双方的议见争执不下，完颜雍也有些犹豫不绝。正好这时完颜长之来了。所以不等他休息，完颜雍就急着召见他，想听一听他的意见。
完颜长之又详细的问了问卢仲贤来议和的情况，以及宋军偷袭会亭镇的经过，然后想了一想道：“皇上，臣以为这次金宋议和是不会成功的，现在的形势对我大金不利，不宜在坚持下去，还是暂肘撒军为好。”
完颜雍道：“长之，何以见得这次金宋议和是不会成功呢？”
完颜长之道：“虽然南宋曾派来了卢仲贤议和，但决定权并不在卢仲贤手上，而是赵眘。我看这议和的条件对南宋订得太苟刻了，赵眘非同赵构可比，以他的性格，除非是到了万不得已，否则是绝对不会接受这样的议和条件。现在卢仲贤己经走了快一个月，如果南宋有心和我大金议和，就早该派来第二个使臣，重新商谈议和的条件。现在不但洠в信墒钩祭矗炊簿迪嵬ふ颍庖徽绞だ螅员s必然会信心大增，断不丢再派人来和我们议和了。”
完颜雍这时也不禁苦笑了一下，卢仲贤来议和的时候，金国故意把条仵开得十分苛刻，但这其实是谈判的技术，我漫天要价，等你就地还钱。谁知卢仲贤到是干脆，竞一口全部答应下来。当时完颜雍就感觉有些不妙，但总不能自己反口降低条件吧！而且还抱着一丝侥幸，宋朝还会再派使臣来谈。谁知等来的却是宋军偷袭会亭镇的消息。
孛撒道：“难道这一次南宋侵犯我大金就这么不了了之不成吗？我大金自太祖皇帝开国以来，还从未有过这样的败绩。”
这时，完颜光之从怀中拿出一份奏章，高举过头顶道：“臣只是劝皇上暂时撒军。待我大金兵精粮足，准备充分之后，这次南宋犯我之仇必报不可，臣现有一策，三年之后，可以消灭南宋，请皇上定夺。”
己有内侍将奏章接过来，呈给完颜雍。完颜雍接过仔细观看。其他人都看着完颜雍，想不透完颜长之有什么法了，可以在三年之后灭掉南宋。完颜雍看完之后，也不禁倒吸了一口冷气：这个计划实在太大胆了，不过真耍是施行成功，确实有很大的机会一举灭掉南宋的。他想了一会儿，示意内侍把奏章递给纥石列志宁和孛撒，道：“你们也看一看，长之的这个计划如何？”
纥石列志宁和孛撒接过了奏章，看完之后，两人的表情也和完颜雍如出一撤，都吃惊不小。孛撒喃喃道：“这个计划太冒险了，太……”
完颜长之道：“这世上那有不冒险就可以成功的事情。当年太祖起事时，也不过只有二千五百人马，而辽军却有百万之众，岂不是冒险吗？但凡事由人为，是以太祖才得以打下这万里的江山，建立我大金的基业。只要皇上给臣三年时间准备，臣原亲自来执行这个计划，纵死无憾。”
完颜雍又问纥石列志宁：“纥石列卿，你以为如何呢？”
纥石列志宁沉默了半响才道：“臣以为完颜长之的计划，到是可以一试。”这话一出孛撒到是一怔，没想到纥石列志宁会这么干脆的同意。
完颜雍点了点庆，也不置可否。又把这奏章交给张浩和蔡松年看。这两人看了也是大吃一椋。不过完颜长之的计划是三年以后施行，如果同意就意味着金军将会马上撤军。至于到了三年以后，能不能执行这个计划，到那时再说。反正现在是先顾眼前。出于这样的想法，张浩和蔡松年也没有反对。
完颜雍从座位上站了起来，背着手来回走了几步，终于下定決心道：“好，长之，一切按你所说，朕就给你三年的准备时间。三年之后再扳今曰之仇。”
完颜长之心中大喜，道：“臣定当竭尽全力，三年之后平灭南宋，为皇上统一天下，成就万世基业。”
完颜雍环顾众人，徐徐道：“这件事为机密重，诸位以经知道了，就半点也不能透露出去。”
众人散去之后，纥石列志宁和孛撤从帅府走出来。孛撤忍不住道：“纥石列大人，你认为完颜长之的计划真的能够成功吗？”
纥石列志宁双眼看天，这时天色以晚，满天星光，十分灿炫。过了好一会儿，他才缓缓说道：“我不知道。”
孛撒一怔，道：“你不知道？不知道你为何还要同意？”
纥石列志宁轻轻吐了一口气道：“完颜长之的这个计划，我是万万也想不出来的。就算想出来了，我也万万不敢去执行。”他看着满脸都是惊讶神情的孛撒，“就好像在这一仗之前，如果有人告诉我，宋军会远奔数千里来袭击黑阳山，宋军数千人马可以躲过我十万大军的追击。我也不会相信。换了我来做，我也一定做不到。孛撤，如果是换了你来，你会不会相信，你又能不能做到。”
