了丝丝寒意，八月初九一大早，满清的重臣们便齐聚在崇政殿。关内传来的消息众人都已经知晓，大多数人脸上都洋溢着浓浓喜意。这么多年来，和满清生死周旋的大明眼见着已经到了生死一线的时刻，这让满清的重臣们顿时感觉轻松了许多，大明虽然孱弱。但这么多年来，却始终是满清面前一块很难掀翻的巨石。

松山之战结束后，多尔衮领大军回返盛京。然而等待他们的却不是欢迎有功之臣的鲜花和喜宴，却是皇太极的一纸治罪的文书圣旨。

大学士范文程、刚林、希福上疏弹劾一众八旗将领，在松山之战中，以伤病为由。将麾下的八旗旗丁遣回封地，其中包括八旗的大将多铎、阿济格、扬善、图赖、硕托等等等等。人证物证确凿，请求皇太极依律处置。

皇太极顺水推舟，赏罚分明、功过厘清，一应将领都给了处罚，包括睿亲王多尔衮和肃亲王豪格都受到了训斥，被剥夺三个牛录的兵力，降为郡王。多铎原本铁定的豫亲王也变成了豫郡王，而阿济格还是仰仗着之后再次率兵洗劫关内的功劳。才得以保住了武英郡王的爵位。

松山之战的大胜也被冲淡了不少，多尔衮却是毫不在意，立刻上疏坦诚自己的罪过，声明愿意接受朝廷的处罚，这也让他由此获得了八旗内不少人的同情。

此次入宫，也是接受惩罚之后，多尔衮三兄弟第一次入宫，身上穿着郡王的服色。旁人虽然没说什么，但多铎却是一脸的不自在。嘴里嘟嘟囔囔，多尔衮不用听，也知道他这是在咒骂皇太极。

“休得多言，宫里人多眼杂，小心才是！”多尔衮小声提醒了一句，大步走进崇政殿。多铎无奈的应了一声。无精打采的跟着多尔衮和阿济格走进大殿。

殿内已经是人头攒动，代善、济尔哈朗等重臣以及硕托、杜度等领兵大将都在其中。

互相打了招呼，多尔衮便走到同样被降为郡王的豪格身边，不动声色的向前占了半个身位，豪格抬起头来冷冷的看了他一眼。向前迈出一步，和多尔衮站至平行，哼了一声，却是没有说话。

不多时，皇太极登上御座，元忠站在身侧侍奉。宸妃病故之后的这段日子，皇太极较之从前更是消瘦了不少，整个面庞都黯淡无光，双眼布满血丝，颧骨耸立，下巴尖削，还不时的咳嗽几声。

皇太极召集重臣们来商议的事情便是如今关内的局势。大部分朝臣都纷纷向皇太极贺喜，自努尔哈赤发布“七大恨”起兵之时起，到如今，大明这个庞然大物终于要走向崩塌的一天，今后的辽东将完全成为满洲人的天下了。

但代善和多尔衮却有不同的看法，对于如今的局势，他们认为，大明虽然即将倒下，但李自成却是趁势而起。汉人的天下，改朝换代总是常事，但对于关外和草原上的部族来说，每次这样的时代结束之后，总会迎来一个朝气蓬勃、崭新且强大的对手。汉朝、唐朝的历史都充分的说明了这一点。

一旦李自成一统中原，接下来，便会将矛头对准辽东和草原，满洲人和蒙古人将是他必须征服的两个对手，如果满洲因为大明的灭亡而沾沾自喜，不思进取，那在之后的岁月中一定会为此付出代价。

代善和多尔衮的看法让皇太极频频点头，如今在关外，满清已经没有了对手，大明仅有的几万兵马全部龟缩在山海关和宁远的孤城之内，再也不会对满清构成什么威胁。但一个崭新而强大的对手却是皇太极不愿见到的。

更何况，如今中原乱成一锅粥，要是能从中获取一些利益，无疑将使满清再度壮大起来，想一想当年的契丹，因为占据了燕云十六州，便在战略上压制了中原的汉人两百多年的光阴，那是何等的意气风发、荣光无限啊！

“臣弟有话要说！”多尔衮越众而出，“明廷陕西总兵贺人龙投靠闯贼，开剿贼之战之先河，也使得明廷最后的气数已尽。臣弟思索，假如我满洲欲挥兵南下，也可效仿。如今驻扎山海关的是总兵吴三桂、辽东的汉人豪族向来以吴家和祖家马首是瞻。现如今祖大寿兄弟已经投靠于我，祖吴两家世代姻亲，祖大寿更是吴三桂的亲舅父，如果能说服吴三桂来降，我满洲便可兵不血刃，长驱直入！”

一番话说的满朝的重臣热血沸腾。他们忽然发现，原来此时，满清已经完全有能力跃马中原、一争天下了。汉人的江山幅员辽阔，纵使不能一手掌控，但趁着汉人内斗的时刻，很轻松便能占据关内一片不逊于辽东的肥沃土地。到时候，金银、奴隶、绸缎、粮食还不是予取予求！

