上和太后可以高枕无忧了；大明百姓可以安居乐业了！吾皇万岁！”
一时广场上的文武百官都高呼万岁，声势十分壮大。
张嫣面对满朝的文武官员，不能露出什么破绽，她只得继续保持着威仪，慢慢地伸出带着金玉指甲的纤手，缓慢地说道：“众卿平身。张阁老劳苦功高，宣旨。”
只是她的声音有些颤音。
太监李朝钦走上前，展开一卷圣旨，尖声喊道：“制曰：赐张问太师位，赏金千两、银千两、缎前匹……一应有功官员将士，着内阁票拟封赏，钦此。”
四下里十分安静，因为给张问太师这个头衔太诡异了，大概是没官职可升的原因吧……封爵不能入庙堂参与朝事，所以暂时不能封爵；而张问这个次辅的权力已经远远高于首辅，升作首辅也无意义，没人弹劾首辅顾秉镰，把他弄下来让张问做首辅没有必要，顾秉镰和张问并没有什么争斗。
所以，只好给个三公虚衔。其实给张问什么头衔现在都没有意义了，权力才是最实质的东西。
张问叩首喊道：“谢皇上隆恩……臣请皇上太后下旨，福王如何处置？”
李朝钦听罢忙低声提醒张嫣道：“娘娘，现在皇家是您说了算，为防宗人闲言，让娘娘有个好名声，最好以守陵的名义把福王软禁到中都……”
张嫣愤愤地对李朝钦说道：“我的名声全给这个野心勃勃不择手段的福王给害了，谁对不起我，我凭什么要手下留情？传旨，将福王斩首！籍没家产！”
“娘娘……”李朝钦忙跪倒在地上，他正要晓之厉害劝说张嫣时，这时跪在旁边照顾小皇帝的太监李芳阴阴地说道：“怎么？您有王公公撑腰，连太后娘娘的话都敢不听了？”
“你……你说什么？”李朝钦一脸愤怒。
今天张嫣竟然没有叫王体乾来参见这个盛典，嗅觉灵敏的李芳，已经感觉到博得太后信任而上位的机会来了，不然他根本不敢和李朝钦对着干。
“大胆！”张嫣冷冷说道，“当着这么多文武大臣，你们是想存心给我丢脸？李朝钦，还不去传旨？”
李朝钦只得说道：“奴婢遵旨。”
段二 平衡
李朝钦听到懿旨，只得无可奈何走上前来，高声说道：“太后懿旨，福王以下犯上，罪无可恕！着锦衣卫押至西市，斩！家产籍没充实国库！”
众文武官员听罢脸上都有些变色：万历最喜爱的儿子，就这样被砍了？虽然福王犯的是谋逆大罪，杀掉并无不可，但是太后完全可以看在福王的地位的份上，法外开恩软禁起来，这样既展示了太后对朱氏血脉的宽厚，也消除了福王的威胁。
现在太后居然直接就下旨砍了福王，她为什么不顾朱家宗室了？
而张问却和众官的感受完全不同，他觉得非常爽，他愿意看到福王被砍头：当一个敌人曾经想方设计要把自己置之死地，脑子有毛病才不想看见这个敌人去？死！
张问心里还想：既然福王被判处斩刑，他就注定是一个牺牲品……自己应该再叫人收集福王平时为非作歹的证据，制造舆情，彻底把他搞臭，让天下渐渐对朱家的人失去信心！
这种手段很老旧，当初嘉靖皇帝继位，因为不是正德皇帝的嫡系血脉，就想方设计丑化正德，使其变成荒淫无度的形象，这样才显得嘉靖皇帝即位是顺应天命。正德实录里就有个桥段：正德皇帝看见紫禁城起火，高兴得拍手叫好，好大一盆火啊！
很明显，在张问的心里，已然有自立的打算，只是还需要时间制造更有利的形势。他现在军政大权在手，难道要傻？逼到把权力还回去？张居正曾经权倾朝野，死后权力不在了，几个儿子什么下场？
……经过了一系列礼仪上的过场，张问离开了午门，他刚上马车，玄月就走到旁边低声说道：“东家，玄衣卫查到蛛丝马迹，英国公张维贤死得很蹊跷，请东家明示，要不要继续查下去？”
张问一边解身上的盔甲，一边疲惫地说道：“这些事儿三天之后再和我说，我得先回去睡一觉，再休息两天。”
“是，东家。”
马车刚走了一段路，张问就看见一队锦衣卫正在把福王从舒服的车里粗暴地拽出来，张问冷冷道：“停车，让我看看福王是怎么死的！”
很显然张问对这个险些置自己于死地的福王怨念很大。
这时福王正恼怒地对锦衣卫吼道：“大胆奴婢，你干什么？”
挎着绣春刀的锦衣卫校尉冷笑道：“您现在不是王爷了，得去菜市口砍头。来人，除去顶戴，穿上囚服！”
“放开我，放开我……”福王恼羞成怒，大喊大叫，“本王乃神宗皇帝嫡子，皇亲贵胄，尔等宵小之辈，谁敢无礼！”
