三脚，结结实实踢在屁股上，不伤骨头却难免皮肉肿胀，高垣呲牙咧嘴忍住疼痛，总算重新换来笑脸。
“你去反惹老师生气，下毒伤人，他最讨厌此事。另外，骑兵训练营地，有五百匹良马和配套的衣甲兵刃，你带人先去装备亲卫队，剩下的交给标长，哼，记住，这是本小姐用嫁妆换来。”
骑兵训练营地，亲卫队员眼中满是星星，战马神骏衣甲精良，弓刀枪盾精钢打造，有识货的贵族子弟忍不住喊出声来：“禁卫军，这是禁卫军的制式装备。”李长弓不屑地骂他：“少见多怪，队长神通广大，你们只要依令行事，以后好处远不止此。”听得高垣真想抱起他转几圈，好兄弟啊，知道何时该如何给哥们捧场。
标队誓师出征，凌波府全城戒严，副将带着令史校尉分段把守各处要害，平民大清早聚在标营门前，贵族们应邀进校场观礼。
号炮响起，阅兵式开幕，标队依次走过检阅台。
五匹白色战马，浑身没有一处杂毛，披挂全套护甲，五名贵族女兵貌美如花，身上黑色锁子甲乌光闪闪，猩红披风随风扬起，手中丈许长枪斜指苍穹，当先骑手高举旗枪，凌波飞燕战旗迎风飘扬。护旗哨，亲卫队护旗哨，一出场便迎来满场喝彩，白马如云，马蹄落地如一，黑甲似船，飘在云间移动，佳人枪尖寒光闪烁，巾帼不让须眉，尽显女兵风采。
检阅台上，标营主事陪着翔云郡王，身后标营管事和总教官与翔云郡的高官大将排成一线，两个老对手心绪如何不得而知，身穿甲衣肃然站立，脸上神色凝重如铁，面对共同敌人唯有精诚合作。
“护旗哨——”梅英暗中运起内息，清亮而有意拉长的嗓音响彻校场，身后四名女兵都是精选的炼气者，随话音高扬起长枪，清脆的声音也暗含内劲，五个整齐划一的女声强行压制住满场喝彩和掌声。
“护旗哨，人可死，旗不倒，飞燕战旗，所向无敌。”
梅英出场时就引起翔云郡王注意，她一张口喊话，郡王身子不觉一抖，瞥眼标营主事暗中感激，当初要不是这老狐狸拦阻，真要下了杀手，此时怕早就尸骨无存，谁会想到太子府瑛郡主会藏身凌波标营。幸亏这些年只想稳固郡王府权势，无意兴兵造反，否则瑛郡主身边高手将消息传回京都，岂不是给了老国王下手削藩的最好借口。
紧随护旗哨的是亲卫队，清一色黑色战马、黑色铁甲、猩红色披风，黑色洪流上如有火焰燃烧，分成两列四队经过检阅台，标长温轻柔怀抱令旗令箭，骑一匹火红色战马，恰处在亲卫队伍中央。
“标营学兵，武道无双！”
“凌波武士，荣耀长存！”
轻步兵巡，弓兵巡，重步兵巡依次经过检阅台，跨下战马无声前行，马背骑手口号震天，三巡步兵全部乘马，战马无一不是百中挑一的良种骏马。二百万军部奖励，标营全用来置办标队军资，加上梅英带来的物资，凌波标队七百余人，兵刃衣甲精良程度超过正规军。
殿后的骑兵巡，一色枣红色战马披挂全套护甲，骑手头盔遮挡住面部，身着锁子甲背着长刀，马鞍桥上悬挂长弓箭壶，手执丈许长枪组成枪阵，带来一片肃杀之气。
“好精良的装备。”
翔云郡的文官武将心中觉得奇怪，素闻凌波标营经费捉襟见肘，给标队配齐战马已让人感到吃惊，直到骑兵巡出场才让他们醒悟过来，除了重步兵是特制重盔重甲，标队其余四巡人全部是禁卫军制式装备，有钱也难买到的精良军械，有权也不敢配备的皇家专用品。
