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“陛下，臣也认为以陕州府军补入羽林卫不妥，”柳毅面向吴弼说道。
“莫若将陕州府军就地改为京兆府军，由京兆尹实际领之，用以维持京城附近治安；羽林卫所缺员额由监门军补入，作为皇上对参与肃逆将士的奖赏，而监门军空出的人数由原京兆府军填补，如此一来，各军皆得其所，此为禁军将士轮转之法。
李兄所言南北衙分统禁军，自无需臣赘言，陛下如欲行之则行之，如欲废之则废之，其中关键，一在于成军规模，二在于统军将佐，成军规模陛下圣意独断，臣不敢妄言，唯统军将佐，臣以为宜用品秩较低之人，北衙禁军宿卫内廷，其责重于南衙所统诸卫，如统军品秩与南衙诸卫大将军相埒，极易形成北军独大的局面，有违南北衙分统禁军的初衷。
而如采臣之说，北军将领品秩低而任重，南军将领位尊而职轻，则南北军相互制衡之势已成，宫廷防务备矣。”
他这番话说完，李进忠、吴弼皆心存不满，但又找不到合适的理由反驳他，只有皇帝听了柳毅的话，觉得甚合已意，称赞道：“好一个人员轮转之法，南北制衡之势。先生智计丝毫不逊于当年，朕得先生出山辅佐，如得一宝。目下裴百药已奉旨离京担任先帝山陵使，中书令一职出缺，不如……”
柳毅早已察觉一旁站着的李、吴二人皆面露不虞之色，见皇帝立时就要授职于自己，急忙跪倒说道：“臣离朝日久，无尺寸之功，积日之资劳，不宜骤居宰相之位，请陛下三思。”
李进忠笑着劝道：“柳兄过谦了。朝野上下有谁不知当年的‘布衣宰相’，柳兄不做这个中书令，难道是要在下来做吗？”
皇帝听到这话，眉棱一抖，不待柳毅答话，立即说道：“先生拟任何官职，容后再议也无不可。今日议决清理宫务、完备宫中防务算是为延英议事开了个好头，烦劳晋国公你来掌个总，把今日议及的诸事整理出个条陈来，待下次朝会交百官讨论补充后即可施行。舅舅明日即令那二千补入羽林卫的陕州府军到京兆衙门找曾庆则报到。”
李进忠迎头碰了一鼻子灰，心有不甘，想了想，又试探着问道：“皇上既责臣筹划延英议事，还请陛下明示，今后何人可入这延英殿中参与其事？”
皇帝看着柳毅答道：“晋国公身上已担着差事，此事就交由先生来办，拟出个议事的章程来，待下回议决后著为令式。林树已任中书侍郎，平日当差的地儿离此不远，就由他来协助你。朕还想在此殿中歇息片刻，你们且退下吧。”
李进忠从皇帝的话试探不出有价值的东西，咽了口唾沫，又盯了一眼来兴儿，只得和柳、吴二人一起向皇上施礼告辞，退出了延英殿。
第十八章 藕断丝连（一）
“谢良臣，你去毓秀宫告诉暄儿，朕今日的午膳就在那儿用了，然后你再到瑶华宫走一趟，请婉容午时也到毓秀宫陪朕一同用膳。”皇帝抬头望了望殿外，对谢良臣吩咐道。
谢良臣情知皇帝这是故意把自己支走，有话单独同来兴儿说。他是个聪明人，答应一声出了殿，顺便把侍立在殿门外的两名小宦者也打发到了离延英殿百步开外的地方。
延英殿内只剩下了皇帝和来兴儿两人。
