厅上众人闻言，一齐转头注目，直朝二人望来。伍定远打了个哈哈，做了个十方揖，抱拳道：“不敢劳动诸位大人垂询，定远这里给您请安了。”
卢云听那人称伍定远为制使，不由得一惊，向伍定远道：“伍兄，你已经……”
伍定远微微一笑，低声道：“蒙柳大人恩赐，如今力保我清白，已向朝廷上奏荐举，提拔我为直隶征北检教制使。”
卢云吃了一惊，连忙拱手做贺，说道：“恭喜伍兄，总算否极泰来了。”伍定远哈哈一笑，附耳道：“卢兄弟今天好好表现一番，柳大人绝不会亏待你。”
卢云想起自己的贼出身，只是微微苦笑，不置可否。
忽听家丁朗声道：“征北大都督柳侯爷到！”众人连忙起身，只见一人面如冠玉，相貌俊美，神色俨然，当先走了出来。卢云一愣，不知何以柳昂天这般年轻俊美，却听伍定远低声道：“这位是柳大人手下第一爱将，乃是杨肃观杨大人，此人文武全才，是京师里第一等的人物。”卢云见这位杨大人如此人品，心下也是肃然。两人说话间，一名满面正气的老者走了出来，却是善穆侯柳昂天到了。
众人行礼道：“见过柳大人！”
柳昂天一摆手，众人依次坐下。伍定远身居制使，自有位子可坐，卢云见厅中众人依着尊卑，早把坐处占满，他也不以为意，自站伍定远身後，静静聆听说话。
柳昂天见众人坐定了，便咳了一声，道：“今日老夫邀请诸位前来，乃是商议征北情势，诸位若有高见，尽避秉来商议，不必客气。”
伍定远转过头来，低声对卢云道：“当今瓦剌势大，朝廷连年用兵，恐怕今年还要增援，柳大人便是为此邀集将领商议。”卢云点了点头，并不多言。
只听众人你一言我一语，都在争执当前情势，一派主张即刻增援，另一派却说战情颇有和议馀地，不必多费公帑，卢云不明军情，自也不知究理。那杨肃观却不时与柳昂天交头接耳，足见地位非凡，颇受见爱。
忽听一人道：“诸位听我一言。当今北境由左从义总兵、秦仲海先锋驻守，情势如何，恐怕大人们未曾亲赴战地，有所不明。这里有一幅北境要塞图，待诸位参详过後，再行定论。”说着取出一幅地图，高高挂在墙上。
那人指着一处山丘，面有得色，说道：“此处名叫「鹰扬山」，居高凌下，凭险可守，山後又有小溪取水，一涧之隔，也易於设防，凭此山水天险，再工事後，料得数月内鞑子不敢妄动，只是兵员不足，若要开寨攻敌，怕有所为难。倘若朝廷增援叁万步军，此处当可为铜墙铁壁，永为京师屏障。”众将见左从义布防奥妙，都是点头暗赞。
卢云本感无聊，待见那幅地图，却大感滑稽，忍不住噗嗤一笑。此时厅上众人安安静静，都在听人解说，听得笑声，无不转头望来。伍定远本来好端端地坐着，却给卢云这麽没来由的一笑，吓得是心肝俱裂，他见众人眼神中颇有责备之意，大感尴尬，忙站起身来，歉然道：“我这位兄弟有些伤风，打了个喷嚏，得罪！得罪！”
那解说地图之人名叫石凭，官拜中郎将，这时无端被一个无名小卒讪笑，这口气如何吞的下去，当即怒道：“什麽打喷嚏，明明是在讥笑！到底有什麽好笑的！”伍定远面色大变，忙道：“石大人责备的是，兄弟你快道歉。”轻推卢云，要他道歉了事。
卢云微微一笑，说道：“石大人，在下愚鲁的很，擅自发笑，还请大人恕罪。”
石凭见他毫无诚意，心下更怒，只不知这人来历，看他仪表不俗，别要是什麽权贵子弟，得罪不起，当下哼地一声，向伍定远道：“伍制使，你在直隶任职也有个把月了吧？咱们探讨军机大事，向来不许外人参与，恕我眼生，这位公子是什麽来历啊！”
伍定远忙道：“回石大人的话，我这位朋友名叫卢云，与在下是生死至交。”石凭道：“哦！原来是生死至交，我道是仗着谁的势头了，卢公子，你府上何处啊？现下在何处为官啊？”
卢云听他说得轻蔑，心下也不生气，坦然道：“在下不过是个卖面的小贩，石大人有什麽责备，便请直说。”石凭一听之下更是发火，怒道：“好哇！区区一个卖面小儿，居然在这里大言不惭，这像什麽话！伍定远，你倒给我说说看！”
伍定远大惊失色，没料到好好一场会面，竟然搞成这般模样，当下连连赔罪。
原本众人只是旁观，这时见石凭话说得重了，都皱起眉头，只听一人插话道：“石大人，伍制使不过上任月馀，官场上的道理还不很明白，便算他的下属说话不得体，你也多包含则个！”
