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罗汝才悠悠说道：“朱平安此人虽然年轻。但早已是名声在外，今日这事一对照。更是显出他的不凡来，说实话，加上潼关他放了咱们一马，老子等于是欠了他两条命了！”
“如今李自成和张献忠二贼逼迫甚紧，大将军莫非有意投靠朝廷，投靠那朱平安？”吉珪试探着问道。
罗汝才思量了许久。九月的秋风吹来，让他下意识的裹紧了身上的战袍，半晌，他点点头但顷刻间又摇摇头。
“李自成和朱平安相比，高下立见。但如今的大势又何尝是才能和胸怀可以左右的呢？老子是个粗人，但也知道哪些读书人所说的‘君子不立危墙之下’是个什么意思！大明朝已经是日薄西山了，老子虽然认同朱平安这个人，但也没有和他共坐一条沉船的打算。相反，如今天下群雄并起，李自成和张献忠虽然势大，但今后的事情实在是说不准。想当初，那陈友谅和张士诚不一样是兵多将广吗？却还是败在了太祖爷的手中。所以，这天下大势不到明了的时分，我老罗是万万不会做傻事的！退一万步说，假如朱平安要是肯一争天下，老罗我倒是可以相助一臂之力。唉，以后的事情，谁说的准呢？”
“那叔父的意思是还去南阳？”罗汝亮问道，继而挥挥手，“叔父不要怪侄儿多嘴，南阳城高池深，李自成让我等为先锋，便是打了坐山观虎斗的主意，想要损耗咱们的兵力……！”
罗汝才一笑：“放心，你叔我没那么糊涂。再说，那南阳是唐王的封地，我老罗虽然是个粗人，但这些天也着实打听清楚了朱平安的底细，他正是出身于唐王府。要是老子参与南阳之战，手上沾了唐王府的血，那朱平安那里便没办法交代。我老罗可是干不出那种恩将仇报的事情来。”
说话间，罗汝才的精神恢复了不少，脸上也多了一些血色，一拍大腿，冲着杨承祖和吉珪等人说道：“传令，命令大军转道向鲁阳关进发，拿下鲁阳关、丹霞关碍口，以分水岭为屏障，伺机而动！”
此时的潼关，却完全没有了大胜之后的喜悦，明军上上下下都笼罩在傅宗龙兵败身死的阴影中。汪乔年和傅宗龙交情莫逆，配合无间，共同撑起了山陕、河南战事的大局，如今傅宗龙惨死，让汪乔年悲恸不已，大哭之后，汪乔年指天发誓要为傅宗龙报仇雪恨，继而便是又派兵深入米脂荡平李家站，将与李自成家族有关联的村落全部夷为平地，其中便包括不少的无辜百姓。
朱平安极力劝阻，但汪乔年却是一意孤行。同时，朝廷命汪乔年为继任陕西总督，督率三边人马，孙传庭、贺人龙、李国奇、杨文岳、虎大威、朱平安等俱受节制。
介休收缴的金银财货以及粮草等物资，运送到潼关，汪乔年原与朱平安、钱颂礼商定，由钱颂礼出面将物资进行平均分配，分发给陕军、河北军、团练兵，就连远道而来的朱大典都能分得一些粮草，以解粮荒，稳定军心。
但事到临头，汪乔年却是出尔反尔，将大部粮草和金银，大手一挥，全部划给了贺人龙手下的李国奇和高杰等部，此举也招致了杨文岳、孙传庭、朱平安等人的极度不满。
尤其是钱颂礼，更是恼羞成怒，原本这物资中还有一小份是属于他这个监军的，现在却是大打折扣，偏偏汪乔年这个目中无人、一意孤行的脾气，却是让他无可奈何。
“那汪乔年也是傅总督的至交好友，口口声声要为他复仇，到头来却是不敢和贺人龙那厮撕破脸，却反而来克扣我等的物资，诸位说说看，这是何等道理！”
孙传庭慨然长叹，“监军还没看清楚吗？总督正是报仇心切，这才可以笼络陕军各部。”
杨文岳奇道，“这是什么道理？要不是贺人龙，傅总督焉能兵败身故？”
虎大威哼了一声，“还能是什么道理！我等征战多年，陕军却是早已开始拥兵自保，如今潼关七万大军中，陕军便占了一半，汪总督要报仇，必然要依仗陕军！”
孙传庭点点头，“虎将军所言甚是，汪总督想要架空贺人龙，直接指挥陕军，是以才刻意笼络李国奇等人！”
在座的众人中，除了钱颂礼，如今都是武将，孙传庭虽然是文官出身却是一直担任武职，因此都看的颇为通透。
汪乔年看不到的是，陕军已经成了贺人龙的私兵，他麾下的两千家丁也正是陕军最为精锐的兵马，最关键的战力。剩下的李国奇、高杰等人都要仰其鼻息才能在陕军中任职，如今的一省总兵实质上和藩镇越来越接近，总督虽然位高，但权却未必够重。
