孺子帝- 第131部分

柴悦等人并不笨，只是心中有鬼，被左察御史与钦差的头衔吓住了，完全没想到圣旨的事，韩孺子却是天天想着京城的动向，推测宫里到底发生了什么，因此第一反应就是有没有圣旨。

他走到书案前，微笑道：“请萧大人宣读圣旨吧，我们可都等急了。”

萧声的身子挺得更直，面对着曾经坐在宝座上的傀儡皇帝，他心里不可能坦然自若，这是一次战斗，他必须在气势上压过废帝，他的优势是年龄、身份与经验。

“我没有圣旨，我是代表兵部前来……”

韩孺子收起笑容，“萧大人不是在开玩笑吧，历朝历代，大将在外，只领君命，兵部若有调动，也需加盖宝玺，从未听说兵部直接干涉边疆军务的事情。”

“情况特殊，大都督府和兵部都委派我……”

韩孺子再次打断萧声，“我不怀疑大都督府和兵部的好意，不过请京中的大人们多多关注朝堂，早领圣旨，自然一切太平，边疆的事，还是交给边疆的将士们处理吧。”

萧声张口结舌，韩孺子转身，对惊讶的众将说：“不管怎样，萧大人远道而来，虽然没带来圣旨，多少也是朝廷对边疆将士的关怀。远来为客，大家跪在这里也不能替萧大人解乏，还不快去准备酒席为萧大人接风洗尘？”

众将纷纷起身，甚至不明白自己刚才为什么要跪下，左察御史只管文官，对他们没有影响，柴悦与刘昆升互视一眼，都感到羞愧，与此同时，对镇北将军的信心也大幅增加。

眼看大势将去，萧声起身，大声道：“北军大司马印在此，北军将士……”

韩孺子立刻转身，笑道：“北军将士感激不尽。”嘴里说着话，突然一跳，上半身趴在书案上，伸手将官印拿在手中，跳回地面。

萧声伸手去抢，却已来不及，在他的印象里，废帝少言寡语，虽有几分内秀，却十分顺从，从不当面争执，没想到一年多未见，居然变得伶牙俐齿，而且不守规矩，伸手就抢官印，倒像是一名少年兵痞。

韩孺子将大司马印抛给刘昆升，“刘都尉，拿稳了，别再弄丢了，不是每次都能遇见萧大人。”

刘昆升双手抱住大司马印，“就算丢了老命，卑职也不敢再丢此印。”

“等等，刘昆升没资格继续掌管北军。”萧声气急败坏地绕过书案，要拿回官印。

韩孺子挡住他，“萧大人说得没错，刘都尉失职，罪行不小，其实不只是他，左将军韩桐畏敌欲逃，右将军冯世礼身为匈奴人所俘，军正柴智临阵扰乱军心……北军有罪之将不少，等到回京之时，每一项都要审个清楚明白。可现在不行，外有强敌，内有群盗，正是众将戴罪立功之时。萧大人尽可放心，众将仍在，北军未倒，必要保得国泰民安，方敢回京请罪。”

不只是萧声，满堂将领都吃了一惊，柴悦等人尊崇镇北将军，多半原因是他的废帝身份，少半原因则是他知人善任，关键时刻敢于决断，这还是第一次见他侃侃而谈。

韩孺子自己都有点惊讶，这些话他早就思考过，为的是回京之后解释自己在边疆的所作所为，提前说出来，感觉非常不错。

官与官斗，比的就是身份与气势，韩孺子不仅壮大了自己的气势，更将众将的气势提升了一大截，刘昆升将官印妥妥地放入怀内，示意几名将官一块来到萧声面前，簇拥着他往外走，“萧大人，您送回大司马印，就是我的救命恩人，来来，跟我们一块去尝尝军中的烈酒，不醉不休。”

柴悦看向镇北将军，韩孺子轻轻摇头，等众将稍稍走远，他低声说：“时机未到。”

萧声奋力摆脱众将的束缚，转身看向废帝，突然大笑，“好，那就尝尝军中的烈酒！”

他还没有认输，只是要换一种斗法。

第一百九十七章　　皇帝就是大势（求月票求订阅）

左察御史萧声承认自己输了一招，光想着速战速决，没有仔细了解北军这些天的变化，更小瞧了废帝——看来传言是真的，废帝正在逐渐显露锋芒。

但萧声并不承认全盘皆输，经过一天的休整与打探之后，他更有信心反败为胜，废帝的确有几分本事，几乎将半支北军拉拢到手，比冠军侯担任大司马一年的效果还要好，可北军毕竟是大楚朝廷的军队，不是占山为王的强盗，无论有多喜欢这位少年将军，他们还得服从朝廷的命令。

萧声认为他就代表着朝廷，唯一的问题是缺少圣旨，以至有些人不肯接受。

在询问了多名军中文吏之后——相比于武将，他们更害怕这位左察御史——神雄关、碎铁城的军情在萧声眼里变得越来越清晰，他感到懊恼，废帝在边疆自作主张，早已是漏洞百出，任何一条都足以定罪，他要是早点知道，绝不会在大堂上陷于无言以对的窘境。

