吏部下达两份公文，一份给张问，一份传到两浙承宣布政司，布政司再下公文到绍兴府，绍兴府再下公文到上虞县，一层层下达。大明王朝就是靠各级文官维持帝国的统治和国家的运转。
一般情况下，这些公文不会出错，因为有“照刷文卷”和“磨勘卷宗”两套监督体系。如果公文出了纰漏，是重罪，轻则被打几十棍降级，重则斩首。如《大明律》规定：凡照刷有司有印信衙门文卷，迟一宗、二宗，吏典笞一十；三宗至五宗，笞二十；每五宗加一等，罪止笞四十。
张问要去上任的官，是浙江绍兴府上虞县知县一职。原来的知县病死了，空缺了职位。而张问这样的年轻人，又是进士出身，是担任地方首长的绝佳人选。
几十年前高拱在内阁的时候，订立了一条法律：年满五十岁的人，不得担任地方长官。
因为老头子们年纪大了，想搞政绩爬上去岁数也不允许，一当长官，除了贪污弄钱，基本没有其他追求。
张问领到公文，哼着小曲，对着曹安和来福指手画脚，“这院子别租出去了，那些个粗手粗脚的，不知会把我的院子弄成什么样。”
“是，东家。”
“曹安，一会叫来福出去买把牢些的锁。”
张问的感受就像青楼里卖笑的伶人，强作欢颜，讨人开心。他心里暗暗地想，等时机成熟了，非得把这来福除去不可。
正在这时，来福屁颠屁颠地跑进来，“东家，东家，门口有人求见。”
张问心道：沈家的人也该来了。
“没有名帖么？”张问说道。
来福哈腰道：“他们说是钱庄的人。”
“哦。”张问脸上不快道，“带进来吧。”
来人有两个，一个老头子；后面跟着一个女人，戴着斗笠，斗笠上还垂着黑纱，看不见脸。
老头是个瘦干的老头，穿着一身灰布长袍，留着山羊胡，两腮深陷，昏暗的眼睛看人的时候，偶尔会露出精光。
女子一身玄衣，头戴斗笠，不是大侠打扮是什么？女侠没有带剑，因为大明律，除了军队和官方的捕快等人，只有有功名的人才能仗剑而行。张问可以带剑，这大侠却不能，不然在街上直接被五城兵马司的人抓了。
老头拱手道：“鄙人姓黄，名仁直，沈老爷的朋友，见过张大人。”
张问脸色尴尬道：“才借没几天，你们来是……我马上要去浙江做知县了。”
他强调是浙江。
“张大人不介意的话，咱们可否借一步说话？”
“好，二位请。”
于是三人就进了北边的客厅，来福上了茶，走出房间将门带上。那戴斗笠的女子站起身，走到门口又将门打开，自己站在门口。
二人分宾主入座，张问端起茶杯道：“黄先生请。”
黄仁直这才喝了一口茶，说道：“老夫以后就是张大人的幕友了，还望张大人多多指教才是。”
张问故作愕然道：“黄……先生，要跟着我去浙江？”
黄仁直点点头。
他用不可抗拒的口气说老夫就是你的幕友了，后面的意思就是：因为你欠咱们的钱，老夫得跟着你，有了油水要还钱。
张问又指着门口那玄衣女侠，说道：“她呢，她干嘛的？”
黄仁直道：“大人可以叫她笛姑，她是来保护大人的。”
“笛姑，那她会吹笛子了？会吹箫么……哦，那个、她做保镖领钱么？我堂堂大明官员，有公差保护，她保护什么？”
黄仁直淡淡地说道：“有人要杀大人。大人死了，那二千两银子老夫怎么向东家交差？”
“杀我？”张问一脸吃惊道，“东林的人要杀我？可……这也犯不着刺杀吧，杀官形同造反！”
黄仁直摇摇头道：“是浙党的人。”
“不会吧！为什么？”张问差点惊得将手里的茶杯掉到地上，其实他已猜到原因。
第一折 乘醉听风雨
段三 手枪
黄仁直一副荣辱不惊的样子，用淡淡的口气说道：“大人也知道，今年丁巳京察，浙党一心要彻底清除朝廷的东林言官，两边水火不容。如果张大人被刺，嫌疑最大的就是东林，东林定会被怀疑是为了铲除叛徒而刺杀朝廷命官。那时候浙党便借机发难，把东林搞臭。张大人明白了？”
张问早已猜到原因，只是惊叹他们的触角伸得好长，对浙党内部的密事也能得到消息。他想罢忙作恍然大悟状，又紧张地看着门口站的那女侠笛姑，问道：“她能行吗，万一她先被杀了，我不会武功，黄先生会？”
黄仁直还是淡淡地说话，胸有成竹，“张大人放心，他们刺杀朝廷命官……张大人这样的朝廷命官……左右只有几个人，总不会调一队兵马围剿大人吧？”
“唉，只好听天由命了。”张问叹了一声，故作无奈地说道。
