七品封疆- 第20部分

梁瑞民却是闭紧了嘴巴，一言不发，心里把这些猪队友骂了个遍。习惯成自然，人的惯性，真的是难以逆转。这些族老平日里一言九鼎习惯了，又向来不把官府放在眼里，对于这位年轻的知县，还是认识不足啊。

自己当初在春风楼与他会过，就知道这不是个凡夫俗子，这些人却没见过他的厉害，非要自己送上去，那就别怪自讨苦吃了。

本来临来之时，大家已经商量好了。只要官兵不下乡，那么大家拼着破些钱财，买通这个知县，也不是什么大不了的事。只是没想到知县开口就要征收赋税，这对于已经几年不交税的他们来说，未免就是刀子割肉。

可是那又怎么样？大家做的什么生意，自己心里没数么？如果真是把官兵和锦衣卫惹来，大家的生意都不要做了，到时候损失的银两，就远比交纳的赋税为多。

而这儒学的事，本来就是前任闹出来的，新官背在身上自然心里不情愿，还要当他面提，这不是找倒霉么？

果然李炎卿把脸一沉“怎么？今天你们来见本官，原来是来要债的？那对不起，本官公务繁忙，白莲教案的公事堆积如山，省宪那边催着发兵，本官准备房子，筹措钱粮已经忙的不可开交了。这儒学的事，暂时没时间料理。若是谁心里不服，大可到省里去告我啊。小秦，咱们走。”

发完这通脾气，他一把抓住秦蕊珠的玉腕，迈步出了这梁瑞民的别墅，出门上轿而去。

这乘大轿里挤两个人，难免就有些身体触碰。可是秦蕊珠公开身份又是老爷的亲信，同时她终究是双小脚，如果跟着轿子跑，就太不方便，也只好含羞坐在李炎卿身旁，只是悄悄的把手抽了出来。

“大老爷，咱们这么一走了之好么？如果那些人真的一怒回乡，策动十一都民变，到时候怕是您也要受害。”

“他们敢？如今朝廷在广东驻有重兵防倭，又有这侦办白莲的大案。吴巡抚正想砍一批脑袋来建立军功，他们没那么蠢，自己这时候往刀口上送。你等着吧，过不去今天晚上，他们就得上赶着来求我！这些人啊，畏威而不怀德，若是给他们几分颜色，他们就敢开染坊了。对他们就得硬气一点，他们才会知道厉害。今天晚上，老爷带你吃大菜去，上次那九大簋你没赶上，这回给你补上。”

他似乎越说越来精神，又一把握住了秦蕊珠的手。这次他用力颇大，秦蕊珠连抽了两抽没有抽动，就只好听之任之，只是心头乱撞，明知道这样是不对的，却又无力抗拒。

第44章分化

别墅之内，梁瑞民朝众位族长道：“列位。梁某与你们何仇何恨？你们就算是想死，也不要把老夫牵连进去啊。这回倒好，我本来与刘朝佐有点交情的，可是你们在我的别墅削他的面子，这点交情也被你们坏了。今后你让我在知县面前，也不好讲话了。”

陈荣泰在众人中年龄最长，老气横秋道：“这等昏官，我看在这个位子上也坐不长久。未必比那短命鬼蔡建德就多活些时间，怕他做什么？原本以为，他只是要些银钱，咱们几家共同出钱，填上他的胃口也未必做不到。哪想到他的胃口这么大，居然把脑筋动到了钱粮赋税上，这个口子不能开。若是这一步退了，将来还不知道要退到哪里去，到时候这香山，还有我们站的地方么？”

在十一都的各宗族之内，陈家的土地最多，如果要收赋税，他的损失也就越大。可是反过来，陈家海贸生意做的有限，现银流动量不高，如果大家是按比例出钱打点官府，他家出的钱却是最少。两下比较，他自然不肯低头交税完粮。

梁瑞民此时却冷笑一声“陈翁，你好算计啊。你一个人的田，大过我们十一都各姓家的仔么？如今外面什么局势，只要不是瞎子聋子，就完全搞的清楚。这时候谁跟官府过不去，第一个就要冚家铲！如果真把官兵和锦衣卫引来，大家谁能有好日子过？我梁某把丑话说在前面，谁挡我的财路，就是跟我姓梁的过不去。我不管是阿公还是太公，照样白刀子进去，红刀子出来！”

见他翻了面皮，各姓族老全都没了话讲。这梁瑞民乃是香山出了名的狠人，他这回同意低头，其他人的气势就弱了下去。

一旁姚本林试探道：“梁老大，你先坐下喝口茶，消消气。陈伯的意思也不是不肯出钱对不对？只是说，我们不能这么任官府搓扁捶圆，怎么也要大家都退一步，才好讲话。”

