撬埃不故呛纤愕亩唷Ｆ涫挡还馐切》罚闶羌父鱿氐穆饴泶蟪怠⒖嗔μ舴颍踩较闵饺フ曳钩浴�
香山县又出台县政，凡是拉客人到香山客栈住宿的车夫，每人每次可得五十文的赏钱，还管一顿大米饭吃。有这个制度刺激，有的不想到香山做生意的人，也被车夫硬生生拉到了香山。
有一位马姓商人，是到南海贩货的，结果车夫拉上人后二话不说，直接把车赶到了香山。那商人问起来，车夫一脸无辜道：“你难道不知道？南海早就划给香山了，我拉的没错。”
如今就是连南海、番禺乃至广州府清楼里的姑娘，都到香山找饭吃。一场本土清楼界与外来清楼界的斗争，已经处于一触即发的地步。
不过香山这样一搞，固然自己是商贾云集，百业兴旺，其他几个县，乃至广州府都遭了殃。连官府干活，都抓不到劳力，备办饮食，买不到新鲜鱼虾肉食，自是怨声载道。刘家祖上女性，又再次无端受了委屈。
不过李炎卿还是懂得做人的道理，每天都命人送了一份新鲜鱼虾酒肉到知府林守正的官邸。连他的几个私人宅院，也一样一份，绝不让林知府受任何委屈。林守正也明白彼此相得，相忍为官的道理。
“老夫这偌大年纪，能吃多少，用多少？我是在为广东的同僚讨条活命，再说了，弄到他们联名上告的地步，对咱们谁都没好处不是么。”
李炎卿从善如流，得了知府巡视之后，送往林守正宅邸的鱼肉酒食增加了一倍有余。林守正为官清廉，将这些多出来的肉食等物，发与同僚及下属享用，自己不曾私藏。只是在月底结算时，从公帑里拿了一笔菜食金。
这酒肉问题好办，可是女人问题，李炎卿总不能把几十个红姑娘拿船拉到广州吧？而广州这边的公务招待，就只好大家辛苦一点，跑到香山进行。香山又是出名的认钱不认人，不认官府开的白条，只要现金。姑娘们还是看谁出钱多就陪谁，闹的广州官府好大没趣。
这些官员后来联名告到了巡抚都察院，得了个“本是同根生，相煎何太急”的批示，也就没了下文。
这次拍卖，本来就是巡抚、知府、香山县三家得利的大好事。如果李炎卿这手松一松，讲一讲人情，等于就是让吴桂芳和林守正受损失。所以李炎卿越是坚持原则得罪人，他们倒越是高兴。再说有前次开了螃蟹岛的献银之功，这些人哪里告的动。
林守正训斥了一番李炎卿的胡作非为之后，话锋一转。“听说香山县最近来了许多商贾，这可要盯住了。自来商人最是无德，不要被他们骗了，损失朝廷的钱财。”
“下官自当尽力而为，不敢有丝毫怠慢。”
“什么怠慢不怠慢的，本官信的过你，好好干，肯定有前途。我有一妻弟，为人最是老实厚道，如今学人做点茶叶生意，不过也是刚刚入行什么都不懂。我想让他跟你去香山见见市面，学学别人怎么卖货。”
“老大人放心，这事我一定安排的妥妥当当，不敢有丝毫怠慢。”
林守正哈哈大笑，夹了一筷子蛇羹放入口中大嚼。原本他以为刘朝佐搭上了吴桂芳的线，听说最近又结交上了几位太监中的遮奢人物，自己这知府他未必看在眼里。今天看来，自己没看错人，小刘是个好小伙，不是一朝得势，眼睛生在额头上的混球，他日必成大气。
李炎卿晚上还有会面，这顿酒席吃到下午便散了。他回到客栈之中，却见沐家旺等人早就垂头丧气的在店房里掷骰子，打天九。
一问才知，清楼里的好姑娘都去了香山，留下的却也不是凡人，皆是无盐女，黄月英那般杰出的人物，实在提不起性质。几家赌馆里，也是关门闭户，原来是老板带着荷官到香山发财去了，大家只好回店房自己耍。
到了晚上，一行人来到广州城内的一家酒楼之前，见门首几个精壮汉子侯着，与沐家旺打了招呼之后道：“夫人有令，让刘老爷到二楼说话。至于其他几位，对不起，你们不能进去。”
别看沐家旺仗着沐恩的势力，颇为跋扈，可是却对这些人不敢有丝毫顶撞。他自己有数，就是干爹沐恩，比起高尽忠都要差了一截，自己就更不算什么。只对刘朝佐道：“刘老爷您请进吧，万事多加小心，好好回夫人的话，可别招夫人不高兴。”
李炎卿等走进楼中，却又有两名侍女在下面伺候，引着他直上二楼。只见楼上用几扇屏风围出一个隔绝内外的空间，灯火摇曳之中，一个婀娜的背影出现在李炎卿眼前，那女子并不回身，只是问道：“来的可是香山正堂，刘大老爷？”
“不敢，正是下官，您可是水夫人？”
“夫人二字，我可当不起。不过是高公公枕边人之一罢了，刘老爷是国朝文官，不必客气，坐下讲话。”