“张大人尽快把这里的事办了，好动身赴任。大人放心，您怎么当官老夫不会管，只要大人有了银子记得还钱就是。”
张问忙道：“我从未到地方做过官，有些不明白的，还请黄先生指点。不然要是被罢了官，你们的银子也没地方收不是。”
黄仁直点点头：“这个自然，只要是老夫知道的，定会知无不言。”
张问笑道：“好说，好说。”
因为他们是去浙江，有京杭运河，所以走水路。一行六人上的是一条官商船，一切花费记公家头上，张问是去赴任，正宗公干。
这艘官船是明朝的大船了，长九丈，两桅，满载排水四百料，高大有船楼。张问达乃是朝廷命官，住楼上的船舱。
木头船舱里陈设不俗，雕窗前面垂下的竹帘，窗前古色古香的木桌木椅，都给人淡雅的感觉。
张问旁边坐着那个女侠笛姑，斗笠已经取了，脸上戴着一副硬布面具，一句话不说，让张问有些好奇，这人为什么不以真面示人？
笛姑以一个很舒服的姿势歪在椅子上，很松懈的样子，如果不是那面具上有两个窟窿，睁着的眼睛露了出来，甚至让人觉得她已经歪在椅子上睡着了。
张问心道：看样子此人还有些身手。
因为张问明白，笛姑此时的松懈，是为了在安全的时候保持体力和精力。
“我说女侠……那个笛姑，你干吗老弄些玩意把脸遮住？”张问面带着轻浮浪荡的笑容问道。
笛姑一双眼睛里露出懒洋洋的神色，很无聊地这里看一眼，那里看一眼，就像个没人陪的二奶，可张问和她说话陪她解闷了，她却一副根本没听见的模样。
张问又道：“你可是冷美人……可你脸上蒙层玩意，再怎么冷，别人也不知道你是佳人不是。”
笛姑看了一眼张问，没有任何表情，如果不是眼睛十分明亮，肯定给人空洞的感觉。
笛姑还是不搭理他，张问依然笑脸说道：“按这船的航速，咱们要在这里呆些日子了，没有一个月，半个月总有吧。大伙走到一起了，说说话儿有什么关系？”
这时笛姑总算说了一句话：“请大人不要穿官服，换常服。”
声音很温柔，软软的没有什么气力的样子。
“你总算是说话了，我还以为你是哑巴。”张问达没好气地说。
笛姑又慵懒地说道：“我只是提醒大人，大人随意。”
“得，看你还真当回事儿了，我估摸着吧，咱们就是没事瞎操心。”张问嘴里这么说，但还是进去换了一身布袍，毕竟那笛姑说的不无道理。
张问换了衣服，再次问道：“你为什么不让人看你的脸？”
笛姑总算懒洋洋地又说了一句话：“大人真的想知道吗？”
“为什么不让人看你的脸？”
笛姑道：“通缉公文上有我的画像。”
“什么？”张问的屁股挪了挪，“你……你是江洋大盗？”
笛姑摇摇头：“大人最好不要说出去，说出去我也有办法跑，我跑了，大人恐怕有些危险。”
张问吸了口气道：“我说什么，你是不是被通缉关我什么事……对了，我是朝廷命官，那个……”
笛姑道：“大人不必解释了，这会儿大人知道我是通缉要犯，总是心安一些了吧？”
“我知道你是要犯，为什么还要心安？”
“大人一路上不是一直担心我只会花拳绣腿吗，一个只会花拳绣腿的人，被通缉了，还能不被抓住？”
张问笑道：“哈哈，笛姑真是冰雪聪明……不对，我什么时候说你是花拳绣腿？”
笛姑的眼睛露出一丝笑意，张问继续轻浮孟浪地说道：“我喜欢和爱笑的人一起，不过这不爱笑的人笑起来……”
笛姑对张问轻佻的话不怒反乐，说道：“褒姒如果常常笑，她的笑就值不起烽火戏诸侯那样的高价了。”
这时候风浪的哗哗声音中，响起一阵琴声，张问侧耳一听，清脆婉约，十分好听，让人联想到一个白衣娇娃坐在古筝后面的场面。
门外有人说话。
一个声音道：“定是妙春姑娘在弹琴了。”
另一个声音道：“啧啧，真他娘的好听啊。”
“琴好听，只是水中望月。不如咱们瞧瞧去，听说王公子上次只看了妙春姑娘一眼，就得相思病死了，唉，红颜祸水啊。”
“咦，那窗子开着，走，赶紧的，一会关上就没机会了。”
然后就没了声音。
张问和笛姑对望一眼，张问道：“不会是想把我勾引出去，好行刺吧？”
笛姑没有说话。
过得一会，张问一副色急的样子，站起身踱了几步，喊道：“来福，来福……”
来福屁颠屁颠地跑了进来，说道：“东家、东家，您有什么事儿吩咐小的？”
“去看看，那弹琴的人长什么样，回来告诉我。”
“小的这就去。”来福跑了出去。
