贡院门口的一隅站着两个人，一个大眼睛的文秀青年，和另一个形容俊美、气度雍容的高挑男子。
“羡慕了？”户部尚书高丰年拍了拍雷丰瑜的肩头道。
“嗯，想当年我们也是这样的，可惜……”
“后悔了？”
“接了这个位子，就是孤家寡人一个，这我早知道，可我不后悔，我要让这天语朝在我手里成就前所未有的太平盛世。”
“你生得象娘亲，可这性子更像是爹。”高丰年眨着大眼睛有些感慨的道。
“其实我也只是说的悲壮了些，我知道哥哥是会一直帮着我的。”
“不光是我，你其他哥哥姐姐们无论是在朝在野，也都会无条件的支持你的，只是朝廷官员要更新换代，你也要培植自己的班底，这次的大比对你来说很重要，尤其是刚刚那个龙跃，他的文章你也看到了，饱含如此智慧、如此内涵、如此深度的文章，真难想象会是这么一个尚不及弱冠的少年所为，这样的一个人才，你决不可放过了。”
“这我晓得，只是……只是，”年轻的德宗皇帝有些犹豫的道，“脱靴一事，能不能跟他商量商量换点别的封赏。”
高丰年啪的一声打开折扇遮住脸上的笑容，“君无戏言。”
“要不我给他个第二名得了。”雷丰瑜打商量道。
“对于读书人来讲，这是顶在意的事，你的一份私心，也许就是人家一辈子的遗憾。”高丰年有些无奈，他这个弟弟样样都强，只是时不时还发发小孩子性子。
“他乡试时的文章确实没什么新意，怎么到了会试就拔高了这么多呢？哎，他可别真的几个月不洗脚呀。”雷丰瑜哭丧着脸道。
第五章
颍川肩上扛着我，挤过里三层外三层的人群，挤到红榜前。
我从前往后一个名字一个名字的看，越看心越沉，“颍川，没有我，我连最后一名都没中。”龙跃本是京里家喻户晓的神童，现今却名落孙山，莫非是我文章中表现出的思想太激进了？
颍川又扛着我挤了出来，“还有头名，头名榜最后贴出来，还会由贡院的差人敲锣打鼓直接送到举子家中。我们再过会儿等着看头榜。”
我有些无精打采，虽然平时嘴上说的豪迈，其实心里也明白，一万多举子个个都是天语朝的精英，想要在这一万多人中拿第一，谈何容易，我可不认为有些现代学识就能所向披靡，毕竟一个时代有它的历史局限性，超越了这时代的知识未必就能被这时代的人所接受，不然的话哥白尼、布鲁诺也不会被烧死了。
“肚子饿了，我们先去吃包子吧。”我心情一不好，就会觉得饿。
“好呀。”颍川一说到吃，他随时都饿。
颍川的嘴看着不大，但内里容量很大，吃起包子来一口一个，中间不带换气的。我们吃的可不是南方的小笼包而是二两一个的菜肉包。
正吃得起劲儿时，就听见长街上一阵喧哗，四匹健马自长街上小跑着行过，马上四个官差模样的人。
“出什么事了？”京城的这条大街上是不允许纵马的。
只见其中一个官差拿出一面铜锣“咣”的一声敲响，另一人高声道：“京城举子龙跃高中会元了。”
“阿跃，你中会元了。”颍川抓住我的肩膀一通摇晃。
“啊？”我有些发蒙。
“阿跃。”颍川伸手在我面前晃晃。
“啊。”我大叫一声从椅子上跳起来，“我中会元了。”说罢，立刻抓起一个包子塞进嘴里，然后一手再抄起一个，撩开大步向报信的官差方向追去。
颍川把剩下的包子用衣襟一兜，随后跟了上来。
两条腿毕竟没四条腿跑得快，当我们赶回家时，我们家里里外外已经挤满了看热闹的人，甚至我爹的顶头上司胡将军都来了。胡将军据说是最早跟着先帝打江山的人，曾立过汗马功劳，他真名没人知道，只有个诨名叫绿胡子，随先帝进京之后，他琢磨着，也应该立个家谱，好让子孙万代都记住他的丰功伟业，但翻遍了百家姓也没找到姓绿的，于是干脆舍了绿，直接姓胡了。
“这就是犬子。”见我回来了，我爹指着我毕恭毕敬的对胡将军介绍道。
“好小子有出息，”胡将军伸出他又大又多肉的手照着我后背就是两巴掌，“我们这军营里出了个会元公，以后看谁还敢说我们当兵的都是大老粗。”
胡将军年纪不小了，身材也发福了，但巴掌还挺有力，这两巴掌拍下来，我差点没被拍吐血。
“今天这么大的喜事，龙华你得请客呀。”胡将军又捶了我爹一拳道。
“对，龙华你得请大伙去喝酒。”旁边另一个武将模样的人起哄道。
“好，今天我请客，大伙不醉不归。”我爹晕头转向的在一众人的簇拥下走了。
