，既可以让贵族子弟和学兵相互了解实力，便于以后配合作战，又能避免教官重复奔波，临战前夕还有一大堆事等着他们去做，没有人力可以浪费。
考核前一天，轻柔教官和梅英回到标营，一得到消息高垣就赶向教官楼，轻柔教官是标长，于公于私都应该前去汇报，以免落人口舌。
高垣喊声报告，待应允后才推门进去，房间人不少，两个精神矍铄的老头，四个与他年龄相仿的青年，梅英也在座，几人有说有笑。
高垣走到桌前，停步立正敬礼：“报告标长，亲卫队长高垣前来报到，请指示。”轻柔教官穿着便服，颔首笑道：“我就不回礼啦，呵呵，高垣，刚回营就听说了你的英雄事迹，做得不错。”
“标下职责所在，难当夸奖，鲁莽之处请标长责罚。”高垣说着双手递上报告：“前几日标长因公离营，标下请示暂摄军务的总教官和主事大人后，先行做了一些准备，这是书面详细报告，请标长过目。”
高垣一本正经，轻柔教官也不好再开玩笑，接过报告放在桌上，指着空着的凳子正要开口让高垣坐下，一旁的年轻人抢先说话。
“标长，听说亲卫队都是贵族子弟，让一个平民做队长，传出去贵族颜面何存，您看是否重新任命。”
高垣冷眼观察，四个年轻人，两男两女，男的长得英俊，女的貌美如花，抢先说话者看上去年龄最大，身着精美的武士服，腰间挂着长剑，剑柄镶嵌玉石，应该是贵族子弟，只是不知家中爵位高低。
“不得无礼！军中任命岂可儿戏，战阵之间何来贵族与平民之分。”梅英冷脸斥责，说话年轻人口中认错神态不变，看向高垣的目光不屑中带着明显的敌意。
局面变得微妙，轻柔标长忙出面打圆场：“高垣，这里不是军营，坐下说话。”等他坐下后方才介绍房中客人：“这位是独孤前辈，皇城巡检司纠风副使，这是令狐前辈，刑部锦衣巡察，两位老前辈的公务不便相告，以后也会常呆在标队。”高垣起身拱手为礼：“见过两位前辈，日后还望多加指点。”
“高队长年轻有为，往后说不得要麻烦你这位亲卫队长，到时可别不给面子。”独孤副使颔首答话，令狐巡察也点头为礼，以他们的身份地位已算是相当客气。
“这四位是梅英从京都招来的护卫，也编在亲卫队，你们都是武士，莫要计较些许言语。”轻柔标长有意和解，高垣虽觉得为难可也难以拒绝，神色不免有点迟疑，四个年轻人看在眼里不由得生气，堂堂贵族子弟给你当手下，天大的面子你竟还敢拿捏。
“标长，非是我计较贵族身份，只是亲卫队长职责重大，觉得有必要重新选拔，依武艺优胜略汰最为公平。”方才抢先说话的年轻人再度开口，这次吸取了教训，不再提贵族颜面与重新任命，换个说法变成以武艺公平争夺。
两度让人当面轻视羞辱，高垣再好的脾气也难忍耐，何况梅英就坐在眼前，更不能弱了自家威风，不等轻柔标长表态就起身告辞。
“标长，亲卫队招兵计划是主事大人亲批，凡进必考，择优录取，谁也不得例外，报名已经截止，你介绍的人选，标下无法照办，告辞。”
“你——”这下连梅英也傻了眼，想不到轻柔标长开口，高垣也敢当面拒绝，又气又好笑地看向他，娇呼让他留步：“等等，离营前我们怎会知道招兵计划，事情特殊，你就特别对待，别以为我不知道，主事大人授予你特权，亲卫队人数早就超编。”
高垣不想做得太过让标长为难，梅英开口正好给了双方台阶，见好就收重又坐下，谁知那年轻人反以为他在示弱，言语更加刺耳：“呵呵，亲卫队长，还不见得是谁担任，你倒在标长面前摆起威风，用主事大人当招牌，变相欺压长官，其心可诛。”
“闭嘴！”
“无礼！”
轻柔标长、梅英和两个老者同时开口叱喝，神色又气又怒，年轻人一时不知何以让他们动怒，看着高垣不再说话，眼神充满不屑，尚不知就这几句话断送了他的锦绣前程。
高原笑了，笑得很开心，也很无奈。
“呵呵呵，我本不想做这亲卫队长，出力不讨好不说，还会少了许多上阵杀敌的机会，无奈有人以一辈子不得结业离营逼我。受命当日遭人嘲笑，言词羞辱我爷爷，这才愤而反击将他打伤，反导致亲卫队无人应征。三天，我和兄弟看了多少白眼，受了多少窝囊气，实在没办法才出营招兵，贵族子弟，呵呵，听起来不错，但只有鬼才相信，临时招募的散兵游勇，能胜过训练有素懂得配合的标营学兵。”
“高垣！”
