随后，瑞卡瓦跑到了此处攻击运粮队，没想到竟会遇上进入谢洛依以来强度最大的一次战斗。尽管血族骑士的战斗力令人震撼，但任务还得继续。伏击运粮队的三支土寇部队已经失去了领袖，虽说瑞卡瓦一开始没料到会有其他起义军势力盯上这批粮食，但既然来了他肯定不会轻松放过。本着滚雪球越滚越大的原则，瑞卡瓦当机立断下令收编，裹挟土寇们入军。他还派人搜索逃散在山谷周围的敌军溃兵，一并带走。
在神似游牧部落的营地中，“沙尘暴军团第一步兵大队指挥官”扎克雷同志伫立在大批盘腿坐地的新附强盗面前宣讲。尽管天上还在飘雪，但扎克雷同志并不打算把演讲地点搬到室内，因为营地中根本没有面积足够大的“室内”。
“同志们，欢迎来到沙尘暴军团！我们军团的宗旨只有一个，那便是求活！求活要粮食，我们都曾有辛苦耕耘出来的粮食！但是，这些粮食！都被领主和贪官抢走了！若是没粮食，我们就活不下去！要活下去，就要找粮食！不把我们的粮食还给我们，我们就自己动手！”
“好！”拖们立刻大声喝彩，引出众人的一次欢呼狂潮。
“哎，不过我们也苦啊！粮食不多，我们得不断战斗才能有口粮！也只有战斗的人，才能有充足的口粮！这就是我们沙尘暴军团的规矩！无论男女老幼，都发给这个数！”扎克雷用手势比划了一下。
“这怎么吃的饱！”群众哗然，好多人惊得站起，挥舞双手疾呼。
扎克雷冷冷地向周围的士兵瞥了眼，士兵们就把长枪朝地上一顿，恶狠狠地喊话维持纪律，吓得人们安静下来。
“没错！吃不饱！而且可能饿死！但是，只要上阵，或是进入老营，就有这个数！”扎克雷笑着打手势，“这足够吃饱了吧！”
“那我们的家眷呢？”拖儿很合适宜地提问了。
“问得好！只要冲在最前面，或是表现足够勇敢，或是立下战功！就给这个数！”扎克雷重重在空中比划了一番后，故作深沉道，“这世道太糟糕，只有敢打敢拼的人才能活下去。哎，我们军团的军官也和你们一样，按同一个规矩领取食物，诸君共勉啊！”
扎克雷没有提到降军，他们的待遇将更加苛刻。
第一百四十九章 狄雷穆堡得手
营帐中，瑞卡瓦把最后小半块馕塞进嘴里艰难地咀嚼后咽下，他头也不回地出帐从雪地里捡了把还算白的雪塞进嘴里，又回去了。
艾弥亚扬了扬手中热气腾腾的铁制水壶说：“这儿有热水，刚烧的，将军你不用嚼雪吧？”
“我只是想要清醒一下。”瑞卡瓦摇摇头，坐回了小椅子上。
营帐里坐着一众军官，都在无言地进食。
“这点粮食够我们撑一段时间。”谢夏尔籍因斯帕克军官克利夫兰·怀特把食物消灭后，沉思了片刻说道，“我们打了那么久，要不要休息几天。”
“不行。我们得在小赛灵斯将军出兵前尽可能搅乱卡赛利亚。”瑞卡瓦回答，语气里毫无商量的余地。
“大家都很累了。”
“我也累，可任务艰巨。”
“我知道，可我们到现在就没停过，还有，这一仗死了多少赛灵斯的兄弟？我们全军就这些老兵能打，你想让他们疲惫不堪地去送死么？他们死光了仗就别打了，你不能光想着功劳啊！”克利夫兰很不满，“我们隐姓埋名在领国作战，惊险如同在铁丝上行走，不能那么莽撞！”
瑞卡瓦没说话，只是环顾了一遍周围的军官，问道：“你们累么？”
