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“是这样啊。”萨拉想起了父亲和自己一见面时提到的“阿姆斯洛的小儿子”，发出了轻轻的叹息，“这和我的家族在德国的一族有些类似，阿姆斯洛爷爷没有儿子，只好扶持一些年轻人来帮助他，现在德国的家族事业，就是他的继子梅耶卡尔在管理。”
“他们都不如我们幸运。”陈鸿自看到谢蕊涵的丈夫伍显德，便知道她现在过得肯定并不如意，想到萨拉是这样的爱自己，他的心中满是温暖之意。
当然，也有一丝歉疚。
萨拉明白陈鸿的心意，冲他温柔地一笑，挽住他胳膊的手缓缓下滑，和他的手五指交错，扣在了一起。
宴会持续了整整一天，直到夜间，客人们才陆续告辞。
看着客人们离去，陈鸿不由得轻轻的吐了一口气。
“是不是有些累了？”萨拉注意到了他眼中的疲倦之色，关切的问道。
“我们中国有一句古话，叫‘要想一日不得闲，请客吃饭’，今天看来，果然如此。”陈鸿笑着答道。
“那要是想一年不得清闲呢？”萨拉吃吃一笑，问道。
“要想一年不得闲，拆屋重建。”陈鸿笑答。
“那要是想一辈子不得闲呢？”萨拉笑问道。
“要想一辈子不得闲，娶姨太太……”陈鸿话一出口，便意识到了不对，立刻伸手捂住了嘴巴。
萨拉笑得前仰后合，抱住了他。
“告诉我，你是不是很想一辈子不得闲，嗯？……”她轻轻的咬着他的耳朵，笑问道。
陈鸿让她笑得有些不好意思，一时间面红耳赤。
“伟儿抓了胭脂盒，你也象现在这么脸红。告诉我，为什么？是不是你小时候抓周的时候，第一把抓到的也是胭脂盒？”
陈鸿一时不知该如何回答她才好，因为他小时候抓周时第一把抓的东西确实是胭脂盒，和儿子陈伟一样。正在这时，他远远的看到岳父内森向这边走了过来，急忙轻轻的捏了捏萨拉的胳膊，萨拉会意，从容的从他怀里脱出来，理了理发髻。
“你们在谈什么事，这么高兴？可以让我知道吗？”内森看到女儿女婿的感情如此甜蜜，也禁不住在心里感到高兴。
“我和鸿在讨论，如何让自己的一生忙碌起来。”萨拉笑着回答道。
“呵呵，要是我，就会想怎么才能让自己的一生过得清闲，而又能够多赚钱。”内森听了女儿的回答，笑了起来。
听了内森的话，陈鸿若有所悟，不由得连连点头。
“来吧，孩子们，我想和你们好好谈谈。”内森说道，“请我尊敬的亲家、我外孙的爷爷也过来，我也需要他智慧的见解。”
“我去请父亲过来。”
不一会儿，在城堡二楼的会客厅里，陈廷轩父子和内森父女围坐在一起，轻松的交谈起来。
“……当我沿着车道走近这座庄园时，首先映入我的眼帘的是：一座质朴的庄园……烟雾从众多的烟囱中袅袅升起。庄园的设计并不是刻意地追求华丽，也没有过多的庄严。这是一个显得相当普通的住宅，就如同一个长途跋涉者渴望的，能够进去休息一下的地方。我当时就想，在围墙内，一定充满了温馨……您的会客厅被装饰得素雅大方，具有公谊会之家的典型特征。餐厅不是很大，但也并不小，丝毫没有阴沉的感觉，不会使人们产生压迫感。”内森夸赞起陈廷轩的庄园来，他不会说中文，因而说的是英文，虽然陈廷轩听得懂英文，但是为了能够方便两位老人之间的沟通，萨拉还是给公公当起了翻译，将父亲的话流畅的翻译成了中文。
“在这里，我真的有宾至如归的感觉，看得出来，居住在这里的一家人关系非常和睦。”内森说道，“在我的庄园，当我和亲戚们聚在一起的时候，他们都显得很高兴。我们和朋友之间的友谊非常亲密，我们经常邀请大家来参加自家举行的晚宴。”
陈廷轩饶有兴趣的听着内森的讲述，他看得出来，内森其实并不象外界传说的那样令人难以接近。
“您的宴会很成功，我们都为您感到非常高兴。我看到参加宴会的还有丁尼森－戴恩科特爵士、布兰特主教、贝克尔博士、查尔斯顿先生和梅杰尔先生，一个月前我还和查尔斯顿先生一起吃了晚饭。他非常质朴，虽然并没有受过什么教育，但是他很有智慧，是个经商的天才。他曾经很漂亮地把梅杰尔先生驳倒过几次。当时，梅杰尔也在和我们吃饭，席间，他一直在不断地表扬法国的东西。呵呵。”
