裴老立刻转头对一个小厮说：“还不去把林公公找来。”
小厮应声飞奔了出去。
没过片刻，小林子便随着小厮进了大厅。
萧鸾放下茶盏，眉眼竟十分柔和。
“林径雪，”他轻柔唤道，“这名字谁替你取的？”
小林子深深弯着腰，低头回答：“是先父替我取的。”
“嗯，”萧鸾用指节缓叩着紫檀桌面，“你干爹——李公公，可好？”
“前几日奴才还看过他，精神头尚佳。”
萧鸾闻言止不住嗤嗤地笑：“尚佳？不错，佳到地府黄泉里去了。”
小林子扑通一声，跪在地上，抬起一张煞白的脸：“殿下饶命，饶命，这实在是——”
“是什么？”
小林子满脸都是汗水，混着泪水稀稀拉拉地流下来：“实在是奴才唯恐李总管辞世的消息影响了殿下养病的心情，才瞒下不说的。殿下饶命！”
“啊，”萧鸾叹了口气，“既然你如此仁孝悌义，相信你也不舍让你干爹孤零零地呆在地府——”
他说着，对侍立两旁的家丁挥了挥手：“拖下去，杖毙。”
小林子哭号着被家丁反扭了双手，拖将下去。
他使劲挣扎，满脸涕泪：“王爷，饶命啊！奴才奉陛下之命侍奉王爷的啊！王爷！”
萧鸾狠狠一皱眉：“聒噪！先将舌头拔了。”
一名家丁持刀上前，托住小太监下颌，迫他张开嘴。
裴老转过脸，似乎不忍看，额头冷汗层层而出。
忽然发现自家王爷面无表情地看着自己，连忙僵硬地谄笑。
萧鸾一敛眉眼，淡淡地说：“你又怕什么？我还会杀了你？”
裴老扑通一下跪倒在了地上，连声求饶。
萧鸾一时觉得无趣极了，甩袖而走。
待进了里屋，忽然一皱眉头，厉声喝道：“出来。”
有男子轻笑一声，从房檐轻身落下。
竟是元凌。
萧鸾嫌恶地皱起眉：“你将我这里，滴得到处是血。”
元凌捂上肩膀伤口，仍旧是一副笑模笑样：“你兄长当真是狠，不是说你们大梁最是讲究，大婚之日不宜见血么。他竟在大好日子里痛下杀手。”
萧鸾依旧皱眉：“你在我这儿，躲了一天？”
“可不是。”他说着，走向床侧，“待你救我命。”
萧鸾冷哼一声，蹙眉不语。
元凌看着他，忽然笑道：“恭喜你，苦肉得见成效。”
萧鸾转首看着他，发现对方虽是笑的，眼里却没有半分笑意，乌漆漆，一片深不见底。
他缓缓开口，问道：“何以见得？”
元凌指着他：“你这暗纹常服，袖口边可是五爪龙……你兄长的贴身衣物都被你穿来了，自然要恭喜你了。”
五爪为龙，四爪为蟒。
五爪真龙，自然只有帝王可以穿的。
萧鸾一愣，然后昂起头，尖锐的下巴对着他：“客气。”
元凌嗤嗤地笑：“当真是骨肉情深。”
他笑够了，喘着气说：“贵国皇帝鸩杀我侍从，焚毁我府邸，又设计擒杀我……栖梧，你害我至此，是不是该救我一命。”
“你心怀不轨，杀你何辜？”
“不轨？确是！”元凌闻言大笑，“对你颇为不轨。皇帝视你为宝，杀我倒是情有可原。”
“萧栖梧，我知你睚眦必报的不止是仇怨，还有恩情。当年你降我，我不杀你；今日我求饶，你可否不杀我？”
萧鸾闻言沉默不答。
“萧栖梧，好歹物伤其类……你对我，真无半分感情吗？”
萧鸾敛眉怒道：“闭嘴！”
他霍然转身，逼视元凌：“救你亦可。但你若逃出生天，心怀鬼胎，欲害我大梁社稷，又如何？！”
“当亲自送上头颅，君自斫之。”
萧鸾眉宇阴鹜：“无论你送或不送，我定取你项上人头。”
他说着，抬起手：“击掌为誓。”
“好，击掌为誓。”
两双手击在一起，元凌趁机一把握住，捏在手心：“栖梧……”
萧鸾戾气横生：“放手！”
元凌将他拉近：“我可是你的退路……”
“前方就是棺材，我亦一脚踩进去。退路，那是什么东西？”萧鸾眉眼凌厉，“若再不放手，我现在就杀了你。”
元凌笑着松开手，半举双手，无奈道：“好好好，栖梧，你总是这般刀子嘴豆腐心。”
萧鸾被他的话恶心得慌，腌臜半晌，扔下了一块令牌：“城东守将，乃我旧部。”
元凌俯身捡起令牌，轻嗅一下：“栖梧，我——”
萧鸾粗暴地打断他：“废话什么，还不快滚！再拖下去，出了皇城，也是死路一条。”
元凌嘿然一笑：“果然是刀子嘴豆腐心。”
