“蔡知县是我们杀的，只是后来伪造了一个上吊自尽的现场。这事不是我一个人的事，他们，也全都有份。”他指的他们，却是李可适那几个人，那些人听了这话，纷纷骂道：“张元德，你个狗杂种，不讲义气。当初要做这事的是你，事到临头，你又拉我们下水，你不得好死。”
“闭嘴。谁要是再敢多口，就让你们成他那样。”李炎卿吓住了众人，又问张元德“杀蔡建德一个文人，哪用的了这许多人手？我看只要出动一半的人，他就稳死了，何必如此浪费人力？”
“哼，这种事，自然要把所有人都拖下水，否则的话，他日有人出来检举，我们不是把性命都托在他手？那蔡建德本是个糊涂虫，只读了一堆圣贤书，却不懂得如何处理县政。若没有我们这些人帮忙，他寸步难行。事实上，他连这边的话也不会讲，他说的别人听不懂。别人说的，他听不明白，你指望他有什么作为？到任上之后，他事事听我们吩咐，若是长此以往，我也不想赶尽杀绝。可是他……他却要查我们的帐，要追我们的欠款，这是他自己找死，怪不得我心狠手辣！”
李炎卿点点头“原来如此。我还说呢，蔡前辈怎么那么想不开，居然上吊自杀。原来居然是被你们几个狗头害了性命，却又伪造了现场。我来问你，你们前后支用那许多银子，到底是干什么用了？”
问到这事上，张元德还有些闪烁，结果一旁的李可适忍不住道：“都这个时候了，还有什么可隐瞒的？左右是要死的人了，难道还要顾面子？太爷，实在是我们几个被人骗了，掉进了一个陷阱里，才把这些钱填了无底洞。说来说去，都是个贪字害人啊。”
原来就在蔡建德任上时，香山县内来了一位世外高人，道号云阳子，据说填山移海，无所不能。最擅长的一宗本事，就是炼金术。运起神通来，可将银子炼成银母，天下凡是铜锡之物，只用银母一点，就成黄金，乃是天下最便当的发财之路。
初时这衙门里的人也不肯信，奈何云阳子确实演示了神通，取了几块黑煤与众差人，告诉他们回去放在罐子里，下面升一炉火来烧。几人回去试了，果然烧出了足色细丝纹银，心中便是半信半疑。
而后又试了两次，每次都能从黑煤里烧出银来，大家也就真信了这道士有术。当时蔡建德在春风楼安女王胡混，于这县衙门的事就不大管。张元德手里又有官印，就四处挪借银钱，凑了几千两银子给道士去炼银母，想来人在衙门里，身边又有许多童子侍从，哪怕他能跑了。
可没想到云阳子道术太强，七七四十九日未满，就白日飞升下落不明。这道士为人不够厚道，不但不肯提拔自己的弟子飞升，反倒连那些白银都一并摄去，找不见踪迹。
那些小道士都是他从人贩子手里买来的，一问三不知，审不出个根底。只知道那黑煤本就是银子，外面用煤熏了，用火一攻煤灰一去，就露出银子来。这是云阳子惯用的骗人方子，其他就不知情。
这些公人们用尽大刑，也查不出天庭所在，只好自认倒霉。这一下子库里出了这么大亏空，连盖学宫的款子都被尽数挪用，蔡建德逍遥不起来，只好赶回来处置此事。
不过如此庞大的数目，慢说是香山这等小县，就是到了腹里地区，那些大府上，这么大的亏空也弥补不了。蔡建德在这时候，又发挥了凉薄本色，追着张元德等人赔偿损失，否则就要据实上报，交府里处置。
张元德几人虽然是经年老吏，可是如此大的数目，就算是把他们剥皮抽筋也偿还不了。几番打点无果，就只好横下心来，走了另一条路。
“这不怪我，是他蔡建德逼我们这么做的。他那边苦苦追讨欠款，就是要我们去死，他不让我们活，我们就只好让他死。只恨没认出来这个贱人居然是蔡建德的女人，要是早知道，一刀了断了她，也没有今天这场祸事。”
“那之前那蔡建德的女人前来领尸，你们怎么不杀人灭口，反倒让她领走了银子？这似乎不是你们行事的风格啊。”
“那贱人身边带了十几个虎背熊腰的随从，我等不敢下手。否则就她那模样，我们早轮了她，然后把她卖到春风楼去了。”
李炎卿冷哼一声“听听，这知道的是我香山县的公人，不知道的，还以为是哪个山头的土匪呢。我说洪姐，借把刀来用用。”
一口闪亮的鬼头刀接在手里，李炎卿迈步来到张元德面前，飞起一脚，将他踢倒在地“你们的罪行报上去，也是一份钉封文书，按律处斩的份。可是，我香山县出了这样的案子，下属谋死上官，实在是不怎么光彩。你也算是在任上有些功劳，我就给你个体面的收场，将来报个因公殉职好了。”
