田大叔脸上泛起奇怪的情绪，道：“当时我们只见太子那些人整天游手好闲的在村子里，东逛逛西看看，太子甚至还带着人到河里去摸鱼虾；当时我们都很奇怪，就追问那些被他关起来的病人都怎么样了，记得当时御医对我们说，疫情已经控制住了，再过一段时间，那些病人就会好；还说他们四下走动，是为了观察地势，清除村子里可能存在的疫症隐患。”
东方语眉心莫名跳了跳，直觉有些紧张问：“那后来，那些被关的病人怎么样了？全部回复健康？之后就放出来回到各自家中去了？”
田大叔点了点头，眼神也存了狐疑，“在他们从村口那批官兵手里弄了一批药材进村后，大概过了五天左右，太子高兴地对我们宣布，说是疫情已完全被他们控制住了，那些之前染上疫症的病人也全部被治好了，在这之后，那些之前被关的病人便全部都放了出来。”
东方语挑了挑眉，瘟疫有那么容易就被控制住，还轻易的将病人全部治好了？没有一人死亡？这也太神奇了吧！
田大叔似乎要印证她的怀疑般，沉痛道：“可就在这些人被放出来，回到家中以后，悲惨的事情就接二连三的发生了。”
小勇将脚边一块石头砰一下踢出老远，沉着脸，咬牙切齿道：“村民还沉浸在幸福的喜悦里，就在村民们都对他们这帮所谓的朝庭派来的太子们歌功颂德，尊敬有加的时候，那些被关了半个月，回到家中与家人团聚还不足十天的村民们，全部在一夕之间暴病身亡了。”
“更可怕的是，村里所有与他们接触过的人，都在他们死后不久，开始出现不同程度的疫症，有人呕吐不止，有人高热不退，有人全身肿胀，有人疼痛不止……总之，各式各样的都有，村民们这下完全陷入惶惶恐慌中。”
田大叔也气愤得一掌拍在桌子上，震得上面的杯子颤颤作响。
“太子这时似乎比村民们更加惊慌；他们不但变着法子找各种理由，或搪塞或拒绝为村民们医治，更为可恨的是，他们还想趁着夜晚村民们都睡觉的时候，偷偷溜出村子一走了之。”
严统领面色白了白，太子堂堂一国储君，会做出这种贪生怕死之事？
东方语与夏雪默默对望一眼，如果是这样的话，所谓的瘟疫一定有猫腻；太子明明是有备而来的，怎么事到临头，会做出这等丢人现眼的事？
偷偷逃跑？
说出去实在令人难以相信！
小勇又气又怒，随手拿了桌上他老爹喝过的水咕噜一口往肚里灌，末了，衣袖一抹嘴巴，恨恨道：“幸好我们早有防备，他们还没到村口，就被我们给堵了回去；他们逼得没法，这才不甘不愿的给村民们看病。”
“但这次，村民们的病是怎么也看不好，不但不好，反而越来越严重了；并且开始陆续有人死亡。”田大叔幽幽叹着气，道：“太子似乎着急了，就说他们并不是要对我们撒手不管，他们只是想请求朝庭派多几个有经验的御医来支援，又说要上奏朝庭，运一些珍贵的药材来。”
“我们在这个时候，不管相不相信他们，也不会放他们离开这个村子的。”
东方语心下渐渐涌出几分沉重悲凉的情绪，田大叔的意思，如果他们村里真的有瘟疫，有太子在，朝庭一定会十万火急派人来救治；如果放太子一行离开，朝庭便极有可能用极端的手段以控制疫情不向外扩散，这种事情在历史上可谓屡见不鲜。
东方语想起那间发现御医与侍卫的宅院，不由得含了一丝凉意问：“那你们就将太子他们一行人困在村里的一间大院里了？”
田大叔点了点头，慢慢道：“起初我们合计那么做，不过是权宜之计；我们希望将太子一行留在村里，然后让人去村口跟官兵谈判，让他们找人来或者放我们出去，我们自己去求医也总比困在这里等死的好。”
东方语想起守在村口那个一根筋张统领，觉得心情忽然无比沉凉起来：“那些官兵拒绝了。”
“是”田大叔眼神无奈中带着痛恨，“那个什么统领坚持一定要有太子亲口谕令，他才会照办，否则，一概免谈。”
东方语闭上眼睛，心里狠狠一揪，悲剧的开始果然跟一些人的性格有极大关系！
如果张统领是个懂得变通的人，他进村里来看一看，或者不那么坚守太子的命令，也许今天，这条村子不会是现在的模样，完全变成一个萧索衰败毫无生机的死亡之村。
少女淡淡看了田大叔一眼，她几乎没有力气再问下去，却不得不硬着头皮道：“那后来呢？又发生了什么事？”
田大叔慢慢道：“我们出不去，太子他们又没有办法治好我们，当时就这样僵着了，就盼着朝庭早些派人来。”
东方语想起风昱对那些御医的形容，不由得皱着眉问：“你们村子里不是有大夫的吗？他对疫情也束手无策？”