张问又看了一眼旁边的笛姑，笛姑已经恢复了先前那样的慵懒，舒服地坐在椅子上，似发呆眼睛又在转溜，完全不管张问干什么。
过得一会，跟班来福跑了回来，哭丧着脸。
“怎么了？没看见？”
来福道：“那门窗全部关着，小的就用指头沾了口水去撮窗纸，哪知道廊道里扫地的杂役不问青红皂白就扇了小的一巴掌，小的骂关你屁事，结果那杂役……”
“得了，得了！”张问道，“没看见就算了，以为我稀罕似的。”
这时来福回头看见门口正在扫廊道的一个短衣奴仆，便立刻指着那奴仆说道：“就是他！”
来福走到门口，指着那人的鼻子骂道，“你还挺能，敢打老子。”
张问说道：“来福，休得生事，到下边去。”
“是，东家。”来福狠狠地瞪了那奴仆一眼，才走了出去。
“这没长脑子的，把老子的脸都丢完了。”张问不爽地嘀咕了一句。
这时，一个端着茶盘的女子突然走到门口，张问抬头一看，心里顿时一紧。那女子十分怪异，穿着交领短上衣，衣带却没系，衣服松松地搭在身上，里面什么都没穿，一对面团似的*若隐若现，正随着步伐像果冻一般上下颤抖……
张问看了一眼那女子拖着茶盘的手，是右手。一般端茶盘，都是左手托住盘底，右手方便端盘里的茶杯，而她却是右手托盘底，莫非右手藏在下面，握着利器？
“站住！谁叫你送茶来的？”张问呵道。
女子的脚步并没有停下，犹自一步步缓缓走了过来。
这会儿喊人也来不及了，一喊估计那女子就会扑过来。张问心里一紧，缓缓站起身来。他的瞳孔收缩，感觉到性命受到威胁，也顾不上装傻，看向旁边的笛姑，低声冷冷地说道：“注意门口那奴仆！”
笛姑缓缓从怀里摸出一把乌黑的“短火统”，又小心地将一根黑铁管安到火统前端，“喀嚓”一声，在火统后边掰了一下。
那火统没有火绳，模样奇怪，但张问已顾不得去管它是怎么开火的，他盯着越来越近的端茶女子，将手伸向桌子上的茶杯。
第一折 乘醉听风雨
段四 笛姑
那茶女越来越近，张问看了一眼桌子上的茶杯，一把抓了起来，向那女子掷了过去。
“嘡！”女子头一偏，那茶杯就砸在墙上，她的右肩一动，丢下手里的茶盘，托着茶盘的右手握着一把短刀，人便冲了过来。
说是迟那是快，笛姑抬起手里的“短统”，对准了门外扫地的奴仆！与此同时，人已向张问这边扑来。
“砰！”一声微弱的枪响，笛姑在空中开火，那奴仆应声倒地。
这时端茶女子的拿着短刀正刺向张问，张问急忙后退，“哐”地一声，将椅子撞翻在地。
笛姑开火瞬间之后，人已跳到张问旁边，左手多了一把匕首，“嘡”地一声，准确无误地将袭击张问的短刀格开。
“砰！”又是一声枪响，茶女右肩中弹，飙出一股鲜血，手里的短刀飞了出去。
那“短统”只有一根枪管，如何不上弹药就能发第二次，张问不明白，也不及细想。
几乎是同时，笛姑用左手里的薄匕首，对着茶女的腹部一刀削了过去。
那茶女反应也相当迅速，细腰柔软，仰面反弯腰，意图躲过笛姑的攻击。
茶女向后仰去，上半身和地面水平，前胸向上，没系腰带的衣服滑开，坦胸露乳，一对挺拔的倒碗*完全露了出来。
笛姑手里的锋利薄刃从茶女胸前滑过。“嗤！”地一声响，张问就看见半块*飞了出去。
那块肉上的*，就像帽顶上的小布纽扣。
茶女的一个*被削掉一半，胸上的伤口先是淡红的一个平面，就像削了一刀的萝卜，然后瞬间又渗血变红，鲜血染了一胸。
“啊！”茶女发出一声撕声裂肺的惨叫，仰着的身体向地上倒下。
笛姑立刻跳将过去，用枪口准备那茶女。
地上的茶女一脚撩阴，向笛姑裆下踢去。笛姑将刀子向下一插，正好插进茶女的脚背，插了个对穿。
茶女一声惨叫，眼睛里闪过绝望的目光。她倒在地上，不动了。
笛姑看了一眼那茶女鼻孔和嘴里流出的黑血，说道：“咬毒自杀了。”
张问呼出一口气，急忙作出心惊胆颤的模样，一屁股坐回去，他收紧后背的肌肉，因为知道椅子刚才已经翻了。
“哐！”张问不出意外地摔了个四仰八叉，急忙爬了起来，一脸惊恐。
笛姑冷笑道：“大人装得倒是很快嘛。”
“什么？”张问一脸茫然地说。
笛姑不再说话，走到后窗旁边，拉开竹帘，回头说道：“大人后会有期，官兵来了，帮忙善后。”
说罢从怀里掏出一根带铁钩的细绳，挂在窗�
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