见安芝进来，雄辉眼前一亮，走过来恭敬地说道：“周伯父，周伯母。”
三老爷点点头，韩氏笑道：“三少爷你忙，令尊现在在哪儿呢？”
雄辉笑道：“家父正和极为同僚商议些事情，一会儿就出来。周伯父大可以过去，至于伯母，不知道愿不愿意和家母家嫂打会儿牌呢？”
韩氏喜上眉梢，笑道：“我打惯了北方麻将，到了上海才晓得了些南方麻将的规矩，怕打不好，拖了后腿呢！”
雄辉笑道：“这有什么，不过大家凑在一起消遣罢了。您先等一等，我带伯父去见家父，再领您去见我母亲。家父家母前两天还念叨起二位，本来是亲戚，如今总算可以见面了。”
三老爷也是商场上打拼惯了的，和雄辉很是谈得来，两个人去了方老爷的书房。
“方家倒是会教儿子，三个儿子要不就是在很好的衙门里工作，要不就是很有些本事，自己打下一份事业。”韩氏说道：“若是棠生鹤生也有这样的本事，倒很好。”
安芝顺着嫡母说道：“方家的少爷虽然不错，但是哥哥们也都是青年才俊，本事也都是有的。”
韩氏笑道：“也就你看着他们好。”脸上却难掩得意的神色。
安芝拉着韩氏说道：“怎么会呢？认识我们家的人，谁不说哥哥们能干有本事呢？而且人品也好，是往正路上走的青年。”
韩氏拍拍安芝的手背，过了一会儿，雄辉回来，要领着韩氏去见方太太。韩氏拉着安芝说：“你也去给方伯母请安去，到底是亲戚，来了这么久也不曾见过面。”
雄辉说道：“是啊，安芝小姐和琦君交好，家母也早就想认识了。”
安芝不好拒绝，便跟着母亲和雄辉上了二楼，推开一道门，是个套房。大客厅里摆着一张圆桌，上首坐着一位将近五十的太太，旁边的人安芝认识一个，便是姜家三少奶，另两个都是三四十岁的妇人，旁边是雪珍雪珊。
三少奶笑道：“表姐来得怎么这么晚？难道是怕给寿礼不成？”
韩氏奇怪道：“寿礼当然是要送的，难道因为来得晚，就不用送寿礼了吗？”
众人都知道三少奶最会开人玩笑，都听她的下文，三少奶笑道：“若是来得太晚了，门前没有人，自然也没人问你要寿礼。可惜你来得早了，大少和二少怕是都在外面吧？”
方太太笑道：“你也都是一把年纪的人了，脾气还是不改。这是你的表姐，你倒带头闹她。”说着，对韩氏笑道：“周太太呀，一直不得见，你不要见怪才好，快坐快坐。”
方太太把旁边两位太太介绍给韩氏，三少奶便拉着韩氏坐到自己位子上，说道：“表姐你快来替我换换手气。”
方太太看着安芝说道：“这位是贵府的小姐？”
韩氏笑道：“这是我女儿，在家里排行第六的。”说着，给了安芝一个眼风。
安芝凑到方太太跟前，说道：“方伯母您好。”
方太太眼前一亮，说道：“多好的小姐，又俊俏又懂礼。”
韩氏见方太太喜欢，忙跟着说道：“她能懂什么？不过礼数是不会差的，小时候身体不好，跟着老太太长大的，想着有老太太镇着。”
方太太点点头：“是有这么个说法，你们老太太是个有福气的，见过世面，享着大富贵，她教出来的人自然不差。不过，也定然少不了你的功劳。”
她们彼此夸奖着，安芝只微笑着，偶尔附和两句。方太太有三个儿子，却只有一个女儿。虽然疼爱，无奈养出个刁蛮性子，心里很是后悔。因此见了温顺乖巧的女孩子总是特别喜欢。因为旁边雪珍雪珊在，也只能收敛些。
雪珊心里惦记着雄辉，坐了一会儿，就开始绞手帕。三少奶看出她的心思，说道：“你们这些年轻小姐去下边玩儿去吧，守着我们做什么。”
雪珍嘴里还要客气一下，雪珊已经忍不住站起身。三少奶奶瞪了她一眼，安芝笑道：“我也不会跳舞，下面虽然热闹，到底我也不喜欢，不如我陪着母亲，两位姐姐下去玩儿吧。”
雪珊这才知道要客气些，便说了两句客套话，便急不可待地走了。
方太太越发喜欢，说道：“现在好静的小姐可不多了，不过要你守着我们我倒是不忍心。你出了这个房间，左手第二个门是书房，你去找找有没有喜欢的书。看我们打牌有什么意思呢！”
安芝说道：“不是说方伯父在书房会客吗？我怎么好进去呢？”
方太太说道：“那是大书房，专给老爷会客用的，那件小书房是我们平时去的，里面的书也有些意思，想来你不会烦的。”
安芝看韩氏点头，便又哄了方太太几句，起身离开。
