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赵月如皱了皱眉头道：“以我对杨炎的了解和观察，他应该是很喜欢你的。至于他这公做也许真的是有什么不得己的苦衷。”
赵倩如道：“可是在最初官家许婚的时候，他一开始不是拒绝过我吗？也许是因为这门亲事拒绝不了，他才会答应下来。他真正喜欢的是他的流苏妹妹或是那个叫严蕊的**，但却绝不是我。否则他为什么会为了严蕊闯进临安府衙去救她。外面不是都流转，杨炎是为了严蕊连公主都不要了。”
赵月如苦笑了一声，道：“外面的传言怎么能信，你为什么不自已去找他，问清楚他和那个严蕊之间究竟是怎么回事？让他自己对你把事情说清楚。”
赵倩如坐直了身体，停止了哭泣道：“你说的我也想到过，可是……可是……”
赵月如道：“可是什么？你不敢去找他，是因为你怕听到你不想听的结果？”
赵倩如道：“如果结果是那样，就箅你听不到又有什么用？只能自欺欺人罢了。还不如你听他亲口说出来，索性也就死了这一条心。如果不是那样，杨炎是真有别的原因，那就证明他心里还是有你的。那时在想别的办法吧？”
赵倩如道：“让我想想吧？”
赵月如道：“还想什么？明天放你一天假，不用来军营了，就去找杨炎去吧？你平常做事很干脆的，这一回怎么一点也不像你的作风了。”
第四卷 广南 二 公主的心思2
杨炎走了以后家里的扩建工程也己接近尾声了，该建的房屋都以经建好，院墙也已经围陇。小湖也以开成，并引进了河水，整个府宅己大俱规模了。现在正忙着植树种花，因为现在巳是金秋，这种树木花草必须要在冬季到来之前种好，否则过不了冬的。
该雇佣的家人也都基本到位，现在杨炎的府里一中有九十二口人。而且今年的田租也都以收上来了，到也足够应付府上的种种开支。
流苏每天一早都先去给杨沂中夫妇请安，然后就去探望一下严蕊的病情。光衍又来了一次给严蕊把脉。而严蕊的伤势也渐渐一天比一天好了起来，现在可以田人扶着下地行走了。家里的一切事情都是杨佥去办理，每天晚上只向流苏通报一下。日子也过得十分简单。
这天流苏刚去给杨沂中夫妇问安回来，刚一进卩，就见杨全急冲冲赶过来，一见流苏杨全忙道：“浼苏姑娘，你回来了，永宁公主来了。”
流苏听了也吓了一跳，道：“她来做什么？”她也知道上一次永安公主来找杨炎两人就打了一架，这么永宁公主又来做什么？
杨全道：“她说是来找二少爷，我告诉她二少第不在家出门去了。她就说那就要见你。”
流苏听了，心里也有些发慌，她从来没有经过什么大事。不过她对赵倩如的影像很好，知道她和杨炎的婚事取消之后也曾为两人难过了好一阵。不过既然赵倩如要见她，当然要去见一见。”
今天赵倩如的打份相当华丽，发挽云鬓，横插着一枝雕凤镂花金簪，斜插着四王歹花钗，垂满金银珠翠，印衬出她气韵高雅，眉目如画。上身穿一件真红大袖衣，以绣红生色花罗为领，缇罗长裙，披一件以芍玉为坠的红霞帔，外罩杏黄纱背子，用一条鹅黄色腰带束起，更显她盈盈一握的纤腰。使整个人看起来雍荣华贵，娇艳动人。
这时她正在一张椅子上端坐，赵忱头带束发金冠，身穿滚黄袍就站在她身后。一见流苏进来，赵倩如立刻起身迎了上去，道：“洗苏姐姐，你可回来了，可教我好等。”
流苏忙道：“倩……公主，劳你久等了。”
赵倩如微微一笑道：”上一次我们不是说好了吗？不要称我为公主的，流苏姐姐怎么忘了。”
原来流苏先前是因为赵倩如和杨炎有婚约，因此两人才以姐妹相称。现在他们的婚事己经取消了，流苏自然在不敢加她再论什么姐妹了。不过见赵倩如对自己的态度依然十分亲密，流苏心里到是松了一口气。
赵倩如转头对赵忱道：”小忱，你先出去一丢，我和流苏姐姐有些话要单独说的。”
赵忱答应了一声，转身向外走去。杨全忙把他请到杨炎的书房落座，又把其他待候的侍女，从人都带走了，顺手又把门关上好让她们说话。
屋里只剩下她们两人，赵倩如才道：”流苏姐姐，杨炎真的不在家吗？”
流苏点点头道：”哥哥三天前就出去了，说是要去南方有事要办，大约要到过年以前才能回来，倩如姐姐找他有事吗？”