是谁给了凌波标营天大的胆子，敢穿戴皇家禁卫衣甲？
校场外的贵族也反应过来，纷纷交头接耳，皇家禁卫军装备，凌波标营敢在誓师大会上亮相，分明有持无恐，看来将子弟送进来押对了宝，这趟出征凌波标队背后藏着大人物，绝对与独孤皇族紧密相关。
检阅台上，梅英代表出战学兵表态，观众的惊疑得到验证，整座标营瞬间沸腾。
“我，凌波标队护旗哨长梅英，谨代表全体学兵宣誓：忠于帝国，英勇战斗，为了胜利，不惧牺牲，有我无敌，拼死厮杀。”
“我，帝国郡主独孤英，谨代表全体参战贵族宣誓：甘愿为国战死疆场，贵族荣耀世代传承。”
帝国郡主独孤英？！高垣和大多数学兵一样脑袋发蒙，孤儿学兵梅英怎么就变成了帝国郡主，天潢贵胄，太子嫡女，这身份转换太快，大家一时难以接受现实。
“帝国郡主独孤英，只是凌波标队名义上的旗手。战阵之间，我依旧是你们的伙伴梅英，保证严守军纪，谨遵军令，若有违反，甘受军法。”
检阅台上，翔云郡王率先拱手为礼，场外贵族全体单膝跪地参见，太子嫡女，帝国郡主，光这身份就足以令他们跪拜，何况郡主身为贵族先，以万金之躯甘冒锋镝，皇室后裔无愧天之骄子的称号。
高垣脑子方有点清醒，不由思考以后如何相处，检阅台上梅英与郡王见过礼，挥手让场外贵族平身后再度开口，几句话说得高垣脸色通红，在无数锥子般扎来的目光中羞恼得无地自容。
“我以独孤皇室的名义起誓：战场之上只是普通学兵梅英，大家若不相信，不妨询问亲卫队长高垣。亲卫队招兵时，梅英无意间违背他命令，当场就挨了一脚，事后他可曾受过半点处分！”
誓师大会按议程往下进行，接下来的事高垣有些模糊，隐约记得翔云郡王当场表态，翔云郡子民宁可全部战死，也要护住郡主安全，说话时有意无意看向高垣，眼中神色复杂无比。
誓师大会结束，标队告别凌波标营，在炮声中开拔积翠城，在那里将开始新的生活。
第五十七章 情为何物
边陲重镇风云城侧后方，两座边城南北夹峙，南边是积翠关城，北面是流沙要塞，与风云城呈品字形，三城一体设防，共同组成清辉帝国西南屏障。
学兵骑马颠簸两个多月才看到积翠城墙，望着城头迎风飘扬的各色战旗，心中默数过先期抵达的标营数目，轻柔标长下令暂时在城外扎营，待与守城副将联络后，再行决定何日举行入城式。
高垣传令后巡视各巡扎营布防情形，路过亲卫女队营帐时，梅英带几个护卫迎面走来。
梅英身份公开，沿路各城热情招待凌波标队，都想给帝国郡主留下好印象，贵族礼仪不容许梅英缺席欢迎宴会，特别是在翔云边郡，一举一动都代表皇室态度，稍有不慎就可能被有心人利用。
郡主安全不容有失，亲卫女队时刻贴身保护，轻柔标长始终陪伴左右，标队军务全落在高垣头上。
七百多人马吃喝拉撒睡，路上还得进行整合训练，高垣不敢掉以轻心，晚上睡觉都是和衣而卧，长短双刀放在枕边，随时准备起身应变。一路总算平安无事，凌波标队各巡间协同作战能力，在连续演练中逐渐变得协调默契，亲卫队员将一切看在眼里，代为履行标长职责，标队行军井然有序，无形中在心中真正认可他亲卫队长的身份。
