限的交流也算不上多好，甚至有点过节。还有哇，我虽薄情，但也没那么滥吧？”
瑞卡瓦沉默了一会儿，忽然无奈地叹了一声：“多可悲啊，你与我，但凡遇到别人的示好，首先要担心对方是不是在开玩笑，要是会错意了又会如何？既自作多情，又自卑怯弱，恍恍惚惚如生活在梦中。罢了，走吧，先把肚子填饱再说。”
回厅后，先前与瑞卡瓦一行起争执的一桌人已离开，然而亚莉亚的踪影却瞧不见，直到服务员把他们领到包间里。进去时，亚莉亚已点好了菜，一位男侍拿着记录的单子向五人行过礼，出去了，除他之外，宽敞的包间内居然还有五位女侍，倒酒设碟，分外殷勤。
五人向亚莉亚打了招呼，先后坐下，包间的桌子很大，足可坐十多人，出于不可名状的原因，五人全部坐在了亚莉亚的对面，引得亚莉亚忍不住抱怨了两句。一番面面相觑之后，夏普只好硬着头皮，往她的方向挪了挪。
夏普一向相信，非分之福，享之必有后祸。此刻的亚莉亚不急不缓、从容淡然地对他言行撩拨，实有大军压境之感，迫得他几乎汗毛倒竖，冷汗直流。
“不知皇女何时召见我？”椅子还没坐热，夏普便问。
“我也不清楚，皇女最近很忙，等她有空了，自然会召见你的。”亚莉亚说。
“前线兵凶战危，在下不敢久留啊。”
“无妨，不会耽搁你太久的，在此之前，你可以好好玩玩放松一下。回了沃尔纳，这样的清福你可是享不到了。”
第三百零五章 夜探高墙
“帝国边将，岂敢贪恋一时安逸。不过既然是皇女的安排，我也没有别的意见。贵人们的好意，下官心领了，在下一定趁此机会好好调养身体，等回到鹰岭后再为帝国立功。”夏普努力挤出一丝笑，说。
“好一个‘帝国边将，不敢贪恋一时安逸’，假如布洛德的武官们都有此心，国事也不用败坏如此，处处受窘了。不过嘛，此时此地，我还是想要借用一下他们常说的话，餐桌前不谈公事，机会难得，好好品尝一下圣但丁堡的美食吧。”亚莉亚说，众皆点头称诺。
可惜事与愿违，包间内还未安静多久，瑞卡瓦突然开了口，询问：“军团长大人，有一事我想请教，不知北方马略行省与狼人卢日纳波公国摩擦之事，现在如何了？前年卡赛利亚入侵比利提斯，皇女无法出兵调停，料想事态严峻，可去年马略行省又往露普联邦派了援军，想必事态和缓了。可是我也不曾听说帝国与卢日纳波公国爆发了大战，实在有些疑惑，这次边境冲突到底是如何解决的呢？”
“此事说来简单，昔日东布洛德孱弱之际，狼人多有入侵抢掠，乃至洗劫圣但丁堡的，故对东部狼人而言，进军圣但丁堡乃是炫耀武力，宣称霸权的重要行为，一旦有机会，他们都会尝试逼近。珊谷肭郑逝什恐г保サ”び胫芪惺】招椋侨舜蟾攀且晕秸绞禄岢中芫茫韵胍没ァ；逝厥サ”ず螅瞧锘⒛严拢植桓什莶萘私幔绿湍鹬拢匠卤呔扯灾拧：呛牵逝牟渴鹨幌蛱煲挛薹欤制窕岣漳刹ㄈ俗サ娇兆樱钪账橇覆葚逊Γ吮恕！�
“原来如此，嘛，我还蛮理解狼人的想法的。”瑞卡瓦想了想，说，“圣但丁堡如此富庶，天下无双，若我是她的狼人穷邻居，一旦瞅到机会，肯定也是要打一打，试试手气的。即使不能如愿，能在帝国境内扫一圈也是好的。”
闻言，亚莉亚瞥了他一眼：“你这个人，内心为何如此阴暗，挑动战争、以邻为壑、劫掠百姓，那么邪恶的策略你居然二话不说立刻接受了？”
