若是这些人无法尽职，他们大不了被辞退结束一次失败的仕途冒险，可瑞卡瓦呢？他得罪的人海了去了，一旦失去了奥格塔维娅的庇护，瑞卡瓦分分钟就能被弃尸荒野。
你们怎么就不能站在我的角度上为我想想呢？这关系到我的命啊！
瑞卡瓦正痛苦思索间，基维尔带着淡然的笑意和两杯美酒飘然而至，他把其中一杯轻轻地放在瑞卡瓦面前，道：“你是不是很好奇那位乡绅模样的人为何那么说你？”
“没错。”瑞卡瓦答。
“可能是因为嫉妒？”艾弥亚试探地问。
“不不不，首先这个人我很熟，他叫奥布，是位有良好的教养的绅士，不会因为嫉妒而攻讦他人；其次，说到底现在瑞卡瓦身上值得一提的，也只有一个明眼人都知道难做长久而且危险重重的近卫队长之位罢了。瑞卡瓦对大家来说只是一个暂时的发达的机会，而远非可供依附的大人物。奥布根本不必嫉妒。”
“那是为什么？”艾弥亚追问。
基维尔笑而不答：“瑞卡瓦，你觉得自己是一位心思单纯的人吗？”
“不是。”瑞卡瓦毫不犹豫。
“事实上对初林要塞所有听说过你的人来说，你不仅不是个心思单纯的人，还是个凶残狡猾之人。”
“……早有心理准备。”
“把名单给我。”
瑞卡瓦默默地从怀中掏出一卷布匹交到基维尔手中，基维尔熟练地摊开布卷，修长温暖的手指在布卷里记录的名单上飞速游移，很快，他的手指停在一个名字上轻轻一顿：“吉恩”。同时，他的脸上露出似笑非笑的神情。瑞卡瓦探头看去，只皱了皱眉，因为这个名字他并不认识。
“这是他的小儿子吉恩，嗯……怎么说呢，这小伙子我认识，强壮挺拔，相貌堂堂，一表人才，性格温柔又坚毅，精通击剑与骑术，精通三国语言，饱览群书，会作诗会绘画，很得年龄相差不大的人的喜爱，无论男女，感觉如何？”
“完美，完美得可以取代我了。”瑞卡瓦面无表情。
“没错，不仅如此，我还知道在你去灰松镇的这段日子里，奥布到处寻与你多少扯得上关系而且家中有年轻后辈的人家走动。这些人家，大多数刚才就围坐在餐桌旁呢。”
“你的意思是，他们这些人家的后辈企图抱团借我的手挤进奥格塔维娅的近卫队，但在近卫队中他们执行的将是这位叫吉恩的人的命令，我会是一位被架空孤立的队长？”
“呵呵，我不知道，我只是猜测罢了。他们可能会逼你自行辞职，也可能彻底改变奥格塔维娅对你的态度，让她轰你出去，谁知道呢？”
忽然，艾弥亚手中木棍上的铁盔一个没稳住砸落在地，引得屋内其他人惊讶地扭头看去。艾弥亚摇摇头，再度把铁盔摆在了木棍上挑动、玩弄。
“我不能理解，我和他们有何深仇大恨，有钱人不都是喜欢和人合作做生意的么？怎么到我这儿，奥布反倒一副非致我于死地的腔调，一点余地都不留。”
“让我再猜一下……恐怕在奥布看来，这不是交易，这是竞争，近卫队长只能有一个，而你不配位于吉恩的头顶上，就算你答应给吉恩当副手，以奥布对你的映像，他也不会信任你的。要知道你刚当上近卫队长没多久大小姐就重伤了啊，恐怕在他眼里，你完完全全就是一位心怀叵测、玩忽职守的奸臣吧。”
基维尔顿了顿：“既然而此，以一位对赛灵斯家族‘忠心耿耿’的乡绅的角度来说，怎么能容忍你这样一位满身黑点的人待在大小姐的身边呢，这对得起赛灵斯家族的威名么，对得起他们这些忠民么？把你消灭就是尽忠啊。”