梅英身份特殊，无数目光明里暗里关注，高垣再不敢像以前那样随意，将贴身随护的重任交给燕宁的亲卫女队后，一路从未走进女队营帐，查哨巡营也是带着值星哨绕着走。梅英见他太过谨慎，几次主动跑来闲聊，高垣问一句答一句变得唯唯诺诺，若非标队人多眼杂，梅英真想抱住他再吻一次，看看他还能不能保持镇静。
高垣敬而远之的态度早已激怒梅英，一路忍气吞声不愿发作，如今到了目的地再难忍耐，斥退护卫后又气又恼又心疼得朝他发脾气。
“我一介女子，尚不惧别人议论，你堂堂武士，怕什么！郡主，就让你胆怯如此，将来拜见我爷爷和父亲，你这样子岂能入得法眼！”
这一路故意让轻柔标长随身保护，使得她难以处理军务，标队军令实际上是高垣执掌，就是想让独孤副使和令狐巡察看到他的指挥才能，在爷爷和父亲面前多加美言，减少两人因身份带来的阻力，这番苦心没有白费，两位国王亲信近来赞赏有加。
美中不足的是两人相处时间少得可怜，关系没有拉近，直觉告诉她高垣在有意疏远，不单是忌讳众人言语，是真正往后退缩。
李长弓拦住值星哨，朝高垣奸笑一声带他们转了方向，临走不忘给兄弟打掩护：“队长，梅英哨长找你有公务，你留下处理，我带人巡视就行。”
高垣不愿在标队与梅英单独相处，正恼恨没有提前绕道走，李长弓的马屁拍在马蹄子上，见他领人离开气得低声骂道：“李长弓，给我等着，首战非让你去做前锋不可。”
李长弓走远，梅英发起脾气，高垣心虚地看看周围，朝她连连打眼色：“你小声点，当心别人听到误会。”
“误会？哼，你抱着本郡主亲吻的时候，怎么不怕别人误会！”梅英声音没变小反而高了几度，高垣头上冷汗刷的一声流了下来，这话你也敢大声说出来，要传出去你没事，我的脑袋怕是要搬家。
不远处，护旗哨几个女兵张大了嘴，早知道队长和哨长关系亲密，没料想两人发展到亲吻的程度，好奇之心一起内心不由猜测，说不定早就尝过男欢女爱的滋味，那队长岂非要做太子府的乘龙快婿，这消息传出去后，不知会让京都多少年轻贵族跑来找他决斗。
宇文洁，梅英从京都带来的儿时伙伴，军令大臣的外孙女，护国靖远候宇文浩的小女儿，见状佩服不已，心说郡主果然好胆量，不但敢作敢当而且敢公开说出来，这气魄恐怕学不来。
身为好友加护卫职责攸关，宇文洁忙暗示另外两个女兵：“哎，这积翠城风好大，我怎么听不见梅英说话，你俩听到没有？”
贵族女子尽管开放，标队的女兵毕竟年龄尚小，对男女****听过未尝过，听到宇文洁问话，不由相视一笑，有些事可做不可说，何况是帝国郡主的隐秘。
“洁儿，他俩好像商量军务，我们走远点，防止有人偷听机密。”
三个随身护卫聪明机警，有些事知道后也要装糊涂，三人挤眉弄眼站远了一些。
高垣心中确实有气，早猜到梅英是贵族女子，拼命修炼提升实力，期待将来在军中出人头地，用战功缩短身份差距。帝国郡主，我再努力又能如何，校尉还是将军？照样地位悬殊！帝国史，独孤皇族，何时与寒门结过亲，你暴露两人关系，接踵而来的明刀暗箭只会指向我。
不怕死，不代表做无谓的牺牲，梅英怎会想到，战术才华是把双刃剑，当获胜的把握渺茫时，优秀的指挥官会果断选择撤离。
要为爷爷养老送终，师门心愿未了，陷进名门贵族争斗的漩涡，我便真得以武入道成就武圣，一己之身也难以对抗皇权官威，何况人命关天，天道尚仁，炼气的路本就逆天而行，追求天人合一要经受无数艰难险阻，今日因，他年果，屠杀凡人造下杀孽，有朝一日总会引发天谴，将辛苦修行毁于一旦。
