思及至此，白冽予面上神色冷漠无改，本就有些紊乱的心绪却已随之一沉。
直到目标所在的药铺映入眼帘为止。
这“长生堂”是远安城内颇有名气的一间药铺，也是冷月堂在远安的一个隐密据点，同“白桦”所在仅一街之隔。
入铺同店伙计吩咐了几句后，白冽予便给引到了内院――长生堂自来都如此处理特殊药材的买卖，故这番举动并未引起他人的注意。
而在内院厢房候着他的，是经由暗门先一步来此的关阳。
知他定已由早先在“赵记”的事推出了自己的动向，白冽予并不讶异，只是一个眼神示意下属一同歇坐。
“二爷。”
恭谨一唤后入了座，关阳神情间从容潇洒一如平时，见不得分毫别前的无奈、苦涩与压抑：“天方已经上钩了。‘天帝’于月前遣使来信，希望能同我方分进合击，一起对付漠清阁。”
漠清阁便是“漠血”和“清风”两大组织的合称。漠血专司暗杀，清风掌管情报……二者皆为其所属领域的第一把交椅，于江湖上名声极响，却鲜少有人清楚这两大组织之间的密切关系。
而他的一石三鸟之计，就是以这“漠清阁”为引，诱使天方主动和白桦合作，藉此除漠清阁，壮大白桦，并趁机渗透天方。
李列三番两次坏漠血的生意就是个饵，一个昭示着“天方”将有机会取漠血而代之的饵……再加上白桦的兴起，屈居第二已久的天方自不会放过这个千载难逢的机会。
关阳之所以说天方上钩了，原因便在于此。
如此话语令听着的青年唇角淡笑勾起，眸光亦随之转沉。
“分进合击么……这‘天帝’可正是遂了我的意呐。”
面上搭着的仍是李列的脸孔，可这神采、这笑容，却是属于白冽予的：“详细的情形呢？”
“合作一事已大致抵定。之余详细的盟约和及进一步的计划，则待端阳面会时再行商议。”
“地点？”
“天方提议在洞庭湖上举行，船则由我方负责派遣。”
洞庭湖是擎云山庄和碧风楼于水域势力上的一个分界。但与远安的三不管不同，双方在这片水域上是处于一种互相制衡，暨合作又竞争的状态――甚至可以说，在白冽予同东方煜相识之前，多年来擎云山庄和碧风楼的交流便只局限于此地。
如此地点倒也还在白冽予意料之中，故仅是略一颔首后，便将心思移到了另一件事情上：“对方可能派遣的人选呢？”
“天帝为展现诚意，打算让‘四鬼’中的一位作为谈判的代表。而又来使的口风听来……”
说到这里，关阳笑了笑，“或许您有兴趣猜猜这个人究竟是谁？”
说是让他从四人中猜猜，可“四鬼”中真正有那个能力作为谈判使者的，却只有两个人。
所谓的“四鬼”，就如同漠血的“天榜”，是天方的王牌杀手。而四鬼之首，便是当初潜入擎云山庄的“青龙”严百寿；居次的，则是以使毒、易容见长的“朱雀”。四鬼之中，便只此二人有和地位相符合的智计参与谈判。
白冽予清楚这一点，也清楚关阳之所以这么问他的理由……幽沉眸子微凝，似是无意地，他抬掌轻按上了心口。
“是朱雀吧。”
回答的语调很轻、很淡，“虽然……我比较期待同青龙见上一面。”
过于平淡的反应瞧不出分毫情绪。可那以掌轻覆住胸口的举动，却让对坐着的关阳心神一震。
作为冷月堂的骨干，他对当年的事虽称不上一清二楚，但也知道得不少……其中，便包括当年不过九岁的主子，因那“青龙”而受了多么严重的伤这点。
那无暇右掌所覆的胸口，据说就曾为青龙用剑如今其名，一位羞耻……
在真正见过白冽予之后，关阳便将这些流传在冷月堂内部的事当成了过于夸大的谣传。毕竟，以主子眼下的实力，又有谁会相信那等事情确实在他身上发生过？更别提他身上根本见不着一丝伤痕。
但眼下主子那应是无心的举动，却等同证实了一切并非谣传……
思及至此，关阳呼吸已是一窒。心头痛楚泛起，因为震惊，因为不舍，也因为心底……那过于深刻却仅能压抑的情感。
而白冽予察觉了他的异样，由那突然一窒的吐息间。
幽眸因之轻移，而在望见下属眸间隐隐流泄的不忍时，扬唇淡淡一笑。
那是个迥异于前的……不带分毫冷意的和缓笑容。
本按于胸口的掌，轻轻地移了开来。
“看来，你对那件事倒是挺清楚的。”
“……仅略知一二而已。”