孛撒也沉默了下来。远袭黑阳山这种事情，如果是换了自己，也一定会嗤之以鼻。并且可以找出无数条理由来证明这是行不通的。但事实证明，杨炎确实是做到了。而且就是这个令纥石列志宁十万大军都无能为力的杨炎，最后却还是被完颜长之以四千人追上，并击败。想一想，让铁浮图骑兵脱去重甲和宋军作战，这样的事情，自己是万万想不出的，即使是想到，也万万不敢去做。
纥石列志宁又抬头看着天空，悠然道：“孛撒，你发觉没有？其实我们都以经老了。金和宋新的一代人以经成长起来了。以后这天下就是完颜长之，杨炎他们这一代的年轻人骋驰的世界了。”
汤思退将一封信递给孙造：“这封信事关重大，你要贴身带好，路上千万要小心，一定要送到，绝不能出半点意外。”
孙造接过信来，道：“相么，在下一定会将这封信送到。您就只管放心吧。”
汤思退点点头道：“好，如果你能平安的把这封信送到。回来之后，老夫扰保举你做楚州团练使。你且好自为之吧。”
第三卷 临安 八 横生变故1
人潮涌劫，车水马龙，临安的大街小巷依旧还是那么繁荣。这时临安著名的勾栏院如意坊门前，来了一群人。领头的是一个三十五六岁的中年人，这人中等身材，白面黑须，作文士打份，但举手抬足之间颇有气派，到是一个官员。不过临安现在是大宋国都，天子脚下，大小官员多如牛毛，到是见怪不怪了。
这时如意坊中，出来一个四十多岁的中年女子，一头珠翠。一见了来人，道：“唐大人，您今天来得实在是不巧得很，严蕊姑娘已经约了别人，实在是搜不出空来见大人。”
唐大人颇为失望，道：“本官在江西公干数月，刚一回临安就来见严蕊小姐，想不到她就约了别人，真是不巧啊。”
中年妇人听出唐大人话中的不满，不过达官贵人她见得多了，自然知道如何应付，微微笑道：“唐大人您这是说的那里话，实不相瞒，这可不比前了，这每天求见严蕊姑娘的王孙公子都是络易不绝。今天确实是早就约好了别人，唐大人如果不佶，我带你进去瞧瞧。”
唐大人忙道：“那就不必了，既然严蕊姑娘约了别人，那么我就明天再来看望严蕊姑娘。”说着，一招手后面跟着的从人拿着四个锦盒过来“这是我这次从江西回来给严蕊姑娘的礼物，是我的一点心意还请代我转交给严蕊姑娘。”
中年妇女道：“这好办，我一定给唐大人带到。”说着叫来几个从人，接过了礼盒，拿了进去。
唐大人也只好带着从人离开，走了十几步，他又忍不住回头张望。忽然发现如意坊的门口又来了一个人。他禁不住停下脚下仔细一看：“这个人不是杨炎吗？”
只见这时门里那中年妇人又出来了，问了杨炎几句话，立刻把杨炎让了进去。唐大人心中想着：难道今天严蕊约的客人就是他吗？原来这唐大人就是去年曾在谢家酒楼上和杨炎有过一面之识的唐仲友。不过那时杨炎才刚刚初露头角，唐仲友和他并没有深交。不过就是在那次宴会上唐仲友认识了当时刚到临安的严蕊，顿时被严蕊的色艺所迷，对她念念不望。后来经常单独约请严蕊。甚至偶尔留露出愿纳严蕊为妾的意思，不过严蕊对此到不置可否。
今年二月，唐仲友受任提举江西常平盐茶公事，后来大宋北伐，他就一直留在江西。直到现在才被调回临安。特意带了厚礼来见严蕊，那知这半年的功夫严蕊己成了临安最当红的名妓，想见她一面比半年前可难多了。
四个锦盒有大有小，有长有方，各不相同。严蕊随手打开一个锦盒，里面是一方极品端砚，和一支象牙杆的毛笔。严蕊看了一会儿，也不置可否，把盒子盖好，又去打开第二个盒子。
这个盒子最小，不过半尺见方。打开盒盖之后，里面装的竟是一颗珍珠，竟有鸭蛋大小，晶莹剔透。连一边的侍女小芸也忍不住道：“好大的一颗珠子。”严蕊用三个指头夹起珍珠，将珍珠托在手掌中，只觉入手玉润光滑，看了一会，又将珠子放回到盒子里去了。
小芸到忍不住好奇，道：“姑娘，快看看另两个盒子里装的是什么？”
严蕊笑了一笑，随手又拿起一个细长的锦盒，打开来一开，里面放着一支玉箫。两尺许长，通体碧玉，竟是用整抉上好的翠玉制成，近吹口处却有几点朱斑，赤若丹霞，更映得玉箫青翠欲滴。箫身上刻着“碧朱”两个篆字，大概就是这箫的名字。
严蕊精通音律，见了这样的玉箫自然心里喜欢。忍不住拿起玉箫，放在唇边，轻轻吹了几个音符。只觉声音清翠悦耳，有绕梁三日之感。可见这玉箫的音质十分出色，到不只是外观好看。
