黑衣人双拳纂了起来，咯咯作响，呼吸也变沉重，神情痛楚不堪。英娘十分警醒，觉着他不对劲，遂抱紧婴儿，默默无语。
也是这样雷雨之夜，塞外蛮荒之地，杀声震天，血雨腥风。一个又一个兵士倒了下去，一具又一具尸体横面前……黑衣人痛苦捂起眼睛，不敢再回想。
窗外雷雨交加，室内静寂无语。
良久，黑衣人放下双手，神色如初。英娘见他好像恢复了正常，心中暗暗松了口气。
黑衣人沉声道：“孩子我抱走，暂且由我弟媳抚养。”见英娘把婴儿抱死紧，声音不知不觉间柔和下来，“我家只有嫡亲两兄弟，十年前朝廷征兵，二丁抽一。我做大哥舍不得弟弟吃苦，自己从了军。如今我回了乡，和弟弟一家一计过日子，和美很。我弟弟、弟媳都是清白厚道之人，你只管放心。”
英娘听他说诚挚，低头看看怀中娇嫩孩子，落下泪来。给他，舍不得；不给他，苦命小小姐又有谁可以托付？
晶莹泪珠从英娘清秀面庞不停滚落，英娘本是中人之姿，并没有美惊魂动魄、令人不能自持。此时此刻，烛光下她却有了圣洁意味，整个人熠熠生辉。
黑衣人默默看了她片刻，伸出手去，“把孩子给我，我会安排天衣无缝。”英娘又是不舍，又是无奈，颤抖着把孩子递了出去。
小女婴离了怀，英娘若有所失，痛哭失声。黑衣人要出门时，她捧起食盒追了过去，“这些金银送你，我家小小姐身子娇贵，莫要让她吃苦！”
黑衣人回身笑笑，从食盒中拎起一串清钱，“暂且只用这些便可。我很回来，莫害怕，等着我。”深深望了英娘一眼，披上雨披，抱起婴儿，走进重重雨幕。
英娘扑到门口，外面黑沉沉，伸手不见五指，耳边只听得风声雨声。小小姐，可怜孩子，天大地大，你会被带到哪？
怀中没了婴儿，英娘心空落落，无处安放。门前痴痴站了许久，她回过身来，到主人、主母灵前上了香，合掌祈祷，“老爷夫人天有灵，保佑小姐无恙，保佑小小姐平安。”
祈祷过后，英娘无助守门口，心中煎熬，脸色煞白。不知等了多久，一道黑影闪进门来。英娘贴墙上，又是绝望又是惊恐看着他，他真不是邓家人？他真会好生抚养小小姐？
“镇上有一个姓陈接生婆。”黑衣人取下雨披，简短说道：“她今晚喝了很多酒，有醉意。方才她给我弟媳接了生，双胞胎，两个女孩儿。”
英娘木木跌坐到椅子上，心中不知是喜是悲。
“给你。”黑衣人递过一个小小襁褓。英娘跳了起来，这是方才他带走那个！这是怎么回事，怎么回事？
“邻居家也是今夜生产。”黑衣人低头看了眼襁褓中瘦弱女婴，眼神中有无怜悯，“见是女孩儿，便扔到屋外，任其自生自灭。”
乡下地方，只有男丁才是壮劳力，女孩儿做不得重活，属于“赔钱货”。生了女孩儿，抛弃很多，亲手溺死也比比皆是。
“可怜孩子。”英娘见那孩子瘦弱可怜，心生恻隐。黑衣人把襁褓放回到食盒中，“你带回去，命人喂她奶水，或许还有救。”
见英娘似有踌躇，黑衣人微笑道：“眼下还不是和邓家翻脸时候，有这个孩子，暂时可支应几天。”英娘恍然，忙答应了。
食盒中所藏金银，英娘悉数取出交与黑衣人，“请善待我家小小姐。”黑衣人掂量了掂量，笑道：“我却是个穷人，要行事，须要有银钱方可，我便不客气，收下了。”
英娘把襁褓放好，狠狠心，捧起食盒欲走，“我要回邓家了。小姐孤身弱女，唯一能依靠人只有我。”黑衣人欺近身来，低低说了几句话，英娘惊喜欲狂。
