“祖父，您……”
脸颊边瞬时浮起了两抹红晕，白璎珞坐直身子，起身跑也不是，留也不是，索性将头埋在白老太太怀里不出声了。
疼爱的孙女难得露出这般羞赧的小女儿态，白老太太回头和白老太爷相视一笑，脸上尽是宽慰。
说了会儿话，外头通传，说几位掌柜的来回话了，白璎珞忙站起身，坐到了原本的位置上。
门帘掀起，以胡大掌柜为首，一众掌柜的们进了屋，恭敬的行了礼。
这一回，再对着白璎珞，便是胡大掌柜，也弯腰拱手行了大礼，与晌午时的装模作样大相径庭。
虽是白老太太的陪嫁，可白老太爷在场，仍旧有了几分震慑的威力，掌柜的们再回话时，都愈发谨慎，回答白璎珞的问题时，也举一反三有理有据，可见中午休息时都是周密的思虑过的。
众人回了话，白老太太发了话，掌柜的们便鱼贯着退出了正屋，朝外走时，还有人抬起衣袖擦汗。
胡大掌柜留在了最后，显然是要做最后的总结。
“老太爷，老太太，六小姐……”
站起身，胡大掌柜沉声唤着，目光一一注视到，见三人颔首示意，方面向白璎珞汇报道：“如今，分到六小姐名下的产业，铺子六十一家，田庄五千亩，上等一千亩，中等和下等各两千亩，统共下来，每年的收益在五万两左右。这些银子，小的手里会留一万两做周转用，其余的，都会在年底时上交上来，若是平日有什么周转不开的，会另来汇报请主子示下。大概的情况，就是这样的，不知六小姐还有什么要问询的？”
白璎珞侧头看着白老太太摇了摇头。
“既如此，那就先这么着吧。”
白老太太发了话，又思忖了一会儿说道：“其他掌柜的们，都各自回去吧，你再在府里留几日，六小姐若是有不明白的，随时传唤你。明年开始，所有的事情，你们要请示的，都直接报到她那儿，她若是拿不定主意，自会来寻我或是旁的人，但是，一旦传达到你们那里，她的话，便是你们要遵循的命令，便绝对不容置疑。这几句话，各处的铺子和田庄里，你都要传达到，若是我听闻有人刁奴欺主，不把她放在眼里，下场，胡掌柜应该是清楚的。”
似是一瞬间苍老了许多，胡大掌柜颤巍巍的跪倒在地，磕了三个响头，口中也接连应诺，待到白老太太再度发了话，他才起身出了庆安堂，从头到尾都没敢再抬头看白璎珞一眼。
白老太爷起身出去后，白璎珞才松了口气，偎在白老太太身边，略带夸张的说着自己晌午心里的紧张，提及自己说了那番话，而几位掌柜的们都沉默不语的时候，白璎珞还拍起了胸口，一脸后怕的说道：“祖母，您不知道，我虽然算了好几遍，笃定自己没错，可那会儿，一颗心都快从嘴巴里跳出来了。我就生怕我犯了错，他们觉得我是鲁班门前耍大斧，将来愈发不将我放在眼里了呢，万幸万幸……”
宠溺的笑着，白老太太伸手点了点白璎珞的鼻尖，戏谑的说道：“小丫头，还惯会装神弄鬼，那会儿瞧你坐在那儿说的一本正经，连祖母都被你唬住了呢。没想到，你也有心虚的时候。”
白璎珞缩着脖子，吐着舌头俏皮的笑了起来。
用罢晚膳，趁着没起风，白璎珞搀着白老太爷和白老太太到后院散了会儿步，再回到兰心阁，已临近戌时。
沐浴完，白璎珞坐在书桌后，翻着那几本账册再度看了起来。
不时的提笔演算一番，来来回回几次，得到的却是同一个答案，白璎珞的心中，有个答案呼之欲出。
“小姐，可是有什么地方不妥当的？”
挑着灯芯，将烛光拨亮了些，沉香关切的问道。
白璎珞放下笔，手指轻轻的叩击着桌上的那几页纸，轻声说道：“我核算了好几遍，其中，有八千两银子却没了去处，我在想，是谁动的手脚。”
“八……八千两……”
出了声，才发现自己的声音太大，沉香捂住嘴，又慢慢松开，一脸震惊的看向白璎珞，满脸的不可置信。
白璎珞点了点头，靠回椅中舒服的躺着，慢悠悠的说道：“等着吧，总会有人先挨不住的。”
一连三日，年前便送各地赶来的掌柜的们，和田庄的管事们都陆陆续续的来给新主子们请了安，各自踏上了回程的路途。
听说，二房和四房这些日子更是忙的连赴宴都顾不上了，如今每日都笑眯眯的一副满意模样，可见，落到手里的那份东西，让他们十分高兴。
白璎珞的这一支，掌柜的们已经都走的差不多了，唯有胡大掌柜，迟迟没有前来请辞，一时间，便连白老太太都关切的问了两次。
正月十五闹花灯，嘉元十七年的年，便算是到了尾声。