军官们面面相觑，纷纷低头吃东西，只有艾弥亚说了句：“有点。”
“那好，等我们打下狄雷穆堡就休息。”瑞卡瓦无奈，只好妥协。
“那恐怕也得打一段时间。”克利夫兰说。
“我已经让戈弗雷带人假扮谢夏尔溃兵往狄雷穆堡赶了。如果运气好，很快我们就能休息了。”狄雷穆堡是谢夏尔湖东岸的谢夏尔培伊城的东方的城堡，得到了狄雷穆堡，瑞卡瓦便可威胁狭长的谢夏尔伯爵领的中继城镇谢夏尔培伊，截断谢夏尔的南北交流。
“你不是说我哥去抓溃兵了么！”艾弥亚惊道。
“我口胡习惯了，别见怪。”
第二天上午，瑞卡瓦跃马跳到高坡上眺望着远方的狄雷穆堡，堡垒上飘扬着金色旋风的旗帜。狄雷穆是个小型土堡，外墙是用土垒成的，不算太高，它属于已经确认阵亡于昨日战斗的同男爵。
瑞卡瓦脚下的大路上，沙尘暴军团的一众乌合正排着松散的队列前进，其中包括自称农民起义军的赛灵斯正规军，刚拿到盔甲武器没几天的正宗农民起义军，连真正的武器都不曾有的准农民起义军，投军匪徒，还有他们的家属。
瑞卡瓦满意地笑了笑，狄雷穆堡上那面风格粗犷的黑底金旋风图案的旗帜是沙尘暴军团的旗帜，这说明戈弗雷行动得手，堡垒已经落入我方手中。
这面旗帜可是凝聚了瑞卡瓦的创意，众军官的讨论和艾弥亚玩沙子玩出的迷之画工的存在。尽管大家都觉得沙尘暴的意蕴更符合数万铁骑屠掠天下，所过之处寸草不生的夏丹人，但瑞卡瓦仍坚持表示这面旗帜十分适合农民起义军的行动。就像狂风一路席卷无数卑微浮沙，越聚越多，越卷越大，甚至成为移动的沙丘，吞没堡垒，淹没城市，那是何等气概。
不久后堡内冲出一骑，在和游骑短暂交涉后径直跑到瑞卡瓦面前报告：“斯巴达克将军！我们奇袭成功，狄雷穆堡已经拿下了。”
“干得漂亮！”瑞卡瓦情不自禁地赞叹道。
“但是格弗兰长官受伤了。”
格弗兰是戈弗雷的假名，就和瑞卡瓦的斯巴达克一个性质。
“居然如此凶险。”瑞卡瓦脸色一变，关切地问道，“他如何了？”
“我们没想到堡内居然有国族。本来其他士兵都死的死，降的降，只有那位国族还在抵抗。我们八个人围攻他，被杀掉了两个，格弗兰长官肩膀被砍伤，这才制服他。长官伤得不算重，正在堡里休养。”
“国族啊……”瑞卡瓦面色凝重，“你们怎么处理的？”
“用掺银的锁链绑起来了，我们听投降的军官说，国族互相囚禁时就是用的掺银的锁链，这样国族就没法反抗挣脱了。正好狄雷穆的地牢里有，我们便用上了。”
“哦哦。”瑞卡瓦所有所思地想了想，下令，“你现在马上带人去把那厮的头砍下来，然后尸身一起烧成灰，懂了吧？”
不出所料，骑兵迟疑地问：“这可是国族啊？”
“我们可是起义军。国族那么厉害，我可不敢留过夜。”
……
北格诺尼亚公国，河海交汇之城，罗斯塔克。
寒风凛冽，罗斯塔克骑兵把全身都裹在厚厚的棉袄里，雪地中慢步巡逻。商队在大冷天也不愿意休息，他们的头领在给士兵们送了些烟草后就继续带着手下上路。他们把马车开上封冻的河流，艰难地向对岸行走，一位伙计不小心摔了个跟头。
整个人滑出好远，他的朋友想要走过去扶他，却也摔了一跤。
北岸，城市的东门外是一座很大的营地，营外码着整整齐齐的石料。罗斯塔克军官正皱着眉头和一脸歉意的工头讨论着什么。