“……我还是难以相信，而且……这和他在午宴上对我恶语相向有何关系？即使他对我有敌意，在他的算计得逞前他也不敢表露出来吧，他又不傻，况且他也不是鲁莽的匹夫啊。”
“重点不在他是怎样的人，亦不在你们间的关系，而在他怎么看你。其实，一开始我也没想明白这件事的前因后果，我当时只觉得惊和蒙。”基维尔淡然一笑，“他认为你和吉恩两人间最终只能留下一个，他还认为你是个攻击性极强的危险野兽，简单来说……”
“妒贤嫉能、择人而噬。”
“没错。午宴上你起立后第一段话说得是什么么？”
瑞卡瓦皱着眉尽力回忆：“我和他们说在近卫队就职有死亡的风险。”
“一个妒贤嫉能、择人而噬的邪恶队长在他未来的士兵的前辈面前说得一段话的话题就是死，你猜奥布会怎么想？”
瑞卡瓦忽然瞪圆双眼，整个人惊呆在桌旁，仿佛石灰岩雕刻出的雕塑：“你的意思是，他误以为我知道他的所有计划，我那段话的目的是在用他亲爱的儿子的命来敲打、威胁他，他因为担忧儿子的安危而阵脚大乱，丢下了矜持与克制，甚至宁可用无理取闹的诋毁和我决裂，以求吉恩不要落到我手上！”
瑞卡瓦仔细琢磨，越想越觉得这思路有道理。在奥布的角度上看来，假如他真的对瑞卡瓦表示“我家吉恩忠于君主、忠于岗位，不怕战死”，那瑞卡瓦完全可以在战争中找个由头整死吉恩而不用背负丝毫舆论谴责，毕竟瑞卡瓦可以大言不惭地说“讲道理，打仗总是要死人的，你们先前也都说你们家儿郎不怕战死，愿意为国捐躯了，事到临头跑到我面前来矫情，难道还怪我咯？”
“诛心……诛心……基维尔，你的猜测太诛心了！”瑞卡瓦叹息一声。
“呵呵，方才在宴上，奥布老儿嘴里哪句话不诛心？至少我会声明我是猜的。”
戈弗雷闻言思索片刻，石板般冰冷寂静的脸上山石崩裂似地展开怒容：“既然如此，瑞卡瓦你干脆单把这个叫奥布的家伙的儿子强拉进近卫队，过些日子进军梅尔西斯的路上，我管叫他们家‘得偿所愿’！”
“不妥不妥，我和这家伙的过节还没到非要用鲜血洗涤的地步。即使奥布真有挤走我的意思，如今他的阴谋已经败露、瓦解，我没必要多事。”
“切勿放虎归山，留下祸患啊！”
“什么人是隐患，什么人不是，我能判断。”说完，瑞卡瓦轻敲一下桌子站了起来，他抓起面前的酒杯把里头的龙芯果酒一饮而尽，随即开始着手帮海吉收拾餐桌。
没多久，海吉家中一众人等终于把房屋里里外外都清扫干净了。
是时候回血城了。
瑞卡瓦、基维尔、戈弗雷兄弟向海吉和他的家人告了别。艾弥亚恋恋不舍地把好玩的铁盔放在桌子上走出门，正好看到瑞卡瓦在解开拴马的绳。
“瑞卡瓦！”艾弥亚忽然喊了他一声，“我有事问你。”
“铁盔你能带走，我有了。”
“……不是这个问题，我想问，你恨他们吗，今天那些人？”
“道不同，不相为谋。世人有求苟活者，有求生活品质者，有求显达者，全因出身不同，熏染不同，谁又比谁更高贵些呢……”瑞卡瓦牵出马儿来，翻身坐上，“在野外就算了，在城里，我实在无甚闲心记恨他们。”
“那你求什么？”
“……”瑞卡瓦一时不知如何作答，只微张着嘴发呆，良久，他终于开口说道：“我求死得其所。”