“小的见过皇上，祝皇上万岁万岁万万岁！”从十几天前藏匿闲厩院的落魄太子到今日身居泱泱大明宫的万乘之尊，来兴儿虽然明知他面对的是同一个人，但仍不免生出惶恐敬畏之心。
“嗯，朕倒是忘了，你既出身于闲厩院，与李进忠少不了有些纠葛。朕来此之前，你们已经先见过了，是吗？”
皇帝的问话使来兴儿依稀象是回到了两年前，当时在东宫凝香轩中，太子一语道破他清宁宫眼线的身份，令他如坠深渊，如今这一幕又似乎在延英殿中上演了，但此刻来兴儿心中已无惴惴之感。
“是的，皇上。”来兴儿回答得很是干脆利落。
“那么，传你来延英殿当差的事，你已经知道了？朕近些日子听景娘娘说起，你不仅骑术娴熟，这两年来随她又习学了技击之术，兼之粗通文墨，想不到小小年纪竟是个文武全才啊。”
皇帝说这话的语气中带着几分揶揄。
“自今日起，这延英殿便会成为举朝上下瞩目的焦点，朕不希望延英殿内再发生两年前东宫那样的事，你明白朕的意思吗？”
来兴儿听了这话，再也站立不住，跪下叩首道：“小的明白，小的不敢。”
“朕并不在意有人对你说过什么，抑或要你去做什么。”皇帝的脸上瞧不出是喜是怒，“朕在意的是你今后怎么去做！宫中的情形你方才已听到了，朕先把话撂下，自今而后，延英殿中你身为掌书，一干人等无论谁出了差池，朕首先都将拿你是问。”
来兴儿虽然搞不清延英殿掌书是多大的官儿，然而先是见李进忠对自己拉拢要挟，又听皇帝亲口如此一说，心想这必定是个十分紧要的位置，不禁暗吃了一惊。
入宫前那晚芙蓉的话居然果真变成了现实，看来张皇后虽死，清宁宫残存于宫中的势力依然大到惊人的地步，无怪乎如柳毅那样的大智之人也只能向皇上进言，要将所有的宫人尽行遣出了。
“两年前朕没有处置你，你可知是为什么吗？”皇帝的声音中透着刺骨的冰冷。
“小的愚钝，请陛下明示。”
“那是因为从你身上，朕至今还瞧不出有寻常宦者的干进之心。记得朕当初要你留在景嫔身边时，你竟向朕提出要求情愿回马厩养马。
从那时起，朕便叫人暗查过你的家世底细。你父亲来慎行曾颇受先皇赏识，如果不是当年因病留在长安，落入叛贼之手，又不肯以死殉节，被迫出任伪职，受戮于独柳树下的话，你又岂会小小年纪便净身入宫为奴？
你父亲做翰林侍讲学士时，朕听过他讲的《尚书》，与朕也算是有过几面之缘，你虽为清宁宫有意遣入东宫之耳目，但朕既知你出身清秘之家，又观你平时行止举动不似奸恶之徒，加上夏嬷嬷曾在朕面前一力为你作保，因此才决定饶了你。
此番朕回京，你虽无保驾之功，但与朕邂逅闲厩院，尚有伴驾之劳，因念及此，故擢拔你来延英当差。
朕今日独把你留下，特意叮嘱几句，首先，你要明白你的一切，尽在朕的掌握之中，唯有忠忱侍君，你才会有似锦的前程，二来嘛，是要告诫你牢记勤谨二字，不要卷入大明宫的种种是非漩涡中去；三是希望你常怀感恩之心，持之以节，励之以行，不要辱没书香之家的门风，也不要辜负了当年夏嬷嬷对你的一番情意。
朕视你为可造之材，你好自为之，自少不了一份锦绣前程。”
耳边聆听着皇帝的谆谆教导，来兴儿与其说是感到受宠若惊，不如说是愈发的觉得困惑不解起来：至尊无上的皇帝陛下何以会对自己这么一个初入宫的小宦者青睐有加？自己才刚一入宫，就受到这么多人的关注，今后自己在这延英殿中不知将面对的又是什么？
