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崔宏将军队分为三部，前部随他星夜兼程，尽快赶回楚地，中部正常行军，以备不时之需，后部护送辎重缓缓而行。
神雄关若是失守，京城告急，他在西域取得的大胜将变得无足轻重，甚至是一种罪。
崔宏心急火燎，半途中又抛下一半军队，只带五千人轻装疾进，在入冬之前赶回了玉门关。
听说神雄关还在坚守，皇帝正在晋城亲自指挥马邑城之战，崔宏稍稍松了口气，打算住一晚，等后方军队追上来再做定夺，前往马邑城已经来不及了，或许可以伺机从神雄关出兵，截断敌军退路。
崔宏睡了一个踏实觉，只在凌晨的时候做了一个梦，以为自己还在西域带兵打仗，四面八方似乎都有敌军，可是冲过去之后却看不到一个人影，没过多久，连身后的将士也没了，只剩他一个人东奔西跑……
崔宏突然惊醒，呆坐半晌仍心有余悸，他的身体本来就不太好，这时更觉旧伤隐隐作痛。
他没有叫人，准备躺下再睡一会，这几天他实在太累了，连日急行军，就算是青壮年都难以承受，何况他这样一位虚弱的老人。
身子刚刚后仰，门外传来急促的脚步声，随后是一个急迫的声音，“尚书大人？”
“什么事？”崔宏下床。
“有紧急军情。”
崔宏一开口，睡在外间的随从也起来了，立刻点燃油灯，打开房门。
崔宏披着衣服走到门口，严肃地盯着来报信的将军邵克俭，从对方手里接过一封公函，只看第一行字就脸色突变。
神雄关失守……
昨天的消息还说神雄关无忧，决战将在马邑城进行，一夜之间怎么就会失守呢？
崔宏继续往下看，信的内容很简单，没有详述经过与原因，只说神雄关失守，请玉门关立即支援。
信送来的时候，神雄关还不知道兵部尚书已经赶回来，因此只向玉门关守将邵克俭求助。
“送信的人呢？”
“在外面。”
崔宏马上穿好衣服，心中还是不大相信，忍不住问道：“会不会是误报？敌军主力不是都在马邑城吗？神雄关易守难攻……守将是谁？”
“将军陈嚣。”邵克俭回道。
“嗯，陛下亲选之人，应该没问题。”
崔宏匆匆赶往前院的正厅，驿兵还等在那里，但是提供不了更多消息，他在半路接信，之前不知倒了多少手，他甚至不知道信中的内容。
崔宏不是那种当机立断的人，急行军赶回玉门关就是他最急迫的表现了。
他又等了一个上午，召集众将与官吏，制定了多个方案，以应对不同的情况。
求援公文接二连三，午时过后，崔宏再不犹疑，命令邵克俭立即率领玉门关守军出发，作为先锋前往小周城。
小周城是座古城，也是一座极其重要的关卡，神雄关失守，它就是第二道防线，此城若是再失守，则关中再无险可守，西边的玉门关、东边的满仓城以至南边的京城，都将面临敌军的直接进攻。
尤其是满仓城，乃是关中最重要的存粮之地，函谷关以西的军队，都要依靠此城供应粮草。
崔宏心中焦躁，第一次感觉到敌人是如此强大，甚至让他心生恐惧。
他又等了半天一夜，另外五千士兵赶到之后，先期到达的五千人立即出发，也去小周城增援。
前方不停传来消息，邵克俭赶到了小周城，只比敌军早几个时辰，接着就是一场大战，楚军坚守，勉强稳住阵脚，可神雄关的消息却中断了。
崔宏不能再留在玉门关了，次日一早率兵五千出发，给中后两部留下命令，到达玉门关之后不得停留，立即前往小周城。
崔宏赶到的时候，小周城已是一片狼籍。
自从神雄关建成之后，小周城地位下降，已经多年没有整修，敌军来得匆忙，没有器械相助，因此没有立即攻克城池，可是仍造成极大的破坏，古旧的墙砖散落一地。
崔宏进城，登墙观看，只见远方黑压压一片，全是陌生的敌军，他们暂时放弃了硬攻，排列阵势，中间留出空地，明显是在等候后方的攻城器械到来。
小周城守不住，崔宏心里咯噔一声，心中越发恐慌，第一次生出可怕的念头：大楚要亡。
事发突然，皇帝与朝廷大员都不在，兵部尚书就是楚军的主心骨，一切事情都要他做决断、拿主意，崔宏有点敬佩自己的女婿，年轻的皇帝似乎更擅长应对这种情况。
崔宏转过身时，勉强保持住了镇定，下墙召集众将，首先询问神雄关究竟是怎么失守的。
城里有一些神雄关退下来的败兵，众说纷纭，有说内奸开门纳敌的，有说天降神火烧城的，有说山摇地动震塌城墙的……