汪乔年不信任朱平安等人，这才将赌注押到了陕军身上，殊不知，李国奇和高杰等将领只能听从贺人龙的命令，因为如果有一个不慎，他们便会身死族灭。可惜，高高在上的汪乔年却领会不到这一点，他没有从傅宗龙的悲剧中汲取到一点的教训。
对此，朱平安只能暗自叹息，山陕和河南之战的走势不妙啊！
现在，山右八家已经没剿灭，满清在关内安插的棋子大部分也被清除出来，可以说，朱平安此次出山东作战已经大有收获，虽然也想极力挽救危局中的关内明军，但现在看来，有着一干大员和将帅在，朱平安的目的万难达成。
所以，当务之急，是要即刻从山陕、河南战场上脱身了，回到山东，便可以和路振飞联络。如今漕粮的通道要经过山东，山东和江淮连成一片也就有了合乎情理的借口。
山东乃是四战之地，战略纵深狭窄，要是能和江淮成为一体，但今后的形势将大为改观。
可关键是，要如何能从目前的局面中挣脱出来，朱平安想了许久，决定还是从宁锦战役中想一想办法。
皇太极亲征锦州，已经和洪承畴陷入到苦战中，双方互有攻守，战事也陷入到胶着状态中。
而皮岛的山东军在得到了登州的补给和增援之后，已经开始准备向锦州以东的海域移动，依照朱平安的想法，便是要在火中取栗，创造出吸引清军南下的机会来，也由此为自己制造离开陕西的机会。因为朱平安知道，崇祯皇帝也绝对不会允许自己的最后一条退路出现问题的。
第一百三十四章不得不战
满清崛起之后，尤其是皇太极执掌军政大权之后，经过近十年的励精图治，国力大涨。由此开始频频入关袭扰，虽然每次都能大肆掳掠，满载而归，但位于辽西险要之地的山海关和宁锦防线却像是卡在满清咽喉的一根鱼刺，使得清军不敢在关内久留，占据据点，甚至于稍有不慎便会腹背受敌，全军覆没。
为此，满清督察院参政祖可法以及大学士范文程上疏提出，先取宁远、锦州，打通辽西走廊，兵临山海关的战略。皇太极深以为然，伺候数次对宁锦用兵，但收效甚微。
自去岁开始，皇太极以睿亲王多尔衮和郑亲王济尔哈朗屯田义州，积蓄粮饷，并从朝鲜搜刮大量粮食，以为军用。这才为此次征伐宁锦打下坚实的基础。鉴于目前的战局和个人考量，此次出征皇太极对于锦州和宁远是势在必得，为此不惜征调满蒙各族十五岁以上的所有男丁前往增援多尔衮大军，自己也亲率三千卫队赶赴前线。
锦州被围之前，守将祖大寿已经得到了关内送来的一批粮草和饷银，因此锦州目前来说，军心还算稳定，加上城池坚固，完全可以长期据守。洪承畴也据此设定了步步为营、稳守反击的战略，依托塔山、松山、杏山等战略要点，以相持战术来消耗满清的兵力，为最后的全力反击积蓄力量。
清军虽然有乌真超哈火炮部队的增援，攻势凶猛，但明军此次准备充分，战术得当，所以战局一度陷入到胶着状态中，可以说。目前的态势对于清军来说略有不利，反倒是明军掌握了一定的主动权。
对此，洪承畴也是信心满满，只要坚定的按照既定的战略执行下去，不说打一个胜仗，逼迫清军主动撤军是完全可以实现的。
但自八月底开始。皇太极亲率援军抵达戚家堡督战，清军开始改变战术，开始频频出动精锐骑兵袭扰明军粮道，多尔衮还参照了当年朱平安在巨鹿时的战术，在松山外围挖掘了三道壕沟，完全切断明军后方通往松山前线的管道，以此来阻断明军的后勤补给路线。
洪承畴即使发现了清军的动作和阴谋，组织兵力反扑，但清军坚守不退。明军一时也无计可施。
到了中午，玉田总兵曹变蛟的部队撤了下来，激战两个时辰，损失一千多士卒，好不容易拿下清军的第一道壕沟，但乌真超哈的火炮一通齐射，明军在壕沟中无从躲避，损失惨重。而后方的火器部队限于射程无法策应，因此不得不又撤退下来。
洪承畴铁青着脸。手掌猛地拍在椅子的扶手上，猛烈的罡风吹得胡须一翘一翘的，但强忍着没有将怒气发作出来。
如果真的被清军得逞，明军的粮草补给将受到严重的影响，如今山海关至宁锦一线，补给线路漫长。清军小股骑兵部队的袭扰便让人头痛不已，如果松山一线的道路全部被阻断，那十余万大军的粮草军饷补给不出一个月就会告急，到时候便会不战自败。
“吴总兵！”洪承畴下一个便点了吴三桂的将，“旧闻辽东吴家亲卫悍勇。当年吴总兵仅凭十三骑便在东兵万军从中纵横辟阖、如入无人之境，今日大军面临如此困局，本官有意一睹辽东关宁军风采，亲眼看着贵部斩将夺旗，将军意下如何啊？”