“讲话？讲什么话？现在什么时候，还有时间讲话？也许明天这个时候，兵船就已经开到码头了，还讲话？我告诉你，现在我梁某的态度就一个，只要不让官兵来，他怎么说，我就怎么做。我梁家的田，梁家的丁，全都登记在册。田要交粮人交税，没有粮食拿银子补，你们不交，我交！若是真因为不交钱引来官兵，我不会是第一个死！”

众人你看我我看你，不知道该说什么。如果跟梁瑞民闹翻，自己这些人实在是没什么把握讨便宜，要是对方再勾结了官兵，自己这些人的身家都保不住。

何家的头人何健只好长叹一声“说起来，我们是大明的子民，交粮交税，也是天公地道。只是那儒学的事，总也要讲一讲啊。若是就这么糊涂过去，我们大家心里，就总是堵了个疙瘩，不舒服。”

“儒学的事，谁说不讲了？”在县衙后宅之内，李炎卿依旧是满面怒气，与梁瑞民对坐相谈。“你们盖儒学的目的是什么？为了让宗族子弟读书？这种理由，只好去骗三岁的娃娃和一脑子热血的白痴。你们盖儒学，无非是为了自己家里出几个秀才、举人，好合理合法的逃税。到时候这香山的土地还得重新造册，我再想收税就麻烦了。”

梁瑞民赔笑道：“大老爷笑谈。一个秀才能免多少田赋是个死数，至于举人，我们可是不敢想了。香山除了袁接三等几人以外，已经很久没出过举人了。”

“哦？那如果我说，我能让你们出几个举人，你们肯出多少钱？”

梁瑞民听了这话，眼睛登时一亮。这可是举人，是个金字招牌，王牌身份。眼前这位百里侯，出身也不过是个举人。

只要梁家能出一个举人，在香山这小地方，日后就足以明目张胆的横行乡里，称王称霸。至于钱，这倒不是什么大问题，问题只是花钱能不能找到门路。

在之前他不是没想过花钱买几个秀才出来，可是广东这边竞争太激烈，在秀才这个坎上，番禹、东莞、新会这几个县都比香山的竞争力强出太多，即使用上银子，也根本站不住脚。而且那几个县的海商，论财势也未必就输给他梁瑞民，比使钱，他也不占上风。

反过来，那些家里出了秀才、举人的海商，在走私这事上，比他个自力更生的海商，要多出许多便利条件。日后若是那些举人里谁中了进士，他家的生意，说不定就从私的变成了官的，自己到时候怕是连站的地方都没了。只要能供出个举人，花多少钱，他都认了。

“刘老爷，您这该不是拿好话来搪塞我吧？举人的事，你能做主？”

“主我自然是做不了的，不过不管是什么考试，他也要同考官，提调官。而我只要能进到考场里，就能想到办法，不过这且是后话。今年又快到了考秀才的时候了，你们难道就不想出几个秀才？”

“秀才的县试只是第一关，我们这里过县试的人也很多，不过到了下一关府试的时候，就都被刷下来了。就是头名案首，也一样被刷，大老爷莫非有办法？”梁瑞民提起这次的科考，就显的有些没精神。

按照官场惯例，县试的头名案首，就类似于后世的保送生。一个秀才名额是板上钉钉的，可是到了香山这，就能出了意外。

蔡建德当初点的案首，结果在府试时，被发现居然错字连篇，文理不通，这个规矩实在讲不起，只好罢黜了，让香山案首折戟广州，也是蔡建德当初的一大把柄。

现在旧事重提，梁瑞民对于案首，已经没有什么兴趣了。最多是买来当个荣誉玩玩，也就是在香山境内提提，出了香山说不说没用。

李炎卿却是面带笑容，用手敲着桌面“如果我与蔡前辈一样，梁公肯这么跟我谈么？你梁家那么多儿郎，不早就打进县衙，掀了我的公案？我肯跟你谈，就是因为我有把握，保证今年香山，出三个秀才。不过这三个秀才在谁家，就不好说了。”

第45章二上春风楼

梁瑞民闻言大喜“果然能保证我梁家出一个秀才的话，老夫就免了你五百两的欠债。”

“一千两。”

“六百两。”

“成交。”

科举乃是朝廷抡才大典，绝对不能轻视。李炎卿成功的用价格，维持住了国家大典的脸面和地位，心中大为欢喜。

他继续道：“若是此事不成，我自然分文不收。不过若是此事能成，光免六百两的债可不成。府里，乃至学道那边，难道不需要运动么？这个活动经费，梁翁怎么也要破费破费。”

“这个我懂。只要我梁家能出一个秀才，银子不是问题。只是新会那几个县的考生家中也极有家财，你办这事，能有把握？”

“一切包在我的身上，包梁翁满意。”

“那便好。今晚上的酒席上，你放心，有老夫为你帮腔，由不得那些老不死的不低头。你不就是要收田租丁税么，保证他们都肯乖乖交钱。不过那秀才名额的事，你可绝对不能说三名。老夫的梁家，要占两个，只能给他们一个名额。”

