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杨炎道：“管不了许多了，我们直接进去找人。”
几个人下了马，留下其他人在外面看着马匹，杨炎和黄泰松两人走进了知寨府衙。一路上竟然看不到一个人，一直到了大堂上才看见有五六个差役正蹲在一齐掷骰子赌钱，往公案后面看去，知寨的位置上也是空的。
看见他们闯进来，那几个差役立刻也停下赌钱，其中一个站了起来，问道：“你们是什么人？敢乱闯公堂。”
杨炎道：“知寨到那里去了，快去把他找来，我要见他。”
那差役把眼一翻，道：“你是什么人，凭什么要我们知寨大人来见你。”
杨炎知道，这个个时候可不能客气，道：“我是从静江府制置使司来横山砦有公务要办，你们的知寨在那里，快叫他来见我。”
一听是从静江府制置使司来的，那差役立刻客气了许多，虽然还是有些半信半疑，但是可不敢像刚才那么气高趾杨了，老老实实道：“张知寨令天上午就以经逃出城去了。”
杨炎听了，也大吃了一惊，道：“什么？他逃走了。”
差役道：“是啊，听说摩尼教马上就要打过来了，现在横山砦到处都是人心慌慌的。张知寨一大清早就开始收拾细软，逃出城去，现在也不知道他去了那里，我们也没了主意，只好在这里耍钱玩。”
杨炎的脑袋“嗡”的一声，大了起来，知寨都跑了，这横山砦还怎么守？
杨炎一听，马上道：“那好，快去叫他来见我。”
过了不多久，那个董副知寨就赶刭了堂上见杨炎。杨炎立刻向他出示了枢密院的令牌。董副知寨看过了令牌之后，确认元疑，虽然对杨炎年轻而且是两个人来感到有些奇怪，但还向杨炎施礼道：“卑职横山砦副知寨董原，见过上差大人，为何大人来之见没有制置使司的公文通报呢。”
杨炎苦笑了一下，其实他现在也只是普通老百姓一斤，不过是拿着虞允文给的令牌唬人罢了。当然这时是不能说破的，只好编个瞎话道：“因为现在摩尼教军进攻横山砦，情况紧急，所以制置使司也来不及下公文，叫我直接执枢密院的令牌来了。”
董原心里还有点疑虑，不过这枢密院的令牌可不是假的，道：“不知制置使司派来了援军没有，援军什么时候能到呢？”
杨炎呆了一呆，心里想如果告诉他根本就没有援军，来的只有自己一个人，只怕会吓得他马上也弃城而逃。所以只有继续说瞎话，道：“援军就在后面，大军进行慢一些，少则十五天，多则二十天，就会赶到横山砦了。”
董原先是一喜然后又是一忧，道：“据下官估算，摩尼教军最多只要五七日，就会来攻打横山砦，援军要晚得许多，这可怎么办呢？”
杨炎点点头道：“正是如此，所以制置使司才先派我来，帮助守住横山砦，只要守到援军赶来，横山砦就不会有事了。”
董原苦笑：“可是现在城里人心不安，张知寨己经弃城而逃了，寨兵也散了不少，能够坚守刭援军赶到吗？”
杨炎的头皮也发麻，不过也知道这个时候自己不能先泄气，只好道：“你先去吧还在城里的寨兵集合起来，看看还有多少人。然后去府厍里看一下，还有多少物资，军器和粮萆，明天我再来。
董原答应了一声，勿勿走了出去。走到处面才想起来，还不知道这位上差大人叫什么名字。
杨炎和黄泰松一起走出了知寨衙门，杨炎心里对守住横山砦己经没有一点信心了。黄泰松虽然不知道他和钟子昂打赌的事情，但刚才也看到了横山砦的形式是不容乐观的，见杨炎情绪不高，道：“杨大哥，我们先回去商量一下再说吧。如果这次我们黄家还能继续担任族长，那么就可以号令整个僮族一齐来守卫横砦，我想应该是守得住的。”
第四卷 广南 十 乌合之众2
杨炎苦笑了一声，心里清楚，僮族的人数虽多，但都没有受过正规的训练，私下里呈强斗狠还行，但到了战场上就是一群乌合之众。按杨炎原先的想法，横山砦里起码应该有几千守军，再加上一陪份僮族的人，守住横山砦是不成问题的，但却没有想到，横山砦里是这样一个情况。不过事情到了这个份上，再着急也没有用了，只能走一步看一步了。
他们一行人赶回了黄家，立刻就有人把杨炎请到议事厅里去了。厅堂很大，左右各有一排雕花大窗。阳光从左侧的窗户洒了进来，将厅堂内照得十分明亮。