一时间，崇政殿上人声鼎沸，众人纷纷请缨为大清入关的前驱先锋。

皇太极满意的点点头，今后的战略其实他早已心中有数，满洲占据辽东，格局始终有限。数百年前，大金女真幅员辽阔，兵锋震动天下。那是何等的威风，如今满洲同样有机会再现当年的盛景。

但皇太极不由自主看向多尔衮的眼神却带了一丝警惕。这个人比自己年轻，却有不逊于自己的眼光和手段，相比较之下，自己的儿子们不是有勇无谋，便是太过年幼，没有一人能和他一较长短，假如万一有一天……。那这皇位还能属于自己这一系子孙吗？

不知不觉间，皇太极捏紧了手掌。他对自己的身体也有着清醒的认识，在有生之年，有些事情还是尽早处理妥当为妙啊！

皇太极当即下令，着祖大寿、洪承畴、李永芳等明军降将修书与其旧部联络，尤其是祖大寿，和吴三桂联络的事情便全权交给了他。许以高官厚禄。甚至不吝于裂土封王，也许现在他未必会动心，可一旦大明轰然倒下，到时候，吴三桂必然会有一个清醒的抉择。

朝议很快结束。八旗贵族们兴奋的回去秣兵厉马、整军备战，看着多尔衮三兄弟逐渐远去的背影，皇太极的嘴角抿起一丝残酷的冷笑。

“元忠！”

“奴才在！”

“传罗果儿觐见！”

不大会的功夫，一名身穿明黄色侍卫服饰的大汉走进大殿，在距皇太极十步之远的阶下跪倒。

皇太极不动声色撂下手中正在批阅的奏章。“随朕来暖阁！”

罗果儿答应一声，跟在皇太极的身后，皇太极冲着正打算跟上来的元忠挥挥手，“你去殿门外守着，没有朕的宣召，任何人不得打扰！”

“嗻！”元忠答应一声，出了殿门，招呼宦官和侍卫守在殿外。

安排停当，元忠却踌躇了片刻，但转瞬间便拿定了主意，趁着没人注意，匆匆走下台阶，一转身，便拐进了崇政殿的一侧。

关外苦寒，因此皇宫内各殿都修筑有地龙取暖，暖阁内还有热炕。如今还不到秋天，地龙还没有烧，因此崇政殿一侧的烧地龙用的放柴火和木炭的沟渠空无一物。

元忠看看四下无人，飞快的跳进沟渠，向前走了几步，掀开地炉与外边隔断石板，颇有些费力的钻了进去。这里与崇政殿内相连，尤其是和暖阁只有一墙之隔，里面谈话的声音虽然不高，但还是能清清楚楚的落进元忠的耳朵里。皇太极平素谨慎异常，因此这地龙的取火所在，都是元忠和两名心腹宦官在打理。

“查的如何？”

“奴才已经查明，宸妃娘娘在关雎宫休养期间，衣食住行全由木什哈大人一手操办，唯有一次，食用了科尔沁部麾下某小部落送来的吃食，当时木什哈大人已经派医官检验过，没有发现异常，所以娘娘这才放心食用。数天之后，娘娘病情忽然加重。奴才暗地里查过，当日检验吃食的人是太医院的图兰泰，宸妃娘娘故去后，被勒令殉葬。而剩下的那些吃食却是被人悄悄的拿走，连半点也没剩下……！”

罗果儿的声音渐渐地沉下去，皇太极也是没有半分动静，但元忠浑身的汗毛已经是根根直立。

终于，皇太极阴测测的声音终于响起，“查清楚科尔沁那部落来人的底细，还有他背后的人。敢对朕的爱妃下手，朕要他全族鸡犬不留！”

第八章军情处在行动

元忠不敢久留，停了片刻，便轻手轻脚的从地炉中退出来，神不知鬼不觉的溜了出去。

就在他走后不久，崇政殿门前的一个宦官却是推开了大殿的殿门。

“如何？”皇太极和罗果儿停止了谈话，问那名宦官。

“回陛下的话，元公公刚刚进了地龙的沟渠内，呆了不过半柱香的功夫，便退了出来，看方向，应当是往厕间去了。奴才已经着人跟了上去”。

皇太极点点头，“做好朕吩咐的事情，以后元忠的位置便是你的！”

宦官大喜过望，慌忙叩头谢恩。

宦官退出去之后，罗果儿却是一脸狐疑，“主子既然怀疑元忠，为何不将他拿下拷问个明白。当日里确是有人亲眼看到元忠将图兰泰杀死，这便说明，他是有意隐瞒一些事情，主子为何……？”

皇太极缓缓站起身，“元忠跟随朕多年，他的脾气性格朕清清楚楚，那背后的人既然能买通他为内应，自然是花费了不少的功夫，想来早已布置了应急的手段，这大内宫禁中足有数千人，抓元忠容易，想要元忠的口供想来极是不易。所以朕才用了这么一个引蛇出洞的办法，想来不多时便会有答案了！”