第二日一早，白璎珞还在惦记着姚夫子是不是该回来了，流莺掀了帘子进来回话道：“小姐，胡掌柜求见。”
来了。
心中默念了一句，白璎珞抬眼看着流莺点了点头，“请胡掌柜进来吧。”
须臾的功夫，胡掌柜跟在流莺身后进了门，俯身给白璎珞行了大礼，胡掌柜头也未抬，声音虚弱的说道：“老奴此来，是向六小姐请辞的，只不过，却不是离开侯府去铺子里的请辞，而是请小姐另择高明，为小姐打理手里的这些产业。老奴跟在老太太身边也有四十多年了，从起初的一个小学徒做到如今的大掌柜，是老太太对老奴的厚爱，如今，老奴已经六十多岁，老眼昏花了，以后，怕是也出不了多少力了，还望小姐体谅。”
先是提起了祖母，后又说到了自己的岁数，胡大掌柜倚老卖老的，这是与白璎珞叫起了板。
第137章学徒
不怒反笑，白璎珞的面上，露出了一抹笃定的笑容。
胡大掌柜从眼角的余光中注意到，心里突的跳了一下。
屋子里有些静谧，鼻尖萦绕着熏香的淡淡气息，耳边，是院子里丫鬟们来回走动的声音，一时间，愈发衬托的屋内有些安静的吓人。
胡大掌柜走南闯北这么些年，什么阵势没见过，可这会儿，面对着白璎珞这样一个十三四岁的小姑娘，心里却顿时有些忐忑起来。
炭盆里的银丝炭，哔哔啵啵的燃着，不经意间，“啪”的炸了一声，胡大掌柜一激灵，只觉得脖子里瞬时渗出了一层薄汗，让他有些不舒服的扭了扭脖子。
“胡掌柜，你们虽然是跟着祖母过来的，可如今，却不算是靖安侯府的人，如果我没记错，你和祖母，是签了五十年的约的吧？”
白璎珞端着茶碗抿了一口，慢悠悠的放回桌上，抬眼开着胡大掌柜慢条斯理的问道。
心中一惊，胡大掌柜的面上，浮起了一丝认命的颓败。
“是，当年老太太嫁入靖安侯府时，老奴等八位掌柜的，都一并与老太太签下了契约，五十年后，老奴等人便算是自由身了，即便还在老太太手下任事，也不是主仆关系了。”
胡大掌柜低声回话道。
“那如今，期限可到了？”
白璎珞抬眼看着胡大掌柜问道。
“这……尚未到期，离约定之日，还有十个多月。”
胡大掌柜有些不情愿的嗫喏道。
豪门大户里，这样的事情时有发生，有些签下了契约的掌柜的，约定之日未到，却因为身体不适，抑或是其他可以通融的原因，主家也都会格外开恩，将原本契书上规定未满的日子一笔勾销，仁义些的主家，还会另外给老掌柜的一笔养老费。
胡大掌柜正是这样想，所以，才有恃无恐的想要请辞，可他心里到底是怎么想的，是真的请辞，还是借此倚老卖老让白璎珞难堪，便只有他自己个儿心里清楚了。
“你身子不适想要提前请辞，按说也不是不可以，可我如今刚接手了这些产业，千头万绪的，也没那么快能理清头绪，所以，倒是对不住了，还要麻烦胡掌柜多做些日子，等到了期限，我必定给胡掌柜一笔丰厚的养老银子，让您安安心心的回家含饴弄孙，如何？”
白璎珞的话说的无比客气，可话里话外，却透着一丝不容置疑的肯定，再加上有那份白纸黑字的契约在，胡大掌柜本就理亏，原本准备好的一肚子应对的话语，顿时都有些说不出口了。
嗫喏了半天，胡大掌柜无奈的低叹了口气，站起身冲白璎珞拜道：“既如此，老奴必定一如从前的认真谨慎，当好这最后一年的差事。那老奴这就退下了，明儿就准备回去了。”
白璎珞点了点头，“那便不多留了，晚膳时分，我会让小厨房送一桌酒席去您屋里，算是我给您的践行宴。”
“老奴谢过六小姐。”
拱手一拜，胡大掌柜出了兰心阁。
“怎么了？我听着院子里闹哄哄的……”
想起方才院子里突然响起了一阵嬉闹声，白璎珞转过头看着流莺问道。
流莺笑而不语，转过头冲门外喊道：“进来吧。”
屋帘掀起，一身簇新新衣的白秀进了门，耳边，流莺欢喜的说道：“小姐，您是不知道，秀娘从家里带了好些东西呢，给屋里的姐妹们都带了小礼物，方才小丫头们忘形，就在院子里笑闹起来了。”
“秀娘有心了……”
笑着称赞了一句，白璎珞抬眼看向白秀，便见她眉眼间难掩欢喜的点了点头，顿时，白璎珞只觉得心里像是落下了一块大石头。
屏退众人，屋子里再度安静下来，白璎珞招了招手示意白秀走到身边来，迫不及待的问道：“可见到陶老先生了？他怎么说？”
将自己和李大壮是托了谁，又于哪天去了陶镇，以及每次会面时陶老先生都是怎样的说辞，白秀详细的说了一遍，及至最后，白秀有些惋惜的说道：“陶老先生说，他如今岁数大了，也禁不住折腾了，所以，不能为小姐效力了，还请小姐见谅。不过，他可以差他的儿子前来帮忙，看看小姐有没有什么用得上的地方。”
