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踏入御花园内，一阵阵衣香扑鼻而来，却见远处亭台前一个个娥眉横翠，粉面生春。皆是妖娆倾国色，窈窕动人心。多姿的花钿显现各自的娇态，条条绣带随风而舞，飘飘迥绝尘。
“如何，这空竹国的美人儿可比那九灵王朝的佳丽逊色？”皇后娘娘慢慢等走着，指着远处的亭台前的女子们，问着身后的卓芷芙。
“回娘娘话，这空竹国的美人不比九灵王朝逊色，倒是如此夜色，如此美景之前，越显诸位美人儿脱尘之姿。”虽不知这其中可有几多是隐藏在美丽外表下的毒蝎，这最后的一句却被她藏在心底，并未道出。
揣不透的心思
皇后娘娘不曾回头，转而说道：“年岁催人老，若不把握这芳华之际为将来绸缪，到老时终会落得凄惨的下场，这后宫之地尤为如此。你看看那些美人儿，不就正在为着自己的将来拼搏着，用自己唯一的武器，征服着那些高高在上的男人们。至于将来如何，就只能看个人本事。小丫头，你可认同本宫所言？”
“娘娘所言极是。只是这世间女子也未必只想要荣华富贵，也有一些仅仅只想要一个温暖的家庭。这也恰是皇室无法给予的。至于是非对错将如何，也只是见仁见智的事情，做不得标准。”卓芷芙有感而发，却令皇后娘娘忽然停下来脚步。
只见她望了眼夜空，一双凤目中飞快的掠过一抹不为人知的哀伤，随即隐入眼底，令人误以为之前所见的皆是幻觉。眼前的皇后娘娘依旧是那个威严不可侵犯的女人。
“小丫头，如你所言，世事无绝对。有些事情即便想逃也未必能够逃脱。命运这个可笑的存在，总会不断的推着你朝着它设定的方向走去，即便你不愿意，也是无可奈何。就正如你此行一般，你觉得本宫所言可有道理？”
卓芷芙沉默了，她不知道该如何回答这位精明的皇后娘娘，或许正如她所言那般，她也是逼不得已。
眼见卓芷芙不置可否的表现，皇后娘娘随即淡然一笑道：“本宫并非肤浅之人，又怎会看出你的不同。”说完此话后，却见她转身继续朝前慢慢的走着，丝毫不介意按照此时的速度，会耽误了晚宴的开席。
卓芷芙望着眼前这位皇后娘娘，心中却在琢磨着她之前的那句话。如她所言，她并非肤浅之人，又怎会看不出她来此乃是有目的。
这位聪慧的皇后娘娘既便已经看出她是有所图，却依旧不问缘由，将她带入这皇宫禁地，足以证明她的不简单。最起码可以肯定，这个女人是个沉得住气的人。
皇后的威仪
皇后娘娘呀皇后娘娘，你到底看出了什么？又或者该说，如此的你到底仅仅只是一名皇后又或者该说……
卓芷芙抬眼眺望御花园内空置的龙椅上，眼神中却忽闪着一抹异色，再度落向这位空竹国的皇后身上时，却有种说不出的味道。
随着皇后娘娘的到来，御花园内的众人皆朝着那花园处的空旷处的席位处纷纷落座。
静候多时的皇子们已然立在主位两旁，恭候着皇后娘娘的到来，那肃穆的神情表现着对皇后娘娘这位母仪天下的女子最深的敬意。
所有人皆目不斜视，行礼恭迎皇后娘娘的到来，虽然早已看见卓芷芙二人尾随其后，也不曾发出一丝惊疑，仿佛那是何等的正常。
“恭迎母后（皇后娘娘，千岁千岁千千岁）！”
皇后娘娘落座龙椅一旁，随后示意人在身旁置放两张椅子供卓芷芙二人落座，方才挥了挥手道：“免礼。”