“我记得那一天，他对于战争的残酷和所造成的大量人员伤亡发表了言辞激烈的意见。”内森对陈廷轩笑着说道：“他说，梅杰尔先生，如果那些人在战争中没有死亡，你现在可能还只是一个普普通通的鼓手。当时，梅杰尔的脸色非常尴尬，您要是看到就好了。”他说着笑了起来。
内森接着讲述了他早年从商的经历：“那时我们刚去法兰克福做生意，对于我们来说，那个城市的空间不够用。我经营的是英国商品。我们结识了一个非常好的商人，他自己有生意。他这个人相当热心，向我们出售商品时，总是会给我们一些优惠。但是，不知什么缘故，我得罪了他，他拒绝给我看他的样品。当时是个星期二，我对父亲说，我要去英国。但是我只会说德语，英语一点儿都不会。星期四，我就动身了。因为我觉得，动身越早商品价格也就会越低。当我抵达曼彻斯特时，我把所有的钱都用来购买了商品，因为东西实在是太便宜了。结果，我赚了不少钱。很快，我发现商品利润其实是由三部分构成的：原材料、染料和制造过程。然后，我对制造商说，我可以为你提供原材料和染料，你为我生产成品。这样一来，我赚钱的渠道不再是一个，而变成了三个了。而且我所出售的产品价格比其他任何人都低。不久，我的资产从10000变成了30000。我的所有成功都源自一个信条。那就是，我认为别人能做的我也能做，所以，在生产不同产品方面，我可以成为他们的对手，与所有人平起平坐的对手！另外，我还有一个优势，我不是一个循规蹈矩的人。我随时都会考虑成本，和对手讨价还价。当我在伦敦定居下来之后，我获得一个消息，东印度公司要出售6000磅的黄金。于是我去了销售现场，把它们都买了下来。因为我知道政府肯定也会购买。结果，政府派人来对我说，他们想购买。不过，他们买完以后，却不知道如何运到葡萄牙去了。于是我便承担了所有的运输工作，通过法国把东西运了出去。这是我最成功的一次交易。”
听了内森的讲述，陈廷轩回想起自己早年在英国的打拼，不由得感慨不已。
“您的成功来之不易，我能深刻的体会到。”
“我们家族奉行的另外一个信条是，永远不会在一个不吉利的地方经商，永远不和不吉利的人打交道。父亲不止一次和我说：‘我曾经见过很多聪明的人，他们非常非常聪明，但却赚不到钱。我从来不和他们做生意，因为我认为他们的行为有问题，像他们这样，是不会发财的。如果他们对自己都很不检点，又怎么会对我好呢？’在这些信条的支撑下，父亲赚了300万英镑……”内森笑着说道，“有人对我说：‘我希望你的孩子不要太爱钱，不要过分热衷于经商，而不关心很多其它重要的东西。我想你也不会希望你的孩子们太爱钱吧？’我回答说：‘我想我会希望孩子们这样。我希望他们把头脑，灵魂，精力，身体，以及所有的东西都用于经商上，因为这是获得幸福的途径。经商需要极大的勇气，要想发财，你还需要非常地谨慎。一旦你拥有了财富，你需要拿出十倍的智慧来守住它们。如果我没有自己的主见，毫无原则地接受别人给我的建议的话，那我早就破产了。”
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第七十三章 前夜
“亲家翁所言，深合我心，”内森的话显然对陈廷轩产生了很大的触动，他点了点头，感叹道，“我也希望我的儿孙们能够这样。所谓‘创业难，守业更难’，若要长久兴旺发达，非如此不可。”
陈廷轩转头看了看陈鸿和萨拉，目光中满含期许：“外人都说我们华商‘富不过三代’，我这回偏要让他们看看，咱们能富过多少代去。”
“我本人也听说过这种说法，其实‘富不过三代’是一种经验之谈，不只是中国商人，各国之间，不到三代就衰落的家族有的是。”内森笑了笑，说道。“很多继承者没有经历过创业的挫折和艰辛，直接继承家族产业、享受成果，所以会出现一些不学无术的人，把祖先辛苦创立的基业败掉。”
“对于很多家族而言，第一代创业者大都备尝艰辛，但他们没有理性地认识到过去的艰苦经历对自己是一笔宝贵的财富，正是因为经过艰苦磨练，对自己的艰难创业起到了积极的支撑作用。反之，他们不希望子女吃苦受累，对子女娇生惯养，有求必应，以为多给子女钱财，子女就会好好享受。但是事情往往走向反面，不知创业艰难的富裕人家子女常常用钱不知道节制，大手大脚以至挥霍浪费，最终精神颓废，导致家庭败落。”