到达神雄关的第二天下午，萧声设宴回请北军将领，还有一些他所认识的勋贵子弟，废帝受邀，但是没有来，昨晚的宴席他就没有参加，萧声明白这是蓄势待发，所以他也不着急出手，而是要排兵布阵，一切妥当之后，再发出致命一击。

在宴席上，萧声一反常态，只字不提匈奴人，与众人讲往事、论交情，提起京城如何重视北军，各家族又是如何挂念自家的子弟。

最后，他将话题引到了尚在关押中的“柴家人”身上，众人沉默，规避这个敏感话题，萧声也不强迫，宣布宴席结束，唯独留下柴悦。

在众人看来，萧声这是要向柴悦求情，柴悦不仅是柴家人，还是镇北将军亲信，由他开脱自家亲戚，理所应当，萧声算是找对了人，北军都尉刘昆升逃过一劫，离开时脚步都变得轻松。

可这只是掩人耳目，萧声才不在乎那些“柴家人”，他远道而来，不是为了挽救亲侄儿出狱，事实上，当他离京时，根本就不知道这桩事，他看得非常明白，只要从废帝手中夺回北军，放人无非是一句话的事。

争夺北军的关键不是掌印官刘昆升，而是连正式官衔都没有的柴悦，碎铁城的两战，令他取得极高的威望。

屋外寒风呼啸，萧声看着杯盘狼藉的几张桌子，说：“今年冬天比往年冷。”

“久驻边疆的将士们也都这么说。”柴悦垂手站立，小心地回答，突然间，他又变成衡阳侯府无足轻重的庶子，在位高权重者面前谨小慎微。

萧声却不是那个冷眼看人的长辈，微笑道：“或许这是件好事，寒冬凛冽，匈奴大军和各地暴民没准都会被冻死，楚军给养充分，不怕。”

这是文官才会说出的话，即使对方不是柴家的亲戚，柴悦也不会反驳，可他并不想闲聊，于是道：“被在碎铁城的柴家人……”

“他们罪有应得，竟然在大军之中意图谋杀自家人！”萧声显得很愤慨，然后缓声道：“本官留下柴将军，是想听听你对天下大势的看法。”

柴悦吃惊地看了左察御史一眼，“末将人微言轻、见识浅陋，怎敢妄评天下大势？”

“哈哈，柴将军过谦，你可知道京城这段时间都发生了什么？”

柴悦摇头，站得越发谨慎，“末将不知。”

“坐。”

柴悦犹豫了一会，才在萧声对面的凳子上侧身坐下。

“实不相瞒，没人知道京城到底发生了什么，根源皆在宫中：陛下多日没有上朝，太后也只是偶尔前往勤政殿听政，对一切奏章都不肯发表意见，也不做批复，就是因此，本官才没有带来圣旨。”

柴悦模棱两可地嗯了一声。

“朝野人言汹汹，猜测陛下与太后皆染重疾，无力执笔。私下里说，事有异常，太后毕竟还能听政，不至于连奏章都批复不了，太后此举必有原因，只怕……太后又要挑起事端。”

直接议论皇帝与太后，乃是为官者大忌，柴悦自忖与萧声的关系还没有密切到可以无话不说的程度，连嗯也不发出了，只是盯着面前的一杯残酒。

“大楚经不起折腾了。”萧声叹息道，将柴悦当成了望年交，“桓帝、思帝、废帝、当今圣上，这才几年时间，宫中动荡多变，将武帝辛苦奠定的家底儿都要败光了，这就是大势，柴悦，皇帝就是大势。”

“做臣子的能有什么办法？只能怀着一颗忠心，慢慢等待吧。”柴悦不得不说话。

“当然，臣子不可僭越，宫中无论发生什么，臣子都只能接受。可有些人身份特殊，不受臣子之礼的约束，这种人不多，眼下只有三位，柴悦，你觉得呢？”

由“柴将军”到“柴悦”，并非冷淡，而是亲切。

“冠军侯、东海王，还有……镇北将军。”柴悦答道。

“没错，宗室子弟虽众，唯有这三人与众不同，各有追随者。柴悦，你支持哪位？”

柴悦抬起头，“小小参将，与大势沉浮而已，萧大人乃是武帝所定顾命大臣，您支持哪位呢？”

萧声笑了两声，冷冷地说：“我是顾命大臣，可我首先为要为萧、柴两家着想，我支持谁？我支持最可能登基的那一位。”

“冠军侯？”

“这就是我要跟你说的大势，柴悦，在外人看来，朝堂风雨飘摇，其实大势已定，冠军侯最早得到消息，即刻返回京城，布局多日，脉络已成，我可以向你透露一句：冠军侯已经得到殷宰相的支持。”

宰相殷无害年高德重，在朝中影响极大，有他的支持，冠军侯的确已经远远跑在了前面。

柴悦沉默了一会，“东海王呢？”

