帝国校尉- 第119部分

梅英坐在木盆中，双手搓着身上的污垢，自小到大，她何曾吃过这样的苦，除了大雨天能睡个懒觉，两个多月来坚持干活，体力严重透支，若不是炼气有所成早累倒了。

“清儿，道理我明白，多一个我少一个我，对筑城进度没多少影响，但要华衣锦服骑马巡视，眼看着你们累死累活，我不忍心也做不到，只有与大家一块干活，才不会胡思乱想。”

为劝阻梅英上工地，胡立和令狐清等人想过许多法子。

将繁杂的军务推过来，白天干活，晚上烛光下审阅公文，好心做了坏事，反让她更累，而开了头再想变就难了，梅英夜晚又多了功课。抢着帮她干完活，她又会跑去帮别人，一样得不到休息。胡立有一次都扛出了皇家威仪的大牌子，说她有失郡主身份，梅英的回答更干脆，那就把我当作学兵哨长好了，军团长每晚都扛着大刀巡逻，哨长又怎能偷懒，懒惰的郡主才真的给皇族丢脸。

“只要还有一个士兵活着，军官就不能放弃指挥的责任。”令狐清又翻出了高垣的话，边帮梅英穿衣服边劝说：“你是三军统帅，跑去工地与士兵一样干活，等于放弃了指挥，是失职。”

“所以我一开始就委任军团长为筑城总指挥。”洗过澡全身轻松许多，梅英穿好衣服娇笑道：“少来说教，你不比我干的少。说正事，军团长的处罚太残忍，该怎么缓和学兵情绪，一味严刑峻法，我怕会惹出乱子来。”

令狐清喊进来亲兵，让将脏水抬出去倒掉，等其收拾好帐篷后，拉着梅英半躺到床上。

“老狐狸故意做恶客，让郡主来收场，就是想恩威并施维持军心士气。死的人固然罪有应得，但郡主不妨法外开恩，将抚恤银两加倍发给工匠后人。”

梅英沉吟一会摇起头：“清儿，用权谋诡计拉拢人心，能骗人一时骗不了永久，让人看穿后，不但无利反而有害。”令狐清闭起眼帘不吱声，人都夯进了城墙，再挖出来安葬，会让胡立军团长威望严重受损。

“你一会传令亲卫队，明天开始不用再上工地，与我巡视各处，到时必须衣甲鲜明。”

令狐清张大了眼：“衣甲鲜明？”筑城关键时刻，郡主不再上工地，学兵会怎么想，终于撑不住了？梅英见她眼珠不停地转，忍着笑打趣：“想不明白？咯咯咯，终于难住你一次。”

第二天，亲卫女队披甲执枪，高举郡主大旗，越过一道道壕沟，穿过一个个蒸土场，从一堵堵城墙旁跑过，在工地上往来巡察。

“郡主来了，弟兄们加把劲！”

“谁敢偷懒，小心老子揍死他！”

“别让郡主和女兵笑话，快干活！”

亲卫女队的骑手笑面如花，簇拥着郡主梅英走走停停，曾留步的工场，兴奋的神色久久挂在脸上，军官的吆喝更加响亮：“弟兄们，苦点累点怕什么，郡主会记住我们的功劳。”一晃而过的工场，军官铁青着脸吼叫：“老子的脸都丢尽了，今天谁也别想休息，晚饭后训练加倍！”

“队长，郡主怎么突然巡察起工地来了？”一个学兵压低嗓音问，年轻的队长一脚踹过来：“多干活少说话。”见四下没有其他队的闲人，忙拉起兄弟来：“郡主不来巡查，谁能拦得住军团长杀人！”学兵们纷纷点头表示赞同，说到底还是郡主宽厚仁慈，军法无情不便阻拦，但变相制止了军法队胡乱用刑。

另一处工地的对话却得出不同的结论：“活快干完了，郡主此时视察，是要亲眼看看各营各标出力大以后好论功行赏。弟兄们，别脱了几成皮，眼看要领赏却拉在后面，咬咬牙，坚持就能赢。”

“看到亲卫队的长刀没有？不想死就多干活，以后争取调到护卫营去。郡主护卫，光这个称号，就够你几辈子享清福了，眼下这点苦算什么。”

数万学兵两处筑城，工场何止几百个，学兵议论五花八门，但结果有一点相同：郡主视察时，卖力气干活的人，将来肯定有莫大的好处，至于偷懒，等着军团长砸进城墙加快进度吧。

“郡主总算长大了，知道何时应处在何处，老头就少造些杀孽吧。”胡立听过亲兵报告心中有了计较，对梅英的处置格外满意，不枉他做了一回恶人，转眼又骂出声来：“李子辉，这小子将来不是奸臣就是骁将，这么缺德的损招都能想出来。”

宇文洁赶回草原，国王的旨意很快传遍营地，重赏实职，学兵个个合不拢嘴，军官更是笑出了声，没离开标营就成了帝**官，到了军中比同期毕业的学兵至少高一级，何愁没有美好的前程。