田大叔摇了摇头，一脸痛苦之相，“我们村子向来风平浪静的，大夫跟我们一样从来就没见什么瘟疫，一时间，哪有什么法子呢！”
夏雪想起张统领那副嘴脸，冷了声音问：“你们就没有人试图闯过关卡，硬闯出村口去吗？”
“怎么没有？”小勇扯高眉毛，斜眼盯着夏雪，“很多没有得病的人看见太子他们无法治病，不想也被传染了瘟疫，枉死在村子里；曾试过多次闯出关卡去，但官兵人多势众，还调来了火炮对着我们村子，他们对我们又打又杀的，试过多次无果之后，人们才渐渐绝望了。”
严统领黑着脸，艰难问：“难道太子他们一直都不想办法吗？”
“哼，靠他们？”小勇极其轻蔑地从鼻孔喷出一声冷哼，冷冷道：“如果他们想办法，我们的村子就不会变成今天这个样子。”
田大叔垂下眼睑，脸上仍难掩悲伤，缓缓道：“后来越来越多的人染上瘟疫，越来越多的人在痛苦中等死；不知是谁先说的，认为是太子他们将瘟疫带进了我们村子。”
东方语眉梢上挑，心里突然闪过心惊肉跳的感觉。
“太子他们密谋着要害了我们，然后逃出村子去；却被其中一个村民知道了，后来，村里还没死，包括染病的和没有得病的，一齐围住了太子他们住的那间屋子。”
东方语脑海里忽地浮出了她在那间宅子后院所见的各种打斗痕迹。
小勇接着道：“我们当时也不是真的想要与太子两败俱伤，不过是想逼着他出去想办法而已，我们谁都不想眼睁睁困在这里等死，但是，太子误以为我们……，后来村民就与他带来的人发生了冲突。”
闭上眼睛，那些血迹，那些打斗所留下的各种损伤便赫然浮现在眼前。
东方语忍不住屏住了呼吸，看着悲痛得麻木的中年汉子，慢慢地一字一顿问：“冲突之后，太子他们一行人都到哪去了？”
除了死在那间宅子后院的其中一名御医与几名侍卫，他们一直找不到太子与其他人的踪迹。
东方语这一问出来，严统领溢满悲凉沉重感的心忽地悬上了半空，忍不住当即竖起耳朵倾听田大叔将要说的话。
这个答案几乎直接关系到他与众多人的生死，这一瞬，严统领紧张得手心里都渗出了冷汗，背脊上更是感觉凉飕飕粘腻腻的。
田大叔慢慢看了他们几人一眼，才缓缓道：“严格的说起来，其实我也不知道他们去了哪。”
严统领紧绷的神经差点被这话“呯”一声给逼断，他当即忍不住跳起来，大叫道：“这叫什么话？太子一行不是被你们困在村子里，又被你们聚众围攻的吗？什么叫做你也不知道他们去了哪？”
田大叔两手一摊，盯了严统领一眼，眼神渗出幽幽寒意，冷冷道：“事实上，起冲突的时候，他们留了几个人在前面拖延时间，另外的人则护着太子想从后门逃跑；后来被我们觉察不对劲，村民们一涌而上，追到后门去，一直与他们缠斗在一起，但——道路上的血脚印相信你们也看到了。”
严统领憋着气，冷冷道：“我们又不是瞎子，那么明显的血脚印，我们当然看到了，就是因为看到那些脚印，我们才跟到你这里来的。”
田大叔见他面色不豫，脸上堆满怒意，也绷起脸，冷冷道：“他们一行被村民堵在村子里，没法往村外逃，就只好往村子里的河流退去。”
“就这样，他们在前面逃，村民们在后面追，当时，大伙只远远看见他们扑通扑通的，一个接一个往水下跳；但是当村民们吆喝着追到河边时，却再看不到他们的踪影，不管是活的还是死的，都没有。”
听着田大叔口中，这令人心情七上八下的诡异答案。
东方语与严统领愣了半晌，也没缓过来。
难怪河里有水怪，一口气将太子一行数人全部给吃了？
这个荒诞的念头一起，东方语禁不住在心下嘲笑自己，一定是以前科幻片看多了，一条水深不过两米的河流，哪来什么可以一口气吞掉那么多人的水怪！
要是那条河里真有什么吃人的水怪的话，这个村子的人早就被吃光了，还用得着等到被瘟疫灭村！
但是，太子一行人到底去哪了呢？
那么多双眼睛看着，他们就算有飞天遁地的绝技，也不可能不留一点痕迹呀！
“田大叔，你们到下游的地方查看过了吗？确定太子他们没有……？”
小勇忿忿道：“哼，太子就是我们村里还活着的人唯一的希望，你以为我们真想全部死在这吗？别说下游，就是上游，我们也沿途一直找了两里多的地方，一直找到山崖绝壁下的瀑布，仍旧连他们半点踪影都没找到，他们那群人就像凭空消失了一样。”
这算什么情况？真的不见了？眼睁睁消失在村民们面前？