“我……”瑞卡瓦慌了神，一时不知如何回答。
却听亚莉亚又说：“不过你有句话我还是很赞同的，圣但丁堡之富庶天下无双，即便是帕瑞斯和诺玛都无法与之相比。举个例子，在到圣但丁堡之前我根本不知道世界上居然有那么一个城市，生活其中，夜晚的生活可以和白天一样自由、欢乐、充满生机，从暮至朝，一场宴会结束又有一场开始，尽夜皆有宴游之处。行走热闹的集市里，火光闪耀如同白昼，欢声笑语不绝。初到时我还不大适应，紧接着便有好几天昼伏夜出，一如吾族开拓蛮荒的先祖，习惯了以后，每次不经意回想起来都忍不住捂嘴偷笑。”亚莉亚越说，神采越是飞扬，一双大眼睛精光闪闪，众人听了或若有所思，或面露神往之色。
“若是如此，夜晚找个地势高的地方俯视全城街巷楼宇，想必非常壮观，假如再带上些点心蜜酒，更是惬意。”夏普说。
“哈哈，你可以试试。”
“说来也巧，我一开始便打算今夜去圣但丁堡的高墙上看看。”
“是嘛，城墙是军事禁区，想要上去是要军方的许可的，虽然偷偷跑上一处僻静的城墙也不一定会给发现，但还是堂堂正正地游览比较好，这样吧，餐后我为你们手书一份许可，打上印章，保管没有军士阻拦你们。”
“麻烦大人了。”
说到这，门外走入一位男侍为大家上了酒，酒的模样分外诡异，红得发黑，看上去也很浓稠，像是血里沉淀了一些皮肉碎末，瑞卡瓦举起高脚杯摇了摇，发现质地果然和他的猜测一样，不禁皱起了眉，抬起头，另外四人也都是一个表情。
亚莉亚看到五人面露异色，忍不住狡黠一笑，说：“诸位无须害怕，杯中的液体不是血，只是酿法特殊的龙芯果酒，不信可以尝一尝。”
夏普半信半疑地举起酒杯，首先抿了一口，忽然神色大变，惊诧地说：“好喝！不苦不涩！”另外四人听了也都尝了尝，都夸赞了一番。
“你们觉得很好喝吗？”亚莉亚有点意外，“以前吾族用餐时，喜欢把血盛在杯中，和人类喝酒一样饮用。后来人类显赫之家附庸风雅，有样学样，却又喝不下去，还总是生病。酿酒师们认为这是个商机，才发明了此酒，名为‘龙血汁’，大行于市。不过品酒师们认为，龙血汁太过甜腻，不够刺激，不像酒反像蜜水，你们何以……”
“反正我是蛮喜欢的。”夏普温和地笑了笑，“不到心灰意冷的时候，我可喝不下太刺激的酒。”
午餐结束后，莉莉丝为夏普写了文书，然后与众人告别，临走前还邀夏普明日到府上游玩，又是吓得五人战战兢兢。
当夜，圣但丁堡横截陆地的高墙之上，月华散落，宛若幽夜暗林中的静谧溪流，又有点点炬火点缀其间，仿佛祭点花灯，在徐徐夜风中顺流而下。
瑞卡瓦深深地吸入一口新鲜凉爽的空气，满满吐出，惬意得忍不住叹息了一声。夏普和他并排站着，共同眺望墙外的远方。圣但丁堡的高墙天下闻名，世称“提奥托西斯墙”，乃是以修筑此墙的旧诺玛帝国皇帝的名字命名的。
高墙之外还有一道矮墙，夏普借月光看去，多有倒塌残缺之处、雨淋日晒之痕，灰蒙蒙的，显然荒废已久，矮墙之外还有一条护城河，然而他极尽目力都没有看到波光和星月的倒影，果然如守墙士兵所说，常年没有水。
