「……玉螭，你容颜居然依旧，我却老了……」冷冷的声音掩饰起所有的情绪：「时间并未给予身为王者的我任何特权。」
叹喜抬头，展开一抹妖异的笑，笑颜中有些许苦涩：「这身皮相是我唯一拥有的东西了，不堪一击的……」
「那麽，玉螭，回答本王：我赐予的灭情掌应该只够你苟活七天吧！」天王居高临下，严厉地问：「为何过了一千五百年，你会毫发无伤的站在本王面前，还换了身分，成为佛国里的飞天？」
「人算不如天算呢！」叹喜话语轻浮却隐含无奈：「当时，我被净照日菩萨所救，才能残喘至今，回见王兄一面……」
玉虺看著两人一来一往、閒话家常，终於忍不住开口道：「父王……难道他就是曾发兵争夺王位、最後却被您以一掌灭情、放逐到娑婆世界等死的王叔玉螭？」
王族两兄弟因这几句问话而僵硬在当场。
想起当年被自己锺爱的王弟背叛时的愤怒，阎摩天王浏览著座下那一张未被时光注上任何记号的容颜，仍旧邪魅而惑众。
「没错，我的王弟玉螭──从出生起就拥有足以撼动魔道鬼界的惊世容貌，却是狼心贼子……」低声忿恨的解释。
叹喜心一动，想起了曾受阎摩天王疼爱的那段日子，若不是自己受到身旁小人的谗言，鼓动野心意欲篡位，到现在他仍会好好地待在阎摩宫，享受著身为王弟的特权。
但是，也就不可能有机会认识净照日菩萨了吧。
「依旧不原谅我？王兄，今非昔比，我已无能作怪……」叹喜仰头说。
「这一千五百年来，弑弟的痛苦椎心刺骨，整夜辗转难眠，却原来，你……」天王咬牙切齿：「你没死，我过去的懊悔愤恨又算什麽？」
时间的纹路，悄悄爬上严峻的脸庞，天王，毕竟有年岁的限制。
「王兄，往事已矣，我後悔当年干下的糊涂事，只愿以一介飞天的身分终老，服侍对我有过救命大恩的净照日菩萨……」
天王圆睁双眼，沉声问：「你身上的法莲花就是这麽来的？难怪你死不了，受了灭情掌後应该魂飞魄散的躯体，受到菩萨修行亿万劫的法莲呵护，连地狱鬼界都不敢收你……」
叹喜轻轻点头，默认了天王的猜测。
「那位失去法莲花的菩萨下场又如何？虽然身分不变，但失去了法莲护体，不但无法返回佛国，还得滞留人界重新修行，忍受轮回之苦……」
叹喜静默，不否认。
「连修成正果的菩萨也抵御不了你的诱惑，甘心献出亿万劫的心血，只爲延续一位天王眷属的生命？」天王眯起眼，继续质问。
「一切都是净照日菩萨心甘情愿……」想起明云，飞天忍不住轻轻微笑，然後眼波一转，溶溶问道：「我听玉虺说你也在找寻法莲花，究竟所爲何事？」
阎摩天王哼一声：「我在修练波罗时轮密法时受到阻碍，须有法莲相助方能功行合一、摆脱时间羁绊。只是法莲难求，即使身为天王，也无能自菩萨手中巧取豪夺……」
静静听著，叹喜。
天王继续说：「玉虺说曾在某位飞天身上看到莲花浮现，我料想这是千载难逢的好机会，为了找到那位小小天人，我布下天罗地网寻到你，然後派玉虺把你带回来……」
天王蓦地用力抓卧叹喜的手，充满怒气：「想不到你竟然没死，我的王弟，在干了叛逆不道的罪行後，你竟然没死？」
「王兄……」血与脉相连，搏动，毫无二致，叹喜虽被抓握的痛，却没挣开。
阎摩天王又握的更紧了些，语言永远无法将暨有的恩恩怨怨表达完全。
「王兄……」叹喜轻声说：「若莲花真是为我所有，给你毫不可惜……只是……失去了这朵莲花，净照日菩萨会永久落陷人界，成为最平凡的芸芸众生……」
妖异如昔的脸上透出了一丝对他人的眷恋。
阎摩天王并未漏看弟弟表情的变化，沉声说：「玉流璃，你当年的叛变让我痛心疾首，可别以为受了区区灭情一掌就能勾消你我之间的仇怨，你给我留下来，为过去的幼稚行为赎罪！」
牢牢握著手，不打算再让王弟离开。
「我随时都可能再叛变一次……不担心？」叹喜斜侧过头问。
「我也随时都能再灭你一次！」两簇地狱般的怒火在天王眼里一闪而逝。
叹喜垂眼，微笑，想著什麽，唯有他知道。
「我会派人好好监视你，只要你再起什麽坏心眼，我立刻补上你一记灭情掌！」狠戾地，天王说。
「我已脱胎换骨、成为净土中的一名飞天，无法久留。」叹喜摇头：「往事如烟，若非阴错阳差回到此处，只怕我永远也想不起身为王子那时的糊涂事……」
