4月29日，明治政府军突破了公武联合防线最薄弱的部分，突破母成峠、奇袭会津藩藩主居城若松城。在城外的远山上，十几名少年看到若松城内冒起的滚滚浓烟，登时都傻了眼。他们是会津藩少年士官组成的白虎队。自幼就接受要守卫会津藩，守卫幕府的教育，这帮孩子们一个个傻了眼。
这些白虎队的少年们是在负责驻守山路的时候迷失了方向，在山里转悠着，突然看到了若松城浓烟滚滚，他们脑中想到的只有一件事，若松城失守了，他们的藩主已经切腹自尽，而他们在城中的家人也被攻入若松城的明治政府军杀害。
“妈妈！”有少年痛哭流涕的跪倒在地，对着若松城的方向重重的叩头。
其他少年们也纷纷跪倒，从现在的位置出发返回若松城起码得半天。而且即便是回到若松城又能如何，他们能见到的只是熊熊燃烧的城池而已。绝望、无助，自责，种种情绪冲上了这帮少年兵的大恼。为首的队长突然站起身喊道：“诸君，此时既然如此，我们就勇敢的切腹自尽吧！”
话音未落，一名少年却大声反驳道：“不要，战争还没结束，我们的敌人是长州藩与萨摩藩。我们要和他们战斗到底！”
“可若松城都不在了，我们又能去哪里？”队长悲愤地喊道。
“我们去函馆。此次出发前我听说函馆已经被幕府军拿下，他们要在那里继续和长州藩作战。如果连一战都没打过就这么死去，这是武士的耻辱啊！”反对的少年大声喊道。
这些白虎队的少年们自幼接受的就是武士精神，武士的生命就如樱花，璀璨盛开，然后迅速凋零。这怒放与凋零的所在就是战场，就是为了藩主为了幕府战斗的战场。少年们很快就达成了一致，他们开始向北走。
走到了傍晚，他们却发现若松城冒出的浓烟不仅没有猛烈，反倒是火势被扑灭的模样。少年们开始觉得事情不对头，性格冲动的队长此时也清醒过来，他带着自己的小部队尝试向若松城靠近。
城外的确有明治政府军的存在，他们也在猛攻若松城，但是此时的若松城依旧在激烈抵抗。看到这些的少年们立刻绕路到了城外，看到是白虎队的少年兵，守城的部队打开了小门放他们进来。
看到自己的孩子归来，看到自己的父母都还在，这种喜悦是发自内心的。不过这喜悦却没有能维持太久，幕府军的后续部队不断开进，若松城陷入了重围。幕府军以猛烈的炮火轰击若松城，外城，市町失守。藩主松平容保召集了守城的部队，他声音沉痛，却又坚定有力。“若松城已经守不下去了，我不会离开若松城。但是诸君却不用留在若松城。”
会津战争打得极为惨烈，伏见鸟羽那种数万人规模的大会战中，死亡也不过几百。可会津战争进行到现在，死者数量超过了六千。震动奥羽列藩同盟的就是二本松城之战。二本松藩主逃窜之后，其家老丹羽一学组织二本松藩60岁以上的老人和12～18岁的小孩组成二本松少年队。由木村铳太郎担任队长的少年队在城南大坛口布防。29日早晨，东边的供中口首先被新政府军击破，大坛口也展开了激烈的战斗。战斗中少年队队员基本上全部战死，丹羽一学在城中放火后剖腹自杀。
明治政府军不仅没有就此罢手，反倒是继续在二本松城纵火屠杀。大火熄灭之后，整座城内完全没有了任何生还者。会津藩藩主松平容保既然表示自己不离开若松城，那就是下了与若松城同归于尽的打算。藩主都做了如此的打算，守城部队的首领们都是悲愤莫名。不少人已经忍不住垂泪，如果不是要在藩主面前保持起码的礼貌，或许有人就会放声痛哭了。
松平容保继续说道：“但是诸君却不用留在城里，你们突围吧，到仙台去。到了仙台之后，你们就继续北上到函馆。现在幕府志士们正在向仙台集结，只要到了那里，你们就能够继续和长州与萨摩藩继续战斗下去。”
“殿下，你和我们一起走吧。”立刻有藩士喊道。这话在家老家臣中引发了一阵应和之声。
松平容保苦笑一声，“长州藩与萨摩藩要的是我的脑袋，若是我不在城内，他们破城之后就会大开杀戒。如果我在城内，由我松平容保亲自投降，他们也只会砍下我一个人的脑袋。还有机会让整个若松城的百姓活下性命。”
家老、家臣们愕然的看着松平容保，他们没想到藩主已经做出了这样的决定。日本也的确是这样的传统，如果藩主以及藩主一家能够“勇敢的承担起责任来”，那么下面的人就能够活下性命。如果藩主他们死了，下面的人会按照地位高低“勇敢的承担起责任来”。