众人听这人说话颇有排解之意，言语间自有一股威仪，都转头望去，只见说话人潇从容、一派的玉树临风，却原来是柳侯爷手下杨肃观杨郎中。石凭见杨肃观出头，不便再向伍定远为难，对卢云戟指骂道：“卖面小儿！我这幅图有什麽错！你老老实实的给我说出来！要是你说不出，老石的刀难道不会杀人吗！”
卢云见石凭说话蛮横至极，也动了真怒，一股傲气陡生，心道：“我卢云本就不为求官而来，哪容得你这般辱我！”自知为伍定远出生入死，倒也不要他还这个人情，当下朗声道：“石大人，你若真有肚量听我一言，我倒也不客气了，依你这阵势，要是叁月之内还不被人攻破，我卢云这颗脑袋寄给你了。”
众人听得卢云这般说话，都是一惊，彼此交头接耳，打探这人来历，柳昂天双眉一轩，说道：“你这年轻人说话尔也狂了，你倒说出个道理看看。”
卢云走到那地图边，指着左从义的阵形道：“在下虽未亲赴战地，但山中立寨，自以为高处险要，易守难攻，其实部队往来困难，徒增困扰而已。若真有战事，山中险道出入不便，如何调派部队？”他见众人纷纷点头，又道∶“山中立寨，看似敌方难攻，实则己方难守。若我来攻，只需用火计，大火蔓延上山，我再守住下山要衢，不需十天，左大人全军覆没。”
石凭怒道：“胡说八道，区区火攻，左大人早已有备，你不见他刻意立寨在溪边吗？”
卢云大笑道：“靠涧立寨，看似取水容易，实则大谬，我若蓄水多日，待得春暖雪融之时，一举将大水淹下，另一边夹以火攻，将军又待如何？要不，我若截断上游水源，逼得山上军马口渴困乏，却又严守下山道路，将军又待如何？”
石凭大怒道：“放屁！放屁！”一时竟口不择言，旁观众将默然。柳昂天轻叹一声，双眉紧锁，久久不发一言，大厅静得叫人慌。
饼了良久，柳昂天微微摆手，道：“好了，时候不早！请诸位到府里用饭。”诸将一齐称是。柳昂天望向伍定远，沈声道：“定远，你过来一趟，我有几句话同你说。”伍定远慌不迭地答应，跟着向卢云连使眼色，便和柳昂天进了书房。
众将走进内厅，大厅上空荡荡地只剩卢云一人，初冬时际，华灯初
上，更觉厅中幽深。卢云悄立许久，柳府中竟无一人前来招呼。卢云饱经患难，自知如何，当下苦笑一声，心道：“卢云啊卢云，看你这张嘴多会说，这不又得罪人了麽？”想来自己个性易於激愤，几句话便得罪了大批武官，只怕令得伍定远左右为难，里外不是人。
卢云独自站在厅内，听得远处众人正自喝酒谈笑，轰饮之声不绝传来，让人倍感凄清。他走到院中，抬头看着天上星辰，莫名之间，一股孤寂袭上心头，泪水竟已盈眶。
卢云轻轻一叹，心道：“我这是做什麽？能够活着，不已经挺好了麽？”他抹去眼泪，不觉有些饿了，摸了摸腰带，幸喜钱囊里还有几两碎银，看来伍定远极是体贴，早为他安排了银两使唤。卢云微微一笑，正要转身离去，忽又想到伍定远，想两人生死一场，非同小可，便又转回厅里，要等他出来再说。
又过了小半个时辰，伍定远这才走了出来，他猛见卢云独个儿站在厅里，奇道：“怎麽？没人招呼卢兄弟吃饭？”
卢云微微一笑，说道：“伍兄，别说这些了，我该走了。”伍定远点头道：“卢兄弟敢情是饿了。也好，做大哥的请客，咱们上街吃酒。”卢云摇了摇头，道：“伍兄，也是你我有缘，共经患难一场。现今你已平安周全，卢某心事已了，这便告辞了。”说着一拱手，便要往门外走出。
伍定远大吃一惊，料不到他会这般说话，一时心下大急，猛地拉住卢云臂膀，硬扯到院中，悄声道：“卢兄弟，你怎麽说这般话！莫非你是怪哥哥待你不好？”
卢云笑道：“伍兄与我肝胆相照，共过患难，我岂会嫌你？”
伍定远苦着一张脸，不知该如何启口。过了良久，才道：“兄弟我们可是自己人，今日不论如何，有些话哥哥要跟你明说。”
卢云点点头，坦然道：“伍兄，有话只管说。”
伍定远叹了一口气，说道：“卢兄弟，你今天让那个石大人下不了台，柳侯爷很不高兴，他说你才高傲物，除非改头换面，好自为之，否则不愿用你。卢兄弟，为官之道，和气为贵，不是哥哥说你，你……你又何必这样为难大夥儿呢？”
卢云仰头看着星空，淡淡一笑，说道：“伍兄的教训很有道理，卢云自省得。不过卢某年近叁十，无妻无子，孓然一生，伍兄的话要在十年前听来，那可是醒世良言，但今日今时，一切都晚了。”