龙落平原被犬欺，一旦倒霉没有了权位，管你什么皇亲贵胄，朱家之所以高贵，不就是因为有权？福王义正辞严的呵斥没有产生任何效果。
锦衣卫校尉笑道：“福王，您犯了谋逆罪，宫里要砍您的头，小的们只是奉旨行事，您要面对现实，啊。”
福王朱常洵悲怅地仰头长叹了一声，几乎要伤心得哭出来，低下头，世事沉浮，人情冷暖，大概此时福王已经悟道了。
就在这时，福王发现面前多出了一条十八幅襦裙，他抬起头，就看见一张美丽的少女的脸，他觉得十分眼熟，指着那少女：“你……你……”
“啊……啊……”少女想裂开嘴想笑，但是她没有舌头。福王顿时想起来是谁了。
许若杏。
许若杏的身边还站着一个身披战甲的年轻壮汉章照，章照说道：“妹子，哥说了带你看福王怎么死的，这不兑现了吧。”
许若杏使劲地点点头，很感激地看着章照，她不能说话，但是那双水汪汪的大眼睛却能说话，看得章照豪气顿生，说道：“再给你出口恶气……”
章照看了一眼正在愤怒地挣扎的福王，便向旁边的亲兵招了招手，那亲兵附耳过来，章照一阵低语。亲兵点头道：“总兵大人，小的明白！”
这时章照突然喊道：“福王想要逃跑，兄弟们，给我抓住！”
众亲兵一拥而上，锦衣卫校尉惊道：“你们……你们要干什么？”这时章照就走了过去，低声说道：“都要死的人了，让咱们出口恶气。”
锦衣卫校尉认识章照，是西大营的总兵官、张问的嫡系武将，这锦衣卫校尉是在京师里面混的，哪里看不清形势？便一招手，让其他锦衣卫侍卫和狱吏让开。
章照的那队亲兵冲上去按住福王，把里面围得死死的，过了一会，只听得一声惨叫，从人群里飞出来一条舌头！
“汪汪……”一条黄狗突然奔了上来，叼起舌头就跑。
许若杏立时明白了，那条被狗吃掉的舌头是福王的舌头！她的脸色有些苍白，怔怔地看着章照。她虽然恨死了福王，恨不得生吃其肉，但是……她却不希望章照这么残暴。
章照没有察觉她的脸色，见到这个情况，哈哈大笑，“妹子，谁对不起咱，咱就让他还回来，这样才痛快！哈哈……”
远处的大街上，张问在马车里将眼前的情况看了个一清二楚，他突然觉得，这个章照和自己有某些相似之处。
张问揉了揉疲惫的脑袋，冷静了一下，心道：章照是西大营的总兵官，如果他统帅西大营太久，难不保官兵们都会拥护他？
虽然现在章照对张问忠心耿耿，但兵权被一人独掌显然是极其危险的事情。张问沉思了片刻：现在他需要章照这样忠心耿耿的部下，但是又不能让章照的权力过大。
如果解决？张问想起了少年时自己请教父亲的一件事，张问问他父亲：高位是什么？张父道：搞平衡。
以前他以为父亲是张口乱说，现在张问想起来，这句话却是十分深奥。
搞平衡，权力的最高境界……但同时又多么冷漠无情，这三个字是要上位者不能完全信任任何一个人！
张问心里豁然开朗，他对玄月低声道：“找人随意打听一下，章照身边那个女子是什么来历。”
玄月道：“是。”
……
福王嘴角鲜血长流，他从小娇生惯养，哪里受过如此对待？此时已经晕了过去。锦衣卫不管那么多，就算死了也没多大问题，他们直接给福王套上囚衣，装上了囚车。
在一大队官兵的护卫下，福王被押解到宣武门外。宣武门的门洞上有三个字：后悔迟！意思就是死囚走到这里，后悔已经来不及了，因为宣武门外菜市口刑场就是专门处决人犯的地方，入口处又叫“死门”。
一大群百姓跟着福王的囚车过去看热闹，章照和许若杏也在其中，走到门口，许若杏看着兴致很高的章照，突然拉住他，对他摇摇头。
章照皱眉道：“怎么了，不想去看杀福王么？”
许若杏点点头，她的眼睛水汪汪的，还真是很少有姑娘的眼睛能这么水。
章照不解道：“你不是很想看到福王的下场，好泄心头之恨？”
许若杏张嘴“啊……啊……”地想说什么，但是她却说不出来，心里十分着急，只得拼命地摇着头。章照见状道：“好了，不看便不看，哥依你。”
许若杏想说：哥哥不要这么嗜血残暴……
许若杏觉得章照对她很好，把她当亲妹妹一样看待，所以她也想章照好。
段三 折枝
张问在家里休息了两天，拒绝所有访客，也不去管朝廷里的事。难得张府那园林式的府邸，风景优美，雪落无声，身处其中就像世外桃源，张问积压的紧张情绪渐渐舒缓了过来。
腊月初五，他换了一身布衣，想出去走走。天上正下着小雪，张问不由得感叹了一句瑞雪兆丰年啊。