小芸又眼巴巴的瞅着最后，也是最大的一个锦盒道：“姑娘，快看看这个里面是什么？”
严蕊笑道：“你急什么？ 盒子又不会长翅膀飞了。”说着又把玉箫放好，打开了最后一个锦盒。
这个锦盒里装的是一张六弦瑶琴，三尺长短，全是用桐木制成。镶金边，嵌美玉华贵之及。严蕊上好琴弦，试着弹了一小段曲子，声若洪钟一般，回荡不绝。显然这也是一件极难得的乐器。
小芸笑道：“这唐大人出手好大方，竟送来这么贵重的礼物。”
严蕊晒笑道：“贵重，你知道这些礼物有多重吗？”
小芸道：“大约值六七千？上万惯钱吗？”
严蕊忍不住笑道：“上万贯？也就是那颗珍珠的价值。那方端砚和那友象牙笔大约值五六千贯。最难得的就是这玉箫和瑶琴。制做的精美不说，音质也是及好。可称是乐器中的极品。价值只怕有数万贯。若是遇到真正的识货之人，就算花十万贯来卖，也不足为奇。”
小芸的嘴张得可以塞进一个鸭蛋。她跟着严蕊来到临安以后，因为严蕊色艺双绝，王孙公子，达官贵人为得她的青睐，也经常会送一些贵重的礼物来讨好她。但最多也只价值数百贯或是上千贯的东西。像这样价值数万贯的礼物可还是第一次收到。
严蕊又对着玉箫，瑶琴看了半响，终于还是将这两件乐器小心的放回到锦盒里。然后对小芸道：“把这几个盒子放好，那天唐大人来了，把它们还给唐大人。”
小芸怔了一怔，不解道：“为什么要还给他。”
严蕊淡淡一笑道：“重礼相送，必然有求于人。我可不想惹这个麻烦。所以这礼物我是不能收的。”
小芸似憧非懂，不过还是小心翼翼的把这四个盒孑收好。
这时有人报信“严蕊姑娘，你说的那个杨炎杨大人到了。”
严蕊听了，立刻站起身来，喜形于道：“好的，我亲自去接他。说着勿勿而去。
小芸心中奇怪，她还从来没有见过严蕊这样欢迎过一个客人。不惜把今天所有的约请全部都推掉，专程等他。这个杨炎究竞是什么人，她见过有不少人带着厚礼登门求严蕊，其中不乏朝延命官，富贵王孙，严蕊都不曾瑕以言辞的。唯独对杨炎另眼相看。
不一会儿，小芸就见严蕊领来一个少年，二十左右岁年纪，中等身材，一身麻布衣服，唯一的饰物就是腰间佩带着的宝剑。除了一双眼睛黑的发亮以外，实在没有别的出奇地方。如果不是严蕊事先告诉她，是断不会想到这个人就是近日里在临安城中人们都在谈论的小杨将军。忽然小芸心里生出了一个奇怪的想法：严蕊拒绝接受唐仲友的厚礼，大概就是因为这个杨炎。
第三卷 临安 八 横生变故2
如意坊是官办的勾栏院，占地很大，严蕊现在是这里的头牌红妓，享受自然与别人不同，可以独占一座临湖的绣楼。严蕊把杨炎请到楼上就坐，小楼十分敞亮，四面临风，虽是炎炎夏曰，但也十分清凉，透过开敞的落地大窗看出去，湖水波光鳞鳞，湖面杨柳依依，梧桐芭焦，奇峰异石点缀其间，也布置得十分雅至。
今天严蕊淡施铅华，穿一身水湖色衣裙，和以前那般风情万种截然不同，反到颇似小家碧玉一般。
杨炎坐下之后，严蕊亲自倒了一杯茶，奉于杨炎，道：“前天晚上，真是要多谢大人。严蕊醉酒之后，有失礼之处，还请大人海涵。”
杨炎接过茶，喝了一口道：“前天晚上正好被我偶然遇上，也不必老是放在心上。不过严蕊姑娘前天晚上怎么醉成那个样子，以后还是少饮酒为好。”
严蕊听了，苦笑了一声，道：“大人是一番好意，我那能不知。可是这话说起来容易，都是客人敬得酒，不喝岂不是不留颜面，喝了一个人的敬酒，又怎么能不喝其他人的敬酒。说什么才艺双绝，冠盖京华，其实严蕊不过是区区一个营妓，那里敢得罪客人，也只好勉为其难。”
杨炎忍不住道：“我到是不明白，你为什么做了营妓的呢？”他虽不比什么儒士理学家之类，但对于**本能还是有些轻规，见严蕊容貌出众，才艺过人，到是有些想不通，她为什么要做**。
严蕊听了，娇躯轻颤，脸色一下子变得惨白起来。杨炎叹了一口气，一个女子做**自然是有许多说不出的苦衷，自己这问得确实有些冒失了，道：“对不起，我不该问的。”
严蕊低下了头，道：“其实我这样的营妓还不如普通的**，若是普通的**，只要自己蓄够了钱，就可以为自己赎身从良。而营妓都是因为家里犯罪而受连累的女子。是在官府中造籍，如果没有官府许可是不能脱籍从良的。”
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