伍定远见了他这幅神气，更是苦恼，摇头道：“不管怎麽说，我这个鲍叔牙是作定了，你对我有救命之恩，我见不得你回去卖面。走！苞我喝上两杯！”说着硬拉着卢云同去喝酒。
两人到了一处小酒家，伍定远叫了一斤白乾，几碟小菜，拼命来灌。卢云不忍败坏伍定远酒兴，也就压下话头，捡些旁的事闲聊。饮到酣处，卢云问道：“伍兄，那日我们在街上给江湖人物追杀，我记得背上挨了一记重手，後来却又昏了过去，不知究竟是谁救得我们？”
伍定远笑道：“这也是上天安排，造物神奇，我们本来是难逃一死，天幸那日杨郎中也在柳大人身边，那杨郎中认得锦衣卫的统领，见他们当街行凶，便出手救了咱们。”
卢云奇道：“那杨郎中一脸斯文，又是文举出身，怎能有这般武功？”伍定远笑道：“那杨大人文武全才，名动公卿，自不是我们这些个凡人理会得。其实柳侯爷身旁高手如云，那日除开杨大人，还有一位韦子壮韦大人，那人武功也是出神入化，在这两人面前，料那安道京不敢造次。”
卢云嗯了一声，道：“那现下这许多人马，却都不再围捕伍兄了？”伍定远沈吟片刻，道：“我这回之所以受人围杀，倒不是我和他们有什麽仇怨，主要还是为了我身上有样东西关系重大，这才被人千里追捕。”他顿了顿，举起酒杯，一饮而尽，道：“现下我已把东西交给柳大人，料来这些人也不会再来为难我。”
卢云颔首道：“所谓匹夫无罪，怀璧其罪，真是苦了大哥。”
伍定远微微叹息，说道：“我以前在西凉城做个小小捕快，倒也知足常乐，哪知道莫名其妙的卷进一场大案子，现下得了这个唾手荣华，不知怎地，心里就是觉得不安。征北检校都制使这种大官，旧日是想也不敢想，现今居然让我碰上了，还真像那麽回事，唉！”他又替卢云添上一杯酒，道：“卢兄弟，我在京城里实在没有什麽谈得来的朋友，就算做哥哥的求你，留下来陪你哥哥吧！可别回去卖面度日了！”
卢云听他说得诚挚，心下也是叹息不已，暂且压下辞别之意。
伍定远酒意上涌，说话也毫无遮拦，卢云却内力深湛，连饮数斗也无分毫醉意，他听伍定远唱起西凉小曲，说些昔年办案的风光，少时，终於醉倒，卢云扶着伍定远，慢慢街上踱着，忽想起数月钱两人曾一同度过患难，那时自己不也这般搀扶他？
卢云心中百感交集，冬夜寒空落下一朵朵雪花，伴着两人走回柳家大宅。
过了数日，伍定远在京中找了处住所，充作制使府邸，规模虽不能与朝中大员相比，但起居宽敞，花木扶疏，倒也有些气派。伍定远每日公务繁忙，便在府里请了几个帐房师爷来相帮，卢云则充作伍定远的马弓手，平日随他赴校场鲍干，有时也出些主意，只是每逢柳府诸将大会，卢云自知他与众将已有过节，不愿同去，伍定远也不勉强。
忽一日，伍定远与卢云正在校场操练兵士，营中守卒匆匆忙忙奔来，说道：“伍大人，杨郎中驾到。”伍定远一惊，对卢云道：“杨大人来了，我得亲去迎接！这儿你替我看着。”说着急忙奔出校场，却听一个清朗的声音道：“伍大人留步，我刚巧路过此处，只是想顺道来瞧瞧你。”伍定远与卢云一齐向那人望去，只见此人俊美潇，身形修长，宛若玉树临风，正是杨肃观。
杨肃观向伍定远微微一笑，道：“伍大人，近来军务还可顺利？”伍定远忙道：“多谢大人关心，最近营中兵士习练如常，末将不敢有怠职守。”杨肃观官居职方司郎中，比伍定远的制使高了数品，是以伍定远不敢稍有怠慢。杨肃观点点头，见卢云自站在一旁，问道：“这位朋友好眼熟，敢情是……？”
伍定远连忙道：“这位是下官的知交好友，姓卢名云，大人若不健忘，那日在柳侯爷府上见过他一面。”杨肃观啊地一声，颔首笑道：“原来就是这位兄台，难得！难得！”
杨肃观外貌英俊，看来还比伍定远小上几岁，但说起话来却老气横秋，一派练达的模样。这时听他口称难得，却也不知是褒是贬。
杨肃观不再理会卢云，转头道：“伍大人，你来京城也有好一阵了，始终没能和京中名流结交，过得几日，朝中有个一品大员要办寿宴，你好好打理准备，别失了这个良机。”伍定远忙道：“这个自然，多谢杨大人提点。”
伍定远久在官场，自知应对进退之道，他知朝廷大员若有喜庆婚丧，职级较低的官员自须打理，拉拢关系，他初来京�
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