“东海王正赶往京城，我们在路上遇见过。他还有几分希望，与他本人无关，而是因为外有崔太傅支持，内有其母周旋，我得到消息，一个月前，东海王之母被接入宫中，这或许意味着什么。没关系，冠军侯与东海王，无论谁登基，萧、柴两家都能安枕无忧。”

“还有镇北将军呢？”

萧声轻笑，“镇北将军，嘿，柴悦，你们离开京城太远、太久，连目光都变得短浅了，以为废帝就能再当皇帝吗？你们都弄错了，废帝恰恰是他不能当皇帝的原因，当他退位的时候，满朝文武没有一个站出来替他说话，这时候谁会支持他？等他重登宝座报复群臣吗？”

“镇北将军不会这么做。”

“镇北将军怎么做不重要，关键是大家认为他会怎么做。柴悦，你若想自立门户，首先得学会‘自立’的想法，不要受镇北将军的影响，也不要受我影响，冷静地观察，你会得出正确的结论。”

“支持镇北将军的人不只我一个。”

“就算整支北军都支持又能如何？与京城相隔六百里，中间关卡重重，而且你们已经晚了。”

“晚了？”柴悦没太听懂。

“我从京城出发时，南军正在返京途中，这时候应该已经到了。当然，没有圣旨，南军不能回京，崔太傅是聪明人，很可能将大军驻扎在京北怀陵，离京城很近，又不算返京，而且还有一个好处。”

“掐断北军返京的道路。”柴悦的脸色变了。

“没错，只要南军横在怀陵，京城之事就与北军无关。”萧声顿了顿，“也与镇北将军无关。”

柴悦略显茫然，“既然如此，萧大人来神雄关究竟所为何事呢？”

“如今朝中大臣多半支持冠军侯，少量倾向于东海王，想要脱颖而出，就要做点实事。冠军侯第一希望北军能够击败匈奴人，为他增加威望，第二，他不希望有后顾之忧，一点也不想有。镇北将军是一忧，东海王是另一个，但是在解决崔太傅的南军之前，东海王不能动，所以就只能先从镇北将军这里下手。”

柴悦沉默不语。

萧声站起身，绕过桌子，站到柴悦身边，“不是每个人都有你这么好的机会，自立门户之后，你能与柴府平起平坐，所谓的出身也就不重要了，柴府上下谁不讨好你呢？”

“冠军侯……知道我吗？”

“现在还不知道，等你做出大事，天下闻名，再加上我的推荐，冠军侯必定重赏于你。”

柴悦缓缓起身，“大势真的已经确定了？”

“京城人所共知。”

柴悦毕竟年轻，改变主意时会脸红，“我得到消息，三天之后，会有几名匈奴使者来神雄关，与镇北将军继续和谈，这算是……”

萧声大喜过望，“大事已成，冠军侯无忧矣，柴悦侄儿，这几天你什么都不用做，三天之后，匈奴使者一到，先带他们来见我，即是大功一件。”

柴悦点点头，眉头紧皱，似乎还在犹豫，萧声拍拍他的肩膀，“你是大楚的将军、是柴家的子孙，为国尽忠，为家尽孝，除此之外，没有什么值得你当真。”

次日一早，萧声开始以左察御史的身份拉拢神雄关内的将官，他不求所有人都倒向自己，军人总是目光短浅，以为谁能带他们打胜仗就应该支持谁，萧声只想在发起致命一击的时候，身边的势力能与废帝相抗衡。

勾结外敌，这个罪名足够将废帝击垮了，如果说之前的和谈还有点理由的话，继续和谈就是明目张胆地背叛。

三天后的中午，柴悦遵守承诺，将刚刚赶到的几名匈奴使者直接带到了萧声的住处。

萧声早已做好准备，也不审问，直接带领大批将士前往衙门，以众将的名义请镇北将军出衙说话。

部曲营的头目晁化站在门口，向众人拱手，最后对萧声说：“镇北将军不在。”

“不在？他去哪了？”

晁化看了一眼柴悦，向萧声微笑道：“镇北将军数日前动身前往京城，现在——应该快要到了吧。”

在见过萧声之后，韩孺子立刻就明白过来：在神雄关与左察御史争斗，是在浪费时间。

第一百九十八章　　返京

杜穿云的到来，坚定了韩孺子立刻返京的决心。

杜穿云早已奉命回京，可如今道路上已不像从前那么安全，他耽误了一些时间才到达京城，又急急忙忙回到神雄关，比左察御史晚了一天，没有书信，只带来一句话：“夫人说，待边疆稳定之后，请倦侯尽早回京。”

因为这句话，韩孺子再也待不住了。

左察御史萧声回请北军诸将时，韩孺子换上普通士兵的衣甲，在黄昏时分出城，身边只带着两个人——孟娥和杜穿云，城内的知情寥寥无几，守卫城门的士兵对这三人完全没有怀疑，怎么也想不到镇北将军就“藏”在其中。

柴悦向萧声虚与委蛇的时候，韩孺子等三人已经到达关内的第一处驿站，杜穿云手持加急公文，由驿丞