见白璎珞静默不语，白秀动了动嘴，又犹豫着将话缩了回去。
白璎珞注意到，笑了笑道：“秀娘，你如果有自己的看法，大可说来听听，无妨的。”
轻咬着嘴唇，白秀踌躇着思忖了一下，面带希冀的说道：“小姐，奴婢倒觉得，陶老先生说他岁数大了禁不住折腾，只是个托词。奴婢妄自揣度了一下，是这么认为的：陶老先生定是想啊，小姐便是要请人打理自己名下的一些田林庄铺，可到底您是要出嫁的女儿家，又能有多少产业呢？所以，老陶先生怕大材小用了，便不想来。可是，再换个角度想，说不定能借此机会和靖安侯府牵扯上关系，所以，陶老先生又有些心动。”
停顿了一下，见白璎珞听的认真，白秀继续说道：“再加上奴婢和大壮请了人，三番两次的去游说，陶老先生见咱们这般有诚意，所以，便想出了这么一个折中的法子。全当是投石问路，让他儿子来打探打探是什么情况，若是好，他再出山，也不算跌份儿，若是不好，他儿子终归还年轻，以后有的是办法从小姐手下离开呢。”
歪打正着，没想到正好如了自己的意，虽如今不知道来的是陶老先生的哪个儿子，可白璎珞仍旧满心的欢喜。
此刻听白秀说了这一大通，没想到她想的这么通透，白璎珞又有些意外之喜，当即毫不吝啬的夸赞起来，“难为你想了这么多，看来，也是个心思细腻的，将来，我屋里若是有什么事要交代给你，看来也能放心了。”
白璎珞这句话，对白秀而言，无疑是天大的体面，当即，白秀就磕头谢道：“谢小姐抬举，奴婢定然好生当差做事，不辜负小姐的一番厚爱。”
待到白秀起身，白璎珞才有些忐忑的问道：“不知道，陶老先生嘱咐了哪个儿子来？”
“陶老先生膝下共三个儿子，此番跟着我们一并来的，是小儿子，陶见铭。”
白秀如实回话道。
心里的惊喜无法言传，白璎珞深吸了几口气，才将心里的那份欢喜压制住，“长途奔波，你们也累了，这便下去歇着吧，去传话给陶见铭，未时二刻，让他到庆安堂正屋请安回话。”
“是，奴婢遵命。”
屈膝行了福礼，白秀起身出去了。
未时二刻，白璎珞见到了陶见铭，那个前世时名震京城的永记大掌柜。
陶见铭声名最轰动的时候，也才二十出头吧？真是年少有为呢……
打量着面前的男子，白璎珞的心里暗自感叹着。
陶见铭约莫十八九岁，面相端正，一双浓眉大眼本添了几分凶气，可挂在唇边的淡淡笑意，却将那肃杀之气化解于无形，反而让他整个人显得本分可信，反而多了几分忠厚感。
可是，能当上永记大掌柜的人，怎么也不可能和忠厚沾上太多的关系，白璎珞粗略的打量了几眼，便低垂下了头，静静的听着白老太太问话。
“你叫什么名字啊？打哪儿来？”
慈声问着，白老太太有些狐疑的看了白璎珞一眼，似是在无声的问：这么年轻，又不知根知底，靠得住吗？
“晚生陶见铭，是陶镇的人，从前是陶镇十八铺的二掌柜。”
陶见铭恭敬的回话道。
一身竹叶青的棉袍，头上戴着一个皮帽，可自进了屋，陶见铭便取下帽子递给了门帘边的小丫鬟，此刻说起话来，也是大方有礼谦和有度，浑身上下没有一丝的畏缩和局促，可见，平日里也是见过大场面的。
“陶镇十八铺？你说的，可是京郊那个陶镇？京城东大街那个叫做怀旧阁的古玩铺子，也是你家的？”
似是有些不可置信，白老太太来来回回的打量了陶见铭好几遍，惊诧的问了起来。
面上丝毫不显得意，陶见铭点了点头，“正是。”
陶镇十八铺，顾名思义，只有十八家铺子，可是，这十八家铺子涉及各行各业，米粮铺胭脂水粉铺还有古玩店玉器行什么的，物美价廉童叟无欺，开了几十年了，从未听说过有主顾在铺子里闹过什么不愉快的，所以，如今，虽然只有十八家铺子，可陶家俨然因为陶镇十八铺，而做出了自己的招牌。
心里不由的满意了几分，白老太太赞道：“你小小年纪，就做到了二掌柜，可见是有才学的，如今，请了你来给我家六小姐打理那些不知名的产业，你可觉得屈才？”
陶见铭抬头看了白璎珞一眼，转过头炯炯有神的看着白老太太回话道：“晚生不是来做掌柜的，是来做学徒的。”
“学徒？”
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