高矮两墙之间，意外地坐落着不少房屋，屋子四周是开垦得方方正正的栽种着果蔬谷物的田地。瑞卡瓦看着忍不住笑出了声，说：“人类真是好玩的物种，正如在石缝尘埃里生根的小草，无论多么狭小的地方都能落户讨生活。”
“是啊。”夏普说。
矮墙之下，干涸的河床之外，是一片自成街巷的城下聚落，更外是一望无际的田野，村落的房屋依稀可见，甚至还能远远看到一些庄园和堡寨的围墙，和圣但丁堡的城墙相比，它们也确实只能用围墙称呼。
转过身，圣但丁堡的绮景映入眼帘，一时间，瑞卡瓦和夏普两人皆忍不住微微颤抖，动容非常，一如上墙后先从内看起的另外三人，甚至三人还有更夸张，比如戈弗雷和阿提亚，都目瞪口呆了。
高墙之下的外城还好，烛炬之光虽甚，在赛灵斯、沃尔纳的繁华区域也不是看不到。可把视线继续放远，一直投向环绕血城的里墙内外，所见之景几乎让人窒息。
华芒璀璨，地上星河。若即若离，如梦似幻。
“……假如我的将士们看到了我见到的一切，他们又怎能睡得着呢？”夏普喃喃。
第三百零六章 宫廷与骑士
当夜，众人游览高墙回得很晚，第二天早上，夏普和瑞卡瓦都睡了会懒觉才起，醒时卡伦葛已带着戈弗雷和阿提亚去见生意伙伴，只在客厅的餐桌上留下一张字条——之所以有客厅是因为五人租下的住处是一间别院，五个卧室之间有客厅相连，之外还有厨房、花园之类的。
夏普和瑞卡瓦在简单洗漱后在餐桌旁落座，他们的早饭是简单清淡的面包、荷包蛋、牛奶外加一点牛肉。用餐的时候瑞卡瓦发现了一个有趣的事，夏普居然在一边吃一边看书，也不怕落下一点在纸上，便问：“你为何一边吃饭一边看书啊？不怕弄脏么？”
“习惯了。”夏普头也不抬。
“你读的何书啊？”
“《枫露纪》。”夏普插入书签，把书合上，立在桌上朝向瑞卡瓦，说，“先前你放在桌上，所以我随手拿来看了看。”
“哎呦我去，小心点，别弄脏了！”瑞卡瓦心疼地说，《枫露纪》是一本作者未知的军纪小说，描写了大名鼎鼎的魔君，布洛德副皇帝诺布纳伽时代的一系列战争，乃是瑞卡瓦买的第一本书，十分有纪念意义，“不过话说回来，看着感觉如何？”
“挺好看的。”
“嘛……既然如此，我再推荐你一本书吧。”说着瑞卡瓦放下刀叉，走回卧室中，不久后又走了出来，只是手上多了本和《枫露纪》同样厚的皮封线装书《洛英纪》。
夏普看到了，说：“书名挺对称的么，也是军纪小说吗，莫非讲的是赤翼女武神时代的故事？”
“不。”瑞卡瓦神情复杂，“两本书虽然名字神似，一个以西布洛德行宫为名，一个以东布洛德宗教圣地为名，也都是名著，但内容却大相径庭，《洛英纪》可以说是一本彻底的情爱小说，成书也比《枫露纪》早近一百年，讲的是一位东布洛德皇子的故事。”
“……你还看这种书？”瑞卡瓦拿出来比较的两本书的性质给夏普的既视感实在是太强的，强到他忍不住开了会小差。
“安娜推荐的。”
“看你的表情，应该是有一些体会想要聊聊了？”
“是的。”瑞卡瓦微微皱眉，“安娜说《洛英纪》比《枫露纪》的名气大很多，喜欢看的人也多，还说书中主人公是所有女读者的梦中情人，可是……”
“可是你觉得他是个人渣对吧？”