说是小书房，倒也不小，竟然也是个套间，摆着一套沙发茶几，还有一排的书架。上面外国小说也有，杂志画报也有，古典名著也有。安芝转了一圈，有不少和家里的书房也差不多，也没有特别让她好奇的东西。
才走到里间，就听见门把转动的声音，安芝刚想出来，就听见方琦君的声音：“你也太不像话了，客人就在外面，你把我拉进来做什么？万一靳修哥哥多心了怎么办呢？”
安芝一惊，这个时候出去也不是，不出去也不是，便躲在墙边。
“他多心什么呢？要是因为多心不再纠缠你也是好的。”这却是雄辉的声音。
“哼！”方琦君冷笑一声：“他是怎么得罪你了？我知道了，你是觉得他不会经商，将来在官场怕是也没有好前途，瞧不起是吗？果然你们最是重利，想着拿我做交易吗？”
“他自己没有本事，那是一回事，品质也有些问题！”
方琦君的语气更加不以为然：“你才见过人家几次？父亲母亲也没说过什么，难道你倒比他们看得明白？”
“男人贵在有责任心，你对他的心思，路人都知道了，他迟迟不表态，算是什么呢？若是他有心，就该由他这边公开，叫你放心；要是他不愿意，就该私下跟你说清楚，免得耽误你。他这样持着模棱两可的态度，实在是太不君子了！”
安芝点点头，想来靳修是碍于方家不敢拒绝，落了琦君的面子，一方面又是真的不喜欢琦君，不想委屈了自己。
琦君似乎也是犹豫了一番，说道：“他是不懂这些罢了，不像三哥，认识的女孩子都是论打数的，自然清楚！”
雄辉无奈，说道：“我认识的女孩子是不少，跟那个不是一回事。一个负责任的男子，遇见喜欢的女子，自然要事事为人家打算的。就算是不喜欢，也会减少对人家的伤害。这个姜靳修，眼睛里只有自己，岂是能托付的人？父亲母亲只是不管你罢了，若你真的公开要和姜靳修交好，你看他们又会怎么样。”
琦君一片痴心又怎么会是这几句话就能改变的？只是气鼓鼓说道：“父亲母亲又不会像你这般矫情！”说罢摔门走了。
雄辉叹了口气，坐在沙发上。门后安芝倒不安起来，他这是要在这里做多久呢？一会儿有人来寻自己，岂不是很尴尬？
81、花落水流前尘一梦
安芝屏住呼吸站在里间，一会儿，听见轻微的整衣服的声音，方雄辉终于抬脚出了书房。
松了口气，原本打算尽快离开，又想到两个人一前一后出去，难保不会引人注意，便在书房又坐了一会儿。
出来的时候，正赶上方老爷出来讲演。无非是说自己从政多年，都仰赖各位帮协，自当结草衔环，报答社会云云，然后就是相熟的晚辈上前鞠躬拜寿。合奏团开始奏乐，大客厅已经被装饰成一个舞厅，男男女女携手滑入舞池。
安芝左右看看，满屋子她也只认识雪珍雪珊琦君而已，要是没有她们引见，自己谁也不认识，干站着也不像样。然而这三个人各怀着小心眼，哪里顾得别人？不如回去，帮着韩氏哄哄方太太，倒是两边讨好。打定主意，安芝便又上了二楼，回到方太太的所在。
此时韩氏正坐在方太太的上手，两人时不时搭话，方太太倒是满脸喜气洋洋。看见安芝进来，笑道：“咦，怎么这么快就回来了？”
安芝说道：“府上的藏书实在好，吓得我不敢看了。”
方太太问道：“这孩子说话真奇怪，既然觉得我们家书好，更该好好看，怎么倒不敢了呢？”
安芝一本正经答道：“但凡好书，总是能让人沉浸其中不能自拔。府上的书再好，终究是府上的，我若是迷恋其中，天黑了也不想走，只怕府上可是要嫌我了。”
方太太冲着韩氏笑道：“你们这位小姐，我还以为是多温柔腼腆的，活泼的时候也是很俏皮的。”
韩氏忙说道：“这孩子净乱说话。”
方太太说道：“哪里，她虽说玩笑话，也是有度的。难得她温柔娴静又不沉闷。”说着，对安芝说道：“你喜欢我家什么书，只管拿回家去看，或者平时常来，陪我说说话也好。”
安芝笑着答应，韩氏说道：“贵府的公子小姐难道不要看书么？别耽误了他们。”
方太太放出一张二饼，说道：“我还不知道他们么？老大老二只看些政论的书，老三只看什么机械图，数学书，顶没有意思。琦君平时三五个月也不碰书本的，只要你不拿这几方面的书，总不会耽误他们。”
安芝点点头，说道：“我就是喜欢贵府的文论和小说，这样可真是便宜我了。”
韩氏问道：“三公子不是经营公司么？怎么爱看数学机械？”
对面毛太太笑道：“周太太不晓得啊，三公子可是德国名校机械专业毕业的，他做生意的本钱就是卖了一样机器发明的专利赚来的钱呐！”