青年的反应让心绪仍未平复的关阳有些尴尬，忙刻意以恭敬的语调这么回了句――可一应方罢，望着眼前依旧淡笑着的青年，本该就此咽下的话语却已情不自禁地脱了口：“若是我，绝不会让您遭受到那些……！”
话一出口便知不好。未待主子反应，关阳已忙压下心绪一个行礼：“是属下僭越了。”
“……我便说了不是‘僭越’，恐怕也不能改变你如此想法吧？”
“这――”
“问题的答案，你仍未公布。”
“便知您所推测的，使者应是朱雀无疑。”
虽知主子一向弄得有些无措，但关阳毕竟不是寻常角色，听他已将话拉回正题，旋即便稳定了心绪如此答道。
“虽不是青龙，可对二爷而言，这个结果应该更令您高兴不是？因为您的目标……不只局限于青龙一人。”
“……是啊。”
回应的语调淡淡，眸光微沉，白冽予面上依旧见不着一丝情绪，却也因而更显难测。
“他一向能忍，可这么多年过去，他忍住了，作为‘主子’的天帝却不见得能忍得下这根刺。”
顿了顿，“这洞庭之会，我会想办法抽身前去。”
“您是指……以‘白桦’之主的身分？”
“不，以‘李列’的身分。白桦之主的角色，便由你担当吧。”
“……那么，需要同天方事先泄露些口风吗？对于‘李列’隶属白桦旗下之事。”
“等天方知晓‘李列’已再次现身之时吧。这事儿也算个好引子――尤其是漠清阁。”
“有什么不寻常么？”
“只是个直觉而已……我有预感：此趟成败只在一线之间。而真正的关键，就在于漠清阁本身。”
语音初落，本自歇坐着的青年已然起身：“我也该准备同他会合了。除方才交代的事外，其余一切照旧吧！”
虽未说出名字，可那一声“他”所指的，自然是东方煜了。
瞧着青年面上一瞬间隐添的一丝柔和，关阳心头一紧，却终只是点了点头：“属下明白。”
“一切便交给你了，关阳。”
如此一句罢，投给下属一个信任的目光后，青年已自转身、离开了房间。
目送着主子的身影渐远，这一日里的二度分别换来的，是关阳眸中更加添了几分的苦涩……以及，叹息。
第四章
江陵，杨府。
于偏厅里歇坐等候着，白冽予长指前探，轻拈了块桂花糕送入口中。
十分普通的动作，可衬上青年闲淡自适的情态、以及周身隐隐流泄的出尘气息，便有了足以掳获他人目光的魅力。
若东方煜在此，定会为之瞧出了神……只可惜，这个善于交际的俊朗男子眼下正在内堂同可能的“事主”说明对付练华容之事，自是无缘得见。
不大不小的偏厅里，便只青年一人独坐其间，煞是悠闲地品茶、用点心。
到达江陵也不过是半个多时辰前的事。在此之前，白冽予同东方煜连日急赶，便是为的能在练华容下手前先行警告杨家，并布设陷阱擒杀这凶残淫贼。是故由远安启程至今，他还是头一遭有这样品茗的闲情。
至于东方煜么……他的应酬手段本就高明，更是杨家的热门姑爷人选――东方煜从未提过此事。这消息还是他方进城时，由一旁的三姑六婆那听来的――说明二人来意、计划重责大任，自只能由他一肩担起了。
听着那隐隐约约由内堂透出的悦耳嗓音，回想起这一路行来的种种，白冽予容颜轻垂，深凝向杯中碧绿的眸子已然添上了一丝笑意。
先前在深山密林里还没什么感觉……这几日同东方煜沿道赶路下来，着实让他深切体会到有对方同行的好处――不但无需烦恼沿途食宿安排，还能在不影响行程的情况下尝遍途径各地的美食。如此照顾、安排虽是有些过了头，可眼下诸事缠身的白冽予而言，却不啻为一大助力。
一路上，他除了响应东方煜偶一为之的搭话外，便是潜心思考那一箭三雕之计的后策，以及种种情报的应对之法……连着几日细想下来，仍称得上困扰的，便只剩得师弟凌冱羽的行踪而已。
“凌少爷同聂爷争执后取了‘碧落‘私自下山，眼下应已到达荆楚一带。”
这是当日离开长生堂前，长生堂掌事、同时也是二十八探之一的“刘宓”告诉他的消息。
白冽予闲淡了解那个师弟，自不会对这样的消息感到太过意外。自是不知人心险恶的师弟就这样贸贸然拿着“碧落”入世，若让师叔以前的对头遇上，怕是吃不完兜着走了。更何况凌冱羽今年不过十五，正是年轻气盛之时。以他单纯却又喜好仗义行侠的性子，想来没等麻烦找上他，他已自个儿找麻烦去了……
思及至此，青年不由得暗暗苦笑――总是让东方煜和父兄挂心不已的他，这会儿也因个和他同样乱来的师弟而悬念若此，真可说是现世报了。