第137章主教卡内罗
张元德大惊，他肯招认固然是受刑不过，也是他想明白了。招认了不会当时就死，自己在府里还有点关系，若是发动起来，或许能弄成个发配，总算可以保住命。没想到，这刘朝佐居然现在就要杀？
“你……你不能这般杀我！我是堂堂朝廷经制吏，乃是吏部里有名字的。就算要杀我，也要有朝廷的公文，才能对我行刑。你无权对我动用私刑，你……”
“你说对了！”李炎卿大喝一声，将手中大刀抡起来砍下，只听一声惨叫，鲜血狂喷，却是他一刀砍在了锁骨上，头没砍下来，却把个张元德疼的大叫，在地上不住翻滚。
洪四妹笑道：“我的太爷。您当这刽子手是谁都能做的呢。没练过的人，想要一刀把人头砍下来，可不是件容易的事。这等粗活还是我来吧。”
“这个交给我们，那些你们拉到外面，一个不剩，全都剁了吧。”李炎卿将刀递给身边的秦蕊珠“这个仇人，你亲手来杀，也算你对的起蔡前辈了。”
等到洪四妹那边将这些人全都砍了脑袋回来，却见地上到处是血，张元德成了个血葫芦，只是那脑袋只砍掉了一般，刀嵌在骨头里拔不出来。秦蕊珠孝衣上已经到处是血，人趴在李炎卿怀里，哭的梨花带雨。
“什么事外行就是不行，杀个人闹的跟杀猪似的。不过也就是你这样的女人，才惹男人疼啊。像我，杀人倒是利索，可又有什么用？人家连看我一眼都不肯，天天我房里不关门，也不肯前来推门。”
李炎卿不理洪四妹那娇嗔，搂着秦蕊珠道：“别怕，不就是杀个人么，没什么大不了的。这回你也算是为蔡前辈报仇雪恨，最大的心愿了了，今后咱们就好好过日子吧。”
秦蕊珠方才手刃张元德，却无半点复仇的快感，只觉得阵阵恶心。反倒是扑在李炎卿怀中，才觉得心里塌实。她心知自己对蔡师兄已是没了半点情意，今日这一刀，就当做是对过去的彻底了断。今后安心做他一辈子的女师爷也好，侧室也罢，自己也就都认了。
那边晴云暖雪虽然学过武功，却没见过杀人，更没见过这种连砍十几刀最后砍头都没砍掉的杀人方法。姐妹二人心灵相通，恶心的程度翻了一倍，吐的天翻地覆眼前发黑，等到了船上，还是阵阵干呕。
李炎卿只好放下身段，自己来哄两个丫头。又是为她们送水，又是讲些小故事转移注意力，直到了澳门附近，两个丫鬟才算恢复正常。
她们往日在张府受宠，但依旧只是个下人。李炎卿这位主人对她们如此相待，倒让二女心中感到阵阵暖意，只是越发看秦蕊珠与洪四妹不顺眼。觉得一个寡妇一个海盗，有什么资格与自己家小姐分享一个男人？
船一到岸，西芒、卜加劳与一名中年男子一起前来迎接。那中年男子胸前挂着十字架，身上穿着长袍，却是那位卡内罗主教。
“尊敬的阁下，愿主保佑你。”等进了城堡，卡内罗先行了礼，接着又送出了自己的礼物。只见几本又大又厚的硬皮书放到李炎卿面前，卡内罗用一口甚是正宗的官话介绍道：
“这几本是我的著作，其中既有神学，也有药理学，还有数学。还有一本葡萄牙语入门教材，可以根据词典学习葡萄牙语。我除了是上帝虔诚的仆人，还是一名合格的药剂师。如果今后贵国有人不幸生病，本人愿效犬马之劳。”
西芒如今已经被正式授予了贵族身份，这保民官的位置算是越发牢靠，与李炎卿这边的关系也更加亲密。见卡内罗送的礼物，暗自摇头：虽然知识是最宝贵的财务，可是这位伟大的阁下喜欢的是金子和白银，送书有什么用。
李炎卿倒是很客气的将书收下，转交给身后的二女“好好收着，我回到县衙之后，一定要仔细阅读。”
“老爷居然懂这佛郎机文字。”
“看来也是一位才子。”
“依我之见，不在那刘公子之下。”
西芒见二女生的俊俏可人，心知多半是知县的房里人。急忙吩咐身边仆人几句，不多时就有人捧了几身洋装出来。西芒道：“这是鄙国的服饰，样式虽不能与贵国相比，不过所用的面料，却是用贵国丝绸制成。一点小意思，不成敬意，还望三位美丽的女性笑纳。”
秦蕊珠在上岸前已经换回男装，又扮成了师爷，这礼物自然没她的份，让她心里好生懊恼。李炎卿谢过好意，那边卡内罗开口道：
“尊贵的阁下，您这次来的正好，关于澳门教堂的问题，我正要向您寻求帮助。据我所知，您已经答应了批十顷土地给我们使用，可是眼下只先后有四顷土地办理了正式的手续。而且四顷地全是作为炮厂用地，并没有教堂的土地，我想是不是咱们的某个环节出现了问题？”