梅英咬着嘴唇，轻柔标长心底发酸，高垣不说，她俩怎会知道蒙受如此委屈，叫一声名字一时不知该怎样劝说。两位老者久经世故，一眼看出这年轻的亲卫队长确实有苦难言，两人知道梅英身份，战阵之间若有半点闪失，亲卫队长必然第一个人头落地，胜了无功败了丧命，这份苦差实在不好应付，与两人的处境何其相似。
“你若想做这亲卫队长，我感谢尚且来不及，怎会借用主事招牌欺压直接长官，除非是我脑袋进水！你千不该万不该，初次见面便接连羞辱我，呵呵，既然如此，我便如你所愿。”
“高垣，你冷静点！”梅英觉得不妙，忙阻止他往下说，高垣苦笑摇头，再度开口语气森然：“温标长尚未接手标队令箭军印，按照帝国军规，今日还无权向我下达军令，介绍你入队只是人情不是命令。免去我亲卫队长职务，你回去再多研读几年帝国军制，看看标长是否有权将我免职，呵呵，我不妨告诉你，亲卫队长第五项职责，秘密的使命，监视标长，如发现有叛国投敌嫌疑，有权先行擒拿！”
“亲卫队明日公开考核，标长人情理应照顾，你们三位尽快去补办报名手续，能否录用全在成绩。至于你，哪里来哪里去，若敢踏进我标队营区半步，休怪本队长下令格杀勿论，哪怕你是王子龙孙，进了军营就得遵守军纪，否则军法无情！”
“标长，明日考核还望您亲临，标下告退。”高垣说罢转身离开，说话的年轻人羞怒交加大声喊道：“我要和你决斗！”
高垣头也不回，回答的话语似嘲笑似讽刺：“决斗，呵呵，本队长的刀只用来杀人，不会做无谓的争斗，你找错人了。”
高垣走了，房间久久无人说话，最终还是独孤副使率先开口：“你回去吧，今日事我们不会传出去。亲卫队长已经警告过，不允许你踏进营区半步，你若违背军令，按照帝国军队战时条令，他是有权将你当场格杀。我看得出来，他已动了杀机，你莫要空自送了性命。”
“郡主——”年轻人期待梅英能出声挽留，那是最后的希望，千里迢迢赶来，就这样让人赶回去，以后在家族将再无地位。
梅英不忍儿时伙伴从此沉沦，低声吩咐道：“我写一封书信，你拿着去北面的通夷城，就在那里当差吧，对外说是我另有任务给你，战后回京前，我会再度召你过来。”
“多谢郡主。”年轻人口中感谢，心底将高垣恨得要死，顺带也捎上了轻柔标长和独孤副使，梅英一时仁慈给高垣以后埋下祸患。
第五十五章 军令如山
选拔如期进行，校场人山人海，新二巡的学兵，各城精选的童子，蹲在府城的贵族子弟，在教官和亲人陪同下，清晨便在寒风中守候。
高垣也未曾想到，入营选拔、兵种测试和亲卫队招兵会三合一，用一样的方式在一起考核。
场面似曾熟悉，四年前风雪交加，孤独一人在这里参加选拔，从而成为标营学兵，今日以亲卫队长身份维持秩序，所过之处人人含笑打招呼，当年未语脸先红的孤儿，又怎能不感概万千。
“小垣子，是不是在回想师兄的臭袜子，哈哈哈。”秦如风笑着走过来，站在高垣身旁的梅英皱眉问道：“学长，今天你又玩什么花样，每年乐此不疲，你累不累啊。”
“没办法，你们不做恶人，考核总要进行，师兄只好勉为其难。”秦如风情知她厌恶恶作剧，依然嬉笑着打趣：“当年你可是让师兄跌了面子，嘿嘿，没想到如今成了一家人。”梅英扭头否认：“谁和你是一家人，这些天你闭门不见，可知高垣受了多少委屈，少来套近乎，你又不是我的师兄。”
“你错怪学长学姐了，他们是在保护我。”
这些天高垣早想明白，师兄师姐之所以不见他，带头扬言不许巡中学兵去亲卫队报名，是在无奈之中做出了最佳选择。他俩和雷鸣关系最亲密，这样一来既给了雷鸣面子，有好友出面变相报复，同时也在威慑六年级和重步兵巡的其他人，我们尚且不敢直接讨要公道，你们还是乖乖呆着别自找麻烦。
“哼，受了欺负还给人家说好话，就会拿我的人撒气。”昨天高垣虽然是被迫反击，赶走了儿时伙伴，梅英多少藏着不满，见他维护学长学姐更是气上加气，索性直接挑明：“剩下这三个，不管考核成绩怎样，非进亲卫队不可，要不你去找学姐帮忙，我和你绝交。”
狡猾的秦如风可不会参合进儿女情事，打个哈哈溜得比狐狸还快，高垣还能怎样，唯有赔罪讨好，可始终没答应直接录用的要求。
“好了，知道你为难，我那不就气话嘛，呵呵，以他们的实力要是考不进来，你这亲卫队保证招不满人。”
