任鹏为何执意要开挖安定河？
前方有一茶摊，郑少荣上前询问慕烨玄是否需要休息，慕烨玄同意。
“任大人，您来了！快坐快坐，我给您端碗茶喝喝。”茶摊主人一见任鹏高兴地招呼著。
“大人请。”任鹏当然先让慕烨玄。
慕烨玄点头进入，落座，示意任鹏坐下。
“老丈，最近生活可好？”慕烨玄问著端茶过来的老丈。
“比起去年发水的时候，算好了。去年发水啊，要不是任大人开仓救济我们这些灾民，现在老头子我说不定都饿死了。”老丈把茶水放到桌上。
“那你现在住在哪？温饱可是解决了？”慕烨玄问。
“我们这些被水冲了房子的，任大人给我们在城西建了个临时住的地方，我们打算趁冬天农活不多的时候，能再建房子就再建间房子，毕竟都想有个家嘛。”老丈搓著手说，“至於吃的嘛，我们老头子吃不了多少，能饱。现在小夥子省著点吃，也能行。咱们现在是吃著救济粮的，等今年把粮赋攒够了，剩下的再让小夥子好好吃。”
“老丈的儿子现在做什麽呢？”慕烨玄问。
“老头子我算命好啊，除了没了房子，老婆孩子还都在。我家老大前段时间整理了家里那点地，一直在忙活我家那点地。我家老二和老三就在河边拉纤呢，每天还能挣点钱补贴家用。我家老婆子和俩女娃在家做做家务、织织布。我现在就等冬天让那三小子给建个房子，我们一家人就回去住了。”
“那那些家人不在的呢？”
“那就可怜了。原来我家隔壁的王屠夫，前年才生了个大胖小子，一家人把娃宠的不行，谁知道去年一场大水，老婆和娃全没了，现在人整个痴痴呆呆的，一天都不见灵醒。幸好他家老二照顾他和老爹老娘，要不都不知道这一家咋活呦。这还有今年的粮赋，都是他家老二在张罗，他家老二也算能行，不过现在摊上这麽一大家子，原来说好的媳妇现在都还不愿意过门呢。”
“劳烦老丈了。”慕烨玄冲老丈笑笑。
“不劳烦，不劳烦，现在虽然说艰难，比起我小的时候，那可是好多了。那阵黎河不发水，当官的这税那税的收，我们成天饥一顿饱一顿的，更别提黎河发水了，当官的管都不管我们的死活，还来抢我们的粮食。要不是上一个皇帝，我们不知道还要苦多少年呢。”老丈说的是前朝末期，口中的上一个皇帝是慕烨玄的父皇。
“这些年还是让你们受苦了。”慕烨玄说。
“诶，现在的皇上也很好啊，除了粮赋都不用交其他税了，我们就这几个月省一省，剩下几个月还能吃得很好呢。要不是发水，我们连著几月都不用省。”老丈不赞成慕烨玄的话。
慕烨玄笑，“皇上知道了你们说他好，一定很高兴。”
“嘿嘿，我们真的很谢谢皇上。”老丈很淳朴。
“嗯。”慕烨玄起身，“老丈，我们要走了，多谢你告诉我这些。”
“不敢当，不敢当。”老丈连连挥手。
慕烨玄笑了笑，转身离开了茶摊。
时值正午，慕烨玄与众人在黎河边席地而坐，慕烨玄与郑少荣单座，郑少荣为慕烨玄地上吃食。
看著手中精致的食物，慕烨玄有点难过，“百姓只图温饱，而我却食用如此精致的食物。”
郑少荣递上水囊，“别难过，咱们想想办法让大家生活的更好。”
慕烨玄看向郑少荣，“你说咱们回去再缩减一下可好？”
“你是皇帝，与众不同，你之前出巡已经在整个宫中缩减过一次，若是再缩减下去，就太寒酸了。”
“可是百姓尚且只求果腹。”
“烨玄，你是皇帝。”郑少荣看著慕烨玄的眼睛认真的说。
慕烨玄沈默了。皇帝的脸面，皇家的脸面，也是他必须考虑的一个问题。
“咱们再想别的办法。”郑少荣看著慕烨玄沈默了，轻声说道。
“嗯。”
简单的用过午膳，慕烨玄又提出要去看看长安河与安定河。经过了许久的舟行，慕烨玄算是看过了两条河流。
“任大人，之前朕派来的人调查这里，说是长安河更适合改作运河。任大人可否解释一下为什麽你坚持开挖安定河？”回程，慕烨玄问任鹏。
任鹏不慌不忙的缓缓道来，“皇上刚才也看见了，长安河水位较深，若是开挖以供大型船只通行有利於缩短工期，节约开销。但是微臣曾探查过长安河周边山地，该河途径西禅山，西禅山面向该河之处，曾经出现过流沙现象。臣询问过当地百姓，他们说西禅山曾经出现过滑塌的现象，现在每逢大雨，也会有巨石滑落。臣觉得，若是将运河从此通过，不利之处至少有两点。其一，每逢大雨巨石滚落，万一砸中船只，船毁人亡，会有损失。其二，若是日後再出现滑塌现象，小面积还可疏浚，若是大面积堵塞河道，岂不是现在所作之功全部付之东流？所以臣再三权衡後，上疏请开安定河。”