韩氏满脸惊讶，看着方太太说道：“方太太好福气，孩子个个都这么有出息！”
方太太摆摆手：“年轻人闹着玩儿罢了，不是什么了不起的本事。”
安芝静静坐在韩氏旁边，偶尔搭一两句话。过了一会儿，听差过来传话，说开始唱戏了。方太太便领着众位太太去后院戏楼看戏。
这一闹就到了八九点钟，韩氏看还留下的都是些年轻人，方太太脸上也有了些困意，而周三也已经从大书房出来，便起身告辞。
在回来的路上，韩氏的手搭在安芝的手背上，安芝微笑着看着自己。韩氏越发觉得留安芝在身边真是一大助力，方家也是因为安芝才结交上。要不然，这样远的亲戚，他们哪里顾得？今天能哄得方太太这样高兴，也有安芝的功劳。
想到这里，韩氏心里觉得有些可惜，吕钧翰的事情，订得太早了。谁知道吕钧翰这么早就死了父亲，再有势力也是人走茶凉。方太太这样喜欢安芝，多半也愿意她做儿媳妇的，嫁给方家三公子，总比嫁给吕钧翰要强些。
要是毁约呢？说实话，吕家也没有下聘，不过是些口头协议。周家南迁，好多旧人都散了，就是留下的也知道得不详尽。如今谈男女朋友不能成婚的也有不少，顶多旁人猜一猜，想个理由也能糊弄旁人。想想又不对，当年可是有保山的，那也是一方人物，不能反悔的。
然而，说是这样说，那人当年就一把年纪了，能活几年？又在北平，也管不到这里。
这样说来，安芝和钧翰的婚事也不是那么顺理成章，但是吕钧翰多少算是安芝自己选的，两个人有情有意，怎么可能分得开呢？若是安芝因此恨了自己，她那样的本事，倒也值得畏惧。
唉，虽然可惜，也只有认了。韩氏摇摇头，只盼着吕钧翰能有些本事，将来真的步步高升，也叫周家沾些光。
回家已是十点多钟，安芝换了衣服，梳洗一番就躺在床上。想着方雄辉在书房的一番话，深以为然。吕钧翰现在在做什么呢？他又是个什么态度呢？应该跟他说清楚，说清楚之后，两不相欠。不能像现在这样，持着神秘的模棱两可的态度，叫她心里堵得慌，上不去也下不来。
第二天一早，听差捧着个两本书来找安芝，说是有人送来的。安芝想着若是方家送书来，也不是这么个快法。一番书本，里面夹着张字条：
这是你以前说过极想看的小说，如今得了，特地给你送来。这本书来之不易，我要敲你一个竹杠，要你今天中午在曼德咖啡馆请我喝一杯咖啡，不知道你舍不舍得。安芝笑展，淑慧笺。
安芝先是被前面的话绕得糊里糊涂，看到最后署名，才明白过来，是淑慧的一个幌子，不过是邀请她出来说话。写成这样，也是怕被听差偷看察觉。
安芝说不清该冷笑还是感谢，把纸条又放进书里。
到了近中午的时候，安芝坐上车，到了曼德咖啡馆。此时五姨太已经坐在一角，冲着安芝点点头。
安芝走过去，两个人互相打过招呼，五姨太说道：“我给你点了一杯热咖啡。”
安芝不动声色，只是点头谢过。
“钧翰那孩子……”五姨太直奔主题，说道：“下个月有几天休假，说要到上海来。”
安芝低着头，睫毛一闪，说道：“是吗？我也正想见他呢。”
五姨太眼睛一亮，但看着安芝淡然的表情，就知道恐怕不是自己想的那样。自己儿子是真的喜欢她，做母亲的也少不得要替儿子把这个媳妇保住，便耐着性子说道：“那回的事情不是都说过了吗？你心里还是过不去是吗？”
这时，西崽端上两杯咖啡，等他走了，安芝说道：“那件事情，您好像有些细节没有说。”
五姨太脸上一僵，继而笑道：“也不是多么重要的事情。想来你是怕我们真的娶了你又弃了你，这真是冤枉了。老爷子不在了，我们还哄他么？现在求了你，将来再弃了你，我们又不是闲着没事，何必呢！”
安芝点点头，说道：“我知道，现在贵府是诚心要娶我过门。”
五姨太松了口气，笑得极为温和：“你明白就好。钧翰是真心喜欢你，我也不会为难你，就是淑慧，你也看见的，她只会喜欢你，也不会跟你生气。虽然我们家不是大富大贵了，却是其乐融融，难道你不喜欢么？”
安芝看着咖啡杯，白雾缭绕，不由得苦笑：“我还有事情要问他，在此之前，不必谈婚论嫁。”
五姨太的脸再次僵住：“这孩子……�
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