学事宜，随即便从后门悄悄出来。这些天来，原本那些盯梢的锦衣卫都不见了踪影。毕竟，前时闹出了这么大的事情，南京锦衣卫乱作一团，就是直属北京锦衣卫的卫所这当口也不敢大肆活动，他的行动就便利了许多。
在一家小茶馆中将素色圆领纱衫褪下收在包袱里，他就换上了一身不起眼的月白交领直裰，戴了青色马尾纱逍遥巾，又拿出了一把水墨美人折扇充数，看上去便一如寻常的江南士子。快到太平门时，他和张布牛敢在一处车马行中寄放了马匹，随即徒步往太平楼走去。
因一头对着皇城后门，一头就是玄武湖，毗邻太平门的太平楼向来就是文人墨客汇集之地，张越这身装束自然是寻常得紧。吩咐两个护卫在底楼大厅找个座头叫上酒菜等着，他就缓步上了楼。等到了二楼报了一个名字，立刻就有人上前把他引到了角落的一个小包厢。他一进去，便看到里头的人正是胡七，此时看到他立即站起身来。
“大人！”
胡七站起身拱手行了礼，见张越坐下之后又颔首事宜，他这才跟着落座。不等张越发问，他就赶忙解释道：“如今皇上对北边军情并不关心，所以职方司的谍探布置就暂时缓了一缓，好在崔大人帮忙，咱们的官身都一个个解决了。趁着现在还闲着，我担心南京这边人不够使，就自作主张到了这里来，还请大人恕罪。”
“你都已经先斩后奏了，还提什么恕罪不恕罪，难道我还能赶你走不成？”张越没好气地瞪了他一眼，见人讪讪地低下了头，他这才沉声说，“你得记着，如今你也是有名头的人，不再是从前的名不正言不顺。仅此一次，下不为例！”
跟着张越多年，胡七自然知道张越面上随和心里透亮，此时听到这一句方才松了一口气，连忙欠身答应。等到禀报了一些京中情形，他又解释说自己此行用的身份是滁州一个久试不第的老秀才，得了知州夏吉的荐书找张越混口饭吃。他出身虽低，但确实肚子里有些墨水，见张越闻言会心一笑，他就说起了抵达南京之前在江南之地转了七八日的见闻。
“苏州府因知府被罢一事民情激愤，听说是已经联名署了万民书，要上南京来请愿。我悄悄打探过，要说贪贿，那位巡按御史才是真正不干净，收受的财物从田土到仆婢不知凡几。但由于他低调，民间很少有人认识他，所以此次还未将矛头指向他……”
此事张越当初经过苏州时也让彭十三去打听了一番，只没有这么详尽，听胡七一桩桩一件件说得栩栩如生，他的眉头不禁越皱越紧，继而便冷笑道：“自己不干净还敢弹劾别人贪墨，简直是滑天下之大稽！”
微微一顿，他就想到了一个法子，当下就吩咐道：“南京如今龙蛇混杂，各式各样的眼线人等太多，你不要呆在这里。你去苏州，把那位巡按御史的劣迹张扬开来，尽可让百姓知道这是一个什么货色。注意一些分寸，把事情控制在一定范围之内。如果还有工夫，查一查南直隶的其他御史，倘若也有官声不清的，不妨也撂出来。”
当年有人密告袁方和张家有私便是都察院手笔，如今要对付这么一个衙门，胡七自然是心中高兴，忙答应了下来。由于是昨天刚刚到南京，袁方这个都督佥事却是比张越更显眼，他尚未去见过，此时少不得向张越打听了一番，听说一切都好，他总算是如释重负。可就在这个时候，外头陡然传来了一阵大喧哗，其中仿佛还夹杂着差役的喝斥声。
听到这动静，胡七登时心中一凛，才想站起身，张越却示意他不用动，又上上下下打量了他一番。见他身上赫然是一袭酱紫色松江棉袍，头上戴着瓦楞帽，因当初那络腮胡子已经剃了，只余下颌一缕长须，看上去丝毫没有从前那股彪悍之气，只像一个寻常江南文士，他便问道：“你难道忘了你此来用的是身份？”
“大人是说滁州一个久试不第的老秀才？”胡七答了一句，旋即恍然大悟，“没错，正因为没了谋生的路子，所以得夏大人所荐，来寻大人混口饭吃。”
张越含笑点了点头，又轻轻把扇子一合，因叹道：“我如今虽不是正印官，府衙的事务也不忙，但故友推荐，总得照拂一二。既如此，你就留下吧。只官府不是好厮混的，你却得守我的规矩……”
就在这时候，那雅座包厢的门忽然被人猛地推开，却是两个身穿五城兵马司号服的巡丁冲了进来。一看清里头的人，其中一个巡丁便愣在了当场，好半晌才期期艾艾地叫了一声张大人。听到这话，原本想要上前呵斥的另一个人顿时止住了脚步，惊疑不定地打量着张越。
“可找到了人？”