第二天，雨过天明，艳阳高照。
邓家正乱着。胡妈妈不复往日从容镇定，烦恼房中踱来踱去。“少奶奶”不知怎么，昨晚忽命英娘回了趟祁家老宅。英娘半夜三出去，黎明方回，之后主仆二人霸占着孩子，再不放侍女进门。便是奶娘要喂奶，也是挤到碗里端进去，不许见姐儿面。
这个家不归“少奶奶”管，可是“少奶奶”若使起性子，没人敢勉强她。眼瞅着情形越来越不对，胡妈妈有些六神无主，“，速去请姑太太！”胡妈妈厉声吩咐道。
阿兰清脆答应一声，忙出去传话了。邓家主子们全京城，只有一位不受宠、庶女出身姑太太嫁邻近镇子曹集。虽说这位姑太太邓家一向是无足轻重人物，可到了这时候，却是顾不得了。
日正时分，曹姑太太还没赶到，祁家来人了。一辆结实美观黑漆平顶马车停邓家祖居前面，车夫是位三十岁左右汉子，目光敏锐，身手敏捷。他下了车，客气冲门房拱拱手，“下是祁家下人，来接我家大小姐回家，烦请诸位通报。”
门房怔了半天，喝斥道：“我家少奶奶，是由着你们胡乱接走？”车夫不慌不忙，“祁家大小姐自是祁家大小姐，什么时候成了你家少奶奶？”
门房气不行，等要说什么，张了张口却又咽了回去。算了，祸从口出，少说一句吧，禀告上头要紧。
胡妈妈本来已是急嘴上起泡，听了门房这么一禀，心里是咯登一下。坏了，千防万防，还是没防住。“少奶奶”，动了。
祁玉全身上下包裹严严实实，英娘抱着小小襁褓，主仆二人走过内门、二门，直往大门闯去。侍女、婆子们谁也不敢对“少奶奶”用强，干着急没法子，飞奔着去请胡妈妈。
胡妈妈魂儿都吓飞了，紧赶慢赶，赶到了大门口。“我少奶奶，您还坐着月子呢，怎么好出门？”胡妈妈跺脚，“这要是吹了风，落下病根儿，可是一辈子事儿！”
祁玉冷笑一声，伸出纤纤素手，雪白手掌上摊着一只锋利金钗，“落下病根儿算什么，今日我若出不了邓家大门，便血溅当场！”命都不要了，还怕生病。
英娘高高举起小襁褓，“你们若敢啰嗦，我便摔死她！”婴儿弱弱哭起来，声音跟小猫似，十分无力。胡妈妈这个纠心啊，昨天还活蹦乱跳姐儿，只一晚上，被糟蹋成这样！
“开门！”明月姗姗而来，越过胡妈妈下着令，“开门！少奶奶若有个三长两短，姐儿若有个闪失，大家都别想活了！”
5、艳阳天（二）
这话说有理！祁玉钗横颈间，悻悻欲刺；英娘高高举着小襁褓，随时有可能重重摔下去。门房瞅瞅这架势，恨不得立时三刻开了大门，千万别这大门前闹出人命。真出了人命，自己有十个脑袋也不够赔。
门房想开，又不敢开，战战兢兢看向胡妈妈。胡妈妈一直主持祖居家务，大事小情都是胡妈妈做主。胡妈妈若不点头，门房真还不敢专擅。
胡妈妈颤巍巍央求道：“千不看万不看，少奶奶看姐儿颜面上，回来！姐儿是大少爷亲骨肉，再也离不得邓家。少奶奶是聪明人，怎不替姐儿想想？姐儿名声要紧啊！”
胡妈妈也是做娘人，寻思着别打动不了“少奶奶”，亲生孩子她总放不下吧？一个小姑娘家，亲娘若是性子这般不好，动不动寻死觅活闹腾，这小姑娘还有谁肯待见，有哪家敢娶？长大后连亲事都难说。
她已经是庶出了，再不听听说说、规规矩矩，那还得了？你这当娘不管不顾任性胡闹，到头来只会连累自己亲生女儿。