萧鸾怒极。元凌已然笑着退至窗口，翻身跃了出去。
只余了一句话还隐约荡在房内。
“栖梧，你好生别扭。”
萧鸾一时恨得直咬牙。
自己当真是疯了，竟趟这次浑水。
但自己在府外格杀禁军，已然大逆不道，在众人眼中，其心昭然。不若做得彻底些，好歹还了人情。
他这样想着，心神又被那两枝枯梅摄了过去。
此时天色已暗，他点了盏孤灯，看橘色的灯光披上萎靡的梅枝。
五更天，更漏声声。
萧鸾支着头，从浅眠中惊醒过来。
他打开房门，有夜风猛然灌入，吹得那点孤灯狂魔乱舞。
“来人！”
有侍女匆匆而来，鬓发微乱地跪伏在地。
“替我更衣。”萧鸾的月白锦袍在夜色中被吹得猎猎作响，袖口的五爪苍龙似欲腾空而出，“我要上朝。”
☆、河内之乱
萧鸾已许久不曾上朝。
当他骤然出现在朝堂时，众多臣子为之侧目。
但稀奇的是，这次缺席的竟是萧竞。
众人等了片刻，全聪明匆匆而来，道了声圣体欠安，政事交予首辅相议，而后又匆匆离去。
大梁首辅为林豫之，是林浥的父亲。
林氏三世累官，世代公卿，当真是炙手可热。
老首辅躬身迎请萧鸾一起议政。
萧鸾心不在焉地应了声，听着他们大谈阔论。
有柔然数十万百姓，本应迁到河东，但徙至河内，被大雪所困，又兼啸聚此起彼伏，竟是寸步难行。
萧鸾听着，觉得这河内实在耳熟，片刻后方才想起来，这河内，乃是自己封地。
他缓缓转动着指上的青玉扳指，若有所思。
诸大臣有人主张严以惩治，有人又欲怀柔为主，你一言我一语，最后竟开始争执起来。讨论个大半天，毫无所得。
有大臣跨将一步，走出来：“河内乃摄政王封地，此事当听取殿下意见。”
众人闻言纷纷瞩目于萧鸾。
他冷冷横眉，忽然后悔放了元凌走。
放虎归山已经够蠢，再加上自掘坟墓，当真是……活回娘胎里去了。
“封地事宜，本王从不曾打理。”萧鸾终于开口，“所以，我概不知晓，亦与我无干。”
“河内土沃壤肥，又乃军事要冲，向来兵家必争。殿下说全然不晓概不打理，岂非当臣等是垂髫小儿？”
萧鸾抬眼看着他，眉眼沉沉：“你是何人？”
那个大臣不卑不亢地躬身一鞠：“臣乃御史大夫苏淮岸。”
萧鸾勾唇阴｝一笑：“当真有胆色。我若真插手此事，你是否又参我一本勾结敌贼心怀不轨？”
那人穿着火红的朝服，眸间燃着的，也是红色的火焰：“殿下忠心为国，行为端正，又岂会怕人言语？”
“怕的就是你这类小人，颠倒黑白。”萧鸾说话从不留人情面，说完便一甩袖袍，撂下一干大臣，直接走出大殿。
他朝着未央殿匆匆走去。
殿门口的小太监低着头缩着身子，正在打盹，忽然间听到脚步声，睁开松怔的眼抬头望去——
“王爷，”小太监一个激灵，跪伏在萧鸾脚前，拦住去路，“陛下下令，谁都不见。”
萧鸾默不作声，往左两步，想要绕过他。
但那小太监却难缠，跪行了几步，又拦在萧鸾面前。
他冷着一张脸，一脚将那太监踹了个人仰马翻。
全聪明趁这个时间已匆匆赶来，对着萧鸾陪着笑：“陛下昨晚得了风寒，现下正烧着，宜需静养。等陛下好转，奴才再请殿下过来如何？”
萧鸾转过头，却是面无表情，只吐出了一个字：“滚。”
全聪明被骇在当初，眼见着萧鸾走了进去。
大殿内烧着地龙，四处又安着炭盆，暖和得几乎憋闷。
萧鸾转过隔间，进了寝宫。
萧竞躺在床上，脸色苍白，额上覆着湿巾，正有气无力地翻着奏折。
听到有人进来，沙哑地唤：“替朕倒杯茶。”
萧鸾默不作声，倒了一杯热茶，送到帝王眼前。
萧竞抬眼，乍见自家小弟，惊得指尖一颤，奏折软绵绵倒在被褥上。
他哑着嗓子，低声问：“你怎么过来了？”
萧鸾将茶盏再凑近一点：“兄长喝茶。”
萧竞皱起眉：“不喝了。”
萧鸾将茶放在一边，然后掀袍跪下。
“臣弟有罪。”
萧竞听着，难堪地咳了一声：“算了。”
萧鸾知道他误会了，但并没有立刻解释，只抬眼怔怔看着他。
帝王再次尴尬地干咳了一声：“朕说算了，你可以回去了。”
脸上大概由于低烧，是不甚清晰的红晕。
“不是那件事……”萧鸾小声地说。
萧竞怔愣了一下，脸色开始沉了下来：“那是哪件事？”