随着这一声威严的声音，一个中年人背着双手走了进来，一看见张越，他便笑了起来，目光仿佛不经意地往张越对面的胡七身上一扫，他的面色顿时一僵，旋即才干咳了两声：“这么巧，原来张府丞也在此地。”
“友人向我荐了一位幕僚，所以我就到这太平楼见一见。”张越泰然自若地答了一句，见刘观那目光四下里打量，仿佛要从这里找出什么人来，他不禁哂然一笑，庆幸今日来的不是袁方，又佯装不解地问道，“总宪大人支使了这么多五城兵马司的人前来，又是何道理？”
刘观见这里决计不像是藏着人的光景，心里不禁有些失望，口气却仍是淡淡的：“自然是为了拿南京锦衣卫的那个唐千。据刘俊供述，大多数事情都是因他而起，我怀疑他幕后有人主使。一个不起眼的总旗，怎么也不可能有那么天大的胆子。”
话音刚落，外头就传来了一个惊喜的嚷嚷：“大人，那唐千找到了！”
闻听此言，刘观一个箭步就赶了出去。张越虽早知道袁方让人从唐千那儿掉包，弄到了王全彬的供书画押，此时却仍是对胡七使了个眼色，两人遂也往门外走去。到了外头，却只见五城兵马司的人把整个二楼都封了，楼梯口还站着好些看热闹的，全都是议论纷纷。
到了门口，张越就看见二楼另一边尽头处，一个人犹如死狗似的被人从屋子里拖了出来，两腿还在拼命蹬踏，却是看不清头脸。眯起眼睛看了一会，见那边防范森严，他也没兴趣再瞧，正打算和胡七返回里间，却只听那个人忽然声音极大地嚷嚷了一声。
“袁大人救我！”
闻听此言，张越心头大震，总算他如今历练颇深，面色丝毫不变，仍是站在那儿看热闹。见那人一路被拖下去，一路嚷嚷个不停，楼上楼下也不知道有多少人听到了，他心中怒极，见身边没有其他人，顿时忍不住低声骂道：“竟然用这种手段，卑鄙无耻！”
胡七亦是聪明人，张越能想到的他也同样想到了，此时也不禁眉头大皱。两人正一筹莫展之际，就只听太平楼外忽然传来了一阵比刚刚更大的喧哗声。张越看见一个书吏模样的人排开外头守卫一溜小跑冲进来，心中不禁一动。待到听清楚那人说的话，他先是一阵惊讶，随即面上露出了掩饰不住的笑意。
“总宪大人，南京刑部派人急报。有人把先头那位锦衣卫总旗唐千捆绑之后送到刑部，如今赵尚书已经验明正身下了大牢。赵尚书说此事不归他管辖，请您赶紧回去！”
第十四卷 定乾坤 第033章 针锋相对
好事不出门，坏事传千里，此前南京锦衣卫的那桩公案不但震惊了朝堂，而且还在民间引起了好一阵响动。虽说小民百姓不知道权贵之间是怎样的斗争，但锦衣卫三个字在南京一带足可止小儿夜啼。老一辈经历过洪武朝蓝玉案胡惟庸案等连番大狱的，决不会忘记锦衣卫恐怖的手段，决不会忘记那些时日掉下的无数脑袋；就是小一辈的，没见过从前也见过纪纲那会儿飞扬跋扈的光景。因此，对于官府这些天查锦衣卫，无数人拍手叫好。
这会儿那差役的大嗓门一出，楼上楼下顿时安安静静。由于早就安排停当，锦衣卫的那些事被一张张嘴那么一宣扬，内中一个个人物自然是人尽皆知，尤其是唐千这个名字更是深入人心，谁都知道那就是帮着刘俊冤屈忠良的那个狗腿子。于是，太平楼的酒客们都傻眼了。
刚刚刘观带着巡兵呼啦啦这么冲进来，早有好事的嚷嚷出这回是来捕拿此人的，如今楼上拖下这么一个家伙，这个差役却说正主儿已经被人送到了刑部，还验明了正身。倘若那个是真的，眼前这个家伙又是谁，他高声嚷嚷“袁大人救我”又是什么意思？
原本正悠然走下楼梯的刘观一听那嚷嚷就已经变了脸色，此时见众人脸色微妙，他更是面色铁青。盯着那个满面欢喜的差役，他恨不得一个窝心脚把人踹出门去。然而，众目睽睽之下，他在人前又向来以温和著称，这会儿就是再恨也只能摆出平易近人的面孔。走下最后几级台阶，他上上下下打量着这个人，这才问道：“是刑部赵尚书让你来的？”
“是。”那差役长跪于地，头也不抬地说道，“是几个百姓把人扭送过来的，赵大人也很吃惊。待到让南京锦衣卫指认了人之后，赵大人这才确定没弄错，当即下令重赏了那几人，又把唐千下狱羁押，又吩咐去报了太子殿下，还派了小的前来知会总宪大人。”
刘观起初还猜测眼前这人只是虚言欺诈，纯粹想要搅了他苦心布下的好局，然而，听着听着，他的一颗心就渐渐沉了下去，待到最后，他再无怀疑。可越是如此，他越是咬牙切齿难以气平。