最只有一个人的说法稍微可信些，他说敌军在城外山谷里隐藏了一批攻城器械，趁夜组建，凌晨时分发起进攻，当天下午撞破了城门，守将陈嚣坚持不退，很可能已经陷于城中。
敌军不仅有器械，而且十分精良，神雄关若是抗不住，小周城更不行。
崔宏不提此事，命令邵克俭守城，“城在人在，城亡人亡，弃城而逃者，死罪。我要立刻回京，调军前来支援。十天，你最少要坚守十天。”
邵克俭领命，崔宏留下自己的军队，只带少数亲兵南下返京，经过通往满仓城的路口时，他派人去给守城将领下达死守的命令。
绝不能露怯，这是崔宏唯一的想法。
京城里已经乱成一团，街上到处都是人，都嚷着要逃跑，却不知逃向哪里。
崔宏受到最高级别的礼遇，众多大臣在城门口相迎，宰相卓如鹤召他前往勤政殿议事。
勤政殿里聚集着十余名大臣，一看到崔宏，全都迎上来，把他当成了大救星，七嘴八舌地询问前方的情况。
崔宏更想知道京城的情况。
卓如鹤比较镇定，喝令众人闭嘴，亲自解释道：“事情都赶在一起了，晋城消息，楚军在马邑城大胜，敌军溃散，没想到神雄关却……唉，我已派人去送信，陛下还没回信。”
“敌人哪来这么多兵力，能同时在两地开战？”崔宏难以相信。
卓如鹤等人解释不了这个问题。
“京城有兵多少？”崔宏问道。
“一部分宿卫军，加上临时征调的士兵，有五万多人。”卓如鹤没闲着，这些天来尽其所能调集军队。
“五万人，太少了。”崔宏一路上都在思考一个问题：神雄关失守，小周城将破，满仓城必败，京城该怎么办？
现在他将问题抛给宰相，“敌军势众，小周城坚持不了多久，就在此时此刻，可能已经失守，敌军不日将要攻至京城，五万人于事无补，是战是退，请宰相大人定夺。”
群臣闻言大惊，如果连兵部尚书都没把握，那京城真有危险了。
“战如何？退如何？”卓如鹤问道。
“战的话，立即将前线的将士全调回来，放弃小周城，烧掉满仓城，专心守卫京城，是胜是败，听天由命。退的话，都去关东，也得立即动身，扼守函谷关，挡住敌军的机会更多一些。”
众人无言，目光全都看向宰相。
卓如鹤沉默片刻，突然叹息道：“今日方知皇帝之难，如果陛下在的话……”
所有人不约而同地发出叹息，与宰相一样，他们无比怀念皇帝。
“当初就不该同意御驾亲征。”吏部尚书元九鼎颤声道。
“陛下留在京城，并不能守住神雄关，反而有可能失去马邑城大胜，那样的话，咱们连退往关东都做不到了。”崔宏要为女婿说句话。
众臣再度无言，最后还是卓如鹤说：“此时不必谦虚，大家有话尽管说，崔太傅，你先说，怎么做比较稳妥？”
崔宏明白，宰相等人怕担责任，必须由自己拿主意了，“退。”
“放弃京城？”卓如鹤惊愕地说。
崔宏暗骂，嘴上道：“起码要将宫中诸人送往洛阳避难，京城要守，函谷关也要守，尤其是函谷关，很快就将是最重要的防线，我会亲自督守，至于京城……”
崔宏目光扫过，群臣纷纷低头。
卓如鹤道：“守卫京城是我的职责。”
崔宏看向卓如鹤，心想老狐狸也有勇敢的时候。
按规矩，众人这时候应该劝说几句，可是人心慌乱，规矩也没那么重要了，谁也没开口。
卓如鹤道：“事发紧急，陛下又不在，事情只好由我决定。崔太傅，我再问一句，小周城果然守不住吗？”
“守不住。”崔宏十分肯定。
“京城呢？也守不住。”
“难说。”
卓如鹤沉吟片刻，“既然如此——宫中要移往洛阳，有劳崔太傅进宫敦请，函谷关至重，也有劳崔太傅据守，户部备好图籍、礼部装好礼器，情况如果更加危急的话，两部也迁至洛阳。”
卓如鹤顿了顿，“其他人随我留守京城，除非陛下有旨，不得离开，你我皆为楚臣，该是尽忠的时候了。”
第五百一十五章 皇后的承诺
崔宏连家都没回，直接由勤政殿前往后宫，请求面见太后与皇后。
他是皇后的父亲，由他劝宫最合适不过。
请求立刻得到了允许，在中司监刘介的引领下，崔宏匆匆赶往慈顺宫——上官太后失势已久，她这里仍然是宫中的核心区域，只比皇帝居住的泰安宫级别稍低。
迁宫的消息大概传开了，一路走来，崔宏见到大量惊慌失措的太监与宫女，他们忘记了森严的规矩，三五成群地切切私语，刘介偶尔会训斥一些人，但他自己也是心事重重，到了慈顺宫直接往里走，迈过门槛才反应过来，急忙退出来，侧身请太傅先进。