罗果儿恍然大悟，“主子圣明！”

……

松山之战后，盛京很是经过一段时间的喧闹庆祝，满洲八旗贵族夜夜笙歌，频频出城狩猎饮酒，因此造成了城防状况的混乱。就在不久之前，皇太极亲自下旨，在盛京执行宵禁，入夜之后。闲杂人等不得在街上游逛，城门更是自日落之时关闭，除军报信使之外，任何人叫城都不得开启。只此一项，数日之内便有数家贵族被皇太极下旨申饬责罚。到了如今，再也没有人敢公然破坏皇帝的诏令。

盛京城的规模和大明的城池相比。恢弘的气势自然相去甚远，虽然也仿造明制，以“井”字格局安排，但主要干道不过只有四条，而且皆为土路，连通八座城门，街道环绕的中央，便是盛京的皇宫。更没有所谓的外城与内城之分。

皇宫以南便是南顺街所在，控制着一片不小的区域。但都是市井商贾的聚集地。其中祖居辽东的汉人倒是占了大半。

日落之后，大街上都有兵丁巡守，自然是不见人迹，但小街小巷中，却是依然有人穿梭其中。关外苦寒，满洲人尤其喜欢烈酒，南顺街的商贾有一部分便是以酒牟利的酒商。满人精于骑射、狩猎，对于农耕和酿酒却是一窍不通。这些年。满清大军屡屡入寇关内，劫掠而来不少大明的百姓。这些人中便有精于酿酒的商户，到了关外，成了八旗贵族的家奴，也私下里酿造一些酒水维持生计。

为节约粮食，皇太极也曾下令禁止民间私自酿酒，但无奈却遭到了八旗的一致反对。关外之地，本就无甚聊以自慰之物，总不能让八旗劲旅的精兵连酒都没得喝。因此，到了现在，这禁酒一事已经是无人问津。

霍五抵达关外之后。由于办差得力，尤其是帮多尔衮设计延揽了何洛会之后，深得多尔衮兄弟信任，目前已经在镶白旗的汉军营站住了脚。

去年的时候，登州而来的人员也已经在盛京扎下根，盛京这些年来，汉人的数量逐年增多，有了霍五的关照，便很容易在南顺街一带建起了联络点。关外的汉人不过是满人的奴隶，没有丝毫的地位可言。即便是范文程这样的大学士，在八旗贵族的眼中也不过是得用的走狗，常常被贵族们出言奚落。底层汉人的生活状况和地位可想而知。

也因为这个原因，军情处的情报人员想要在盛京打探一些有价值的情报，自然是难度很大。反倒是霍五，由于是多尔衮眼前的红人，时不时倒是可以弄出一些消息来。

霍五穿街过巷，轻车熟路的绕过巡夜的兵丁，在一条小巷的尽头停下脚步，转身在路旁一家门脸不大的酒肆门上敲了几下。当即便有望风的人打开门，恭恭敬敬的叫了一声“五爷”，将他让进屋子里去。

穿过空荡荡的前堂，走进后院的大房，里面却是热闹异常。这家酒肆的烈酒在盛京城内颇为出名，就连一些八旗军官都经常前来沽酒，更是汉军八旗和各旗汉军营军官士卒常常光顾的场所。

霍五一进门，便有不少熟识的军官起身招呼，霍五笑呵呵的一一见礼，这才走进了最里边的一个小间，里面的两个人都是山东派来的单线联系的人手，现在也都在汉军八旗营中就职。

“五哥！”两人起身见礼，都是二十多岁不到三十岁的年纪，精明干练。

为了小心起见，平日里都是他们二人与军情处联络点来往，霍五却是从不露面，今日便是早先定好的见面日期。

桌上的菜肴很是简单，不过是些羊肉之类的肉食，来到关外这么长的时间，唯一一点不能适应的便是这一点，连些白米白面的都是难得一见，就连亲王府中都是如此。

“说正事之前，咱们两兄弟却是要恭喜五哥了。大帅已经责成军情处出具文书，五哥如今已经是四品官阶了，阴先生也任命五哥为军情处辽东站总指挥官，可以调遣一切人力物资。”

霍五淡淡一笑，经历这么多的生死离别，对于官职他却是并没有太多的渴求。

倒是另外一人笑着说道：“其实这不过是顺理成章的事情，辽东的事务全仗五哥才有今日的局面，这也是应有之理。倒是另外一件事情，五哥一定会欣喜异常！”

那人抿了一口酒，接着说道：“恭喜五哥。您的长子今年已经九岁的年纪，蒙大帅恩赏，特选拔进入讲武堂童子班，大帅特意给五哥带句话。‘你霍五断了一条臂膀，又为了大明出生入死。一应官职都是虚物，家中的两个孩子想来便是你最为牵挂的。既然如此，便由长子进入讲武堂，拜入卢