第三十二章 第二张名单
当夜，初林要塞血城，领主府邸，洛林家暂居的庭院，谈话已经进行一段时间了。
摆满五花八门果品的绝火木圆桌上，一盏银甲骑士外形的烛台正幽幽地燃着三朵小小的淡蓝火焰。瑞卡瓦仍然盯着面前桌上的这个稀奇玩意儿，水汪汪的大眼睛里浸满好奇。
曼威盖特子爵罗斯·洛林咳嗽了一声，伸手轻敲烛台侧面两下，三朵小巧的淡蓝火焰顿时幻作三束明亮的赤金火光。
到底是血族家的陈设，果然好玩，瑞卡瓦心想。
相比人类，血族的青春十分长久，衰老异常缓慢，甚至有古籍记载，远古时期的血族是青春永驻、不老不死的。尽管如此，罗斯·洛林的身上还是呈现出明显的衰老特征，原因无它，他的岁数确实已经很大了。
他是一位硬朗精干的老者，须发雪白稀疏，瘦削的面庞有着峭壁山石的质地与古代国度黑伦尼克流传下的美男子雕像的神韵，他的一双湛蓝的瞳孔清澈而深邃，从内而外散发出一股沉静名臣的气质。瑞卡瓦不得不在心中感叹，罗斯·洛林在年轻时一定是位人见人爱的美男子吧。
身着红金长袍的凯·迪利安默默地坐在一边纹丝不动，与瑞卡瓦、罗斯三人形成一个标准的等边三角形。
“话该说的都说了，你是奥格塔维娅的近卫队长，有挑选近卫队成员的资格，要好好把握，一定要以大小姐的安全为重。念在你初来乍到，没有根基，没有人脉，我们特地为你挑选了一些适合的人，你可以参考一下。”说着，罗斯从桌边的书堆顶取下一张纸递给瑞卡瓦。
瑞卡瓦诚惶诚恐地起身接过纸，坐回椅上装模作样地研读起来，然而并没法看懂。
“人数有点多啊……”瑞卡瓦说。
“你只需从中挑选合适的就可以了。”
“嗯……感觉都很不错，很难抉择啊。”瑞卡瓦睁着眼睛说瞎话，“我恐怕地考虑几天。”
“自便，这是你的权利。”
瑞卡瓦一边点头一边卷着名单，再从桌上拾来一根红丝带把纸卷捆住放入腰包中。
忽然，阁楼下门扉镶嵌琉璃的沉重深棕木门开合，紧接着屋内就回荡起“嗒嗒嗒嗒”有节奏的清脆脚步声来。
鞋底好硬，瑞卡瓦想。
没多久，一个高挑曼妙的身影以蜻蜓点水般的轻盈步调从旋转楼梯间飘然而上，犹如在微风中飞上高空的蒲公英。
“爷爷你还不休息啊？”飘摇传来的女声清亮纯净。
瑞卡瓦心里一紧，他不知道罗斯·洛林的孙女有多少，他只记得一位叫莎莉丝特的，她曾在年轻血族们向奥格塔维娅贡血时对瑞卡瓦恶语相向。在瑞卡瓦对她的短暂映像里，莎莉丝特可不是什么沉稳的人，而且对他恶意满满，瑞卡瓦还真怕两人一照面发生不愉快的事。
“嗯，今晚有些公事要处理。”曼威盖特子爵说。
“公事啊？”年轻女子提鸟笼般拎着漏斗状的铜灯笼，轻飘飘地踱到桌边。这下瑞卡总算看清了她的脸，果真是莎莉丝特。
莎莉丝特游荡的目光从桌上的果品间移到了凯的身上，“哦，凯大人，你好啊。”她轻轻放下灯笼，修长的双腿略微曲膝，纤嫩的双手稍提裙摆两侧，微笑着点了下头，娇俏之意迅速盖过之前留给瑞卡瓦的凌厉映像。
凯当即绷着脸离位立正站定，左手抚住右胸口，身体稍微前躬，点头致意。
“大晚上的，又不是社交场合，何必拘泥于这些。”曼威盖特子爵说。
莎莉丝特无奈地摊手吐舌，转望瑞卡瓦。