吴三桂一个激灵，心中虽然肉疼，但还是一抱拳应允下来。但刚一转身，还未走出大帐，军士便来禀报，京师有使者赶至军前，要面见洪承畴。
洪承畴顿时头痛起来。这一个月中，大大小小的内官和兵部信使来往于京师和宁锦前线之间，所带来的命令无一不是催促他尽快解决宁锦战事的。崇祯皇帝对于洪承畴的战略开始时也是极为推崇的，但渐渐地，风向便转变过来，崇祯皇帝开始有意无意的和陈新甲一个鼻孔出气，催促洪承畴尽快结束战事，以大军回援山陕、河南。
此时，洪承畴只有一个希望，就是盼望丁启睿和傅宗龙能再拖住流寇大军两到三个月的时间，为宁锦大战的顺利结束争取时日。这兵部陈新甲的信使刚走没两天，却不想又有使者来到军前，教洪承畴倍感应对乏力。
不过，京中来的人还是要见的，洪承畴只得亲自带着一众将官亲自迎接出来，吴三桂也得以跟在了后面，打算看一看风向再做打算，手中的三千家丁是关宁军中的精锐不假，但也是吴家和祖家两代人下了血本打造出来的，折损一个都是让人心疼不已啊。
但走到辕门之外，众人却都是齐齐一愣。此次京师的来的使者竟然共有三人，其人众人也都是熟悉无比，分别是司礼监秉笔太监杜勋、兵部郎中张若麒以及主事马绍愉。杜勋乃是内官中的新贵，和目前辽东的监军高起潜也是旧相识，其余张若麒和马绍愉则都是兵部尚书陈新甲的心腹，此番前来，意欲何为，不必说话，洪承畴的心头已经是凉了大半。
杜勋却是没了往日的威风八面，骤然间升至内廷的高位，一时间让他有些心醉神迷，但贺有龄和柳忠恕的事情却将他也给带了进去、收了贺有龄银子，但却不明就里的杜勋冒冒失失的出头为其说情，却是一头撞在了崇祯皇帝的枪口上，虽然没被免去秉笔的官职，但却被发配到这辽东军前督察军务。杜勋此时才明白，自己这是中了曹化淳的计策了，心中虽然愤恨，但却毫无办法，只能乖乖的离开了京师。
因此，此次宣旨他也没给洪承畴好脸色。圣旨照例是催促洪承畴加快进兵的意思，还没等洪承畴解释一二，杜勋已然是拉下脸来，“洪督师，咱家是传示圣上的旨意，您有何难处，尽管上表便是，这苦处跟咱家说也是无济于事啊！”
一旁的张若麒则是接上了话，“督师或许还有所不知，这些天山海关到宁锦一线的路上消息断绝，东兵时有骚扰。好教督师知道，朝廷为何要连连催促您出兵决战，那是因为河南有变啊！”
洪承畴顿时变了脸色，“河南有变？”
“正是，陕西总督傅宗龙在项城兵败，被俘后已经为国尽忠，李自成和罗汝才二贼督率五十万大军围攻南阳，张献忠则兵进四川，蜀道告急！您说，圣上和朝廷还能坐得住吗？”
马绍愉大声说道：“督师明鉴，内阁和朝廷也知道您的难处，但现在情势紧急，反贼大肆攻略河南，眼看着就要逼近潼关一线，汪乔年已经接任陕西总督，但兵力匮乏，朝廷需要关外的精锐之师回援河南的！更何况，如今国库空虚，为了宁锦战事，圣上已经从内库中拨付了三十万两白银给辽东，漕粮通道断绝，如今只能依赖海上运送，却是杯水车薪。江南又逢灾荒，如果宁锦战事一拖再拖，不仅是河南、山陕消耗不起，就连朝廷也是拖不起啊！”
杜勋阴测测的说道：“此次的圣旨督师也听明白了，圣上和内阁不是与您商议，而是命令您必须立刻进攻，从速解决关外战事，挥师关内！这一点，请督师务必明白！”
洪承畴本欲再辩驳几句，但一听杜勋此言，顿时将到了嘴边的话又硬生生的咽了回去。话说道这个份上，尤其是河南大败，傅宗龙殉国，已经将朝廷和崇祯皇帝逼到了悬崖边上，这个时候，他们已经不能再任由洪承畴遥遥无期的等待下去了。
秋风凉爽，洪承畴的心中却已经提前感受到了寒冬的意味，明军不善野战，从袁崇焕时代开始，便以“凭坚城、用重炮”的战术来防御清军的南下，近年来唯一的一次野战胜利，还是当年卢象昇主持的巨鹿战役，那还是得益于当时的中都兵马犀利的火器的缘故。可如今关外的人马，虽然共计有十余万之众，但面前的清军也已经达到了十万以上，以这样的兵力和清军展开野战，胜算能有多少，不仅洪承畴明白，在场的将领们也都明白。
吴三桂和白广恩、唐通、马科等人迅速的交换了一下眼神，同时从对方的眼中发现了失望的意味，他们很确定，这场仗如果要按照朝廷和兵部的意思去打，可以说，胜算只有可怜的四成。
一时间，众人的心思都活泛起来。
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