“最近天气实在不好，恐怕还得等一段时日才能再开工，这事可急不得啊！”工头指着野地里厚厚的积雪，说道。
军官无奈地看向西边，城市的东侧有好大一片城墙都还只有雏形，光秃秃地裸露出一片石砖的侧边，离真正建设完毕还差得远。
“等，等！就知道等，这劳什子地方的冬天有好天气过么！城墙还要多久才能建好！你知不知道我要是逾期没完成是要倒霉的！你给我记着，我要是倒霉了，你也别想有好日子过！”
二人的争吵还在继续，东门外，一小队人马走过大道，来到了城门口。
“停，检查。”士兵们强打精神，起身从遮蔽物里钻出，执行任务。
布莱德利跃马上前一步，将琪卡挡在身后，朝士兵礼貌地说道：“比利提斯公爵在此，求见北格诺尼亚大公。”
士兵们吃了一惊，怀疑地看着不远处的年轻骑士，又看了看他身后的只有眼睛从一身厚袍里露出的未知人士，然后瞥了眼他们身后的少量随从，最后面面相觑。
“我们没接到有贵客要来的通知。”小队长观察着布莱德利的表情，说道，“再说我记得比利提斯在打仗。”
“我们这次前来拜访确实没提前通报过。”说着，布莱德利递给了小队长一包钱币。
小队长掂量一番，忙招呼小兵去通报，那小兵也是耿直，闻言就窜了出去，跑得飞快，却听小队长大吼一声：“给我滚回来！骑马！我的马！”
小兵这才窜回去，尴尬地朝众人笑了笑，骑上马走了。
第一百五十章 渎圣之盟（一）
“多带点人迎接他们进来，以公爵的礼节。”听到部下的汇报，希德里克·黑锋堡毫无惊讶之色，只是淡淡下令。
“啥是公爵的礼节？”军官没头没脑地问了句，引发了周围众人的一片哄笑声。
“算了，多带人就是。”希德里克苦笑。
他所在的地方是不是领主大厅，而是供他休憩的房间。砖石堆砌的厅堂有些阴暗，因此打了灯，壁炉里的火焰散发出股股热气，使整个房间都暖洋洋的，他和他的朋友们都坐在一样的木椅上，在一样的茶案上喝茶。三位年轻人在房间东侧的书架旁入神地翻着书，另外两个则坐在地上下棋。
“比利提斯公爵……是哪个？那个女孩子？还是她堂兄弟？”阿历克赛·库尔斯特放下炭夹，转身离开壁炉，走向房间中间的各位前辈们，柔软的金色刘海下，一双宝石般的蓝眼散发出好奇的光亮。
阿历克赛是一位年轻的北格诺尼亚将领，父亲是库尔斯特的同侯爵。在北格诺尼亚大公出瓦里安关口前，他们的家族还是白可汗麾下的封建领主。虽说在疆域大到吓人的猎风汗国库尔斯特家族算不上什么，但在周围诸侯当中还是非常显赫的。
因为他们的邻居诸侯兼死对头贝尔格罗德家族把女儿嫁给白可汗当妾从而得到白可汗的支持，居然敢宣称库尔斯特家的头衔。库尔斯特家族表示不服，拍桌子造反，带着军队就冲上去找那家撕逼。而当时猎风汗国新汗上位，风雨飘摇，到处都是造反作乱的，白可汗根本无力管他们两家的事。库尔斯特一战得手，觉得不过瘾，又找了一家开打。