萧鸾跪在地上，小声地呐呐说：“臣弟……放走了元凌。”
萧竞脸色猛然一变，一手抓起身侧的那盏热茶，对着萧鸾砸去：“混账东西！”
他气得浑身颤抖：“朕当你击杀禁军，只是心中不忿，没想到果然包藏祸心！”
萧鸾并没有躲，只由着茶水泼在自己身上，淋得红色蟒袍深浅不一：“我那时并不知他在里面。”
“不知？那你知不知道，放他走，就是通敌叛国！”
萧鸾跪行上前：“我欠他一条命，我还给他。”
他的眉眼被茶水淋湿，一片湿漉漉的，垂眼说话时小鹿般可怜：“我逼他发了毒誓，他若心怀不轨，我第一个取他性命。”
萧竞捂着额头，良久叹道：“你要气死我……”
萧鸾小心翼翼地捏住他的衣角：“兄长，你原谅我……”
萧竞脸色愈加苍白，脸颊的那抹嫣红，也愈加诡谲地红艳起来。
“兄长……”
“你走……”
“兄长……我还有一事。”萧鸾心中没底，说得更加轻。
萧竞已经被折腾地没脾气了：“还有何事？”
“扶风、河内两处封地，我不要了。”
萧竞微敛起眉：“扶风河内乃是天下数一数二的富庶地方，怎么不要了？况且，朕赏给你，便是你的。朕一言九鼎，岂能自食其言？”
“扶风乃是京畿腹地，河内又是天下粮仓，军事要冲。”萧鸾说着，眸中波光一片，晦暗难明，“我是外王，不能占之。”
萧竞沉默片刻，然后说：“外人闲言碎语，你莫要放在心上。”
萧鸾没有说话，只看着对方。
细细瞅了半晌后，才开口轻声道：“我只将兄长放在心上。”
萧竞眼睫微微一颤，神色却没有变，只低声斥道：“嘴贫。”
萧鸾见他似乎气消了一点，于是将头凑过去，猫仔似的将自己的脸贴到对方脸上：“兄长，你好烫。”
萧竞躲了躲，没躲掉，只能嗯一声：“发烧了。”
萧鸾见好不收，愈发贴了上去，鼻子贴着鼻子，脸贴着脸：“兄长，我很想你……”
萧竞踹了他一脚，却是有气无力：“这话对着别人去说。”
“这从何说起？”萧鸾轻声问道，眼睛亮晶晶的。
“说你重情重义，待到别人跑得远了安全了，才记得到我这里负荆请罪。”
萧鸾听了眼睛更亮，蒙着含情脉脉的一片水光：“兄长这是吃味了么？”
“亏你有脸说这种无赖话，朕还没脸听！”萧竞怒睁着眼，擦了擦被萧鸾蹭得湿漉漉的脸，“还不快滚。”
“兄长，你别恼。”他说，“我这就走。”
他依依不舍地从兄长床畔站起，然后又迅速低□，轻啄了一下对方的脸颊，才转身快步离去。
徒留得萧竞在后头气得满脸通红。
萧鸾回到王府，竟又发现王府门口围了一群禁卫军。
裴老焦躁地等在门口，见萧鸾出现，连忙走过来说：“殿下，这次领兵来搜查王府的光禄勋齐大人，老奴万死，没拦住他们。”
萧鸾挥手，示意无妨，然后走进了王府大门。
王府里充斥着翻查的官兵。
齐熙领着一二亲兵，走到萧鸾跟前。
萧鸾挑眉冷笑：“齐大人，好胆色，倒不怕死？”
齐熙抱拳回答：“王爷为人，下官最为清楚。只是身负皇命，不得不查。”
萧鸾意味不明地看了他一眼，往王府大厅走去：“翻箱倒柜的，可查出什么？”
齐熙紧紧跟着他：“王爷德行无亏，自然查不出什么。”
这话在外人眼里实在是不敬挑衅，但萧鸾出奇地并没有发怒，只不咸不淡地说：“查不出就滚。”
齐熙应了一声，没有滚，依旧跟在萧鸾身侧。
萧鸾知道他是有话要对自己说，便匆匆直往前走，齐熙紧跟不缀，倒将那两个亲兵甩在后头。
“檐上有血，”齐熙忽然低声且急促地说，“宜尽快清理。”
“无妨，如实上禀。”萧鸾回道，再低低补上一句，“老地方见。”
☆、夺地
盛京城东，乃销金窟，销魂处。
花街柳巷，旖旎生香。
“元凌这厮，挖了坑让我跳，本王还真跳进去了……”
帘外有依依呀呀的小曲声传了进来，混着琵琶，珠音悦耳。
齐熙低着头：“王爷不该手软，放虎归山。”
“河内生乱，放虎归山……这两处封地，不能留了。”
齐熙霍然抬首：“两处富庶之地，得之如虎添翼，怎能说弃就弃？”
珠帘轻摆，显得外屋的歌女身影模糊不清，唯有歌声依旧。
“若要割地称王，亦或欲登大位，这两处，自然是龙祥之地。但若是做