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老太太不动声色皱了皱眉，笑道：“咱们家在山西也有两房亲戚，生意上也有些来往，好歹查查这个吕钧翰什么家世，什么口碑。”
勋平连连点头，说道：“这么巧，大嫂表姐嫁到山西李氏，前两个月娘家老太爷殁了，正在北平吊孝，若真是大户，问她肯定是晓得的。要细细调查，总要等年后了。”
老太太点点头，说道：“既然这样，各处你都留意些，我叫你大嫂帮忙问问清楚。”
勋平答应着，便出门办事去了，老太太又在下午的时候问起大太太的表姐，又说不晓得李太太知不知道吕家的根底。大太太以为老太太是担心棠生鹤生的前途，她为人是真心听老太太的话，鹤生又是大老爷看好接班的人，自然打了保票要找表姐打听。
李太太还在孝里，不好出去会客，好在大太太和她是亲戚，彼此之间走动走动也没什么。李太太正愁没人说话，大太太旁敲侧击，该知道的不该知道的都听见，回来便报给老太太。
“这个吕家准没有错，他们老太爷接手生意的时候家里不过两三间铺子，到吕先生父亲那一辈，已经扩了十倍，如今杂货铺子，古董铺子，皮货铺子总有二十多间，就是百货公司手里也有两家，听说还办工厂，开银行，在太谷也是有名的富商了。”大太太一回来，便把从表姐那里听来的话都学了一遍。
老太太低头想了想，问道：“他们家里又是个什么情景呢？”
大太太说道：“现在的吕老爷手腕自是不必说，他的太太，就是大吕先生的亲生母亲，更是有口皆碑，说是女中豪杰的。吕老爷的路走不通，求动了吕太太，倒能走得通。家里七房姨太太，都服服帖帖，府里上下妻妾相处得倒融洽。”
老太太眉毛拧起来，大太太没试过和姨太太一起过日子，这阖府上下要真的能妻妾融洽，这几个人怕都是有些城府手腕的。
大太太见老太太不说话，也不知道说错了什么，又说道：“吕家的孩子，据说数大少爷最聪明能干，其他的也都不是纨绔子弟，听说都是老实孩子。我看小吕先生也很忠厚的，富商之家有这样的孩子也是不容易。”
老太太点点头，说道：“我知道了。”
大太太笑了笑，再不说话，老太太低头拨弄手炉里的碳，顿了一会儿说道：“我看鹤生棠生有这样的朋友也是不错的。”
大太太也跟着点头，说了一会儿话就走了。青姨凑过来，说道：“怎么，老太太不满意？”
老太太说道：“只怕他们家嫡母太厉害，不好对付，嫁过去又要头疼这个。”
青姨给老太太换了一个手炉，说道：“各人有各人的缘法，若是这两个人看对眼了，这点事也不放在心上了。”
老太太摇摇头，说道：“这会儿海誓山盟不在乎，将来真头痛起来未必就不后悔，就看吕钧翰自己的本事怎么样了。”
青姨一怔，笑问道：“老太太的意思是？”
老太太说道：“等两年，等他自己立业，要不然这七八个婆婆可怎么伺候！到时候闹得不高兴，鹤生棠生还要跟着受连累，反而不好。”
青姨点点头，笑道：“我看小吕先生不是甘于屈居人下的。”
老太太长长叹了一口气，说道：“但愿吧！不过他们和三房关系这样近，倒真是缘分，老三媳妇也不敢不当回事了。”
再说安芝和钧翰，因为有着老太太的默许，便光明正大交往起来。众人看他两个都是老实腼腆的人，能走到一起谁也不觉得诧异。也因为两个人素来老实，谁也不敢轻易拿他们开玩笑，因此两个人相处得倒极为自由自在。
吕光裕由棠生陪着转了北平城一些地方，玩了几天便要回山西。钧翰借口说还要参加毕业考，晚上两天，光裕懒得敷衍他，由家里派来的伙计陪着回去了。
光裕回去第二天，北平城便下起了大雪，积雪足有两寸厚，安芝早早打电话叫钧翰不要来，结果上午钧翰还是来了。安芝说道：“这么大的雪，路又不近，早说不要来怎么还来！”
安芝嘴上说着，心里又是高兴又是心疼，忙着叫若素拿暖手炉来。
钧翰笑道：“我刚从你们太太那里过来，已经暖了一会儿了。”
安芝一怔，想了想笑道：“是该去太太那里走走，太太怎么说？”
钧翰笑道：“比平时亲热一点，其他的也没说什么。”
安芝说道：“交好的几个家庭里的小姐，也有关系不错的男朋友，人家太太大都顺其自然，我们太太也不肯显得太封建了。”说着，倒了一杯滚烫的热茶来递给钧翰，钧翰不喝，只是碰在手里。
