众人都摇头，黄仁直摸着胡须混在人堆里，面带笑意。
那黄齐听了张问说那么一大篇，早已气得脸色发青，却转而笑道：“好、好……这上虞县哪家最富？”
税使后面一个人压低声音道：“回黄公公的话，这上虞县自然是沈家最富。”
“很好，咱家得了线报，这沈家有违禁之物，来人，给咱家去搜！”
张问愕然道：“税使没有凭证，便如此去搜守法民宅，下官如何向上虞百姓交代？”
黄齐道：“不搜哪来的凭证？张问，带上你的人，和咱家一同去搜，别说咱家栽赃了他。”
张问看了一眼黄仁直，这老家伙可是沈家的人。张问一脸为难。
黄齐道：“本差奉的是皇命，地方一应官吏，都须协助办差，你敢抗旨不成？”
张问想了想，反正这太监是铁了心要干，自己也没有办法，便说道：“下官不敢，但听税使差派。”
“那走吧。”黄齐在前呼后拥下上了轿子，向沈宅行进。张问只得点了马捕头带人一起跟过去。
向南过了拱桥，树荫之处，便是沈宅。
黄齐下得轿来，周围一干人等点头哈腰，黄齐拿手指乱指：“给咱家围了，先把里边的人揪出来。”
众爪牙便涌到门前，有的抓起铜环叩门，有的砰砰乱拍。这时门房打开角门查看，还没来得及说话，便被人揪住了头发，提将出来，不问青红皂白拳脚相向。门房被打得大事惨叫讨饶。
爪牙冲进院子，将大门打开，迎了黄齐进去。另外一些人则按照那太监的意思，到处翻箱倒柜，见人就捉。
张问跟着黄齐走进沈宅，却见这院子里和上回来的时候有些不同。不一会张问明白过来哪里不同了，现在这院子竟连一个人影都没看到，丫鬟奴仆全不见了踪影。
一行人走进北边的堂屋，里面也是空荡荡一片。黄齐的爪牙寻了半天，只抓住几个留守的奴仆，黄齐问道：“你们的主人哪里去了？”
“小的们不知道呀……”
“还敢嘴硬，给咱家打！”
那几个奴仆被打得头破血流，哀声讨饶，黄齐仍然没有问出沈家的人去了哪里，看来这几个奴仆是真不知道。黄齐左右一看，连张坐的椅子都没有，勃然大怒，大声喊道：“叫富户搬点东西进来，这院子就是咱家的税使行辕了。你们，去把沈家的人找回来侍候，家产……赃款藏哪里了，统统给咱家交出来！”
一旁的张问提醒道：“这沈家并无犯法之事，何来的赃款？”
这时一个爪牙走进堂屋，说道：“禀黄公公，小的们在西边发现一处院子，竟用大理石铺地。”
“哼！”黄齐看着张问道，“沈家是啥身份？该用大理石铺地，这不是逾制犯禁是什么？来人，去，给咱家把沈家的人抓回来。张问，你即可发通缉公文，把那……沈家是谁掌事？”
边上一个人说道：“沈云山。”
“沈云山，把沈云山的画像画出来，咱家不信，他能躲到地里去。”
张问道：“按大明律，通缉罪犯需要按察司用印勘劾，方可施行，下官没有那个权力。”
黄齐扫视了张问等一干县衙的人，说道：“滚！你们这帮瞎眼的，等着挨参吧。”
“下官告退。”张问不想和这太监斗气，转身就走。参就参吧，税使到地方，哪里的官员不愤怒？要是稍有不如意就能罢免，那个个官员都罢了，谁来管理地方？要是太监能管，干嘛弄科举取士？
县衙的人走出沈宅，张问故作一脸的怒气，旁边的众人很容易明白长官的心情。一帮嚣张的太监爪牙到这上虞，转眼间就搞得鸡犬不宁，不怒不行。
皂隶聊起轿帘，张问哼了一声，转身走向一驾马车，对黄仁直说道：“请黄先生同车。”
两人坐上一辆车，张问马上就开始发牢骚，“这黄税使，太不像话了，有他这么办事的吗？”
黄仁直的手放在下巴上，瞪眼道：“可不是，矿监税使，臭气路人皆知。”
二人瞬间就像完全站在了同一条战线上。黄仁直是的真不爽，税使一来就抄沈家，动了黄仁直一干同鼻孔出气的人的老巢，大伙气不打一处来。张问自然要和他们一起发火，同仇敌忾了。
第一折 乘醉听风雨
段二四 奸案
张问挑开车帘，看了一眼外面的光景，回头说道：“本官一定将上虞发生的事，拟成奏折报上去。”
黄仁直摸着胡须摇摇头：“不必不必。”
张问听罢心下有些疑惑，老子现在和你们一个鼻孔出气，这不是在帮你们吗，便一脸不解道：“何也？”
黄仁直眯着眼睛看了一眼张问，犹豫了片刻，说道：“大人区区知县，位低言微。只需将上虞发生的事报给上官，何必自打头阵？”