慕烨玄点点头，若是这麽一说，开安定河可以做长久之用。当时派人前来只说查勘水域，所以回报之人估计没有查勘这一带的山形。
“朕会尽快做出决定。”
“是。”
慕烨玄看向两岸，河水退去，一些土地露了出来。
“任大人，这部分土地为何闲置不用？”
“回皇上的话，黎河发水必会淹没此地，臣这些年治理黎河，想把黎河倒入正轨，然後这块较为富庶的土地便可该做耕地用。”
“治河还无良策？”
“皇上恕臣无能，不过臣定当尽力。”任鹏拜倒。
“起来吧。”慕烨玄挥手让任鹏起身，“你做的已经不错了，这位子没有比你更适合的了，只是你还缺贤才。”
“臣定当努力求贤。”
“嗯。”
一回到行宫，慕烨玄便派人调查安定河和长安河沿岸山形，是否如任鹏所说。疲惫的任郑少荣给他退去衣衫，躺在床上。
“少荣，我想了想，不如发水地区免去两年粮赋吧，两年内国库里的粮食就让户部派人去收购，至少有了钱，百姓可以买点什麽补贴一下。”
坐在慕烨玄的身边，示意郑少荣把慕烨玄枕在自己腿上，一边帮他按摩穴位，一边回答，“先和众大臣商量一下再决定吧。”
“我现在就派人去通知，让他们去商议。”慕烨玄说。
“休息一下，等会儿。这消息送回去再传回来最多三天，别急。”郑少荣按住慕烨玄就要起来的身子，“看你累的眼睛都出血丝了，我心疼。”
慕烨玄一顿，的确出来之後就没好好休息，时时刻刻都是少荣在照顾自己，唉，可是百姓之事终是放不下心啊。
“我就下去一会儿，把事情写完就回来躺著好不？”慕烨玄看著满脸担心的郑少荣开口。
“你啊。”郑少荣无可奈何的说，“我陪你，快点写完，咱们休息。”
“好。”慕烨玄冲郑少荣微微一笑。
☆、23
这几日除了视察灾区现状，了解民生民情，慕烨玄接见了主要官员，拜谒了当地雅士，决定了开挖运河，宣布了免去粮赋等。
“彭越可曾与你联系？”慕烨玄问郑少荣。後天早上就要去下一站了。
“不曾。只是这几日他几乎也是日日在黎河边上观察情况。”郑少荣回答。
“你怎麽知道？你在他身边放了谁？”慕烨玄不解。
“护卫涂行，天天帮他赶车。”
“嗯。那他什麽反应？”
“关心治河，在犹豫。”
“你今晚去一趟，让他下定决心。”
“是。”
“彭兄。”晚饭之时，郑少荣拎著两壶竹叶青找到了彭越。
楼上雅间，彭越起身相迎，“郑平，快坐，你说你後天一大早就要走了，怎麽这麽快？”
郑少荣坐下，给彭越斟酒，“彭兄，实不相瞒，我这次就是跟著烨大人来治水的。之前让你一路赶来，我也是有私心的。郑平在此先给你道歉了。”
彭越看著郑少荣，端著酒不喝，“你有私心？”
“是。让彭兄这一路赶来，是想让你看看沿途百姓的生活。”郑少荣看著彭越举著的杯子继续说，“想必彭兄还记得当年前朝仍在时，连年灾荒颗粒无收，苛捐杂税民不聊生，强征兵役妻离子散……而如今，皇帝勤政，心忧百姓，不仅多次采取利民措施，而且以身作则，重农重商，以致天下安定，盛世太平，家有所余。现下黎河泛滥，所及之处百姓疾苦皆闻於皇上耳中，皇上为此寝食难安。彭兄，就算不为大熵，难道你能忍心看这数以万计的百姓深处水深火热之中？”
“你对皇帝的事情很了解？”彭越问。
“是，我现在在为皇上效力，这次邀你前来便是想要向皇上举荐你。”郑少荣没打算隐瞒。
“你做了大熵的官？”
“是。”
转念一想，彭越问，“那天和你一起来的那位就是你效力的那位？”
“是。”
彭越一愣，“你这算先斩後奏啊。”
“彭兄，这些年我跟随皇上，眼见著他为天下百姓做了许多好事，所以我这次来就是做皇上的说客的，还请彭兄为皇上解忧。”说完郑少荣伸掌示意彭越他手中拿的酒。
看著杯中的酒，彭越迟疑。前朝虽然有种种不是，可是毕竟自己一家曾受前朝之恩，但现在生活在大熵，虽家中无人为官，但若是无大熵便无今日安定富裕生活，也算是受大熵之恩。彭越为难。