赵倩如沉默了一会儿，道：”那好吧，我就直说了，我来找他就是想问一问他和那个叫严蕊的女子之间到底是怎么一回事。说出来也不怕你笑话，你大概也这些天以来外面的传言，说什么的都有，我一直都心乱如麻的，始终也不明白，他为什么要那样去做在他的心目，究境有没有我？”说完之后，赵倩如心中也有一些忐忑不安，不知道流苏会给自己一个什么样的答案。
流苏道：”倩如姐姐，你不要听外面的传言，其实哥哥和严蕊姑娘之间根本不是像传言说的那样。在他的心里一直都是很惦记着你的。他对我说过觉得很对不起你的。”
赵倩如这才稍稍安心了一些，道：”既然是这样，他为什么要闯进临安府衙去救严蕊呢，难道他就不知道这样做的后果吗？”
流苏想了一会，道：”倩如姐姐，严蕊姑娘就在我们家里养伤，如果你方便的话，我带你去见她，让她把事情的经过亲口告诉你。不过她还不能下床，只能带你去她的房间。”
赵倩如点点头道：”好吧，我去见她。”她今天所以这样盛妆打扮其实就是想见一见严蕊，看看她究竞是怎的一个女孑。因为外面都传说严蕊才貌双绝，杨炎为了她连公主都不要了。赵倩如到有心和她比一比。见流苏主动提出带她去见严蕊，立刻就答应下来。
这时严蕊正半卧在床上看书，小芸坐在床边做针线活儿。一见流苏进来，严蕊放下手中的书本，笑道：”流苏姑娘，你又来看我。”目光一转，以看到流苏身后有一个盛装的年轻女子。只觉这女子雍荣华贵，眉目如画。她也算是阅人无数了，却也从未见过这般气韵高雅的女子，心中暗付这个女子是什么人？便问道：”这为姑娘是谁呀？”
流苏回头看了看赵倩如，又看了看严蕊，道：”这是…是永宁公主。”
一边的小芸”啊”的惊叫了一声，严蕊也怔了一怔，瞪大眼睛，看着赵倩如。两人都明白，这就是那位和杨炎有婚约的公主殿下。
流苏道：”永宁公主有些事情想问一问严蕊姑娘。”
严蕊毕竟也是见惯了场面的人，立刻明白几分赵倩如是要问什么？这时她已从刚才的震惊中恢复过来，一扭头对小芸道：”小芸，这里用不着你，你出去一下好吗？”
小芸答应一声，不放心的看了严蕊一眼，还是起身出去了。
小芸走了以后，严蕊这才道：”公主殿下，严蕊身上有伤，不能给公主见礼，还请公主恕罪。”
流苏忙又招呼赵倩如坐下，赵倩如这才发现严蕊的十个手指上还缠着白纱，心中也不禁有些怆然，她也听说严蕊受过重刑，但却没想到伤得这么重，过了一个多月，都还不能起床，道：”严蕊姑娘的伤还没有好吗？那就不必多礼了。”
严蕊微笑道：”那有那么容易就好了，还要再养两个多月吧？公主有什么事要问我就请直管问吧？”
赵倩如点点头道：”我只希望严蕊姑娘把你和杨炎之间的所有事情详详细细的告诉我，可以吗？”
严蕊道：”我虽然是在养伤，但也知道我和杨炎的事情，在外面以经是传得沸沸扬扬的了，公主难道就没有听说吗？”
赵倩如微微一笑道：”那些不过是人云亦云，以讹传讹。算不得真的。我想知道的是事情的真像。”
严蕊沉默了一会儿，才缓缓道：”公主，就算你知道了事情的真像又能如何呢？”
赵倩如凝视着严蕊，道：”知道，总要比不知道要好。严蕊姑娘，你说是不是呢？”
严蕊听了，缓缓道：“好吧，公主我全部都告诉你。”于是便把自巳的身世，如何才做了营妓的。以及自己是如何和杨炎相识，在钟鼓楼上渡过的那个雷雨之夜，后面自己又受唐仲友一案的牵连被带到临安府受审，不知怎么又扯到杨炎的身上，朱熹硬逼自已承认和杨炎有私情，不惜动用大刑，把自己打得遍体鳞伤，如果不是那一天杨炎及时赶到大堂救下自已，只怕自已就会当场死在重刑之下的等等经过一五一十的对赵倩如说了，有些事情连流苏也是第一次听说。
最后，严蕊道：“公主，我所说的每一个字都是实话，我和杨炎之间绝对清清白白，施无任何私情。”
赵倩如站起身来，对严蕊施了一礼道：“严蕊姑娘，多谢你把所有的事情都告诉我。”直到这时她知里才完全放下心来。杨炎去救严蕊只是出于一片侠义之心，而不是因为和严蕊有私情。这也正实了流苏所说的，杨炎的心里还是在乎自已的。
流苏道：“倩如姑娘，你还怪哥哥吗？”
赵倩如微微一笑道：“大丈夫当有所为有所不为，严姑娘能为不诬陷于他甘受严刑，他又怎么能为了保住自巳的权势富贵，对严姑娘置之不理呢？他能不顾奇险，去临安府大堂救严姑娘，又能不顾人言可畏，把她接到家中来养伤，这才是大丈夫的所作所为。也只有这样的人，才配做我赵倩如的丈夫。”