“哦……”张问若有所思地点点头，心道，浙江受税使之害的地主当然不只上虞县的。只有在各地罗列了罪证，由高位者出重拳才能凑效啊。张问才不愿去打头阵，乐得如此。
不出两天，张问就得到消息，那税使黄齐又出了两招。一招就是在各道路码头设关收税，凡过路的船只货物都要提税；第二招便是强行向机户征税，规定每张机纳银三钱，产纱一匹纳银二分，产缎一匹纳银五分。
张问坐在签押房里，和黄仁直喝着茶，谈论着这件事。张问摇头叹气道：“如此做法，非得激起民愤……”说罢用余光注意这黄仁直的表情。
黄仁直半眯着眼睛，喃喃说道：“所以上回少东家让大人办的事……那是为民为官，咱们心里明白就行了。”
张问点点头，顺手乱翻着一本《大明律》，心道，到现在为止，税使做了三件事，抄了沈家；向商人征过路税；向机户征提税。都是损害商贾地主的利益，和屁民什么关系没有，激起百姓反抗，从何说来？
当然，这种想法不能说出来，正如黄仁直所说……咱们心里明白就行了。
张问一边翻书一边说道：“本官以前做京官的时候，有个在翰林院的同年进士，听他说咱们大明的耕地，只说丈量清楚的就有七亿亩，按大明律，每亩征粮二十斤。七亿亩就是……七千多万石米。这会儿米价每石七钱，算起来，光是征田税，户部岁入就能达到五千多万两，除去一些免税的贵胄功臣，一半起码还是有的吧。可现在的岁入……不足五百万吧？”
黄仁直眼睛一跳，看了一眼张问，说道：“大人的意思是……”
张问笑道：“我就是在想，皇上对税银不满意，咱们可以理解圣心，可用税使这么一般乌烟瘴气的人，瞧瞧都干了些什么事，完全不管朝廷律法，自然适得其反了。”
黄仁直呵呵一笑，“大人高见。”
“咚咚咚……”这时候衙门外面响起了鼓声。张问一听，是挂在大门屋檐下的“门鼓”的声音，就是俗称的“喊冤鼓”。
“何人鸣鼓？”张问对门外的皂隶喊道。
“小的这就去探。”
门鼓是不让随便擂打的，“无端击鼓，惊扰听闻”，不小心就要被打一顿。
不多一会，皂隶奔了进来，说道：“堂尊，是鸣冤告状的，城厢发生了人命案！”
“哦？”张问忙道，“带到二堂，让本官亲自审问。”
“遵命！”
张问回头对黄仁直道：“人命关天，咱们先处理案子。”
黄仁直点点头，二人一起走到退思堂（二堂），走上暖阁坐定。不一会，皂隶便将一个三十来岁的男子带了进来。
那男子穿长袍，满面泪水，走进堂里就扑倒在地，以头撞地，咚咚直响，“学生……”他的额上瞬间就撞破，鲜血直流，砖地上染红一片。那男子趴在地上，手指在地上乱抓，指甲盖都翻了起来，“啊……天哪……”抬起头来一脸悲愤地大嚎，双手在胸口乱抓。
张问见罢忙从公座上走下来，亲自扶起那男子，说道：“别急，有什么事细细和本官说，本官为你做主。”
男子语无伦次地哭诉，张问没听明白，旁边的皂隶说道：“他是本县生员，名叫陈淮，上城厢人士。”
“陈淮，你先说发生了什么事，光是哭也不顶用不是。”
陈淮哭道：“大人，大人您可要给学生作主啊，学生今早出门妻女还好好的，拙荆给学生的煮的鸡蛋，这不……”陈淮抽泣着摸出一个鸡蛋，又哇哇大哭。
张问急忙拂其背好言相慰。
陈淮吸了一下鼻涕，说道：“没想到晌午一回家门，妻女尽被*，拙荆受辱……悬梁自尽，我那小女，才十二岁，竟被那帮畜生蹂躏至死！转眼之间家破人亡，物是人非……大人……大人……”
张问听罢马上喊道：“马捕头何在？”
马捕头突突奔进二堂，作揖道：“属下在！”
张问走回案前，提起毛笔，写了朱砂牌票，怒道：“即可差公人保护案发现场，本官随后亲自勘察！”
“遵命！”
张问又问陈淮：“是谁干的？可有人证？”
陈淮咬牙切齿道：“除了那无恶不作的税监爪牙，还有谁？”
张问心下一冷，道：“有人目睹没有？”
陈淮道：“邻里说，见那税监的爪牙来了我家，大伙都可以作证！”
张问看了一眼陈淮，心道他肯定是不会说假话，世上没有用妻女至死这样的代价栽赃毫不相干的人的之事。但税监的爪牙放着银子不捞，谁不奸，大老远跑出城去专找生员的妻女，事情就有些蹊跷了。
“你且随本官去看看案发现场，本官定为你报仇。”张问说道。他想了想，又唤人道：“把陈淮家左右邻里，立刻就地看押，决不能有半点差错！”
一行人出了县衙，张问接过马夫手里的马鞭，翻身上马，带着一帮皂隶快手赶往上城厢。