送走皇帝，来兴儿独自回到延英殿内，望着居中而设的那副龙座，陷入到了回忆和遐思之中。
三天前那个黑漆漆的夜晚，来兴儿被吴孝忠强灌着喝下一壶酒，倒头便沉沉地睡去。恍恍惚惚间，他仿佛觉得自己在骑马飞驰，蓦地，眼前已是无路可走，出现了一道百丈深渊，“雪里青”收不住脚，一头栽了下去……
来兴儿从梦中惊醒过来，惊奇地发现自己已不在闲厩院吴孝忠那间散发着浓烈酒香的卧房中。
此刻，他鼻腔中嗅到的是另一种淡淡的香味，他立即意识到那是寺庙中常燃的檀香气息。
两张熟悉的面孔随后映入眼帘：身着一身夜行衣、站在床边正冲着他傻笑的是自己的义兄骆三儿，骆三儿身旁站着一位年轻的道姑，赫然竟是芙蓉。
“大哥，这是哪儿啊？我怎么会来到了这里？”来兴儿翻身坐起，四下打量着周围，困惑不解地向骆三儿问道。
“兄弟，你就别问那么多了。”骆三儿见来兴儿醒了过来，转头瞅了一眼芙蓉，高兴地答道，“大哥没有别的法子，只能悄悄地把你请到这儿，兄弟你可别怪我才是。”
“我这是出长安城了吗？你没有把我师叔怎么着吧？”要不是亲眼所见，来兴儿怎么也想不到骆三儿会和芙蓉搅和到一起。
“小兄弟，这两年你过得可还逍遥快活？是不是已经把我这个姐姐给忘了呀？”芙蓉冲骆三儿递了个眼色，似笑非笑地问道。
“大哥，姐姐，你们没有……？”
第十八章 藕断丝连（二）
“没有什么？”芙蓉的脸色阴沉下来，“我们没有被李进忠那条老狗杀了，是不是？”
骆三儿略微迟疑了一下，向芙蓉恳求道：“司正，好好跟他说，他毕竟还是个半大孩子……”话说到一半，瞧芙蓉的脸色不善，陡地又自行打住，不待芙蓉发话，便意态悻悻地退到了房外。
芙蓉换做了一副笑脸，柔声对来兴儿说道：“姐姐早就说过兄弟你是个有福之人，以后必定大富大贵的。今晚我特意叫你大哥把你请来，是有一事相求，兄弟你应该不会嫌弃我们如今已是亡命之人，而不肯帮这个小忙吧？”
“我能帮姐姐你们什么忙呢？难道你们想要两匹坐骑？”来兴儿纳闷儿地问道，“我师叔他没事吧？”
“你想到哪儿去了，我的傻兄弟。”芙蓉露出一丝不屑的神情，反唇相讥道，“前些日子我们若是要逃走，此刻早就随着张大将军到了千里之外的吐蕃逻些城，有谁能拦得住我们？我们若是要对你师叔不利，怎么会把你请到这里来，好言相求？”
来兴儿突然紧张起来，嗫嚅着问道：“姐姐，你莫不是又要我去做那些见不得人的勾当吧？我……我当真是干不来。”
“两年前太子能逃过一劫，其中也少不了你的奔波之劳啊！昔日谋动天下的‘布衣宰相’都能被你这个素不相识的小宦者说动、出山，你还有什么干不来的！”芙蓉的一字一句都仿佛是从牙缝中迸出来似的。
“两年前，若不是当姐姐的有意在娘娘面前替你瞒着，又岂会有你的今天？”
她见来兴儿脸上满是遮掩不住的惊恐厌恶之色，想到此时断不能与他闹翻，遂强压着心头的怒火，把语气放缓下来，假意笑道：“不提以前的事了，姐姐要恭喜兄弟，不久就要进入大明宫当差了。”