“彭兄，难道这几日你的所见不足以让你认识一下皇上？”郑少荣决定再推一把，“给你驾车的那位是护卫营的护卫，你所到之处都是我们去过的地方，皇上在那里询问民生，了解民情，勘察河道，短短几日下来，不仅定下要新开运河，而且免除了粮税。皇上所见官吏，无一例外都是百姓口中称颂的好官。皇上寻访雅士，只为得到若干有利於治国、强国、富国的建议。彭兄，若是你肯为治河出一份力，这是利国利民的好事啊。”
“你，”彭越迟疑，“你再给我点时间想想，明天我给你答复。”彭越低头迷茫的看著楼下，放下了手中的酒。
“郑平先行告辞，静待彭兄佳音。”抱拳，郑少荣静静的离去。
“怎麽样了？”门外马车上挑帘而望的不是慕烨玄是谁？
郑少荣苦涩的摇摇头，“臣办事不利，请皇上责罚。”
“算了，他要是真的不愿就由他去吧，朕不能强人所难，现下只能另觅他人，只是不知道这黎河明年会不会再次发水，大家这才稳定的生活不知道能过多久。”慕烨玄面色失落。
“臣无能。”郑少荣抱拳。
“赶车吧，咱们回去，明天还要再见一见任鹏，叮咛一下治河之事。”
“是。”
楼上彭越正好看见这一幕，忧心忡忡的慕烨玄，安心不下的慕烨玄，失落难耐的慕烨玄，随著马车渐渐远去，回头看向桌子上的酒，端起，饮下。
确保彭越看不见的时候，邓安接了郑少荣的手，驾马车回行宫。
“邓安，刚才你能不能看出破绽？”马车里慕烨玄问。
“回主子的话，您两位配合的天衣无缝。”
“看吧，我就说邓安都看不出有什麽破绽，你就别担心了。”慕烨玄对郑少荣说。
“是，你是最会演戏的。”郑少荣让慕烨玄枕著自己说，“可是我并没有担心。”
“没担心就是内疚了。”慕烨玄看著郑少荣的眼睛，沈声说，“这次是无奈之举，不会有下次了，就算有下次，也不会再让你陪我演戏了。”
回看慕烨玄，郑少荣承认，“我是有点内疚，毕竟骗了彭兄。但是为了你，为了你的天下，你的百姓，我愿意。所以，以後除了我，不要找别人陪你演戏，你的对面只能是我。”
“不要这麽有独占欲好不好？独占帝王可是帝王的忌讳。”慕烨玄心下高兴。郑少荣的心他是明明白白的了。
“我不占帝王，我只占我的老婆。”郑少荣笑著说。
“谁是你老婆？在哪学的这个词！”慕烨玄不依。
“你是我老婆，跟河边那个茶摊老丈学的。”郑少荣淡定的回答，如果忽略他嘴角挂著的笑的话。
“诶，你还敢叫！”慕烨玄作势要打。
“老婆！”
“郑少荣，我堵住你的嘴！”伸手捂住。
拿掉握住嘴的手，吻上，唇齿相交，两舌嬉闹，互不示弱。
“别闹。”分开，慕烨玄躺回郑少荣的腿上气喘吁吁的说。
同样气喘吁吁的郑少荣又啄了啄慕烨玄的红唇，“下回要堵住，直接用这里。”
慕烨玄瞪回去，“知道了，下回一定弄得你欲罢不能。”
“那我就直接办了你。”
“你敢？大婚之前你要是敢的话，我就按家法办理。”
“你明知道我不敢还这麽说。”郑少荣苦了脸。
大熵皇帝除了慕烨玄这个例外，其余都是柔弱可人，所以为了防止有人用不轨手段去的皇夫之位，所以强迫皇帝的男子皇家暗地里将会凌迟本人，其家族也会被灭族。当然，目前为止还没人实践过。要说郑少荣是怎麽知道的，那是某天不小心某人闲著无事就开始给他讲述自家恐怖刑法，所以不得不知道。
车外邓安兢兢业业的赶车，车里的对话他全当没听见，皇上和皇夫调情麽，他很淡定。
隔天一早，郑少荣就接到涂行的回报，说彭越约他相见。告知慕烨玄後，郑少荣立刻赶去彭越那，而慕烨玄留下接见任鹏。
“彭兄，这麽早唤我过来，可是有好消息相告？”一进雅间，慕烨玄就闻到一股淡淡的竹叶青香气，想必昨晚彭越把两壶酒都喝了。
“我想通了，我给你说，你去给那皇帝说去。”彭越一边吃著早点一边说，“坐下，一起吃。”
郑少荣坐下，给自己舀了一碗粥，“彭兄还是不愿意出仕为官？”
“我能这麽做都下了很大的决心了，你别得寸进尺。”彭越想起郑少荣的先斩後奏就有点生气。
“彭兄勿气，事後我任彭兄责罚。”
“哼，你对那皇帝还真忠心。”彭越吃得差不多，放下碗筷，“我也不跟你说这个了