“……没错，比如有那么一个情节，他有一天去一个朋友家做客，在宴会上看上了他年轻的继母，然后趁着没人注意跑到她的屋中做了不可描述之事，结果……结果这个女人居然还对他挺有感情的，只是出于心结始终冷淡对待。之后又有一次主人公偷偷前去拜访，夜间入室之时惊动了女子，女子连忙偷偷逃开，当时她的义女也在床上，主人公当然摇错了人，结果……他想了想，决定一不做二不休，又是一次不可描述。”
“……这特么也太恶劣的吧？出人意料啊！”夏普惊呆了。
“我承认，在其他方面，作者对主人公的塑造相当不错，可难免有堆砌之嫌，我看到的主人公确实是个荒淫好色之辈。相比之下，《枫露纪》中东西两国的骑士、武将，无论正邪、胜负、还是成败，其言其行，生死之状，皆有令人热血沸腾、扼腕叹息之处。可是……可是……”
“你一定不能理解众人对两本书的评价对吧？”
“是的。”
“我猜安娜肯定和你说过两本书的受众吧，比如《洛英纪》应该深受三京王公高官之家与贵族女子的喜爱，喜欢《枫露纪》的多是乡野骑士、平民百姓之类的。”
“好像有过……”
“嘿嘿，说到底，前者是宫廷文学，后者是骑士文学。宫廷之中皆人上之人，仿佛身处永恒云端，哀乐静谧，俗事是入不了他们的眼的，所以他们着眼的多是歌咏风物、情爱离别之类的。骑士，披坚执锐，征战厮杀之辈，在一定程度上，和劳苦大众挣扎求存有共同之处，穷时求变，达时留恋，所以喜欢慷慨悲歌、壮志热血。你我都是军功晋升的同骑士，当然更喜欢后者，安娜和我们又不一样。”
“那么你究竟觉得哪个呢？求而不得之恋的哀愁，还是在百万雄兵前父死子继的壮烈。”
“必然是后者。身为天家，只知拘泥一己私情，伤春悲秋，忘却天下苍生之苦痛，我视之为不耻。东布洛德宫廷秘事成书如此，怪不得终成西布洛德之附庸。”
二人又聊了一会儿，一边用完早餐，其间夏普还问瑞卡瓦要不要陪他一起赴亚莉亚约，不想瑞卡瓦刚在初醒时收到灵鸽递送的密信，今夜安娜也有约，只好婉拒。所幸还有半日的时间，两人便又出门逛了逛，直到分离，各赴其约。
安若为西布洛德名门，弗兰西斯王领之内的公爵之家，封地亦靠近帕瑞斯，一直有西都铁卫之称。嘉拉夏时代，圣但丁堡便有安若之人任职，时至今日，安若府邸已成为圣但丁堡的一道瑰丽风景，同时还是门庭若市的显赫重地。
夏普初至府外，不由得仰望府内大厦高楼，啧啧赞叹，一低头，却见紧闭的大门外，或坐或站着不少人，都在盯着他看，忍不住问：“那些人是？”
“想到府上走动的人留下望风的，等大门开了，他们会立刻通知他们的主人。”府卫领着夏普往侧门行进，头也不回地说，“说来也巧，今天亚莉亚小姐特地下令闭门谢客，莫不是为了你？”
“不敢当不敢当，你会错意了，必有其他的原因。”夏普冷汗直流。
及入府，在靠内的一个客厅见过了盛装打扮的亚莉亚·安若，少女的一时之冷艳俏丽足以惊心动魄，看得瑞卡瓦提心吊胆，二人按规矩行过一套礼仪，主宾各自落座。夏普努力地把剧烈的心跳平复下去，环顾四周，却见唯亚莉亚与他两人，更是心惊胆战，生怕一个处理不好惹得少女不快，到那时，有生命之忧都不意外！府中皆是安若私兵，还有诸多血族骑士，望塔低墙一个不少，