来兴儿起先听她翻起了旧帐，心中暗自寻思：今天说什么也不能再答应做她的眼线了。及至听她说自己即将入大明宫当差，又着实吃了一惊：“这怎么可能？你又如何知道？”
芙蓉神秘地说道：“是与不是，过不了几天你自然会知道。姐姐只希望你到时能够顾念昔日咱们之间的情谊，助姐姐完成一桩心愿。”
来兴儿生怕她旧事重提，心怀忐忑，试探着问道：“姐姐不妨说说看是什么心愿，小弟愿尽力而为。”
“你有所不知，我与皇后娘娘名为主仆，实则情同姊妹。”芙蓉说着，眼圈渐渐开始发红。
“可怜此番娘娘身遭不测，被李进忠所害，至今尸骨下落不明。弟弟这次入宫，必将受到新皇帝重用，倘若可能，就请帮姐姐打听打听，娘娘的尸身被埋在何处。我等也好常去祭奠，以报娘娘大恩。”
来兴儿不由得彻底松下一口气来。
他最是受不得别人的眼泪，眼见芙蓉悲痛难已、泪流不止，心底一软，放松了戒备，轻声安慰她道：“姐姐说的原来是此事。想那皇后娘娘昔日贵为国母，一朝却横死宫中，也确实叫人叹息不止，但如姐姐所说，小弟愿意一试，帮姐姐达成所愿。还望姐姐莫要过于悲伤才是。”
芙蓉听他一口应承下此事，转悲为喜，朝着来兴儿盈盈下拜道：“芙蓉先谢过兄弟了。兄弟一旦得着娘娘尸骨埋于何处的确切消息，只需在卧房门外摆上三颗石头，到时自然有人会去找你，你把消息告诉来人即可。此事一了，姐姐便再无它事去烦扰兄弟啦。”
来兴儿压根儿也想不到打听张皇后的埋身地点会在不远的将来给他带来无穷无尽的麻烦，满心以为真如芙蓉所说，帮完她这个忙，就能和她一刀两断，再不会有麻烦找上身了。
一旦心中对芙蓉放松了戒备，来兴儿乘机向她探问道：“姐姐，两年前在东宫时，我从你的话中分明听出你知道我母亲的去向，今夜能否告知一二，兄弟就感激不尽了。”
芙蓉显然没料到他会突然寻问起此事，支支吾吾地答道：“我那时只不过是见你不肯替皇后娘娘出力，有意搬出令慈来逼你就范，哪里就当真知道她的下落？”
这样说着，又怕来兴儿心中起疑，连忙补充道：“不过，如今京城内外仍有我们不少兄弟，姐姐可令他们留意寻访，说不准用不了多长时间就会有令慈的消息的。”
听她说得十分恳切、热情，来兴儿心中甚觉过意不去，冲芙蓉拱手道：“如此就劳烦姐姐费心了。”
他又想到芙蓉虽以母亲的安危要挟过自己去做不光彩的事情，但毕竟自己身处危难时她曾屡次出手相救，对自己也可谓有恩，今夜只怕是自己与她最后一次见面，心中隐隐竟生出些不舍之意来，开口问道：“不知姐姐今后有什么打算？”
芙蓉想不到来兴儿会有此一问，轻叹一声，说道：“娘娘遇害，事情已无可挽回，姐姐此生唯愿与青灯、香炉作伴而已，除此之外，别无所求。”
来兴儿泫然涕下，哽咽着说道：“姐姐还是离开长安的好。将来待姐姐找到了合适的清修之地，记得托人告诉来兴儿一声，来兴儿会去看望姐姐的。”
芙蓉本不是柔弱多情之人，今夜不知怎地，却被来兴儿的诚挚情意所感染，心头泛起一片酸楚来，她拉起来兴儿的手，上下打量着他说：“两年不见，弟弟长高了，也长大了。你放心，姐姐不会有事的。倒是兄弟你，今后在宫中凡事万不可随性而为，要多加一份小心才是。姐姐往后每日会在天尊面前为弟弟祈求平安