“谢母后（皇后娘娘）！”
众人起身之后，错落有致的回到了自己的位置，而诸位皇子们也依照个人的地位年纪分坐两旁，每个人都变现的异常拘谨，似乎都怕惹怒这位皇后娘娘。
就连今日不可一世的太子殿下在这位皇后娘娘的面前也表现得异常温顺，一扫之前那嚣张跋扈的气焰，变得温文有礼。
“皇上驾到！”随着一声高喊，空竹国当今的皇帝，已然年近六十的毕连宇依旧老当益壮，脸上挂着如沐春风的笑意踏上了龙椅，握着即便已经有五十高龄却依旧风韵犹存的皇后娘娘的手，轻声说道：“皇后，你辛苦了。”
“皇上，臣妾哪有辛苦的道理，倒是皇上你为国操劳，才是最辛苦之人。”皇后娘娘巧笑倩兮，不时的投去柔情的目光，引得这位即将迈入古稀之年的老皇帝笑开了眼。
“这宫中也就唯有皇后你最不需要朕操心，算来若非皇后你的帮助，这空竹国的江山，又哪会有如此太平之时。”
一唱一和
“皇上，你又旧事重提了。别忘了，今日可是为了皇儿们选妃的日子。虽然臣妾不介意她们有几位妾侍，但是这正妃人选还是要尽快敲定才是。一个家没有个主事的女主人，那岂非乱了套。”
“皇后言之有理，朕也深有同感。只不过，朕倒是好奇，皇后向来不会对任何人关照，为何独独对着二位女子如此优待，甚至允许她们待着面纱。难不成，她们是你为皇儿们选的妃子？”
毕连宇早已注意到卓芷芙与莫小贝二人，从二人的位置如此靠近皇后娘娘，自然知道二人定是自己这位聪慧妻子带来之人。
只是，令他费解的却是皇后娘娘的动机。
毕连宇说至此，却见几位皇子皆抬眼望着卓芷芙二人，眼中闪过同样的疑惑。
就连毕阳穹在看见皇后娘娘身边多了两位女子时，也有着同样的疑惑。之前不曾细看倒是没发现什么不妥，待到这会再看一遍时，他总觉得卓芷芙的身影有几分熟悉，似乎在何处见过才是。
“她们是臣妾在御花园门口遇见的，一见投缘就让她们随在了身边。”皇后巧笑着说道。
“能够得到皇后你的看重，定然有其与众不同的地方，若是皇儿们谁能有幸得此女，想必前途不可限量。”毕连宇含笑捻着胡须盯着二女的眼神透着如同看媳妇一般的满意。
听得毕连宇如此一说，卓芷芙微微眉头一蹙，落入皇后的眼中。
“皇上，这些事情留待以后再说。还是尽快开始为皇儿们选妃吧。”
“皇后说得既是，那选妃就开始吧。”
皇上话音方落，就听一旁的太监们，扯开尖锐的嗓音高喊道：“选妃仪式正式开始，各位参加选妃的女子，按照手中的牌号依次展示自我才艺。”
哐……
一声锣响，御花园的选妃正式开始。
看台之上，卓芷芙冷言旁观眼前的选妃活动。
空竹国的皇子们根本无心看那些前来参加美人，却将心思放在了皇后的身上，希望从她的表情中，看出何人才是她心仪正妃人选。
皇后定妃
亥时将至，参加才艺表演的二百一十五名佳丽站在场地的中央位置，等待着诸位皇子们的钦点。每个人的心中皆默默地祈祷着不存在的神灵，希望自己可以飞上枝头变凤凰。
“皇儿们，你们可有心仪的姑娘，尽管道来参考一番。”皇后娘娘率先开口说道，一双凤目不时的巡过每个皇子的脸上，看似平静却暗藏着不为人知的思绪。
眼见没有一人率先开口说话，却听皇后娘娘随之开口说道：“渊儿。”
太子毕渊忽闻皇后唤他随即起身行礼道：“孩儿在。”