师弟身手虽好，却毕竟习武时短，平时又不甚认真，和所谓的一流高手仍有相当的距离……眼下，便只盼着师弟能以一贯的机灵和好运趋吉避凶、一路平安吧！若他真往荆楚而来，在这作为必经的江陵，他师兄弟二人或许真有机会在此一见。
――虽然，要真见了面，师弟认不认得出他还是另一回事；就算认出了，有东方煜在旁的此刻，他师兄弟二人要想相认，怕也不是件容易的事儿……
却在此时，嘹亮鹰鸣乍响，中断了思绪。
这声绝不该在这江陵城内响起的清亮鸣声令青年神色微变，却旋即敛了心绪屏息细聆……但听鹰鸣初过，熟悉的振翅声由远而近。白冽予方回眸，便见一道褐影凌空而下，径直俯冲入厅。
眸间笑意几不可察地闪过。他右臂轻抬，任由让那只离乡背井的鹰儿熟练地停到了上头。
细细痛楚自被鹰爪揪上的臂膀传来。青年神色略缓，柔和中带着些怀念的眸光凝向臂上鹰儿……杂褐色的翎毛光泽丰盈，一双利眼更是明亮清澈。两年不见，便连这鹰儿，都让人觉得分外怀念。
“锅巴！你在哪儿？别到处乱飞啊！杨姐姐的兔子不能吃的……锅巴！”
心下正自缅怀间，少年清亮的嗓音入耳。那熟悉而精神的语调听着的青年放下了早先悬着的新，唇角亦已是一丝淡笑扬起。
可这笑容却只一瞬，因为那逐渐接近偏厅的两道足音，以及那回应着少年的、有些耳熟的女子音声：“这样一只威武的鹰儿，你非要叫锅巴，也难怪它会不听话到处乱飞了。”
“净姐，锅巴这名字是它从小就用的，哪有理由突然就不听话了……而且锅巴一向很乖的，我也不晓得它怎会突然――”
脑海中二人身分浮现之时，白冽予神色一敛，瞬间已然变回了那个冷漠难亲的“李列”。也在同时，一男一女两道身影由远处直奔厅前，而在瞧着厅中的情景时，讶然。
这两人，便是凌冱羽和湘南剑门的桑净。
凌冱羽没见过师兄的易容，眼下又只是初见，自然认不出对方。他之所以讶异，是因为一向认生的“锅巴”竟然停在一个陌生人手上，还一派亲热地轻啄着对方……他和锅巴自小一起长大，却还是头一回见到这样的事。
而桑净不同。她见过李列，更对这冷漠却有温柔的男子有着相当深刻的印象。此时见着传言中早已殒命的人，少女惊讶之余已是喜色泛起，瞬间亦已罩上了一层薄薄泪光。
“李……大哥……”
樱唇浅张一声轻唤罢，无视于身旁少年疑惑的神情，桑净已然微颤着抬步入了厅：“真、真是你么……李大哥？”
“……好久不见了，桑姑娘。”
知她多半未听闻“李列复出”之事，白冽予淡淡应着，心思，却有好一部分给放在了一旁的师弟身上。
只见急忙跟进的凌冱羽闻声微讶，神情间虽仍带着疑惑，眸中却已捕捉到什么似地，一丝喜色飞闪而过。
明白他已察觉了什么，青年并不传音解释，只是起身略一抬臂，问：“你的？”
“嗯，它叫锅巴……锅巴，来！”
凌冱羽本就十分机灵，见对方并无任何表示，心下疑心虽起，却仍是顺其话意简单应过，并招呼锅巴回到了自个儿肩头。
锅巴似有些不舍，又啄了啄白冽予几下后才回到了主人肩头。而“伙伴”如此举动，自然让少年的疑心当下又更加深了几分。
但怀疑归怀疑，深怕坏了师兄大事的他终究还是忍住了疑问与好奇，转而轻扯了扯一旁仍自怔着的少女，问：“净姐，你识得这位大哥？”
“嗯……是我失态了。”桑净毕竟不是寻常女子。一经回神便即镇静了心绪，简单同二人介绍了对方：“李大哥，这位是我的结拜弟弟凌冱羽；小冱，这位便是我以前提过的‘归云鞭’李列李大哥，近年来江湖上最受期待的年轻高手。”
眼下的白冽予仍是“李列”，虽对师弟被桑净收为义弟的事情感到有些讶异，面上却只是木着脸同少年略一颔首示意。凌冱羽也不在意，一双清亮的眸子自瞅着青年，既高兴又好奇：“久仰了，李大哥――我可握握你的手吗？”
之所以这么要求，便是为的确认眼前青年的身分。
可桑净不知此间因由，着实给如此问题吓了好大一跳。她知李列性子冷漠，十有八九不会同意，忙抢在青年回答前插开话题道：“没想到会在此遇上李大哥……李大哥是来找杨世伯的吗？”
湘南剑门和江陵杨家本为世交，故有此言。
白冽予也听出了