大厅正座上坐着一个年轻的女子，年纪二十上下，身形苗条，容貌秀美，一身青衣劲裟，显得英姿明爽。左右的侧座上各坐着两名男子，年纪不等。凌翔就坐在右边第二位，和他并肩而坐的是一个四十左右岁的男子，左侧坐的则是两个年过六旬的老者。见杨炎进来，凌翔首先起身，向众人介绍杨炎。其他人显然在事先就听凌翔说过，因此介绍杨炎的时候并未引起什么大的惊动。
然后凌翔又向杨炎一一介绍在座的众人，中间正座的年轻女子正是刚刚接任黄家家主位置的黄明霞，左边那两个老者一个叫黄奇，一个叫黄叶，都是黄家的元老级人物，是黄明霞祖父辈的人物，右边那个中年叫黄正平，与黄舜平是亲生兄弟，也就是黄明霞的叔叔。这三个人加上凌翔就是目前黄家的四名大管事。黄家原本是有五名管事，有两个和黄舜平一起死在邕州城中，现在只补上了凌翔一名管事。
众人见礼都客套了一翻，然后重新就座，杨炎就坐在右边凌翔傍边。
凌翔问道：“杨兄，你去知寨衙门的情况怎幺样？”
杨炎摇摇头道：“情况不大好。”便将自己去知寨衙门的经过说了一遍。黄明霞，黄奇，黄叶，黄正平对横山砦的情况虽然了解一些，但听完之后也不禁忧山匆匆。
杨炎说完，道：“不知现在僮族内部的情况又是怎样，对摩尼教打来又怎么看。”
凌翔道：“情况也不大好，现在僮族五家为如何对付摩尼教意见不一致，韦家主张守在横山砦和摩尼教讲和，周家和纪家打算放弃横山砦撤走，侬家不置可否。各说各的理，讨论了两天也没有一个决定，后来决定，先选出僮族新的族长来，然后由族长来决定。”
杨炎一听，看来今天听到的全部都是坏消息。道：“那么请问黄家对摩尼教是什么态度呢？”
黄明霞断然道：“杨公子，我爹，我三叔，四叔还有在邕州城里的两百多名黄家子弟都是被摩尼教杀害的。我们黄家无论如何也要报这个仇，就算其他四家不答应，我们黄家也与摩尼教誓不两立，守在横山砦，和摩尼教决一死战。”
黄奇也道：“不错，我们黄家弟子就算是只剩下最后一人，也要和摩尼教拼到底。”
黄叶皱皱眉，道：“现在说这些有什么用，当务之急是想办法保住族长的位置，只有明霞当上族长，才能号令僮族全部人一齐和摩尼教斗下去。否则只是我们黄氏一家怎么可能斗得过摩尼教，我到不是怕死，但总不能这么不明不白的战死吧？”
黄正平也道：“六叔的话有道理，我看还是想办法怎样保住族长的位盅。”
凌翔道：“二叔，所以我才建议请杨兄代表我们黄家出战，有了他，我看我们应该有把握保住族长的位置。”
杨炎听了，到有些好奇，道：凌兄，这族长是怎么选？”
黄奇道：“还有别的办法吗？自然是以武力来定胜负了，每一家出三个人来比武，三局两胜，谁赢了谁就是族长。五年一次，这规矩己经定了好几十年了，其实上一次选出族长才两年，本来就是我们黄家的，可恨那四家现在乘火打劫，想夺去我们黄家的族长位置。”
杨炎这才有些明白，道：“这可是僮族内部的事情，难到还许外人参加吗？”
凌翔道：“这也是没有法子的事情，自从订了这个规矩之后，就有人想法请外人来帮忙，结果你请我也请，谁也不示弱，闹了两次连族长都没选出来。后来五家才重新在一起商议，才又规定，每家可以请一名外人助战，另一人则必需是大家公认的本家弟子，最后一个则必定是家主，这样一来大家才都没话可说。”
黄正平道：“凌侄虽然不姓黄，但是大哥的弟子，上一次就算是黄家的弟子出战了，这一次那四家一定没话说。而且我看那四家的弟子中没有一个是他的对手，这一场我们是稳赢的。但是……”说到这里，他顸了一顿。
黄明霞轻轻道：“二叔，我知道你要说什么，要是让我去和那四家的家长比试，恐怕十有**会输。”
黄正平有点尴尬，道：“明霞，你不必自责，你毕竟太年轻了。但正因为是这样，所以这第三个人应该派谁，这必需仔细考遮一下。”他转头对杨炎道：“杨公子，不是我们不信任你，而实在是因为这是我们黄家的大事，不得不慎重行事。”
杨炎点点头，心里却想这事还不简单吗？你们觉得有合适的，叫出来和我比试一下不就可以了吗？不过也知道这话不便说出来。不过也有些同情黄明霞这样一个年轻的女子，却要背负家族的重担，但是有些难为她了。
凌翔也是一样的想法，他对杨炎是绝对相信的，不过他在四名主事中辈份最小，也不便直说，只好暗中瞅了瞅黄明霞。黄明霞明白他的意思，对黄正平道：“二叔，你认为还有合适的人选吗？可以请他们来和杨公子化较一下，不就知道谁更合适一些。”