古老厚重大门前，祁玉亭亭玉立，横眉冷对。她本就是难得一见绝代佳人，阳光下显得冰肌莹彻，姿容如玉，那恍若出尘仙子般风华，直令人不敢逼视。
祁玉轻蔑看着胡妈妈，冷冷一笑，“妈妈如此，是要逼死我了。好，我如你愿！”举起手中金钗，毫不留情要刺向颈间。
“不要！”明月一声惊呼，“放你走，这便放你走！”
祁玉手臂停半空，凉凉看着她。
明月厉声冲门房喝道：“你还不开门，是要逼死少奶奶么？”门房浑身抖似筛糠，一步一步走向大门。
临开锁前，门房哀求似看向胡妈妈。胡妈妈眼神呆傻，直愣愣看着前方，身子向后倒了下去。
沉重大门吱扭扭打开了。英娘抱着孩子，警惕环顾着四周，护着祁玉走出邓家大门。大门口，祁家马车、车夫恭候已久。
临上车前，祁玉回前望了一眼，眼眸中不知是悲是喜。这是自己和他成婚地方，和他恩爱缠绵过地方，如今，却已是往事不堪回首。
“小姐上车！”英娘催促道。可怜小姐，才生下孩子不到一天，还坐着月子呢。胡妈妈那混蛋倒也没说错，这要是万一落下病根儿，可是一辈子事。
车夫利落掀起车帘，放好脚踏，“大小姐，请。”祁玉微微颔首，“难为你了。”抬脚上了车。英娘抱着襁褓，紧跟着也上来了。
明月带着两个小丫头，轻移莲步，到了马车前。“少奶奶您先回娘家住几天，等您消了气，再接您回来。请少奶奶示下：这奶娘要给姐儿喂奶，让她跟着您一道过去，可使得？”
祁玉闭目不语。英娘低头看看瘦弱小女婴，心生不忍，“如此，请送她到祁家老宅。她工钱，自有祁家开销。”
明月微笑道：“一家人不说两家人话，英娘嫂子实太过客气。”回身吩咐人，“套上车，把花奶娘送到祁家老宅，不可耽搁。”
明月一边说着话，一边不动声色打量着年轻车夫。一身青布衣袍，浆洗干干净净。眼神澄澈，面容坚毅，一看就是见过世面，根本不是无知无识乡下人。不是说祁家除了一名老仆看家，英娘贴身服侍少奶奶，剩下再也没人了？这车夫，却是从哪里来。
明月容色照人，她车畔这么一立，娇柔婀娜，妩媚无限，宛如才从仕女图中走出来大美人。车夫却是看也不看她一眼，打响马鞭，车轮滚动，即将启程。
“玉儿，停下！”一辆朱轮华盖马车急急驰来，车还没停稳，车帘已经掀开，传出这么气急败坏一句。须臾，两名丫头扶着名中年妇人，跌跌撞撞、慌不择路走了过来。
这名中年妇人已有些发福，满月似一张脸，白白胖胖，颇显慈爱。这会儿她虽是心里着急，气喘吁吁赶了来，脸色还是很温和。
“玉儿，居家过日子，可不能这般使性子。”中年妇人到了车前，苦口婆心劝道：“谁家没个磕磕绊绊？一有不如意就要离开夫家，这日子还怎么过？好孩子，听姑母话，回去。姑母担保啊，这之后你该怎么过日子，还是怎么过日子，邓家没人敢轻慢你。”
这中年妇人正是胡妈妈口中姑太太，邓麒姑母。她打小也是京城长大，因是不受宠庶出姑娘，长大后被嫡母随意配了人，嫁邻镇曹集。
这位曹姑太太性子懦弱，听说事发之后祁玉闹腾，已是一再摇头，“嫁都已经嫁了，除了忍着，还能怎样？别提孩子都已经生下了。”虽是很不以为然，无奈她夫家不过是普通富户，要倚仗娘家抚宁侯府事且多着，便也不敢怠慢，紧赶慢赶，来做和事佬。