“等我忙完学校的事情，就回家跟父亲说，开春就来提亲好不好？”钧翰低着头，望着安芝。
安芝不说话，披上大衣走到门口，只望着飘飘洒洒的雪花。
钧翰走到她身后，问道：“你是担心自己说这些不矜持吗？”
安芝白了钧翰一眼，说道：“跟你在一起我从来不想这些的。”
钧翰笑了笑：“那你还能更不矜持一点，说吧，你担心什么呢？”
安芝叹了口气，说道：“你们太太到底是个什么人物？连我们大太太都听说了。”
钧翰背着手，走到安芝身前，说道：“你看我大哥怎么样？”
安芝侧着头，说道：“空有其表……别说我的两个哥哥是好的，就是不好，面上也会做得很好，不像你们大哥，连面上的敷衍都懒得做。”
钧翰笑道：“那不就成了？我们大太太也不是大家子出身，厉害是厉害，却不懂钻营之道，一个女人，太过强干的名声露在外面，难道是好的？”顿了顿，说道：“我九岁的时候被马贼绑走，跟家里要十万，当时我母亲急的直哭，求老爷太太筹钱。老爷也说，十万也不是个大数目，能换得家人平安才好。大太太说，这些人最贪得无厌，今天要十万，明天抢了大少爷要百万，将来绑了老的要千万，到时候哪有那些钱？执意不肯，动了警察救人，也是我命不该绝，一场奇遇，活着回来。但是当时，不少人私底下说大太太心狠。我母亲急得两天没有合眼，以后家里什么事都不问了。”
安芝心里一阵抽痛，不晓得他一个年幼孩子面对那样的突变，到底是怎么熬过来，回来面对家人这样的对待，又怎么能平复？想着想着，倒觉得鼻头发酸，忍了忍终于没有掉下泪来。
钧翰转过身，看着安芝道：“你怕？”
安芝垂着头不说话，钧翰忍不住，拉着安芝的手，说道：“你才这么大，就担心这些。”
安芝抵着钧翰的额头，勉强笑道：“我没有担心什么，就是火坑也陪你一起跳好了，更何况也不是火坑。”
钧翰说道：“找个借口请你来我家看看吧，先有个底。”
安芝摇摇头：“真是糊涂了，红口白舌的有什么借口去你家？”
“就说请鹤生来我家玩，谢谢他照顾的情谊。他带个妹妹过去转转，有什么不行的？我听说你们大太太表姐就是李家的三太太，算一算我们还沾着些亲呢！”钧翰一双手干燥温暖，安芝冰凉的手缓过劲来：“进去吧，外面太冷。”说着，钧翰便和安芝一起进屋。
安芝说道：“我还要报考大学呢，不跟你去。”
钧翰忍不住笑道：“难得的机会，错过了再找不到的。”
安芝只低头，若素把手炉找来，她也不给钧翰，自己捂着。过了一会儿，才笑道：“总觉得一切太顺了。”
钧翰说道：“顺了不好吗？”
安芝说道：“我这一生也算很顺了，虽然没有亲妈，老太太待我好，太太也不为难我，两个哥哥对我也不见外。说起来也很该知足了。”
钧翰在安芝面前蹲下，说道：“你倒是看得开。”
安芝含笑不语，两个人凝望着，谁也不说话。
“你倒是说句话啊？”大太太拉着乔安娜，眼睛只盯着安娜的脸。
安娜沉默了一会儿，说道：“干妈别再为我操心了。”
大太太说道：“这又是胡说，我不替你操心，谁还替你操心？你何必害臊呢，明芝安芝都比你小，已经有男朋友了，你这一年一年耽误着是个什么办法？”
安娜摇摇头，说道：“我还要替爸爸守孝呢。”
大太太叹了口气，说道：“我自然也明白，不过现在没有谁真的守孝三年，过了白日就可以走亲会友。我知道你对你父亲一片孝心，可是就是乔老爷在天有灵，也不愿意看着你天天窝在家里。年纪轻轻大好的青春，就这样耗没了不成？大老爷部里有几个不错的，都说是青年才俊，介绍给你，决不能委屈了你的。”
安娜低着头，也不说话。
鹤生今天出去，买了些新鲜东西回来要给安娜看，在门外听见这话，心里一急，什么也顾不得，掀开帘子进来。
大太太正苦口婆心开导安娜，见鹤生冒冒失失进来，自己吓了一跳，只那眼睛直直地看着鹤生。
安娜一惊，一惊站了起来，又看看大太太，连忙笑问道：“四少爷什么事？”
鹤生看看安娜，见她平明朝自己使眼色，手攥起来又松开，勉强笑道：“安芝得了两样新鲜玩意儿，正好我顺路，给你带来。”
大太太冷眼瞧着两个人，心里有些疑惑，也有些明白，遂笑道：“鹤生也抬不动规矩了，虽说是白天没什么事情，到底女孩子的房间，你怎么这样不说一声就进来呢？”