李炎卿刚刚坐下，那女子挥挥手，两个侍女下去，那女子才问道：“刘老爷，你可知我们这批货物，是从哪来的么？你可知道，卖了那两千多匹绸缎，给自己惹上了什么样的麻烦？”
第167章测验（上）
李炎卿并未如那女人想象中一般惊慌，反倒是拿起桌上酒壶，自己给自己倒了一杯酒。“东西都卖了，我就不信能有什么麻烦。我也不怕告诉夫人，这东西是卖到西洋的，佛郎机听说过么？海客谈瀛州，烟波微茫信难求。这佛郎机比起瀛州还远，能有什么麻烦？再说了，这香山开市，本就是售卖无主的财物，那些丝绸就是自乱军手里得来。至于他们从哪得来，我又如何知道？”
“若是有朝一日，锦衣缇骑以严刑相逼，你也能这么咬紧牙关？”
听这女人问的不客气，李炎卿也不那么和气，冷笑一声“锦衣卫？夫人未免把自己看的太高了吧。高公公不过一中官而已，何以惊动锦衣缇骑？其生死荣辱，不在自身，而在天家。若是天家肯重用高公公，高公公纵然盗卖了再多的贡缎，又能如何？不过是追脏吐脏，下不为例而已。若是高公公失了圣眷，天家一道中旨，就可将他活活打死，何必在意他是否犯了王法。若是真到了出动锦衣之时，我招与不招，与高公公的命运，又有何影响？”
那女子听了这话，长叹一声，“也罢，你这官儿倒是有些手段，怪不得……怪不得能做这样的大事。方才不过受人之托，言语相试，刘老爷勿怪。”
她说到这，才肯转过身来，与李炎卿对面而坐。方才见她背影，只见她身段袅娜，如今转过身来，才看清她的相貌。这女子年纪约在二十五、六，但仍不失少女风韵，愈显成熟，身段丰满但不失苗条。
脸儿白净，一双杏眼水汪汪充满灵气。鸭蛋脸，两腮红润，嘴唇薄而娇鲜，一身玉色绸制襦裙，却将各般妙处隐隐显露出来，腰间束着一条艳红丝绸腰带，下面是一双红缎绣鞋，却又露出半点白嫩脚踝。整个人儿显得雍容华贵，好似那红腰白牡丹正自怒放。
这女子的姿色自不能与张若兰相比，但是胜在身材高挑丰满，尤其一双媚眼，更是勾人魂魄，让李炎卿只觉得仿佛对方眼中充满了魔力，看了一眼就想看第二眼，看了第二眼，又想看第三眼……
再看她那衣衫打扮，一件上襦盘扣解开，露着雪白的玉颈，两条长腿架个二郎腿，又故意跷着脚，那大红绣鞋就像是成了精，在李炎卿面前晃来晃去，别有一番风景。心中不由暗道：高尽忠这个混帐东西，你一个阉人，却娶了这么一个尤物做娘子，早晚变成乌龟。
却见那女子微微一笑“刘老爷，方才奴家有意试探，言语无礼，你不会见怪吧？”
“不敢。我天大的胆子，也不敢见怪于夫人。咱们以前没合作过，夫人多加小心，也是情理之中。”
那女子道：“我算什么夫人啊。正主根本没来，我姓花，是水夫人手下打前站的。与水夫人是手帕交，这生意里有我一份。这批绸缎前后共计5万六千余匹，我这次押了一万五千匹前来，大数由水夫人亲自押着，过几天就到。”
李炎卿忙一拱手“原来是花女侠，失敬了。这绸缎数目有点大，女侠不亲自坐镇，不会出什么问题吧？”
那花女侠又是一阵娇笑，那件上襦的扣子又解开了一个，已经将两个圆润的肩头露了出来，那如美玉的肌肤，晃的李炎卿眼前发花。
“放心吧我的刘老爷。咱这批缎子背后站的是谁，是高公公。我再跟你交个底，高公公背后，还有别的人呢。单说这次押车的，就有南京方面派来的二百营兵，还有江南武林百十个好手，沿途山寨都乖乖的不敢造次，能出的了什么事？夫人对你上次的差使很满意，这才把我派来，说是给太爷送个礼物。”
她这礼物二字咬的极重，内中蕴涵无边深意，那只大红绣鞋又晃了几晃，身子向前倾了倾。这几日李炎卿赴了几处家宴，自然知道这是什么意思，却也没什么抵触。
只是对方若是个普通女子，他倒是可以老实不客气的把人抱在怀里怜惜一番，可对方既是个女侠，他下意识的问道：“敢问花女侠一句，不知女侠是哪门哪派的高足，可方便见告？”
“那有什么不方便的，奴家乃是巫山派这一代的大师姐，在江湖上人送绰号百花仙子，我陪人吃一顿饭，可是要收三十两银子的。至于陪其他的，还得看我的心情。只是水夫人是我的好朋友，这生意里我也有一份，太爷若是答应这丝绸里让我一分利益，我今晚就是你的人。”