我爹那边消停了，我娘这边还热闹着呢。一位大婶神气活现的道：“我早就说，你家三儿是福相，这不，会元公啊，那可是三年才一个。”
“嘿嘿。”我娘和我一样，一得意起来就是嘿嘿傻笑。
“这高中会元，那是祖宗保佑，神佛保佑，得快快去拜拜菩萨。”
于是我娘也在一众人的簇拥下走了。
刚刚还喧闹的好似菜市场的院子，一下子就空空荡荡了。我和颍川对视一眼，均摇头笑了起来。
倚在草垛上晒着太阳，颍川问道：“你现在中了会元，即使当不成状元，也能当官了，当了官你想要做什么？”
“我想做个权倾朝野的大官，赚很多很多钱。”我倚在草垛另一边有阴凉的地方，把双手枕到头下说道。
“赚那么多钱干什么？”
“我爹喜欢喝酒，但他只舍得喝二胖他们家卖的烧酒，我有了钱，给我爹把天下好酒都买来，什么竹叶青，什么茅台、五粮液，那些好酒都买给他喝。”
“茅台、五粮液是啥？”
“总之是好酒。”
“我还要给我娘买大房子，请好多人伺候她，让她好好享清福。”
“我再给锦堂开家天下最大的医馆。要不就托些门路，让他不再熬医士，直接当太医，干脆当太医院院使。”
“我给你开一家最大的镖局，大江南北的货物都得由你的镖局走，我还要给你买一把最漂亮的宝剑，像那个对眼，他身边那个朋友背着宝剑多威风。”
“那你自己呢？”
“嗯。”我以前还真是没想过这个问题，闭眼想了想道：“我想要娶一个媳妇，不要太漂亮，但要脾气好，知道疼人的，我闷了陪我说说话，饿了给我做饭吃，累了给我揉揉肩，闲了给我生生娃。”
“我也能陪你说话、给你做饭、为你揉肩。”颍川道。
“那不一样，你是男的，你能生娃吗？”我撇嘴暗想，颍川十八了，怎么还搞不清男女差别。
过了会儿颍川才“哦，”了声“这倒是哟。”
脑袋上挨了一个爆栗，“毛都没长齐呢，就想生娃？”
“锦堂，你怎么来了，你今天不是当值吗？”我按着脑袋问道。
“今天我见着皇上了。”锦堂神气活现的道。
“你已经有资格给皇上看病了？”我奇道。通常医士熬个十年八年能升太医就不错了，有的太医干一辈子，也摸不着给皇帝看病。
“不是，是皇上找我问话。”
锦堂在我身边挤了个地方，也枕着手靠在草垛上道：“说来奇怪，皇上竟然跟我问起了你，问你的病情，问你的日常生活，甚至问你爱不爱洗澡。”
“啊？”
第六章
我穿着宝蓝色缎子长袍跪在德政殿门口，准备接受殿试。
我身上这件袍子；是我娘熬了几个晚上给我做的，虽然在宫门外集合时，我就发现跟我穿同样颜色、同样款式袍子，来参加殿试的举子，十个中到有七八个，想来是今年正流行这种颜色和款式。
不过在我看来，还是我娘亲手做的这件最特别，最好看。
我转头看了看周围跪的脸色发青的举子，心里不无庆幸，到底是锦堂这个常在宫中行走的人有见第，提醒我这宫里到处都得跪拜磕头，让我在膝盖上绑上了棉垫子。不过虽然不咯得慌也不凉了，但跪久了腿麻了，也还是挺难受的。
终于一个年轻太监如天籁般的嗓音响起，“举子入殿了。”
在入宫之前，曾有专人教导过我们面圣的礼节，此时一众人等，均小心翼翼的弓着身垂着头，列队进入殿中，然后再在那太监的唱诺下跪拜行礼，山呼万岁。
“开始吧。”声音沉稳有力，只是听着挺年轻的，而且似乎有点耳熟。
我未及多想，那太监引着我们走到殿侧早就摆好的桌案前，桌案上摆放着文房四宝和一纸试卷，我本以为会当面问答，没想到也是笔试。
举子各据一案开始答题，只是只有桌案，没有椅子，整个殿试里就只能站着答。
我取过试卷一看，不禁乐了。
试卷共书有三题：
第一道题是道数术题。
某商铺，天语十一年向国家上交利税四千两白银，天语十三年增加到四千八百四十两白银，则该商铺两年上交的利税平均每年增长比例是多少。
初中级别的应用题，简单。不过提到比例问题，在这个时代还是比较先进的感念。
第二道题是逻辑推理题。
母亲上街买菜回来后，把找来的零钱放在柜子里，晚上时发现零钱不见了，母亲把三个儿子叫到跟前，问他们是不是拿了柜子里的零钱。大儿子说：“我拿了，去买糖糕吃了。”二儿子说：“我看见大哥拿了。”三儿子说：“我和二哥都没拿。”这三个人中有一个在说谎。谁说谎？谁把零钱拿走了？