草原上，两座土城拔地而起，合拢之日，胡立方从墙头扔下钢钎，扬声高喊筑城完毕，等候多时的学兵就迫不及待地扒开了拦水坝，将清河水引进护城壕中，清辉郡主独孤英，领着各营精心打扮的女兵们，伴着震天的锣鼓声在城头载歌载舞。未完待续。

第161章　临战换帅

城墙合拢，护城壕引水成功，学兵筑城却远未大功告成，接下来还要砌城垛、立箭楼、建兵营、部署弩机、准备滚木擂石建成最基本的防御设施，最少还需要半个多月，而要建立完整的防御工事，将土城彻底变成军事要塞，没有三个月断难实现，胡立早已打消了念头，于是下令各营轮流休整，让学兵缓口气恢复体力。

“好东西啊，可惜太少了，要不在墙外砌上几尺厚，有坚城要塞，我们何惧之有。”

石条砌出门洞，青砖建成城楼，魏强摸着光滑的墙面又一次感叹。得到耶律奇的样品和调配方法，老头领着几名工匠一头钻进了作坊，几日后出来，配方变得更完善，砌出的墙更坚固。

“谁说不是呢，比米汤灌封坚固得多，还省事，要传出去，帝国怕要抢疯了。”

魏强挥起烟袋锅笑骂：“少做梦，更别起歪心思，燕家小姐有多精明，大伙都知道，烧制的方法岂会轻易泄露。”

“督造大人，城楼和城垛就要完工，剩下的活学兵能干，你是不是该求求郡主，放我们回去了。”

一名老工匠见四下无闲人，大着胆子求情，眼看大战将起，工匠们实在不愿再呆在土城。

“放心吧，郡主早发过话了，完工后随商会护卫队回去，不会食言。”

“那我们何时走？”

魏强将烟袋锅插进腰带，老脸上全是自豪之色：“是你们走，呵呵，接受郡主和燕小姐任命那刻起，我就没打算离开。”

“战事一起，建筑难免会有损坏，我们走了，谁帮孩子们修造？”进入草原以来，年轻的学兵多以长辈称呼，双方相处犹如家人，有工匠不忍心此时离开，但也有人不以为然：“留下来？战时修造无异于送死，打仗本就不是我们的事。”

工匠头低声争辩吵闹，魏强也不出言干涉，留下来的风险确实有些大，能否守住土城，要看落日和翠华会派多少人攻城，工匠们大多有儿有女，没理由留下来送死。

“督造大人，军团长下令：工匠队抓紧收拾行装，明日随护卫队回积翠关。”

卫兵的报告声打断了工匠们争吵，工钱按月结算从不拖欠，与学兵没多少交接事务，半日时间足够打理行装，想到明天就能离开险地危城，大多数人脸上都露出了笑容，但也有人铁了心要留下来。

“愿意留下的人，将工钱和赏银，托付认识的弟兄带回去吧。走的人，没必要难为情，收钱干活完工回家天经地义。”

魏强话没说完，城楼外响起欢呼声，工匠们忙从窗口往外看，草原上一眼忘不到头的马队，如黑色的长龙正接近土城，二军团的骑兵巡逻队当先领路。

“一军团的三个骑兵营回来了。”

两个军团主力集结，土城防守兵力得以加强，更有获胜的信心，城内到处一片欢腾，而郡主大帐的气氛却沉重得有些压抑，各营校尉正襟危坐，脸上看不到丝毫笑容。

“荒漠突击，学兵减员近四个标队，阻截巫兵，死伤又超过三个标队，走时三个满编营，回来未带伤的学兵不到六千人，指挥无方请郡主重罚。”

华自飞摘下铁盔半跪在地，梅英有心搀扶，伸出手又难掩气怒，双臂一时僵在空中，一军团主力减员近一半，不论杀伤多少敌人，对接下来坚守城池都不是好消息。

“一军团骑兵回城，要重新划分防区，两座城池都得有兵防守，请殿下早做决定。”

死伤五千多人，胡立万有心想问详细战况，又怕其中另有隐情不便公开，只好出言提醒梅英。

“你且归座，待军务组审查过详细战报，得出结论后再赏功罚罪。”梅英忍着伤悲坐回帅位，目中闪烁的泪花，让座下将校都看得心伤，她沉默好一会才恢复平静，开口询问华自飞：“学兵战死多少？重伤多少？”

“战死三千五百七十一人，重伤三百二十四人。”

留下来筑城的校尉们目光全盯向了华自飞，按说伤者要远比战死人数多，一军团骑兵营怎会战死达到一个满编营，重伤员却只有半个标队三百来人，完全违背了熟知的战斗规则，从未听过有类似战例。

“重伤员要么与敌同归于尽，要么不愿拖累兄弟选择了自杀，只有受伤陷入昏迷的人活了下来，轻伤员从无人脱离战斗，轻伤变重伤直到大多战死，是以战死人数远多于负伤者。”

留守的校尉们全垂下了头，连胡立脸上都变了色，一军团骑兵营绝对是精锐，与筑城还出现抱怨声的二军团相比，战斗力谁强谁弱已无须再来评断，更难以置信的是华自飞只用了不到三个月，就将原来并无明显优势的三营骑兵，训练成悍不畏死的精兵猛将。