战争刚过，京师街面上又恢复了繁华景象，因为京师有近百万人口，许多人家都靠做点生意维持生计。店铺那些自不必说，开张一日就有进帐，就是那些小摊小贩，也很快摆了起来。
除了官家宅院密集的纱帽胡同等街，其他百姓的生活区基本没人管，也就是每条街口的牌坊下面，有两个皂隶另设一个小型看押房，主要是逮捕那些在大街上打架滋事的青皮，其他的官府顾不过来……更没有城管一说。于是京师的大街小巷热闹非凡，摆摊的、表演戏耍的看得人眼花缭乱，表面看去真正一个太平盛世。
“前面的爷，让一让，让一让啊……”一个挑着两大筐蔬菜的菜农吆喝着，路人也随口笑骂：“菜市场在南边，你把菜挑这边干甚？”
挑菜的人一边喘气一边说道：“这位爷，话说隔行如隔山，您就不懂了，这边离菜市远，大伙儿买菜得走多远啊，我送过来卖，就算高个几文钱，大伙儿是不是也能接受呢？”
张问听罢回头对玄月笑了笑，说道：“这菜农真是有趣。”
玄月茫然地看着张问，不知一个卖菜的有什么有趣的。张问叹了一声，他喜欢热闹的地方，因为这些地方可以让他感觉到生活的气息。
不知不觉间，张问突然想起了先帝天启皇帝，他总喜欢溜出宫来卖他的手工品……张问心里有些添堵，他又想起前不久下令坑杀的五万汉人俘虏，他们卸下盔甲，大概也是这个菜农一样普普通通的百姓吧？
张问默默地在大街上走着，侍卫紧跟其后。玄月见张问低头不语，眉头紧皱，也不敢多说话，只管跟着。
张问突然又没头没脑地问道：“玄月，杀人对不对？”
玄月怔了怔，说道：“杀坏人就对。”
“不是坏人呢？”
……
不知不觉，一行人走到了棋盘街，棋盘街的更是热闹非凡、繁华似锦，这里寸土寸金，能在这里开店铺的，都非寻常人家。
在一家店铺面前，张问不由得驻足不前，因为这里以前是一家古董店，张问和余琴心在这里见过两次面。
但是现在不是古董店了，变成了丝绸铺。张问后退了两步，左右看了看：没错啊，就是这里，没想到都换主人了。
就在这时，一个声音道：“张大人，没弄错，就是这里，两个月前就变成丝绸铺了。”
张问闻声转过头去，就看见一张秀丽的瓜子脸，下颔尖尖、瑶鼻挺拔、两腮较瘦、嘴小眼大，一眼看去就十分秀气，不是余琴心是谁？余琴心朱唇轻启，忙用纤手掩住小嘴，眼睛变得弯弯的，扑哧一声笑了出来。
“大人不用看了，就是这里。”
“呵呵……”张问在这里遇到余琴心，顿觉十分奇妙，忍不住笑了一声，他甩了一下头，将发髻上的方巾甩到脑后，抱拳道：“不期在此相遇，真是巧啊。”
余琴心笑道：“不巧不巧，这家店我已经买下了，这不每天都要来一趟么。”
“为何买下？”张问脱口道。
余琴心暧昧地看着张问的眼睛，柔柔地说道：“你觉得呢？”
张问心中一荡，目光随即被余琴心那高耸姣好的胸部给吸引了，虽然她穿着厚厚的毛皮大衣，但是这么厚的衣服依然被顶了起来，可知里面的风光如何无限啊！
却不料这时余琴心笑道：“趁着现在手里有点钱，买个店铺，以后也不怕突然没了生计来源不是，但是古董店需要鉴定各种物品的价值，我本身不太内行，嫌麻烦，开丝绸铺就简单一点了；而且我有个熟人在运河上跑船，专门运丝绸等货，所以我就把古董店换成丝绸铺了。”
“哦，原来如此，哈哈。”张问笑道，“琴心姑娘逗人的趣儿一直没变呢。”
余琴心嘟起嘴，“你以为是为什么买这店呢？”
“罢了，罢了。”张问摇摇手，心道这女人活泼风趣，认识她倒是多了几分情趣。
余琴心又道：“大人既然到此，不如进去喝杯热茶暖暖身子。”
“琴心姑娘的盛情难却，那我就恭敬不如从命。”张问抱拳说道。
余琴心随将张问等人带进绸缎铺里，外边是做生意的，她便将人直接带到后院去，后院以前是调试古琴，鉴赏古董的地方，现在大概成了谈生意的地方了。
刚走进内院，余琴心又轻轻撩拨了一下张问，她低声说道：“大人用头甩那方巾的模样，也尽显风雅呢。”
张问笑了笑，心道她挑？逗人的手段实在老道，不愧是数年前名满大江南北的当红歌姬，几句话几个动作下来，张问已方寸凌乱，心动不已。
只见院子里种着几株腊梅，正傲雪绽放，张问不由得走上前去，伸手欲折，这时只听得余琴心吟道：“花开堪折只需折，莫