“是啊！我们中国人向来喜欢给予子女最好的学习、生活条件，很多人却并不注重对子女实际能力的培养。不少中国商人教育下一代的意识淡薄，导致财富继承者大多缺少打理财富的能力。他们的下一代光知道大把大把地花钱，大碗大碗地喝酒，衣必锦绣貂裘，食必山珍海味，唯独缺乏创业斗志，没有拼搏精神，且又孤芳自赏、自命不凡，以为自己老子天下第一。实际上却能力平平，一旦掌管家业，便很快就将祖业亏空。”陈廷轩想起了十三行有多家行商便是陷入到了这样的怪圈之中，禁不住叹息起来。
“其实不少财富创造者缺乏长远意识，未能提前做好财富继承的合理安排，致使下一代在遗产继承时纷争频繁，最终导致财富在家族内耗中化为乌有，也是一个重要的原因。”在给陈廷轩做完这段话的翻译之后，萨拉便说出了自己的观点，“所以，也不能全怪我们这些年轻人吧？外部的环境也是很重要的哦。是不是？鸿？”她转头看了陈鸿一眼，笑着说道。
“是这样。”陈鸿微笑着看着萨拉，他没有多说什么，因为萨拉已经说出了他想要说的心里话。
“呵呵，那当然是。”陈廷轩知道儿媳是在调节气氛，笑着点了点头，说道，“外因当然也很重要，商战的结果是优胜劣汰，那些不能在商海中驾驭风浪者，便会使得财富缩水或化为乌有。再就是环境影响。如战乱频繁、动乱不断，财富就无法积累；再者如严重的或长期的天灾，也必然造成财富的巨大损失。”
陈廷轩回想起席卷中国东南半壁的太平天国之乱，禁不住又叹息起来。
“您刚才的话，我尊敬的亲家，说出了一个重要的事实。就是战争对商业带来的影响，一方面，对于远离战争中心的人们来说，战争会带来很多增加财富的机会，但如果是置身于其中的人们，战争对他们来说，不光是意味着财富的损失，甚至有可能危及生命。”内森发现自己和眼前的这个华商老者在很多方面能够达成一致，很是高兴，但当他想起那次在法兰克福的不太愉快的家族碰头会时，不由得又显得有些沮丧，“可惜，这么明显的道理，很多人却意识不到。”
萨拉敏锐地觉察出了父亲脸上表情的细微变化，略一思忖，便果断的决定把话题引到她非常想知道的法兰克福的家族会议上来。
“您在法兰克福见到梅耶卡尔叔叔了吧？他身体怎么样？现在还好么？”萨拉问道。
“他现在很好，只是现在头脑有些不清醒。”内森笑了笑，说道，“他已经背离了家族‘不向发动战争的人提供资金’的立场。”
听到内森的这句话，陈廷轩和陈鸿及萨拉的脸色都不自觉的变了。
“普鲁士的野心永远都无法得到满足。他们在迫不及待的想要摧毁其它所有的弱小国家，只要它的吞并政策不停止，就看不到金融市场稳定下来的希望。”内森说道，“可你的梅耶卡尔叔叔，偏偏看不到这一点，或者说，是他不想正视这个现实。”
“您能告诉我，发生了什么事么？”萨拉知道此时陈廷轩和陈鸿是不方便开口打听的，因为这毕竟涉及到罗氏家族内部的机密，但她知道，父亲选择在这个时候说这样一番话，应该是有打算向陈家父子透露消息的意思，便直接问道。
“普鲁士首相阁下需要一大笔钱，来发动一场战争，完成德国的统一。”内森答道，“梅耶卡尔现在已经站在了普鲁士首相的一边，他想要寻求家族内部更多的帮助，完成这一宏伟的计划。”
“兵凶战危，战火一开，便不会骤然结束。而且这当中的变数，实在是太多了，根本无法掌控。”陈廷轩摇头道，“这是在赌，不是做主意。”
“您说的很对。”内森的声音透着一丝难以掩饰的焦虑，“这是用整个家族的命运在冒险。在这次的会议上，我已经表明了反对的立场。但他并没有听从我的建议。”
内森没有告诉陈廷轩和女儿女婿，在这次的法兰克福会议上，他其实是和梅耶卡尔大吵了一番的。
“我很想知道，尊敬的亲家，您的家族，如果碰到了这样的事，您会如何处理？”内森问道。
陈廷轩沉吟了一会儿，抬头对内森说道：“兹事体大，得大伙儿坐下来一起商量才成，哪能就一个人说了算呢？象我们成立华商总会，我忝为会长，也不是什么事儿都我一句话说了算的，得大伙儿一起商量，要是大伙儿都反对，我是不能自己就做这个主的。”
听了陈廷轩的回答，内森面露赞许之意。
“我听说，你们罗斯柴尔德氏是世家大族，欧洲各国皆有分布，而今长者尚有在世者，应该不会允其胡来的吧？”陈廷轩说道。
“您说的是，如果我的父亲在世的话，是绝不会允许这