“问题？什么问题？”李炎卿将手一摊“当初本官是答应了给你们十顷地，可问题是那地上有老百姓，征地是个漫长而复杂的工作，总不能一步到位吧。至于炮厂的事，那可是件大事，我已经上报到了广东巡抚那，帅爷都十分重视啊。”
李炎卿一拱手“帅爷亲自跟我说，朝佐啊，恭常都的炮厂，要么不办，要么就办大办好办出成绩。这可是吴大帅的亲口批示，谁敢不听？眼下四顷地是少了点，我回去之后，就会动员那些老百姓搬家，争取在年底以前，把土地扩充到七顷。可是这七顷地，都必须作为炮厂使用，不能建教堂，这是吴帅的意思，谁有意见？”
广东这地方，眼下还是吴桂芳的天下，号称朱家江山吴家粤。他如果对炮厂做出了批示，卡内罗自然没招。
更可怕的是，李炎卿言语里透露出来的信息是，自己可是能得到吴帅亲自接见并接受指示的人，不可以等闲县令视之，你卡内罗一个小小洋教士，还能和自己叫板么？上帝难道还大过了皇帝？
第138章友谊的证明
卡内罗与西芒那些商人不同，他来大明的目的，就是建立远东教区，扩大教会的势力。如果不能在大明范围内建立教堂，他这一趟就没有意义。当下急道：
“尊敬的阁下，您不能这样。澳门有许多教徒，他们需要主的赐福，需要聆听主的声音。如果教堂不能建立，我的工作无法完成，他们的灾难与罪孽也会与日俱增……”
李炎卿倒是十分平静“卡内罗先生，您说的我都明白。可我有什么办法？难道我能去和吴军门顶撞，那不是找死？不过我倒为你想了个办法，恭常都这边的地一时半会批不下来，再说即使批下来，盖教堂也是个时间。与其在这虚度光阴，您为什么不考虑一下，到人更多的地方去传教，比如广州怎么样？”
“广州？您是说我可以获得批准，进入广州？”卡内罗闻听大喜，方才教堂土地争议的那一点不快，也全都烟消云散。说实话，即使澳门建起教堂，影响里也不能和广州相提并论，人口差的实在太悬殊了。
再说守着一个日夜叮当做响的炮厂，连睡觉都睡不安稳，至于布道，那想想就是个灾难。只是卡内罗心里有数，炮厂一本万利，这些商人肯定不会为了照顾教会情绪，把炮厂停办。为了自己的工作，这不利条件只能克服。
可如果能进入广州，那么上述问题就不存在。自己只要能在广州发展一批信徒，然后继续进入大明腹里地区，就是圣济各沙勿略的功绩也不能与自己相比。
唯一的问题，就是大明对于葡萄牙人的态度始终在变化，尤其广东当初盗贼横行，吴桂芳下过命令，禁止葡萄牙人进入府县城中，否则按盗贼论。
就是那些葡萄牙人到香山做生意，按理说也该抓进去坐牢，无非是香山县向来是重利轻律，不予追究而已。他们自然不知道，上次炮打柘林水兵之后，吴桂芳为了酬谢这些夷人，下了命令，允许葡萄牙人进入广州等府城，并在合法的前提下进行贸易。
只是这消息是责成李炎卿传达，李炎卿又技术性的遗忘了而已。听卡内罗发问，他故做为难道：
“这事其实很麻烦，非常麻烦。虽然你们是我们大明的好朋友，只是你要知道，在我们眼里，你们和那些倭寇长的实在太像了，太难以区别，所以有的时候，就只能为了阻挡倭寇，把你们也阻挡在外。不过好在一条，我在广州城还是有几个朋友的，有我出面为主教先生疏通关节，您还是能在广州传教。不过记住，低调，一定要低调，如果动静闹的太大，我就没办法了。”
卡内罗闻听大喜，再次对李炎卿进行了一番祝福。在他想来，这知县一定是感受到了主的伟大，愿意投奔主的怀抱，说不定会成为自己在远东地区的第一批信徒。如果能让一位百里侯皈依，自己的工作就好作了。
只是他哪里知道李炎卿的想法，自从柘林兵变之后，广东严查白莲教匪，乃至其他教门都受了池鱼之殃。许多小教派也被当成白莲一脉被官府取缔，还有不少人吃了官司。
这个时候，一个洋人到广州讲道传法，本就容易惹祸上身。自己再在林守正面前为他美言几句，说这洋人能口吐莲花，说的顽石点头，百姓皈依易如反掌，林守正能让他这教堂开起来才怪。
至于那书，他倒是觉得有用，那书又大又厚，用那书盖在人身上，再拿锤子狠砸，似乎不会留下伤痕。这招是在香港电影里学的，正好回去让自己手下衙役好好操练。
西芒见教会的事谈妥，自己也长出一口气。接过话来“尊敬的阁下，以往您往往是派出部下与我们联络，这次