瑞卡瓦尽力挤出一个和善的礼仪化的笑容，他不是贵族，不应与莎莉丝特对行贵族礼节。然而，回应他的是莎莉丝特猛然冻结的眼神和极度不满的表情。
“你来这儿干嘛？”她不悦地问。
“注意语气。”曼威盖特子爵的语气冷淡而威严，“你的家教都到哪里去了。”
“大晚上的，又不是社交场合，何必拘泥于这些。”莎莉丝特冷冷道。
“……”
瑞卡瓦仍在努力保持和善的眼神：“公事。”
“你也配有公事。”甩下这句话，莎莉丝特不屑地转身走开，“嗒嗒嗒嗒”的脚步声凌厉清冷。
“哎，别理她，这孩子从小就这样，直来直去，不知掩饰。”子爵苦笑一叹。
瑞卡瓦默默地从腰包间掏出放进去不久的纸卷，一边解丝带展开，一边苦笑：“真性情，嫉恶如仇，大人的孙女真是位奇女子啊。”
说完，瑞卡瓦忽然朝莎莉丝特喊道：“莎莉丝特小姐，我有个问题想要请教一下。”
莎莉丝特停下脚步，转身望向瑞卡瓦，眼神嫌弃而厌恶，只见瑞卡瓦举着一张纸在空中挥舞，满脸天真无邪。她不禁皱眉，瑞卡瓦的行为表面上正常友善，但情商正常的人都能看出他毫无疑问是在挑衅。
她快步走到瑞卡瓦座位边，瑞卡瓦笑眯眯地站起，把纸举到她面前，并用右手食指轻点在一行文字上，说：“莎莉丝特小姐，下官不怎么识字，但有段文字着实让在下在意，因此我想请教你，这个名字……说得是你吧？”
莎莉丝特难以置信地瞪大眼睛。
“莎莉丝特·洛林，血族骑士，曼威盖特子爵的孙女，赛灵斯宫廷女官，受业于叶露纱灵神学院，精通剑术马术，血力强劲，心思细腻，温柔贤淑，谨慎冷静……”
毫无疑问，这说得是她，除了后面一大段不着调的性格描述。
“这是什么？”她惊叫出声，猛地逼近瑞卡瓦，飞快地挥出手试图把纸片抓走。然而瑞卡瓦明显早有防备，他轻松地侧身缩手，用肩膀和手臂隔开莎莉丝特，干燥沉稳的双手飞快把纸片卷好捆住，收回袋间。
“没什么。”瑞卡瓦笑眯眯地说。
他离位数步，向曼威盖特子爵恭敬地鞠躬行礼，告别离开。紧接着，凯也走了。
“爷爷，到底是怎么回事？”莎莉丝特有些焦急地问。
“累了，睡觉。”说完，罗斯·洛林离位走开，回屋休息去了。
次日，早晨，海吉家中，三张名单皆摊开桌上，瑞卡瓦默默地坐在一旁，倾听海吉转述，或告诉海吉该记下谁的名字。
第一份名单里无非是昨日午宴的拜访者举荐的家中子侄。
第二份名单里有许许多多精干的老兵、优秀的年轻士兵和骑士、同骑士阶层的青年才俊。
第三份是瑞卡瓦为奥格塔维娅的近卫队最终拟定的补员方案。
可笑啊，奥布自以为凭他的资源完全可以挤走瑞卡瓦，让他的小儿子吉恩当上奥格塔维娅跟前的近卫队长。可事实呢？假使瑞卡瓦是个不会挣扎的懦夫，他当然可以轻松完成第一项目标，可第二项呢？
井底之蛙！吉恩真正的对手不是瑞卡瓦，而是那些身居繁华血城的血族、人类豪强家族中的精挑细选出的年轻一代，那些经过多年精英教育与贵族熏陶、有强大家族作为后盾、拥有可怕资源的少年领袖。
瑞卡瓦不由苦笑。
今日，坊间已流传出“瑞卡瓦不仅妒贤嫉能、自私自利，还凶恶暴戾”之类的谣言，瑞卡瓦用膝盖想都知道它们是怎么产生的。
作为恶名的补偿，�
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