第四卷 广南 十 乌合之众3
黄正平皱了一下眉，他到是想到两个朋友可以请来帮忙，但正所谓是用人不疑，疑人不用，如果请别来帮忙先叫他们和杨炎比一场未免太不进人情，万一打输了，别人的面子上也过不去。其实他心里也是希望杨炎的武功真的如凌翔说的那样高强，但不比较一下也不知道，杨炎刭底有多大的本事，他转向杨炎道：“杨公子，在下有一个过份的要求，说出来还请不要见怪。”
杨炎道：“前辈但说不仿。”
黄正平道：“在下想就由三叔，五叔和在下三人，一齐陪杨公子切磋一下，这一场并不用分出胜负，只是点到即止，不知杨公子愿意吗？”
杨炎点点头道：“不知前辈打算怎么切磋一下。”
黄正平道：“我们三个人组成一个三角阵，只耍杨公子能从这个阵中闯出来，就算杨公子嬴了。”
杨炎点点头，到了这一步，也不由他不比了。他起身看了看，来到了左侧的窗边，背窗而立，道：“我看这厅里的地方够宽了，也不用出去，就在这里陪三位前辈过几招吧。”
黄正平看了看黄奇和黄什，三人立刻起身，各自拿了一口单刀，来到杨炎的面见，黄奇，黄叶左右而立，黄正平正对着杨炎，呈一个品子形站好，把杨炎围在其中。离他都有三步的距离。
凌翔却暗暗有些为杨炎但心，这三个人的底细他是清楚的。一对一自然都都不是杨炎的对方，但三人联手到是不容小视，在一柱香的时间内突出三人的包围，凌翔自问自己也未必能行。
黄明霞点燃一支松香，道：“开始。”
杨炎“呛”的一声拔出了“风林火山”，一时之间，屋内立刻寒气大增。黄正平，黄奇，黄叶三人都感到一股凌厉的刀气扑面而来，三人都没有想到，杨炎竞可以用劲气同时攻向三方，心中都十分惊伢，不由得各自退后一步。然后各自运功和杨炎相抗衡。
杨炎那里肯放过这一线机会，长刀左右一晃，将从背后射进来的阳光投刺到左右的黄奇和黄叶眼中。这一招正是杨炎早就计算好了的，所以他才会一开始就选择背窗而立的地方。
果然，黄叶和黄奇只觉得眼前亮光一闪，一时间就什么也看不见了，心中惊骇之于，都吓意识的后退。杨炎乘机一挥长刀，一式“一鼓作气”全力朝黄正平砍过来。
本来是三人联手对抗杨炎，现在突然发现只剩下自己一个人了，黄正平心中大惊，觉得眼前刀芒大盛，刀绛虽还未到，但己劲气逼人。“铿”的一声，双刀相击，黄正平身子一震，全身血气翻滚，不由自主的连退了好几步，三个人组成的三才阵立刻被攻破了一个缺口。
黄正平站稳脚，这才发现杨炎早己收了刀，由衷道：“杨公子果然高明，在下佩服。”方才交手虽然只有短短的一瞬，却是杨炎费尽了机智，武功，并且深合兵法的结果，可以说，从一开始，三个人就被杨炎牵着鼻子走，结果也就不言而喻了。
杨炎将“风林火山”收回鞘中，道：“是三位前辈手下留情，才使在下一时侥幸得手成功。”
黄明霞笑迎迎道：“三叔公，五叔公，二叔，那么现在可以决定由杨公孑代表我们黄家出战了吗？”
第二天，僮族就开始了重新争夺族长的较量，不过按照惯例先由韦，周，纪，侬四家先分两场比试，然后由两场胜者再行比试，最后的胜者第二天再和黄家争夺僮族族长的位置。
因此第二天到是没有什么事情，黄明霞一面着手安排将横山砦付近的黄家子弟都倜集倒横山砦来帮肋驻守，一面和黄奇，黄叶，黄正平，凌翔等人去看那四家的争斗。而杨炎又赶到知寨府衙去布置守城的事宜。
到了寨衙的时候，董原正在等他，几个差役也站得整整齐齐，总箅有点样子。一见杨炎进来，董原首先问道：“大人，昨天相见实在太突然，下官还没有请教大人尊姓大名呢？”
杨炎道：“哦？在下姓杨，名炎字子昊。”
董原听了，也大吃一惊道：“莫非就是那远征黑阳，大败金兵的杨炎杨子昊吗？”
杨炎道：“董知赛过讲了，就是在下。”
董原大喜，道：“原来真的是杨大人，有杨大人在这里，看来守住横山寨是有希望了。”
杨炎苦笑了一下，自己就光杆一个人，能有多大的用处，但总不能说泄气的话，只好道：“现在还有多少士兵在城里？”
董原道：“横山砦原本有守军三千五百人。下官昨天统计，还有士兵一千四百七十一人，差役八十七人，也被下官编入了军队。不过大人到了横山砦的消息公布之后，今天早上又有三十二个人回来，下官打算派人去寻找避难的士兵，大概还能找回一二百人，不过请大人宽宽恕他们逃跑的罪行吧。