此时希德里克带着旧部走出瓦里安关口，夺取猎风汗国大片土地，并在沉盾湖一战击败猎风汗国仓促集结的三万大军，击杀青可汗，数不清的诸侯汗部向他称臣。库尔斯特家族一开始仍表示不服，直到被希德里克一战教做人后才乖乖臣服。之后，他们靠着战功当之无愧地跻身黑锋堡麾下得力诸侯之列，成为北格诺尼亚公国的四个拥有同侯爵头衔的家族之一，另外三个是诺斯达尔家族、瓦伦汀家族和苏兹萨拉家族。其中诺斯达尔是黑锋堡在普泰克特王国时期的战友，瓦伦汀是他们那时的封臣，苏兹萨拉和库尔斯特一样都是关北土著。
“估计是那女娃子，他堂兄不可能来着里的。”阿历克赛的父亲，“大胡子”瓦西里·库尔斯特吹着他精心打理的络腮胡说。
“她来这里干嘛？卡赛利亚国王肯定是要过来要人的，我们也没理由把他保在这里啊。”暮萨同侯爵“战斧”泰恩喝了口浓茶，问，“除非我们想和克洛维什摊牌，不然我们不可能接受琪卡·莱恩前公爵的流亡，要不我们把她送到露普联邦去？”
“可以啊，世上有什么比国族的争执更麻烦烫手呢，国族的事情国族自己去操心便好，何苦把我们牵扯进去，正好让露普联邦和卡赛利亚王国扯会儿皮，我们好趁机做点生意。”烈泽同侯爵詹姆士放下厚重的《亚历珊德拉战纪》，若有所思地说。
“说不定我们可以趁机再去关南逛逛？”正用磨刀石默默磨刀的苏兹萨拉同侯爵雷诺头也不抬地问。
“谁知道呢？”希德里克耸耸肩，“中午吃羊排，你们没意见吧？”
“没。”众老臣应了声，又各自聊各自的去了。
阿历克赛踱步良久，发现自己对此事还是在意地不得了，刚想开口，便听父亲叹息：“其实卡赛利亚来要人，我们拒绝也没关系，他们又不敢出兵。但假如那老匹夫给我们禁运了，我们就麻烦了。”
“其实我觉得吧，就算我们把人交出去了，他们还是会禁运我们的。”希德里克淡淡道，“卡赛利亚国王对我们人类很有敌意啊。”
“这事可真难办了。现在到处都是谣言说白可汗想撕毁停战协议，若卡赛利亚那老匹夫得逞了，我们就腹背受敌了。”瓦西里眉头越皱越紧，“这帮吸血鬼也欺人太甚了！”
“慎言！”房内不少人一惊，忙喊道。
“不怕，这里是我们的地盘，房间里也都是自己人。”希德里克还是一副云淡风轻的沉稳模样，“不过若是去了关南，可就别那么说了。”
被布洛德帝国人类尊称为国族的血族，在死敌人马口中则是吸血鬼。人马汗国中的人类当然不用遵循血国的规矩，都和人马一样称呼血族为吸血鬼，亚萨基王国也是这样。正如人马被布洛德帝国和亚萨基王国称为马虏，而狼人被布洛德帝国和人马汗国成为狗夷。人类也同样被三个族群授予不同的称呼，血族称人类为朽慢，人马称人类为呼蛮，都是蔑称，只有狼人对人类的称呼好些，诺玛人，来源于对狼人部族有恩的旧诺玛帝国。
库尔斯特之前一直是人马汗国的封臣，投降后也都是为黑锋堡家族做事，因此对血族没什么敬畏之情，完全没有恭敬称呼的习惯。
“……我们可以把女公爵藏起来，反正你们很擅长藏人。”正在下棋的梅尔维尔·苏兹萨拉说，他和他父亲一样都在目不转睛地做自己的事，除了嘴巴外身体没有任何部分被新的话题吸引。
“咳咳咳！”梅尔维尔的对手，蒙吉萨拉·瓦伦汀偷偷给他使了个颜色，还故意咳嗽了一声，说，“专心下棋！”
“反正我不专心你也下不过我，还是叫你哥哥来吧。”梅尔维尔的语调毫无波动。
蒙吉萨拉很不爽地撅起嘴：“你……算了，你爱咋地咋地吧，我不管你了。”
书架旁，暮萨同侯爵的二女儿