车帘并未掀开，依旧遮盖十分严实。曹姑太太心里有些不，这哪是做晚辈该有礼节？姑母地上站着，侄媳妇车里稳稳当当坐着，天底下有这规矩不成。
“姨母安好。请恕玉儿身子尚弱，不便下车拜见。”车帘之中，传出斯斯文文话语，“姨母好意，玉儿心领了。此事与姨母无关，姨母无需横加干涉。”
曹姑太太心里一凉。她和祁玉母亲少女时代便是认识，是以祁玉年幼之时，称呼她为“姨母”，和邓麒成婚之后，自是改称“姑母”。如今祁玉连称呼都改了回去，可见情形之严重。
“怎会与姑母无关？”曹姑太太强笑道：“你是姑母嫡亲侄媳妇，姑母亲自做媒，为麒哥儿礼聘你入门。玉儿，姑母疼爱你心，你还不知么。”
“抬头三尺有神灵。”车帘内声音清清冷冷，没有一丝暖意，“姨母可敢对天起誓，无论何时何地，都承认是我媒人，承认我是邓麒明媒正娶妻？若果真如此，请姨母和玉儿同到夏邑县衙，状告邓麒停妻再娶。”
车厢内，祁玉神色淡漠，英娘紧咬嘴唇，秀目中满是愤怒。这位姑太太当初做媒时说可真是天花乱坠，如今还敢腆着脸这儿骗人。我呸！邓麒娶了沈茉进门，她可别装作不知道！她邓家再怎么不受宠，到底是位正经姑奶奶，邓麒娶亲这样大事，怎可能无人知会。
曹姑太太白胖脸上闪过尴尬之色，有些讪讪，“麒哥儿也是被逼，姑母也是后来才知道，怕你伤心，才暂且瞒着你。玉儿，姑母是为了你好。”
车帘内传出一声讥讽轻笑，之后，寂寂无语。曹姑太太自己也觉得脸上挂不住，红赤白脸说道：“玉儿，你莫这般！男子汉人家三妻四妾是常事，便是麒哥儿再娶了，又怎样？不过是姐妹相称罢了。”
“姐妹相称么，谁是姐姐，谁是妹妹？”祁玉声音中不带一丝烟火气，好像非常之心平气和。
曹姑太太颇费踌躇。她心里自然是清清楚楚，沈茉是三书六礼过门，祁玉是会亭悄没声息成亲，这两桩婚礼根本没法比。祁玉身份也没法跟沈茉比，自然沈茉是正室，祁玉是侧室。但是这话她又不好意思明着说出来，并且，也不敢再骗祁玉。曹姑太太犹豫再三，说不出话来。
“祁玉失了父母亲人，孤身飘零，无力和大同总兵、抚宁侯府抗衡。”祁玉声音依旧很平静，并不含怨忿。
曹姑太太大喜，忙道：“可不是么？胳膊拧不过大腿，鸡蛋不能跟石头碰！事已至此，咱们便认了，好不好？玉儿，只要丈夫喜欢你、向着你，正室也好，侧室也好，有何分别。”祁玉啊，麒哥儿是侯府嫡长子，有权有势，有他宠爱，比什么不强。
明月一直恭谨站车旁，此时面色一紧，心中突突跳。祁玉似有妥协意思，姑太太又这般劝着，要是她再回去了……种种努力，付诸东流。
车帘内沉寂半晌，祁玉淡淡道：“夏虫不可以语冰。”
曹姑太太不甚读书，闻言愣了愣，不大懂什么意思。明月却是读过《庄子》，美丽眼眸中闪过一丝狂喜。祁玉既讽刺曹姑太太囿于见闻，知识短浅，可见是不同意姑太太！
“我祁玉家世清白，父兄皆是铁骨铮铮英雄豪杰，母亲出自诗礼大族，淑娴温惠。”祁玉声音转为激昂，“祁玉宁愿一死，也不能屈节作妾，有辱先人！”
“若邓麒认沈茉为妻，则我和他婚事作罢，祁玉和邓麒从此陌路，再�
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