说到这里，她猛然才意识到自已说漏了嘴，脸上禁不住现出一片红霞，笑道：“叫你们见笑了，但刚才我所说的确实是我的心理话。”
第四卷 广南 二 公主的心思3
严蕊这时才发觉这位公主确实落落大方，见识不凡，不是寻常的女子，心中也不禁由衷对她生出敬意。想到：也只有像这位公主这样的人材，才能和杨炎相配。只可惜现在两人的婚事却己经取消了。想到这里，心中不禁黯然。
这时赵倩笑吟吟道：“好了，我要问的也问了，严姑娘要说的也都说了，那么我就先告辞了。改天有空我在来探望严姑娘的伤病。”说着又向严蕊施了一礼，转身向门外走去。流苏赶忙起身，送她出去。
家里发生的事情杨炎自然一无所知，这时他正随着谢元卿的商队一路向南进发。重新整队出发以后，商队一行又走了近两个时辰，只到太阳落山，终于翻过黄嘿岭，到达祁阳县。
祁阳县是一个中县，没有大的店辅。于是谢元卿使人找了一个大庄园借宿一夜。众人安定以后，谢元卿立即叫人安排烧火做饭，安排酒食。商队的人员都感激杨炎制服强盗，才救了整个商队的思情，对他侍候得十分殷勤。
不多时，饭以做好。虽然是借的别人的炉灶，也摆下了一桌比较丰盛的酒菜。谢元卿立即请杨炎入席，推他坐上座。杨炎枘力推辞，终于还是让谢元卿做了主座，杨炎坐客座，又请了自己的妻子，妹子，刘管事，张管事和阿里做陪。
席间众人一边吃喝，一边闲谈，杨炎道：“不知谢员外这次带商队是去广州做什么生意。”
谢元卿道：“在下祖籍婺州，世代都是以海外经商为主。只是到了在下掌管了家里的生意时才开始在大宋的内地开拓经商，因此才在临安开了一座酒楼。不过也没有放弃海外的生意。这一次我们的货物都是运往广州市泊司装船，然后卖到海外去的。而且在静江府中还有在下的一个商号，在那里还有一批货肠，一并运走。”
杨炎在临安时也常见杭州湾的港口中有大量海外的货船到来，运来的有高丽的人参、麝香、虎皮、镙钿、东瀛的沙金、水银、硫磺、木材等物。因此问道：“谢员外为何不从临安的市泊司出海，非要千里迢迢赶到广州出海。”
谢元卿道：“临安市泊司的海船主要是对东瀛、高丽、流求等地。而在下的生意主要是在南洋一带的三佛齐、阖（一个门，里面一个者）婆、蒲瑞、麻逸、蒲甘、真腊等地以及西洋的大食、天竺、锡兰诸国。这些地方由广州出海要近得多。”
杨炎对这些海边的地方到颇有兴趣，道：“这些地方谢员外都去过吗？”
谢元卿微笑道：“说来到是惭愧，这些地方在下可是一个也没雄。刘管事和张管事年轻的时候到是弪常押船出海，去过不少地方。不过我们之中经历最广的可要算是阿里了。”
阿里笑道：“这可不是我出言不逊，只怕这天下可以去的地方我都去过了。”
谢元卿也呆了一呆，这才道：“阿里，不是‘出言不逊’，应该是口出狂言吧。”
阿里也怔了一怔，不好意思的笑道：“你们的汉语实在太复杂了，反正我就是这个意思。我是你们所说的黑衣大食人，我家是白达（巴克达）的一个贵族家庭，世代都热衷于出外经商，其实也就是冒险。我从十三岁时起，就跟着家族的商队四处走动，二十多年里几乎去遍了所有可以去的地方。”
杨炎道：“阿里，你都去过那些地方。”
阿里到是十分建谈，听杨炎这么一问，便滔滔不绝的说起了自己的经历。“十三岁时，我就随家里人一齐到欧巴罗大陆经商。”
杨炎道：“欧巴罗大陆？那是什么地方？”
谢元卿道：“听说那还是在大食更向西的地方。”
阿里点点头道：“这一次外出，沿途到达伊斯坦布尔、雅典、斯巴达、罗马、佛罗伦萨、威尼斯、高卢等地一共经过了七年才回到白达。两年之后，我又随一个商队沿海路出发，沿途经过遏根陀，默伽猎，锡兰，注辇，南毗，故临，三佛齐等国，经过三年才从泉州蹬岸到达大宋。那一次我在大宋呆了三年多，还学会了汉语。三年以后又乘船返回白达。”
杨炎道：“那么你这一次是第二次来大宋呢？”
阿里道：“我回到白达以后，过了一年又有一支商队要从陆路出发，沿唐代的丝绸之路来大宋。因此我又跟着他们一道沿途经过波斯、花刺子模、西辽、西夏到达大宋的四川，然后沿长江一直东下，到达了临安，在临安才认识了谢东家，这一次跟他到广州。”
杨炎道