“你府中妾侍最多，听说各个皆是如花似玉美艳动人，只可惜都有些娇纵过度，时常为了一些小事争风吃醋，甚至大打出手。”
毕渊一听皇后如此一说，连忙跪在地上惶恐而道：“母后，孩儿知错，孩儿回去定然将那些妾侍赶出太子府。”
“渊儿，他们毕竟是你的妾侍，你怎可说出赶她们离去的话，你可知一日夫妻百日恩，更何况，那些妻妾又不曾对不住你，你何必如此绝情。”
“是，孩儿知错。”毕渊额头上早已布满细密的汗水，却不敢伸手擦拭，生怕惹怒了皇后。
“希望你是真的知错了。”皇后娘娘淡然说道，随即转向身旁的毕连宇含笑说道：“皇上，臣妾觉得这渊儿定性不足，看惯了温室中的花朵，也是时候感受一番野外的荆棘。听闻这崔尚书的长女虽无倾城容貌，却持家有道，秉性纯良。最重要的一点就是她不像那些娇生惯养的女娃，只知道撒娇献媚，行事作风喜欢就事论事，不会感情用事。若然她成为渊儿的正妃，定能够改了渊儿这焦躁的性子。不知皇上意下如何？”
毕连宇缕了缕胡须，细细思量一番之后也觉得皇后所言极是。知子莫若父，毕连宇又怎会不知道自己几位儿子的脾性如何。
这太子毕渊更是沾花惹草如同家常便饭，若是有位悍妻在身旁督促，让他能够少出外惹事，专心学习治国之道，这对往后的空竹国倒是一件幸事。
她都知道了？？？
若是这样也无法改了他的脾性，他或许就真的要考虑一番，是否应该换个人继承大统。
“嗯，就如皇后所言，将这崔尚书的长女赐婚于太子毕渊，至于婚期就定在下月初八。”皇上金口玉言一开，毕渊唯有谢恩领旨，随同一旁的太监退下，去见自己这位未过门的妻子。
毕渊虽然看似不敢有任何异议，却在临走时瞅了一眼卓芷芙所在，眼中闪过的却是一抹不甘的神色。
对于毕渊临走时的那个眼神，卓芷芙却有些哭笑不得。这选妃乃是皇室的家务事，即便他太子毕渊得到的正妃并不如他之意，却与她何干。为何要向她投来如此令人不明目的地眼神。
处理完毕渊的正妃人选之后，皇后也随之为接下来的几位皇子一一选择了根据每个人的个性许配了相匹配的女子。
大约半个时辰之后，九位皇子都已经定下来各自的正妃人选随后离开后，整个御花园就仅剩毕阳穹一人坐在末位，有些坐立不安。
皇后仅留下来几个贴身侍女，随后挥退了其余的人等，留下来毕阳穹以及卓芷芙二人，当然，还有毕连宇这位空竹国的皇帝陛下。
眼见所有人都退出了御花园后，毕连宇方才提出了一直按奈在心中的疑问。
“皇后，你为何支走了众人？”
“皇上莫及，此事或许应该由这位姑娘开口解释才对。”皇后伸手安抚着毕连宇，随后伸手指向卓芷芙的身上，那恍若能够看穿一切的眼神，令卓芷芙有那么一丝的胆怯。
原本就知道这皇后不简单，却没想到依旧是低估了她。
“她？”皇上微蹙眉头，不解的问道：“她有何事竟然能够让你屏退所有的人？这可就令朕有些费解了。”
“小丫头，你若是有事还不尽快道来，这可是一次绝佳的机会。”皇后娘娘轻笑着说道。
卓芷芙并不急着将此行的目的道出，反而是开口问了皇后娘娘一个问题。
玉坠是毕阳穹的
只见她起身微微行礼后，方才开口问道：“皇后娘娘，请恕小女子冒昧，有句话不知当问不当问？”
“但说无妨。”
“不知皇后娘娘是如何看出我等二人来此是别有用意的？”卓芷芙直言不讳道。