庭院里挤满了人，大都是宫女与命妇，崔宏看到了自己的女儿平恩侯夫人，来不及说什么，点下头，在另一名太监的引领下，进入客厅。
两宫太后并肩坐在软榻上，皇后与诸嫔妃站立两旁，几位皇子与公主被自己的母亲抱在怀里，察觉到大人的紧张，也都老老实实地搂着母亲的脖子，一动不动，只有淑妃邓芸的儿子还小，偶尔发出声音。
崔宏不敢抬头细看，前趋几步，跪下磕头。
太监请太傅平身，崔宏也不客气，立刻道：“敌军攻破神雄关，正向京城进发，太后与皇后宜迁宫洛阳，动身越早越好。”
慈顺宫归上官太后所有，真正管事的却是慈宁太后，她开口道：“这是崔太傅一个人的意思，还是所有人的决定？”
“勤政殿内宰相等人共同做出决定，臣奉命进宫奉请。”
慈宁太后沉默了一会，扭头问上官太后：“慈顺太后觉得如何？”
上官太后一脸病容，倦怠地说：“你们决定吧，无论如何，我是不会走的，皇宫就是我的葬身之所，敌军真的攻进来，我会自杀，不会给大楚增添麻烦。”
慈宁太后想了一会，“这也是我的意见。”
崔宏吃了一惊，“两位太后，这可不是闹着玩的事情，两宫若是出了意外，臣等日后没法向陛下交待。”
慈宁太后道：“皇后以下，迁宫洛阳，留几个人照顾我们即可，这样总可以向陛下交待了吧？”
皇后等人立刻跪下，淑妃怀中的孩子哇的一声哭出来，佟青娥抱着的庆皇子也向祖母伸出手，想要进入她的怀抱。
慈宁太后叹了口气，伸手叫来淑妃与惠贵妃，一手抱着婴儿，一手搂着庆皇子，上官太后往旁边让了让。
婴儿在祖母怀中停止了哭泣，庆皇子咬着手指，盯着崔宏，似乎在思考这究竟是什么人，能让大家如此恐惧。
皇后要开口，慈宁太后冲她摇摇头，“此事已定，你们去收拾东西，崔太傅看什么时候出发比较合。都退下吧。”
“太后请三思。”崔太傅道。
“太傅进宫之前，我已经‘三思’过了，不必多言，请尽快安排迁宫事宜，需要慈顺宫与我做什么，尽管提出来就是。”
崔宏再度跪下磕头，这种时候实在没必要客气，说道：“有请两宫颁布懿旨。”
迁宫是大臣的决定，但在名义上，只能是太后的旨意。
慈宁太后点头，“待会派人送给你。大家还跪着干嘛？快去收拾东西，别带太多，以后你们还会回来的。”
不知是谁带头，客厅里突然哭声一片。
慈宁太后不耐烦地挥手，刘介与几名太监、宫女分头劝离众人。
崔宏也告退，出门之后场面有些混乱，他只来得及与女儿说几句话，“我会将你母亲和崔格送过来，你要保住他们的安全。”
崔小君嗯了一声，问道：“京城真的守不住吗？”
崔宏盯着女儿的眼睛，点下头，“马邑城大胜，如果你哥哥还活着，一定要求陛下将他留在身边，崔家的安危都在你一个人身上。”
崔小君心生不祥，“父亲……”
“快去收拾东西。”旁边的太监在催，崔宏跟上，快步离开皇宫。
崔小君将女儿交给身边的孟娥，“你先回去，我马上到。”
孟娥接过公主，先回秋信宫。
院子里的众命妇个个惊慌失措，也不请辞，争先恐后地离开，要回家商量逃难之事。
崔小君逆行回到客厅里。
上官太后斜倚在榻上，慈宁太后正与两个孙子告别，对庆皇子说：“听母亲的话，多亲近父皇，以后你会当皇帝，明白吗？”
庆皇子不明白，他只知道一件事，祖母似乎要离开自己、不要自己了，于是放声大哭，抱着祖母的手不肯松开。
慈宁太后心酸不已，先将小皇子还给淑妃，将庆皇子抱起来，亲了两下，交给惠贵妃，抬头看到皇后，说道：“正好你来，我要对你说句话。”
“太后请说。”崔小君急忙走过来。
慈宁太后抓住皇后的一只手，“答应我，要让庆皇子继承帝位。”
“太后……”崔小君惊讶至极，想抽手回来，慈宁太后却越握越紧。
“我不为难你，你若是生下嫡子，皇帝自然是你的儿子，如果你没这个运气，我要你支持庆皇子。”
“太后，现在说这些太早，而且……而且这种事不由我做主啊。”
“不用谦虚，皇帝听你的话，我就要你一句承诺，在必要的时候，全力支持庆皇子。”
“太后……”
“惠贵妃没有家人，对你们崔家不是威胁。”
佟青娥听到自己被提到，急忙抱着儿子跪下。
“好吧，我会尽自己所能……支持庆皇子继位。”崔小君本来是要劝太后一块离京，没想到会接下这样一个难题。
“皇后养过庆皇子一段时间，他也是你的儿子。”