天王的脸罩上一层寒霜，以不容拒却的语气道：「你好好的谨守本分，留在阎摩宫，我会好好盯著，不再让你干出糊涂事！」
叹喜低头，想起了一千五百年前，恍若隔世的记忆。
自出生起就受尽众人的宠爱，再加上得天独厚的惊世姿容，比起稳重自持的哥哥，玉螭自然得到更多更无微不至的关注。
当然，三千宠爱的结果惯坏了这位二王子，不但个性变得跳脱任性、爱胡闹玩乐，身边聚集的也都尽是些猪朋狗友、邪佞臣子，使得当朝的父王、母后以及渐渐接掌权力的王兄头疼不已。
即便如此，王兄还是最疼他的一个人，虽然这位稳重的大哥在人前一副不苟言笑的样子，閒暇之馀也还是常常跑来琉璃殿对他说教一番，等自己听得烦了，他又会摸摸自己的头，看著自己的笑脸发呆。
只是两人年纪愈长、所行之路就愈遥远；待到王兄终於继承年老力衰父王的位子、成为新任的阎摩天王时，玉螭的心魔开始滋长。
凭什麽我会比不上大哥？难道我就比他差吗？是不是大家都瞧不起我这位二王子？
心魔一起，欲念便如野火燎原般熊熊燃起，再加上身旁小人及失势臣子的推波助澜，他开始策划著造反的谋略并付诸行动。只不过他的实力毕竟比不上稳扎稳打的新任阎摩天王，几经交手之後就兵败如山倒，愤怒不已的阎摩天王甚至亲征至他面前，痛心疾首的质问。
「玉螭，为何要背叛我？」全身染满了叛军的鲜血，阎摩天王杀戮之气滔滔滚滚。
「王兄，我是一念之差、全盘皆错！」带著愧意，脸色却仍自倔强。
「你一向受我疼爱，但也因为如此，让我对你的恨意更深！今日若不杀你，如何杜廿八天悠悠众口？」
天王伸出掌，凝聚起自从听闻王弟欲夺权时、那点点滴滴的愤怒。
「你终究是王族一员，我让你死得其所！今日送你灭情一掌，断绝你所有的生机，再给你七天苟活，找到适当的埋骨之处……」
玉螭心下一凛，却也知是不可避免的结局。
「七日一到，你会神魂俱裂，连投胎的机会都没有……」阎磨天王森森说。
随著话语顿止，一股排山倒海而来的劲风在他胸前凝缩成刺骨的寒冷、森森的钻入心口。
「玉螭，我送你到娑婆世界等死吧！虽然痛下杀手的人是我，但是……我仍旧……不忍见你死在眼前……」
淡淡的悔意自天王口中溢出。
一咬牙，他轻轻点头：「王兄，就烦你送我一程，莫让我这罪人的血，玷污了阎摩天的一草一木。」
天王沉痛的一挥手，弥天漫地的尘沙开始紧拥住玉螭伤痕累累的身躯，两人忍不住对望，知道这一别之後，就再也没有相会之期。
而当时，他清清楚楚地看见王兄严肃的脸上，悔恨交织。
隋开皇年间，长安城。
披著一袭暗灰色的斗篷，连身的覆帽压的低低，他晃悠过长安街头，四周的热闹喧嚣沾不上他的一点边，像是一抹幽魂，飘飘荡荡地觅一处栖身之所。
被王兄随手一挥，他坠落至人界。剩下七日寿命的他，何处落脚都无妨，反正时候一到，受了灭情掌的躯体将碎裂如尘灰，连魂魄都会无可幸免的解成片片，想要轮回再世的可能都没有。
王兄一定是气极了，才会心灰意冷的对自己使用上这种一点生路都不留的手段。
罢了，这是他咎由自取，怨不得别人。只不过，仅馀七日的自己要如何度过这所剩不多的岁月？短短的一生早已耗费在无数个纵欲过度的王子生涯里，好酒好食也引不起他的兴趣……
踟蹰长安街头，没人会对他多瞧一眼，这倒是个新鲜的体验，他享受著从被万众瞩目成为观察者的乐趣，头一次用心看著芸芸众生──直到另一道灼热的视线刺痛了自己为止。
谁呢？以自己这样刻意掩饰的装扮居然仍逃不过被窥视的下场……他好奇了，却一点也没有讨厌的意思，只因那眼光虽然热烈，却不含任何低下的欲念；忍不住抬头向四处望了望，找到炽热眼神的主人。
是一位穿著灰色僧衣的青年和尚，双掌合十，噙著淡淡的微笑向他走近。
「可否将你的容貌布施给我？」僧人说。
奇怪的化缘方式；从来都只听过化钱财、化食物、化身外之物，没想到这和尚竟开口祈求这足以动盪魔道鬼界的容颜，也是他此刻唯一拥有的东西。
「好啊，只有七天的时间。」他有些冲动地回答。
许是看见僧人的表情太过诚意、许是发现对方眼里闪著阳光般的温暖、也或许，他想知道这副只剩七日的皮囊还能有些什麽用途？