李炎卿听到她的师门，却收了其他心思，喝了杯酒道：“怎么？女侠是巫山派的？我有个……朋友，名叫柳叶青，不知女侠认识不认识？”
“柳叶青？那是我们的小师妹，怎么，你们认识？”花女侠似乎一愣，但随即又一阵娇笑“说来说去，咱们还不是外人，闹了半天是妹夫。”说到这，她又是一阵掩口而笑，直笑的花枝乱颤，李炎卿也不由阵阵嗓子发干。
“花女侠，花师姐，我敬你一杯。”李炎卿又敬了几杯酒，然后问道：“我有一事，还想求问花师姐，我与叶青当初分散了，她说过段时间来寻我，却一直没有消息。不知道花女侠你们同门里，有没有她的消息？”
那花女侠喝了口酒，眼波流转“哦？我可听说刘老爷在香山县好不逍遥，在外面养着一家三口，衙门里还有一对孪生美人，前段时间更与一个绝色佳丽夫妻相称。我们姐妹不过是江湖女子，可不敢高攀您的门庭，听我一句劝，玩玩就算了，不要放在心上。我们姐妹也不讹你，这事你就当没有过，把她忘了吧。”
李炎卿却把脸一沉“花女侠，你这是什么意思？听你的口气，你知道她的下落，那还请你把她的所在跟我说明白。我看在叶青的面子上，咱们这生意上的事，怎么都好做。若是你不答应，那我看这绸缎生意，我只好与水夫人当面谈了。”
“刘老爷，你在威胁我？你可知，我与水夫人是闺中密友，高公公对水夫人言听计从，如果我说一句话，说不定您的乌纱就保不住了呢。”
“那又怎么样？我不在乎。”
第168章测验（下）
“可是你想过没有？江湖险恶，也许师妹一时大意，已经遭了别人暗算。连清白都守不住，给你戴了绿帽子，你又当如何？你们可有许多时间不在一起，你就不怕她对不起你？”
李炎卿想起当初客栈中的一会，坚定道：“我相信叶青不会做对不起我的事。就算她受了什么暗算，我也不在乎。”
那花女侠忽然把脸一沉，用手一拍桌子“那你那些女人呢？洪四妹财雄势大，那对孪生姐妹人比花娇，你左拥右抱，心里哪还有我师妹？与其将来她嫁过去受苦，不如相忘于江湖。再说那与你相交的绝色女子，似乎是高门大户之家，将来她若是不准你纳妾讨小，你又当如何取舍？”
李炎卿也半点不让“有什么可取舍的？我不会放弃我的正妻，也不会放弃叶青，我就是这么霸道。叶青是我的女人，谁也别想把我们分开。你出来跑江湖，不就是为了钱么？这一万五千匹绸缎，我每匹给你一钱银子回扣，只要你把叶青的下落告诉我就成。如果你还是不肯说，我保证你一个钱也拿不到。”
那花女侠却似没了脾气，向后一靠，整个人以非常不雅的姿势坐在椅上。“没想到，这天下间痴情的男子居然还没死绝，不过我问你，我比柳叶青如何？”
不等李炎卿回答，花女侠自顾说道：“我花惜香是巫山派大弟子，自己手里有几千两银子的私房，长的比柳叶青漂亮，还学过防中术，能让你快乐的像神仙。论武功，两个柳叶青也未必比的上我，论交往，我与水夫人是过命交情，柳叶青才认识几个人？她无非是个黄花闺女，可那又怎么样？只要你收了我，我巫山派那十几个没被人碰过的丫头，都可以任你来享用。怎么样，刘老爷？我就喜欢你这痴情的劲，你让我伺候你，就别惦记柳叶青了怎么样？”
李炎卿却摇头道：“我不是什么正人君子，不过你这条件，我却万难接受，我不会放弃叶青。你要实在不说，那只能证明咱们没什么可聊的，刘某告辞。”
可他刚起身，花惜香却已经从后抱住他“走什么？今晚上让我陪陪你，你就知道我有多好。柳叶青跟我比，什么都不是。只要一晚上，你就会忘了她，只记得我。一万五千匹，一匹一钱银子，她不值这个价。”
香风袭来，让人熏熏欲醉，若是其他时刻李炎卿怕不早已去享尽温柔。可此时他只用力一挣，“花女侠，你错了。叶青在我心中是无价之宝，出这点小钱我还是占了大便宜。你若是不肯松手，信不信我不顾叶青的面子，对你不客气？”
“你能怎么对我不客气啊，我的刘大老爷。”那花惜香媚笑一声，手已经移向李炎卿的腰带“我不要你负责任，只要和你来一次，你是个大男人，还怕些什么？”
就在此时，却听一个清脆的声音传来“李郎！”只见一扇屏风被打翻，一道绿影跳出来，一下扑到李炎卿怀中，同时用手一推后面的花惜香“师姐你讨厌，只说帮我试试他，你怎么还假戏真做啊。”
李炎卿只觉得眼前一花，佳人已经扑到怀中，低头看去正是失踪多时的柳叶青。多日未见神采依旧，依旧是那般阳光，充满活力。二人久