“实际很简单，因为你颈项处佩戴的那块玉坠正是穹儿出生时，我命人为他打造的贴身之物。此物早在多年前便已遗失，当时本宫曾经责问穹儿此物所在，他说过乃是给了他一位小女娃，并且告诉本宫，他的正妃只要她一人。今日本宫见你佩带着穹儿的玉坠，又来此参加金竹晚宴，你的目的岂非是昭然若揭？”
听得皇后如此一说，卓芷芙反倒是松了口气。原来一切皆是这块玉坠惹的祸，她还以为是……
卓芷芙伸手取下颈项处的项链，随后走到了毕阳穹的跟前问道：“十皇子，你确定这块就是你的玉坠？”
毕阳穹伸手接过玉坠仔细端详一遍之后，肯定的点了点头道：“这的确是我的玉坠。”
“如此说来，皇子手中定然也有当年送你的一块黑石吊坠咯。”卓芷芙紧接着问道。
“黑石吊坠？”毕阳穹眼中闪过一抹不解，却又点了点头道：“的确有一块黑石吊坠。”
“那可否将那块黑石吊坠交还给我？”卓芷芙望着毕阳穹，如此说道。
“这……”卓芷芙如此一说，毕阳穹反倒是为难了。
“怎么？难道有什么困难不成？”卓芷芙望着一脸为难的毕阳穹追问道。
“穹儿，既然小丫头问你讨要那块黑石吊坠，你就给她便是。”皇后娘娘适时的开口说道，将原本还犹豫的毕阳穹瞬间下定了决心。
只见他抬眼望了皇后一眼，随后朝卓芷芙微微行礼说道：“对不起，我并无所谓的黑石吊坠。”
“难道这块玉佩不是你的？”卓芷芙问道。
“穹儿，这到底是怎么回事？你倒是给本宫说说。”皇后娘娘听出了毕阳穹话中的异样，随即脸色一沉，低低的问道。
竟是误会
“其实，这块玉坠它，它早在数年前就已转赠玄洛，而那所谓的交换玉坠之人并非孩儿，而是玄洛。”毕阳穹吐出的话语顿时令莫小贝傻了眼。
她怎么也想不到儿时相识的那位温柔的小哥哥竟会是今日遇上的那个无赖。
“你是说玉坠是玄洛交换之物？”卓芷芙皱眉问道。
“嗯。经常佩戴此玉能有驱邪凝神之用，当时玄洛母亲刚去世，我便将此物转赠与他。不料一次外出迷路，当他归来之时却说将那块玉坠送了一位不知名的小女娃。惟恐母后怪罪，我也只能撒了这样一个谎言。”毕阳穹心知瞒不下去，随即一五一十的将事实道出。
“糟糕。”确定毕阳穹所言非虚之后，卓芷芙随即想到了一件忽视已久的事情。今日与玄洛在一起时就已察觉有人在暗中监视着他，若是对方是他们派来之人，恐怕今日他将会遇上危险。
“皇上，请问您可有派人跟踪玄洛本人？”卓芷芙已然不顾礼仪连忙开口问道。
“跟踪玄洛？朕为何要跟踪自己的丞相？”毕连宇也非愚笨之人，虽然初时有些不解，却很快明白了卓芷芙话中的异样，忙问道：“你说有人跟踪玄洛？这是怎么回事？”
“今日偶然有幸与玄丞相相识，却无意间发现有人在暗处监视着他，起初以为只是一般的跟随，此时想想，若是玄洛身上拥有着那块黑石吊坠，恐怕这事情就不简单了。”
卓芷芙沉重的表情，令得皇后与皇上二人对视一眼之后，随即由皇后代为开口问道：“小丫头，你难道不是为了寻穹儿而来？”
“娘娘，正如你所言，寻十皇子是因为一个原因，但是今日能够见到皇上，这件事情就不需要再做隐瞒。”卓芷芙说着将洛邑宸交给自己的信笺递上前。
毕连宇接过卓芷芙手中的信笺，展开细细读了一遍之后脸色微微一变，随即将信交到了皇后的手中，也让她一同看了心中的内容。
事态有变
皇