很初级，只要想到一个在说谎，另两个都是真的，而谎话反过来就是真的，答案就知道了。不过在这个时代能想到这样的推理题也是一种创举。
答完这两道题，第三题却让我费了些思量。第三题是让考生就朝中体制和运作情况提出自己的看法。
我要是照实说出君主制度的局限性，科举制度的弊端，估计我还没出了这个门，脑袋就得搬家。要是歌功颂德拍马屁，估计在场的举子大半都会这么做，实在没意思。
低头想了想，一些情感和过往的心意呼之欲出，于是提笔写下：关于边关将士的调防以及待遇提高的两三点意见。
我正斟酌着如何遣词用句，冷不丁一个棕红色的身影停在我身旁。当朝三品以上的官员官服皆为紫色，三品以下为蓝色，能着红色官服的唯有一个人，就是当朝丞相兼太子太傅陈起明。
当我意识过来身旁是谁时，不禁笔下一顿，抬头望去，这个鼎鼎大名，真正传说级别的大人物，正微低着头看着我的考卷。
陈丞相此人与我想象过的不一样，四十多岁的样子，个子不很高，略微有些瘦肖，两鬓稍有斑白，面目慈和，乍一看有似邻家大叔一般，只是眼光锐利得让人不敢逼视。
“小心。”他伸出骨节分明的手，为我接住了一滴笔头上滴落下来，险些污了卷纸的墨汁。
“多谢大人。”
“你继续写吧，不必在意我。”
这位大人物说的简单，但假如国家总理在你考试的时候，一直站在你身边盯着，你能不在意？肚子里嘀咕，可我还是恭恭敬敬的应道：“是。”
我做了个深呼吸，尽量把注意力集中在考卷上，继续答题。本以为他只是随便看看，可过了半晌他还没有动地方的意思，我抬头一瞥；正看着他唇角挂着的一缕促狭的笑意；突然明白过来了，这位不是慈和的邻家大叔，是个腹黑的狐狸，成心的是吧。
我咬牙切齿敢怒不敢言，你说他一个丞相，跟我这儿过不去干嘛？我也没得罪过你呀，难道我以前捉弄过你儿子，可也不带这么记仇的呀。
我这里胡思乱想，总共只有两个时辰的考试，时间就浪费了不少，眼看计时沙漏里的沙粒所剩不多了，那狐狸还没有离开的意思，我心中突然升起一股悲愤，我爹戎马一生，我两个哥哥沙场战死，到了我这儿，你们还给我下绊子。这股悲愤是来自原先龙跃的也是来自我的，我和他原本已分不清了。
执笔饱墨一挥而就，从字体到措词上都已没有了起初时的小心翼翼、毕恭毕敬，只觉得此时便直抒了胸怀，为此丢了这个状元又何妨。
我这里头也不抬、全心投入，写得慷慨激昂、热血沸腾，却没看到狐狸那里，面上神情已从促狭变成了震惊与审视。
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“太傅现在觉得此人如何？”德宗皇帝，手中指着一副考卷问坐在一旁的丞相陈起明道。
陈起明点了点头道：“他之前的文章，我尚觉聪慧有余但魄力不足，浮华了些，但今天我已无话可说。只是此人骨子里却是匹烈马，能不能完全为你所用，也还要看你的本事。”
“太傅觉得现在把他安排在那里合适？”德宗皇帝对这位陈丞相还是极为客气的。
陈起明瞥眼一笑，有似一只得了道的老狐狸，“陛下不是早已有了决定？”
“呵呵。”雷丰瑜笑了笑道：“他这人我还真说不好他更适合放在什么地方，不如先给他个言官当当，看看他官品如何。”
于是天语朝建国以来第一个连中三元的状元，同时也是最年轻的状元就这样诞生了，那就是我龙跃。
第七章
“嘿嘿。”我傻笑个不停，虽然也想含蓄点，但实在是刹不住呀。
我骑着白马，身着状元红袍，一路骑过长街直入皇宫。这一路上真是万人空巷，盛况非凡，尤其是一些小姑娘拼命的挤到前面，可真看到了我投过去的目光，又脸儿红红的，使衣袖遮着，真是太、太可爱了。
进入皇宫，一切嘈杂的声音都被朱红色的大门关在了外面，我这时才注意到自己身后还跟着两匹马。
我回头一看那两匹马也都是披红挂彩的高大白马，才猛然记起，他们是本期的榜眼和探花，刚刚得意忘形了，竟忘了这茬。细打量二人都是二十多岁的年纪，甚是年轻，记得现今的皇帝是三年前继位的，当时年方十七岁，如今也不过是个二十岁的弱冠少年，想来是要培植、选拔年轻后进为自己所用。
太监引着我们三个进