“对了，他们到底是什么身份，怎么一个比一个傲气凌人，按说你不会交这样的朋友。”高垣不解地询问底细，梅英先是调皮地眨眨眼，随之给他大大的白眼珠，半真半假地回答：“哼，本小姐是迁就你，贵族谁没有臭架子破脾气，他们家最低都是侯爵，你听明白了，是世袭罔替的开国候后裔，你得罪人害本小姐善后，怎么补偿我？”
高垣瞅瞅近处无人注意，大着胆子往她身边靠，结果让梅英一把推开，低声碎骂道：“当日没胆子，现在想占便宜，想得美，以后除非本小姐自愿，你要敢动手动脚，小心脑袋不保。哼，才分开几天，胆量见长，是不是做过什么坏事，跟着燕子风不学好。”
时间在一对小儿女打情骂俏中飞快流淌，考核紧锣密鼓中接近尾声。
校场中央，参加完三轮测试的新二巡学兵开始集合，仇教练提根马鞭，冷着脸站在队伍前，不时侧头狠狠地瞪一眼远方那对狗男女，心底骂声不断：“老子唱黑脸受罪，小子倒有闲情勾搭美女，这世道他奶奶地翻了个过，一会老子给你一个大惊喜。”
标营的办事效率发挥到了极致，连主事、主计和庶务三巨头也卷起袖子忙着统计成绩，三位总教官顾不得擦脸上的汗珠，在一个个办公房来回穿梭，嘶吼声响彻整个楼道。
亲卫队报名人数八十五人，全部都是贵族子女，除过梅英带来三人外，额外便多了一百六十一名护卫，总人数达到二百四十六人，拟定录用一百人，淘汰率虽然不高，可竞争最激烈。考核的教官们暗自心惊，这哪里是学兵，分明是一群货真价实的武士在比拼，不少护卫的实力竟然达到武尉水准，这还是高垣刻意限制年龄，规定护卫不得超过二十五岁，否则怕是连武校也会混进来。
亲卫队录取名单公布，有主子落选而护卫胜出，也有主子获胜而护卫遭到淘汰，两者录取标准不一，护卫更加严格，主子落选护卫自然不会留下，标营综合考虑之后才将名单当众张贴。
“走，该我们上场了。”高垣没讨到便宜，悻悻不乐地往校场走，梅英在后面偷笑，边走边逗弄：“有胆你在军中乱来，带头违反军纪，我一点不反抗，随你就是，咯咯咯。”
每当遇见此种场合，高垣总是未战先逃，心中纳闷难解，怎么这些贵族女子，对男女私情一个比一个开放，他若知道不少贵族女子情人无数，不乏有人婚前生子，而婚后的夫家也不以为奇，不知又该做何感想。
“亲卫队，紧急集合！”
心中郁闷话音也带有怒气，高垣站在校场扬声高喊一声，李长弓随之连声呼叫，刚刚取得名额的队员们忙从四方飞跑过来，第一次集合谁也不想落后，何况队长脸色难看。
高垣开始点名，点过二十五个贵族子弟，大声喝令：“燕子风，暂任第一小队长，带你的人去一边，临时分哨指定哨长。”燕子风立正敬礼响亮地回答：“遵令！”挥手带着贵族一队走了。
贵族女子七人，护卫十五人，加上梅英和两个伙伴，正好二十五人，任命燕宁暂任小队长，打发走后高垣继续点名，两队护卫四十八人也分别任命了小队长，限半柱香完成分哨，身边便只剩下李长弓。
“队长，怎么教练也在集合新二巡，你该不会想让我们对战吧？”不亏是好友加兄弟，李长弓猜得八九不离十，高垣也不再隐瞒，向他交代道：“一会放机灵点，趁人不注意躺地上装受伤，免得皮肉受苦，我可连梅英也没告诉。”李长弓忙不迭点头应承：“是该让这些贵族尝尝苦头，一个个眼睛都长到头顶上了。”
半柱香时间到，四个小队长带人回来重新整队，高垣扫了一遍，京都三个满脸不服气，其他人脸上也没几分紧张，看来亲卫队长威望尚待大大提高。李长弓在众人面前表现良好，按秦如风的话，就是有做鬼腿子的良好潜力，整好队后原地转身，敬礼动作规范，报告声音宏亮：“报告队长，亲卫队应到一百人，实到一百人，请训话。”高垣答礼后令他归队，李长弓机灵地钻进了护卫队伍，人是他出面招来，一会当然会出手照顾。
“恭喜你们如愿加入亲卫队，有了为帝国征战疆场的资格。现在，听我口令，全体都有，向后转！”
高垣没说废话，直接进入正题：“看对面那队人，标营新二巡的学兵，刚刚进行完兵种选拔测试，科目和你们完全一样，体力消耗大致相当。一会亲卫队和他们徒手格斗，不准下死手，不准故意致人伤残，再无其它约束。向后转！”
亲卫队转回头来，个个神色轻松，一群学兵而已，一对一，三拳两脚保证撂翻，队长未免太过小心，弱了亲卫队的名头。
“我身边一面鼓，一个号角，你们听好了，鼓声响，前方纵然是刀山火海，也必须奋勇争先，号角响起来