失败投降之后反正是个死，这是日本的规矩。天下艰难唯一死，藩主们正因为知道这个规矩，他们有逃窜的，有自杀的，却没几个敢勇敢的投降，然后让敌人砍了自己的脑袋。松平容保坦然的接受了这个命运，这是极为罕见的事情。也是让他的部下们在感动之余，却没办法接受的事情。
松平容保却没有让情绪继续发酵，他说道：“你们知道赤报队么？”
家老、家臣、藩士们都摇摇头。这年头奇兵队、白虎队、二本松少年队，这种非正规军都冠以各种队名。其他各中队是要多少有多少，赤报队是他们真的没有听说过的组织。
松平容保正色说道：“赤报队是去年成立的倒幕部队，他们一路上宣传幕府被打倒之后，租税只收五成。长州藩与萨摩藩用过他们之后就把赤报队都给杀了。城外的长州藩与萨摩藩的部队里面有亲近赤报队的部队，我们和他们联络过。他们答应若是遇到我们突围的人时会装着交战。你们就趁着这个机会逃出去，去仙台。”
“殿下！”人想说服松平容保和他们一起冲出去。
松平容保一挥手，用不容辩驳的语气喝道：“这是我的命令，你们现在就服从命令，马上准备突围！以上！你们下去吧！”
白虎队作为士官少年队，按照后来的名词可叫做“少年军校”。在这个讲出身讲地位的时代能到这里上学的都是忠于藩主的人。见到藩主准备慷慨就义，却让手下先行脱离。白虎队的队长抢前一步跪伏在殿中，“殿下，请您和我们一起走吧！”只说了一句话，少年就已经失声痛哭。
看到是白虎队的少年出来说话，松平容保站起身走到那少年身前，他弯下腰扶起少年，“如果我走了，你们白虎队的父母要怎么办呢？”
少年当然说不出让父母被杀的话，他哽咽着抓住松平容保的手臂，“殿下，你不走，我们也不走。”
松平容保拍了拍少年的肩头，他尽力挤出一个笑容来，“如果你们不走，谁又能延续我们会津藩的旗帜。”说了这些，松平容保再次拍了拍白虎队少年的肩头，“为了我们会津藩，为了我，为了你们的父母，请一定要好好活下去！”
白虎队的少年再也说不出什么，他只能跪下来痛哭着给松平容保叩了个头，然后摇摇晃晃的站起身，退回到了他的席位上。
突围果然如同松平容保所说的那样顺利，包括大鸟指挥的旧幕脱走军500裕仁，会津藩若年寄田中源之进指挥的会津藩兵500余人，二本松藩家老丹羽丹波指挥的二本松藩败残兵百余人，大鸟属下的土方岁三，山口二郎（斋藤一）指挥的旧新选组残党50余人。另外还有仙台等东军各藩兵100人左右，以及白虎队少年兵80裕仁，总计1300余人左右的混合部队向着北边的仙台开始进发。
终于逃离了明治政府军的追击范围，白虎队的少年兵们先停了下来。大家以为是这些少年气力不足，因为疲惫支撑不住。却也没有太在乎。
然而少年们集结在一起说着些什么，然后在白虎队总队长的带领下，少年们突然齐齐面向会津藩居城若松城跪下。在总队长的带领下，少年们拔刀割下了自己的发髻。
左手高举着代表着自己头颅的发髻，白虎队的少年们在总队长的带领下高声喊道：
“我等今生绝不屈服长州藩与萨摩藩！”
“自今日起，见长州藩与萨摩藩之兵，拔刀就斩！”
“若遇战斗，决不退缩，死而后已！”
发下了誓言之后，少年们把刀插回刀鞘，把代表着自己头颅的发髻抛向若松城的方向。接着扭头跟着队伍一起行动起来。少年神色严肃，眼中闪动着异样的光芒，仿佛一瞬间就成长起来。那锐利的眼神以及严肃的表情让成年人看到后都感觉到相当的压力。
第263章 东北望（四）
仙台此时已经是幕府志士前往北海道的基地，反对明治政府军的旧幕府军，奥羽列藩同盟的残部，其他地区不愿意臣服明治政府的人都集结在这里。大家都是败兵，他们固然因为对明治政府的敌视集结在一起，但是败兵特有的那种意气消沉却挥之不去。
到了仙台港口，这些人却都精神一振。码头上停泊着十艘中等规模的蒸汽船，这些蒸汽船正在往来不断的将港口上的人运往远处的大船。四五艘小型军舰在港口附近游弋警戒，远处则是至少七八艘大型蒸汽船的身影。在目力能及的范围之内就有二十几艘军舰的身影，这个数目大大超出了败兵们的想象之外。
仙台港口并不大，成千山万的聚集起来，更让港口显得狭小。可这看似无穷尽的人却被源源不断的送上大船，那些身影朦胧的大船仿佛装多少人都装不满的模样。对于码头上的人来说，这简直是违背常识的存在。