鹤生低头干笑两声，说道：“急着回去，就顾不得了。”
大太太点点头，说道：“东西送得了，你忙你的去吧。”
鹤生有些不舍地看着安娜，安娜却并不看他。他心里一难受，转身走了。
67、忙抽身安芝装聋哑
大太太偷眼瞧瞧安娜，说道：“算了，你自己拿主意，可别钻牛角尖。我的意思，不过是怕你在家里闷坏了，又不与人来往，总是不好。没事儿去找你安芝妹妹出去玩儿，我看她待你倒亲厚。”
安娜心里有事，连连点头，大太太再没什么好说的，便起身离开。
回了自己屋子，大太太摇头叹气，这两个人刚才的眼神还瞒得住谁呢？要说鹤生也确实是个不错的，可偏偏他母亲是三太太这样的人。交个朋友还要看看家世背景能不能帮上忙，更何况婚姻这样的大事！安娜连个亲人都没有，虽说自己认了她当干女儿，也不过能让安娜出嫁的时候能堂堂正正从娘家出去，还有一份嫁妆。
不过，以自己的力量，三太太是看不上那份嫁妆的。要说将来帮衬鹤生，就是没有安娜这一层关系，大老爷也会出力，娶安娜就等于没有一丝好处。外面有钱的或优势的家庭的小姐也不少，鹤生又是个不错的，还愁找不着媳妇？
大太太眉毛越拧越纠结，还没坐定便又起身，往三院过来。
三太太一见大太太过来，先是诧异，又想起吕家的底细也是大太太打听来，到底是帮了大忙，拉着大太太也比往日亲近了一分。
“棠生从美国带回来些咖啡豆，我叫底下人煮了给大嫂尝尝？”韩氏笑问道。
大太太笑道：“好啊，我也尝尝正宗的美国咖啡。”
韩氏回头吩咐海棠，便和大太太说话。过了一会儿，海棠端着两杯冒着热气的咖啡进来。大太太端起一杯，笑道：“倒比六国饭店的咖啡也不差，棠生是个贴心的孩子。”
但凡母亲，听见人夸自己孩子，没有不高兴的。韩氏含笑说道：“这孩子倒没叫我操心过。”
大太太顿了顿，说道：“怎么，三少爷也不小了，他的婚姻大事，弟妹也是不操心吗？”
韩氏无奈地笑了笑，说道：“棠生这孩子最有主意，又在美国学了几年，早就说了自己的事要自己做主。现在也提倡自由恋爱，我也管不了，只不过把把关，但凡过得去也就罢了。”
大太太点点头，说道：“正是这样，何必和孩子较真呢！”说罢，低头喝了一口咖啡，说道：“鹤生……”
韩氏忙说道：“鹤生这孩子老实，虽然万事不用人惦记，这个事情少不得替他筹谋筹谋的。大太太有合适的人选？北平城里官家女孩，大太太比我们都清楚。”
大太太一滞，遂笑道：“怎么一定要寻个官家女孩呢？”
韩氏笑道：“咱们家虽然不算显赫，也是大家子了，难道找个小门小户的女孩儿？只怕和咱们也处不来。”
大太太嘴角一撇，笑道：“有些大家子，外面看着不错，早就入不敷出，排场不小，钱倒是没几个。万一不留神找到这样的……”
韩氏忙笑道：“那就要大嫂帮忙留心了！”
大太太端着咖啡杯，半天也没放下来，韩氏觉得不对，瞧着大太太道：“大嫂？”
大太太勉强笑道：“老太太不是常说吗，娶妻娶贤，找一个识大体见过世面的女学生，能撑起场面，又温柔懂事，我看就很不错了。老三有本事能赚钱，你们家能缺什么？”
韩氏笑容顿了一下，说道：“大太太真是在高处惯了的人，娶个这样的女孩子也不错，可要是人家娘家有些背景，咱们也能多一门好亲戚。”
大太太忙说道：“我明白你的意思，帮你留心就是了。”
韩氏缓缓点头，说道：“大嫂喝咖啡，一会儿要凉了的。”
大太太心里有些堵得慌，一口气喝完便笑着告辞。出了三院，直拿手指头揉太阳穴，心里来回打鼓，安娜这孩子虽然可怜，到底这事儿要闹出来，三太太那边还要恼自己。这孩子又不是亲生的，为她得罪老三媳妇儿总有些不值得，但虽说不是亲生的，这两年也处出感情了，难道坐视不管？
大太太头疼得厉害，干脆回去睡下。
再说鹤生，憋着一口气回来，想到安娜，心里总是不好受。他知道安娜是因为孤身一人，没有亲人做主所以有些犹豫。然而这样一年拖一年，大太太又这样热心做媒，岂不是要坏事？
过了一会儿，又听说大太太过来又走了，一颗心就悬了起来。偷偷问过海棠，偏偏说没什么事情，只是闲话家常罢了。鹤生哪里还坐得住，起身就往大太太院里去。安娜正对着一本佛经发愣，听见脚