你若在此前告知郡主身份，我又如何会作茧自缚！
誓师会上，拿我当做展示皇家大度的道具，郡主赢得美名赞誉，我呢？埋下报复的隐患。此时临战无事，战后呢？伴君如伴虎，一句殴打皇族子弟，成了时刻悬在头顶的屠刀！你或许有能力保护，躲在女人裙下求得平安，岂是男子汉立身处世之道，若两人相爱相守，意味着我终生要过这屈辱的生活，这份情，挥刀斩断又何妨。
淤积在心底的闷气，一旦有了发泄的机会，就像溃堤的洪水难以阻挡，高垣的低吼声在营帐外回荡，警戒的女兵相顾失色，知晓梅英真实身份，如此做只会引来祸患，她们选择默不作声，何尝不是同情这个一度瞧不起而今认可的亲卫队长。
“军中只有学兵梅英，没有帝国郡主独孤英，你说得漂亮，回头看看，哪个哨长有人贴身保护，哪个学兵能让标长陪伴左右，哪个贵族子弟敢在军营朝长官无礼喊叫！”
“你是帝国郡主，有你应该立身的京都朝堂，何必来这边关，陷凌波标队六百七十四名孤儿于危境死地！你的出现，势必引来更强大的敌人，看看新二巡的学弟学妹，他们尚且未经死亡洗礼，必将因你死伤惨重。凌波标营的骄傲？我宁愿不要这份荣誉，只要能让我们这些孤儿多几分活下去的希望。”
“为报答帝国养育之恩，我们情愿战死疆场，但也不愿面对实力过份强大的敌人，那是帝国正规军的使命！你这位帝国郡主，嘴中所说的贵族荣耀，非要用我们的血来染红吗？！”
高垣的怒火随着发泄减弱，望一眼满脸泪水茫然不知所措的梅英，狠下心将柔情深藏在心底，但愿它永久成为最珍贵的回忆。
“真正的梅英离开了标营，她的身影只会永远珍藏在我心中，你是帝国郡主独孤英，梅英，如今只是你的代号，与我何来情感牵连。”
高垣下意识抬起衣袖，却又强忍住帮她擦拭泪水的冲动，转身往标队战术组营帐走。
“积翠关前便是战场，刺客奸细防不胜防，你们三人随她擅自离开营帐，自行去找燕宁，每人领受十皮鞭处罚，要不从亲卫队滚出去，或者去找标长主事，这个亲卫队长，老子早就不想做了！”
高垣的背影消失在营帐中，梅英仍然在寒风中站立，任由冰凉的泪水在精致的脸庞流淌，使寒风中哭泣的佳人，更多了一份凄美，只是那曾经的恋人，已再无欣赏的兴致，这份伤心、这场哭泣、这段难以割舍却似乎就此终结的情义，就是他一手无情地造就。
营帐暗影中，独孤副使老眼精芒闪烁，高垣的嘶吼声，一字不落听在耳中，几次想要出面阻止他冒犯郡主，始终却未曾迈出脚步。
郡主必须亲上战场，那是她不可推却的使命，你的任务：一是保她平安，不得有丝毫闪失！二是暗中追查弩机图泄密案，尽快找到线索。老国王话犹在耳，其中意味不必明说。皇族子弟，皇城巡检司纠风副使，让满朝文臣武将忌惮万分的皇室密探副首领，独孤无影很少在人前露面，而每一次公开亮相，总是有无数的脑袋搬家。大半生查办过多少疑难案件，在杀机重重中刺探了多少机密，早就记不清楚，唯独此次任务让他感到棘手万分。在两国精英的战阵间，保护一个人谈何容易，一枝�
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