来到陈淮家时，公差已经将方圆之内包围控制，除了挨着陈淮家的住户被看押在家里，其他百姓全被赶了出来，众多人在村子外围议论纷纷。
张问下得马来，众人都说：“张大人来了，张大人来了……”热心溢于言表，在税使的暴政下，百姓产生了错觉，认为父母官才是自己人。
众公差作揖道：“拜见堂尊。”
张问径直走进村子，在皂隶的带领下来到陈淮的家，是栋一进的小院子，门口已站了一排带兵器的衙役。
江南的房屋修建得十分紧筹，院子左右紧挨着邻居的房子，连围墙都省了两道。张问走过敞口厅，衙役道：“尸体就是那边。”张问走到北面，屋门口照样站着衙役。
张问走进堂屋，左右不见人，问道：“尸体呢？”
衙役道：“禀堂尊，在楼上的卧房里。”
“哦，带本官过去。”
张问是京师人，这江南的天井庭院和京师四合院不同，他找不着路。江南的民宅，多是二层房子，墙高，中间上隔板，楼上可以住人。
上了楼，张问走进陈淮的卧房，见两具尸体已经用被子遮盖。张问抬起头，看见房梁上还系着白绫，大概就是陈妻上吊用的。
张问猛然发现，从进堂屋门，到这卧房，桌椅家什摆放整齐，并没有挣扎打斗痕迹。陈淮回到家，发现妻女死亡，当然没心思去收拾房间。那为什么不作痕迹？
张问左右看了看，没有发现弥端，便走到床前，轻轻掀开被子一角，床上有大小两具女尸，张问俯下身，仔细查看陈妻脖子上的勒痕，勒痕细长，一直延伸到后颈。张问大奇。
他又转过身，抬起头看着梁上的白绫，踱了几步，心道陈妻脖子上的勒痕显然不是上吊的时候勒出来的。
便回头问道：“陈淮，你回家的时候，这屋里是什么样子？”
陈淮红着眼睛，一出声就要哭出来，“拙荆挂在房梁上，小女死在床上。”
张问又问道：“穿衣服了吗？”
陈淮摇摇头。张问心道陈妻既然是守节之人，定然不愿被人见着光着身子，上吊之前为什么不先穿衣服？就是不穿自己的衣服，那总得把女儿的尸体穿好吧。
这时旁边的黄仁直见到张问的动作，便嗑了一声，张问听在耳里，看了一眼黄仁直说道：“黄先生，咱们先审目击证人。”
“好。”
一行人下了楼，就在陈淮的堂屋里设了个简易的公堂，皂隶分左右站定。张问和黄仁直坐在北面，面前放了一张木桌，陈淮坐在一侧听审。
“将证人带上来。”
皂隶遂将等在天井里的百姓带了进来。一共有老小男女七八个人，见了知县，都跪在地上。张问打量了一遍，指着一个中年男子道：“你，抬起头来。”
那男子抬起头来，张问见他面相老实，皮肤黝黑，身作短衣，应该是个庄稼汉，便问道：“姓甚名谁？”
那男子没见过那么多公差，手脚直抖，一脸惧色，张了张嘴，说不出半个字来。
旁边的高升见罢呵斥道：“堂尊问你话，从实答来。”
男子才战战兢兢地说道：“草民姓王，没有大名，相亲叫俺石蛋。”
“本官问你，今日晌午，可曾见着有人进出陈秀才家？”
“俺……俺没见到，只听人说……大人，乡老知道。”
张问看了一眼黄仁直，继续问道：“谁是乡老？”
一个老头道：“禀大人，老朽便是。”
第一折 乘醉听风雨
段二五 民变
被审讯的庄稼汉说乡老看见了税使的爪牙。张问便说道：“乡老请起，来人，看座。”
因为我国朝的地方官吏都集中在县里，为维持广大乡村统治的人，实际上是这样的乡老乡绅，张问理应给予尊重，让他们有威望统治屁民。
“老朽谢大人赐坐。”乡老从地上爬了起来，小心在皂隶放上来的板凳上坐了。
乡老见过不少官，举止就比那庄稼汉沉稳多了，抱拳侃侃道：“上城厢有家机户，有机杼数十张，税监派人过来催税，其中来了几趟者，老朽看着就面熟了。今日晌午时分，便有两人进了陈茂才的院子，老朽轻眼所见。对了，陈二家的那时好像也打这边过。”
乡老指着地上跪着的一个农妇，张问看了过去，农妇急忙点头道：“奴家那时正要去清衣裳。”
边上的刑房书吏冯贵拿着笔书写如飞。张问看了他一眼，冯贵刚刚被叫回来复职，说了一句：“如实记录在案。”
张问正想问那税监的人什么时候出来的，转念一想，总觉得事有蹊跷，要是再追问下去恐怕就有疑点了。他看了一眼黄仁直，黄仁直正半眯着眼睛摸胡须玩儿。很显然，无论是不是税监的人干的�
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