“这个好说，不过本官也有条件。香山除了田租丁税，还有一条，就是官司。现在各族都在乡间自行处理刑讼，本官这里没有什么生意做，今后这刑讼之事，乡里禁止私自调解。须得有官府出文书，才能具结，否则休怪本官无情。”

大明朝奉行吏不下乡的政策，乡里发生的官司，基本都是本族的族长出面裁决。所谓刑简政清，其实是宗族势力侵夺了官府的执法权。某圣君在位，一年死刑案十几起，不是说治安真的那么好，只是那些死刑都被乡里的土财主执行了，官府执行的死刑没多少而已。

一般的官员，也不会自己给自己找麻烦，乐得把官司都推到下面。可是李炎卿心存高远，一心要在香山呼风唤雨发家致富，这种官司审断权，他怎么可能交出去？要知道大明这个时代，春秋决狱完全合法。知县的裁量权，高到恐怖的地步。

比如历史上一员外之女庙里进香，被当地豪强发现并纠缠，丫鬟逃出报信，小姐却已经被强了。按律，这就可以问斩。但是在审理中，主审官只根据小姐先抵抗，后则顺矣这一条微不足道的细节，把一个可以问斩的罪过，轻判了充军三年。

这种判罚在后世看来，肯定是不够公平，说不定还会引来人肉。可断案之人，却是千古传诵的名臣，这案件，也被认为是他断案明白，处理公道的表现。见微知著，这样的权限如果运用好了，如何不是个神鬼皆愁，莫敢不从的格局？

破家知县灭门太守，这八个字不是说来听听的。李炎卿想要把香山县掌握在自己手里，做一个名副其实的百里侯，这司法决狱的权限，他自然不想下放。

梁瑞民对于这方面权力的重要性，显然理解的也不充足，马上就点头道：“好说好说。我们原本也是替大老爷分忧，既然您想把权力收回来，我们自然没有不遵之礼。白天的时候，大家说话有些过火，等今天晚上，让他们给大老爷当面赔罪。”

送走了欢天喜地的梁瑞民，秦蕊珠道：“老爷，这科举是国家抡才大典，玩笑不得。我爹当初说过，读书人唯一的出路，就在科举。朝廷于科举上查禁森严，你若真是从中插手，只怕会惹祸上身。”

李炎卿微笑道：“怎么？小秦，你终于开始关心我了？”

秦蕊珠脸一红“你胡说什么，我是有丈夫的。再要说这种胡言乱语，我也只好搬出衙门，自己单住。”

“好好，我的秦师爷，我的好膀臂。你要是离开衙门，本官这摊子，可就支撑不住了。”

几句甜言蜜语，把秦蕊珠的怒气就说没了大半。她本来就是羞大于怒，好哄的很。事实上，这种半过线又不过线的玩笑，李炎卿一直没中断过，职场扫扰这事，用在秦蕊珠这个未亡人身上，有独特的情趣。

他接着又道：“科举是抡才大典没错，这香山县的读书人，难道就不是读书人了？他们之所以科举不利，只不过是因为本地学风不昌。而本地学风不昌，则是因为这地方太穷。读书又看不到希望，也就没人读书了。本官让这里的人，重新看到念书的希望，怎么看，也是对他们有利的大好事，怎么就成了坏事？”

他喝了口茶“再说科举从来也不是公平的事，世家大族，手中掌握着精要，他的子弟读书，就比普通人方便的多。我好歹是香山大令，让自己的治下出几个读书应举的世家，也是我的职责所在，得说是我的善政。只是在过程中，收了一点好处费而已。很公平啊。至于说出问题么，你放心，本官这次的事，办的稳妥的很，保证不会出任何问题。对了，你赶快去打扮打扮，一会陪我去吃酒席。”

“我才不去呢，衙门里那么多公文，我还要批，没工夫。”她嘴里嘀咕着，可是依旧身不由己的转向自己的居处。李炎卿追在后面，将方才梁瑞民送来的西洋花露拿了一瓶，递过去“身上掸点这个，好闻着呢。一共三瓶，给你一瓶，其他两瓶，要留给叶青。”

秦蕊珠这些日子也知道，当初把自己捉来，纯粹是个误会。她蓬头垢面，完全符合瑞恩斯坦那些人对于江湖人的定义，又听说他要找知县，就误认为她是柳叶青。

她心里莫名的竟生出些许怒气“我天天为你批改公文，处理行政文书，还要帮你看管官印。累的胳膊都快抬不起来了，为什么是柳叶青两瓶，我一瓶？”

她如今还在丧期，按说是要给丈夫守孝，穿着打扮，衣食住行，都有规矩。只是她如今扮做男装，还要担任秘书工作，很多事也讲究不起。

尤其今晚是要去春风楼，自己的丈夫，当初就是被那的小妖精迷住，用白条欠了无数亏空。这个刘朝佐也在那里流连两晚，难道那里的女人，就真的比自己好？

她想到此，忍不住对着铜镜，取了粉在脸