“敌情如何？”

梅英更想知道一军团到底遭遇了什么样的战斗，却又担心华自飞指挥真有失误，委婉问起敌人的情况，华自飞示意方振海介绍，他刚站起身来，胡立的手已重重拍在桌上。

“郡主问话，哪轮得到你来回答！”

华自飞将学兵因分散剿匪，为统筹军务将三名校尉全留在中军的原委禀报上去，梅英的脸色明显阴沉起来，目光从三人身上来回扫视，最后停留在方振海脸上。

“那就你来说，简单些。”

梅英冷冰冰的语气，将不满和愤怒毫不掩饰地表露出来，方振海额头渗出了冷汗，不知何处触怒了郡主，军情汇报哪敢多说废话。

“佣兵分三路进军，中路是主力，原有兵力两万三千人，学兵连番突击后，现有兵力约一万人，南北两路各有一万五千人，三路总兵力在四万到五万之间，停留在草原边缘休整，应是等待补充物资和兵力，预计半个月内不会发起攻击。”

方振海略微停顿一下，缓口气接着汇报，胡立和校尉们神色变化，华自飞把剿匪当作练兵，学兵必然会有伤亡，又杀伤佣兵一万八千人，骑兵营的损失已完全能够接受。

“巫兵三万人企图突袭二军团，与华岳标队意外遭遇，三战下来岳标减员过半，巫兵死伤不会少于两千人，军旗也被华岳夺来。进入草原后，又遭我们接连阻击袭扰，大小十余战，伤亡超过九千人，目前已退回森林边缘，应是等待援军，半个月内绝不会赶到。”

方振海禀报完毕，校尉们皆有兴奋之色，学兵剿匪训练外，击杀敌人三万余人，给一军团争取了半个多月完善防御的时间，华自飞有功无罪战果辉煌。

“死伤三万余人？告诉我，能确认的死亡人数是多少？！”

“殿下，佣兵死亡一万五千余，巫兵约七千人，因为是突击作战，难以逐一查验尸体，但杀死敌人绝不会少于两万人。”

四千换两万，还没算上击杀的马匪，胡立的胡须都在抖动，校尉们差点欢呼出声，但瞄见梅英依旧阴沉的脸色，都知趣地紧闭着嘴巴。

“标营学兵无愧是我皇家精锐，忠诚而勇敢，战果辉煌，但领队将校，功远不足抵罪！”

学兵战死重伤近四千人，让梅英的心都在滴血，纵然抛开学兵情感，她也难以接受。能在危难中随她踏进草原，无论是征战还是筑城，学兵的忠诚都不容怀疑，帝**队虽多，但忠于她的目前有且只有这一支，不光是要赢得草原战事的胜利，更是未来掌控帝国的骨干，多死一个人，承袭王位的路上就会多出一个坑。

“一军团长，你来告诉我，剿匪时学兵战死多少？”

“禀郡主，战死三百二十六人，重伤七十四人。”

众校尉隐隐觉察到不妙，郡主是要追究将校责任了，可骑兵营分明战果辉煌，将校罪在何处呢？

“也就是说，有三千四百九十五名学兵，或战死或重伤在与佣兵和巫兵的战斗中！那么我要问你，分兵时给你们的任务是什么？”

“主要是训练学兵，同时防备敌人袭扰筑城。”

华自飞的回答很简略，但胡立约莫知道梅英为何气怒了，严格来说，一军团是抓住战机取得了战斗胜利，但无疑也背离了目标任务，事实上违抗了郡主的命令。

“啪！”梅英一拳砸在坐骑扶手，站起身来厉声训斥：“训练，是让你带学兵突击兵站吗？！警戒，是让你带学兵拦截巫兵吗？！军团主力累死累活筑城，就是要凭借坚城要塞减少伤亡，你是帝国老将，却带学兵去野战，以己所短攻敌所长，导致学兵伤亡惨重，何功之有！”

静，静得令人心慌，军帐中华自飞和三名校尉全跪在地上，虽觉得委屈，却不敢出声辩解，军中抗命其罪非何况郡主训斥不无道理，训练不足三个月，兵力只有三个营，细想起来是不该冒然与敌人在野战中血拼。

“参谋军事？让一营之主将，去充当幕僚的角色，剥夺各营校尉指挥权，事先无请示，事后不禀报，独揽兵权意欲何为？！”

“郡主”华自飞和胡立同时出声，互看一眼又不敢再往下说。

独孤皇家之所以战时方才编组军团，就是为了防备大将拥兵自重，将兵权交予各营校尉，其位卑兵少难以危害皇权，就这样还不放心，又另设军政部掌管军官调动任免权，华自飞的变革无意中触动了皇家最敏感的神经，梅英的训斥就差没说出意图谋反的话来。

“你三人是我亲自任命的校尉，却不敢公开抗争，将指挥权拱手交出，是贪生怕死还是另有所图？！”

“我等绝无二心，请殿下明察！”华自飞和三名校尉再不敢沉默，同时出声表明心迹，胡立也跪下求情：“郡主，