等亲自上了那些船之后，这帮败兵更明白了到底乘坐的船只到底有多么巨大。这是光复军调集的货轮，货轮里面空间宽大，从仙台到函馆单程顶多一天的路程，所以无须设置休息用的床榻。败兵也不会多讲究，除了极少数的几个之外，船上所有人的一生中还是第一次乘坐吨位超过7000吨的大船。津轻海峡风浪很高，而7000多吨的运煤船在风浪中非常稳定，并没有颠簸的感觉。
货舱以及甲板上都挤满了人，头天中午上船，第二天下午就抵达函馆附近水域。在那里，有中小型蒸汽船将人员从大船上接下来，送上海岸。
北海道是个未开发的地区，目力所及之处，绝大部分都是荒地。下船的人等先被送进了一片圈起来的地方开始甄别。旧幕府军，奥羽列藩同盟的残部还好说些，他们之间都互相认识，有可靠的人做了担保。他们被划分了各自归属。
这些有归属的部队不管是不是带了行李，没人先给发一套军绿色的铺盖，接着再发给工具，开始前去各个部队划好的地区开始修建自己的营地住处。那些零散的人员就比较麻烦，在这个敌我不明的时候，他们必须接受调查才行。
这些营地设在函馆的西洋式武装城堡“五棱廓”周围，在“五棱廓”中，虾夷共和国的首脑们正在开会。长条桌的一边是五位中国派遣军的指挥官，对面是五位虾夷共和国的首脑，在虾夷共和国首脑背后，一拉溜坐着虾夷共和国的干部。这些干部中不仅有日本人，还有一些法国人。法国一直支持幕府政权，即便是到了现在这种穷途末路的时期，一部分法国军人也没有抛弃幕府残余。
“贵国的意思是要求我们在虾夷开始耕种？”槺疚溲镅纫斓奈实馈�
中国派遣军政委周新华答道：“不是我们要求贵国要做什么，而是贵国自称要建立虾夷共和国。既然是你们提出的目标，我们才认为贵国有必要现在就在虾夷实施一个国家应有的制度。”
虾夷共和国的首脑都是坚定之辈，其中也不乏聪明之人。但是听完了周新华的话之后他们也暂时感到了相当的疑惑。新选组的局长近藤勇早就与周新华相识，在第一次伏见鸟羽之战中与周新华并肩作战，大败倒幕军。基于这种认同感，他也最先理解了周新华的意思。近藤勇问道：“周桑，你认为你们的海军能够挡住逆贼的水军么？”
周新华点点头，“是的，我认为我们的海军当然能够挡住倒幕军的水军。但是现在供给虾夷共和国的物资都是我们运来的，我想大家都很清楚，我国是不可能去推翻现在掌握了天皇的明治政府。所以逼迫明治政府承认虾夷共和国的存在是我们的首要目的。虾夷共和国想这样继续维持下去，完成自给自足的国家体制也是当务之急吧。”
虾夷共和国的首脑与干部们对周新华的话讨论了一阵，大首领槺疚溲镂实溃骸叭绻嬖糇钪粘腥狭讼阂墓埠凸业纫材茏愿宰悖敲垂蠊突嶂卸细颐堑脑矗俊�
“我们或许会中断援助，但是我们却有与希望与贵国合作的内容。”周新华说道。
“怎么合作？”虾夷共和国的首脑们都有些屏息凝神。这次光复军前来的时候真不是空着手来的，他们运来了援助的几万套夏装、被褥，斧头、铁犁、镰刀等工具。最重要的是他们运来了步枪火炮以及足够两万人吃一年的大米。当然，这是“日本饭量”的大米。
有了这些物资，虾夷共和国上下都大大的放了心。即便日本人能够靠着一天一个饭团活下去。但是这么多人挤在函馆附近，粮食供应可是个大问题。这些供应都是中国提供的，中国来的时候能够带来这么多援助，一旦中国甩手走人，虾夷共和国今后怎么办？
听到未来虾夷共和国有机会与中国合作，虾夷共和国的首脑以及干部们都支棱起耳朵，等着听到底怎么合作。
“虾夷这地方挺适合养马，我们希望在这里建立军马场。我国会出资，出技术，而贵国则要出洋马的土地，以及出洋马的人力。而且虾夷这地方有煤矿，有铁矿。我们也会希望在这里投资开设煤矿铁矿，帮助贵国建立起自己的工业。以后贵国可以自己造枪炮武器，造各种民船与铁甲舰。到时候我国的投资有了收益，而贵国还能够靠自己保护自己。这对大家都好。诸位觉得呢？”周新华问道。
虾夷共和国只是一群坚定的不肯向明治政府屈服的旧时代武士集合起来的组织，他们脑子里面能想到的全部内容就是要打仗，不要失败。可周新华向他们描述的却是一个全新的未来。这个未来不仅仅是虾夷共和国能够完全独立，还能自造步枪火炮与铁甲舰，更能饲养军马。真的有了这样强大的
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