东方语心下错愕不已，皱着眉头在飞快思考这件诡异的事情。
“这是多少天前的事？”
“就是五天前的事；后来找不到他们，村民就陆续回家了，也许到了今天，所有人都发病死了，我娘与小渔就是在那天之后，也突然发病，发起了高烧，皮肤起了红斑，全身痛苦不堪……。”
“小勇，够了。”田大叔拧着眉头，沉沉呼出一口气，闭上了眼睛。
无论太子是死是活，他们总得找到人才行。
严统领捏了捏眉心，只觉额头痛得厉害。
太子既然在河流消失不见，那古怪一定在河里，想要知道答案，必须下水去找了。
东方语想了想，看着脸上闪过迷茫、不安、烦燥、痛苦之色的严统领，缓缓道：“严统领，依我看，我们还是分散到河流上下游去找找吧，也许能发现什么线索也不一定。”
“要下水啊？”严统领瞥了她一眼，目光微微闪过一丝尴尬与无奈，“我也是这么觉得应该从河流着手去找；但——我、我怕水。”
少女怔了一会，反应过来看着严统领尴尬的模样，真想哈哈大笑出来，但她眼角瞟了瞟四下，实在是场合不对，时间也不对，人就更不对，这笑声到了唇边，就演变成苦涩满喉的叹息声了。
“严统领，我看不如这样吧，待我们和史御医他们会合之后，看看这个村子里还有没有别的幸存者；然后我们再分成两批人，一部分留在这个村子处理善后事宜，另外选出会水的，沿着河流寻找太子一行人的踪迹。”
严统领点了点头，当即同意了她的提议。
与史御医会合后，东方语与其他懂水性的沿河去搜寻太子下落了，但经过半天追寻，无论是负责上游的还是到下游寻找的，都说没有任何结果。
令人觉得可疑的是，下游靠近山壁腹地的河岸，有一段很宽的河床，据他们水性好的人去探查，发生河床内有股激流暗涌的漩涡。
东方语估计，暗涌的漩涡可能连接着地下河，太子他们一行有可能被卷进了漩涡里去，而随着河水带到了别的地方。
当然，太子一行也有可能是自己主动让漩涡卷走的，她记得田大叔曾提过，太子他们曾在河里摸过鱼虾，也许那时太子他们就发现了水下的古怪，这才一路逃到河边。
没准那漩涡之下便是太子早准备好的退路。
但这事终究只是猜测，谁也说不准漩涡后到底有什么；严统领并不赞同让人前去冒险探寻。
东方语亲自到上游，去了田大叔所说的瀑布仔细看了看，可以说，那里便是这个村子最尽头处，因为瀑布从千仞高的绝壁飞流直下，四下除了一些农田与矮坡，这个村庄四周便全是万丈高的绝壁，所以，被张统领设起关卡给把守住的村口，是这个村子里唯一能通往外面的出口。
休息一晚之后，东方语仔细观察了那对母女的病情，确定她们的病情已完全稳定下来，只须用过药后，慢慢调养，一切都往好的方面转变。
她放下心来，又一再拜托史御医对她们二人多多照顾。然后决定亲自到瀑布底下再一探究竟。
史御医因受过她恩惠，心里也开始有些佩服她的医术，便答应了她的请求。而严统领因为不谙水性，只得留在村庄，又再三拜托她假若有太子的讯息，一定要及时传回来让他知道。
“语姑娘，你水性好吗？”夏雪见少女信心十足，她却不免有些担忧，瀑布底下可不比一般地方，若非水性极好，根本游不到那里去。
但语姑娘——夏雪又淡淡凝视了眉宇自信流溢的少女一眼。
一个从小养在深闺的小姐，懂水性已经是件令人意外的事了，若要炼就极好的水性，绝非一朝一夕的事。
语姑娘真的能吗？
东方语朝她眨了眨眼睛，笑微微道：“放心吧，我不会拿自己的生命开玩笑。”
说罢，又检查了一遍自身的安全措施，确定没问题之后，有如一抹纤动的精灵般，蓝色衣裳在空中扬起一道眩目的影子，少女已纵身跳入离瀑布不远的河流里。
其余水性极好的士兵也跟在她身后陆续跳下水里，他们小心翼翼绕过瀑布直冲而下的中心点，避开瀑布万钧的冲力，自边沿处慢慢游到瀑布后面去。
游到后面，东方语眼睛霎时大亮，因为她抬头往上看时，果然看见瀑布后有一个黑漆漆的山洞。
与她的兴奋相比，其他人可显得小心谨慎多了，谁知道山洞里面有没有暗藏着什么潜在的危险。
东方语小手一挥，两眼冒着闪闪光芒，率先爬了上去，上去之后，又走在最前头。
也不知道他们在山洞里走了多长时间，只感觉这黑暗似乎永远没有尽头一样，有士兵终于忍不住了，狐疑看着前面的少女，问：“东方姑娘，这山洞黑乎乎的，谁知道这哪里是尽头，或者这只是个没有出口的山洞。”
东方语略略放