那个唐千几个月不见踪影，守备府、应天府、刑部、锦衣卫……这么多衙门全都没抓着人，结果竟然让区区几个小民百姓给抓着请赏？这消息迟不来早不来，偏偏在他刚刚造出声势的时候来，天下哪有这么巧的事？还有，他特意命人跟着张越，今天好容易在这太平楼上把人堵了个正着，为何偏生和他见面的竟是另一个毫不相干的人？
尽管极其不甘心，但此时此刻毕竟不是犹豫的时候，因此刘观只沉吟了片刻就笑道：“不愧是赵尚书，竟是抢在我前头。传令下去，立刻回刑部！”
五城兵马司的人平素只管市井治安，今次跟着刘观办事，这些往日有背景后台的地方都能随便闯，原本极其得意，谁知道就这么一会儿功夫，事情就变了个样子。听了这命令，一众巡兵权虽然傻眼，却是不得不遵。谁知就在这个时候，底楼大堂忽然响起了一个声音。
“大人且慢！”
随着这一声喝，楼梯口的一张桌子旁却是有人站起身来。那少年不过十七八的年纪，身材矮小，头戴青布方巾，身穿茄色杭绢直裰，阔眉大眼，竟是别有一番精悍气势。他仿佛浑然不觉自己已经成了所有目光的中心，只看着扭头瞧过来的刘观，忽然深深一揖。
“敢问总宪大人，若是刑部已经拿住了那个唐千，刚刚北城兵马司巡兵拿住的这个又是谁？倘若他不是唐千，刚刚使劲叫嚷什么袁大人救我又是何义，为何不辩解是兵马司抓错了人？咱们在座的老老少少全都听到了，刚才兵马司上上下下全都说唐千已经抓着了！”
在座有此疑问的并不单单是这么一个，但碍于那位是当朝正二品大员，大多都只能把猜测放在心里。这会儿有人胆大包天起了头，楼上楼下顿时传来了窃窃私语，那七嘴八舌的声音很快便把这儿变成了喧闹的集市。
二楼凭栏而立的张越也觉得颇为意外，打量着那个少年，见他昂然挺立丝毫没有惧色，他不禁在心里暗赞了一声。他并不认识此人，但能够当庭责问都察院掌院，这胆气却是极不寻常。刚刚那几句问话颇为犀利，他更感兴趣的是接下来这少年会说出什么话来。
在这种气氛下，五城兵马司的人倒还好，刘观的脸色却是越发难看，那犹如刀子般的目光更是死死盯着那个搅局的少年。见对方丝毫不怵，他心中更是恼怒，当即冷哼了一声：“乳臭未干的黄口小儿，懂什么朝廷大事刑狱道理？”
这已经算是居高临下凭身份资历压人了，可在无数双眼睛注视之下，那少年不退反进，竟是往前跨了一步，又提高了声音：“学生虽年幼，却是苏州府生员，自幼通读大明律！总宪大人奉钦命行事捕拿犯人，太平楼上下无人敢置词。但拿问如此人犯，偏放任疑犯大呼小叫声传四处，可是缉拿之道？既然南京刑部已经收押了正犯，此人偏还自陈是那唐千，还嚷嚷得无人不知，更咬死了所谓袁大人，分明是别有用心，抑或是存心构陷……”
“住口！”
听到构陷两个字，刘观终于再也沉不住气了，一口打断了那少年的话，声色俱厉地斥道：“将这个胡言乱语的黄口小儿赶出去！”
闻听此言，顿时有一个差役疾步冲了上去，二话不说就要去扭那少年的胳膊。说时迟那时快，就在这当口，旁边忽然伸出一只蒲扇般的大手来，一拨拉就把那虎背熊腰的差役撂到了一旁。见此情景，那个惊魂未定的少年连忙退了两步，竟是不管不顾地又高声嚷嚷了起来。
“大人身为都察院都御史，难道就没听过民间风评？巡按御史贪如狼，科道言官猛若虎！苏州知府骆大人被南直隶巡按御史侯大人弹劾，这本是最平常不过的监查，可民间反应如何？如今苏州府上下正在上万民请命，请求留下知府大人，严惩贪恣不法的御史！都察院若不能公正严明，那么天下哪里还有廉洁公正？”
此话一出，楼上楼下顿时一片哗然，也不知道是谁带头叫了一个好字，就只听四下里喝彩不断，一时间竟是全是应和支持的声音。张越虽觉得那少年冲动了些，可听到苏州府的时候，他的心中不禁一动，又抬头看向了刘观。果然，只见这位都察院总宪已经是气得脸色抽搐，仿佛随时随地都会发作。当此时，他不好再袖手旁观，立刻快步走下楼去。见牛敢拦在那少年身前并不动弹，他不禁莞尔一笑。
既然已经明白刘观刚刚闯入自己包厢不怀好意，张越这会儿自然不怕出面打圆场会惹来对方什么联想，笑呵呵地举手长揖，随即说道：“刘大人，既然刑部赵尚书已经派人过来相请，事关重大，大人何必耗费时间和一个年轻生员计较？至于这人犯的身份，那边是真的，这边自然就是假的。还请带回去好生审问，看看是谁