「七天？好、好啊，就七天！」
僧人并不多问为何眼前绝代的容颜只肯承诺短暂，但只要对方能答允这突兀失礼的请求就够他高兴了。赶忙领著人穿过大街小巷，最後走进了某座寺庙的後院。
後院并不大，除了种上几棵聊供遮荫的大树外，简陋的僧房毫无特殊之处。到处散落著一些完成、未完成的石雕作品，廊下处还置放著许多雕刻用的工具；这里与其说是寺庙的一部分，感觉上更像是一座简便的雕刻工房。
「佛祖果真听到了我的请求，让我在众生里找到梦寐以求的容颜。」他引著玉螭在廊下阴凉处坐下，倒过一杯清泉水给他，喜孜孜地说。
「为什麽……为什麽要我这张脸？」玉螭的好奇心真的被勾起来了。
从小他就知道自己的姿容世所罕有，足以引起各种的冲动爱欲，但是这和尚──看来并非只是单纯的著迷而已。
僧人有些腼腆。他踱步至长廊的另一头、一座被布幔盖著的人形雕像前；揭下布幔後，出现的是真人等身大小、尚未完成的白玉石雕菩萨像。
通体无瑕的白玉石雕刻著力与美的精致，虽然脸容的细部尚未完成，但这菩萨像的神态动人、超脱飘逸、却又充满庄严肃穆之美，纵衡的璎珞垂悬身上，圆形的连串珠链系垂至腿部，头上可见概略的宝冠垂饰，束著的发垂立臂间。
略去高超细腻的雕刻技巧不谈，玉螭惊讶的发现，这尊由人手雕琢的菩萨身形竟与自己分毫不差，简直就是以自己为原形塑造出来的……
「你……你曾经见过我？」玉螭冷著声问，明知这可能性微乎其微，他上一次来到娑婆世界玩乐已是几百年前的事了，而这青年僧人看来也绝不超过三十歳。
「没有。」僧人低下头，脸红著说：「我在出家之前是京城里御赐一级的雕刻师傅，一年前受太后所托，要将一块由番邦进贡的纯白玉石雕成观音菩萨立像，以供太后朝夕膜拜瞻仰……」
僧人偷偷抬眼看了一下，见玉螭仔细听著呢，高兴的不得了。
「这尊观音像全是凭自己的想像来琢磨，是我认为古往今来最完美的形象──」他愈说愈投入，作著梦一般。
「你是要以我的容貌为蓝本，来完成这座观音像吗？」玉螭看著犹混沌未明的观音脸部，淡淡地问。
「在看见你之前，我有无从下手之感，可是现在……你来了……」僧人期期艾艾。
玉螭以眼神鼓励他说下去，基本上各式各样赞美他容貌的话早已听得耳熟能详了，这僧人使用的辞汇倒新鲜。
「没料到穷我一生所能幻想到的……这样的容颜……早已存在世上，还活生生的站在眼前，这……这简直是……」
僧人激越的说著，眼都痴了，贪婪的啃噬著、咀嚼著眼前的玉螭、一副想要把自己心所向往的形象揉搓後辗碎、埋入自己体内的模样。
「是我的……美梦成真……」僧人叹息，满足地说。
玉螭突然觉得感动。
「……好啊，依你，这七天我就留在这里供你描摹、雕琢……七日一过，即使我再怎麽想留下也无能为力……你看著办吧！」
玉螭找了根柱子，以最舒适的姿势靠著，懒洋洋地说。
僧人用力的点头，随即失望的表情染上眉尖：「为什麽不能留下？我真的不希望你走。」
玉螭审视著他的表情，确认著青年僧人是认真的说话，毫无调戏轻薄的意味。
「老实跟你说吧，我的命不过是一根风中残烛，只够在人世燃烧七天……」
僧人的脸上快速地飞过一抹耐人寻味的神色，好像是──玉螭在心中翻找著适当的字句──不舍？
「那、留下来吧！」僧人用黑而浓密的眼睫掩住底下阴暗的表情，认真的说：「我会陪著你，直到最後一刻。」
玉螭整个人轻松起来了。自从孤单的踏上人界的土地、面对死亡的逐日逼近、连来世的希冀都无望的时候，僧人简单的几句话，让他悬空的心突然有了踏到实地的感觉。
「好。」他回答。
等死的感觉没有想像中的难挨，这几日上，玉螭就只是在这寺庙的清简後院里，在荫凉的长廊下或坐、或站、或躺、或卧，看著青年僧人聚精会神地站在与自己等同大小的雕像前，拿著刻刀钜细靡遗的修整观音的面部。
偶尔两人对望，僧人会先赧然的一笑，然後仔仔细细地凝视玉螭毫无缺点的相貌，用力的篆刻入自己的脑子里後，又回头好几个时辰专注在雕像的修饰。
托他的福，这几日过的不算太无聊；虽然什麽事都不做，但一辈子的骄奢淫乐，反而让这几日的悠閒清静显得格外珍贵──
他终於可以好好的