谢焱摸一摸艾琳娜的头，“艾琳娜真努力，加油。”
小朋友获得肯定，更加认真。
“艾琳娜想远之阿姨吗？”
“想！”小女孩儿点头。
“我们有时间再找远之阿姨一起去郊游，好不好？”
“好！”艾琳娜抬起头来，“我还要吃草莓沙拉。”
谢焱笑起来，“好。”
谢磊将最后一菜一汤烧好，从厨房端出来，放到饭桌上，扬声招呼在沙发上看报纸玩玩具的一大一小，“大哥，艾琳娜，洗手吃饭。”
谢焱起身，领艾琳娜进洗手间洗手，意外发现不过一段时间没上来，谢磊在洗手间台盆边上，另安了一张小洗手池，正适合艾琳娜的身高。
谢焱失笑，谢磊完全变成二十四孝父亲，生活全部重心都放在女儿身上。
谢磊布好碗筷，进洗手间催促两人，恰看见大哥和女儿两人，手上抹了肥皂，正齐齐念咒：手心手背，手指缝，手心手背，手指缝。
“原来艾琳娜的洗手谣是同你学的。”谢磊恍然。
“……”谢焱看一眼弟弟开朗许多的脸色，“是和远之学的。”
谢磊有些意外，大哥叫远之叫得这样熟稔亲密。
吃过饭，谢磊先进厨房洗碗，洗完碗出来，陪女儿看半小时原文幼儿节目，见时间不早，便给艾琳娜刷牙洗漱，送她上。床，给她讲床边故事，直到女儿昏昏欲睡，他才轻手轻脚替女儿盖好被子，留一盏米奇老鼠小夜灯，关门走出女儿卧室。
谢焱听见响动，回头看见谢磊轻手轻脚从艾琳娜卧室出来，轻笑，“辛苦了。”
谢磊倒不觉得辛苦，“她不排斥我，哭着喊着只要妈妈，我已经不晓得多高兴，再苦都值得。何况艾琳娜很好带，并不累人。”
谢焱点点头，“这点像你小时候，你除了身体不好，时时生病，其实是很乖的，很少吵闹。”
谢磊端了茶具出来，放在茶几上，另取出一只电紫砂壶来，烧水，冲茶。
“远之说冬天喝普洱，性温，凝神养气清肠，最好不过。”谢磊手势并不纯熟，想必才刚刚开始养成喝普洱茶的习惯。
“远之于养生之道，好像很有研究？”谢焱挑眉，和谢磊说，却从来没有同他说过。
谢磊想一想，“仿佛是这样，远之比较注重饮食养生。”
远之是那种不温不火，可以为熬一锅好粥，耐心在灶前等上大半日辰光的女孩子。换成别的女孩子，恐怕恨不能将这些时间用在逛街购物玩乐上。
谢焱接过弟弟冲的茶，放在鼻端闻一闻，一股沁人心脾的茶香扑鼻而来，浅啜一口，虽然入口微涩，可是回味甘香，齿颊生津，不太饮茶如谢焱，也不由得赞一声，“好茶。”
谢磊有些得意，“远之只教过我一次，怎样选普洱茶，我便记住了。这是按远之所教选购的。”
谢焱微笑，“你和舒童打算和淼淼他们一起去斐济？”
谢磊摇头，“我们带着艾琳娜，恐怕不方便去得那么远。再说淼淼是为婚礼做准备，我们一起去，恐怕她的婚礼惊喜要提前曝光，反而不美。我和童准备带艾琳娜在本埠周边玩一玩。”
“你要是放心，可以把艾琳娜交给我带几天，你们两夫妻去度蜜月。”谢焱喝一口茶，十分安逸地靠进沙发里。
谢磊闻言，将目光在大哥脸上，来来回回，扫了两遍。
在他印象里，谢焱行程一向安排紧凑，并不是能空出几天来替他带孩子的样子。
谢焱伸展双臂搭在沙发背上，“艾琳娜最喜欢远之，我可以带她去找远之，想必能安排很多节目。”
谢磊蓦地恍然大悟，坐正身体。
“大哥，你想追求远之？”
谢焱微笑，“是。”
谢磊正色，“大哥，如果你不能令远之幸福，会给远之造成伤害，我不赞成你追求远之。”
论心机，比手段，远之决不是谢焱对手，谢磊再清楚不过。
如果大哥是真心喜欢远之，而远之也喜欢大哥，他自然乐见其成。
可假使大哥只是没有接触过远之这样的女孩子，一时兴起，征服。欲作祟，他决不赞成。
谢焱闻言，挑眉看一眼谢磊，“时间不早，我该回去了，你不妨与舒童商量一下，是否将艾琳娜交给我带几天。至于我对远之，是我同她之间的事。”
说完站起身来，自去取过大衣穿上，走到门旁，从壁龛上拎过公文包。
这时候舒童开门进来，看见谢焱，微微一愣，“大哥。”
谢焱朝她颌首，“我刚和谢磊说，如果你们两夫妻放心，过年可以将艾琳娜交给我，你们出去度蜜月去。你和他商量商量。”
说罢换上鞋，走了。
留下听说他愿意替两夫妻带孩子，意外又欣喜的舒童，以及为远之被他盯上，而内心纠结的谢磊。
城市另一端，正准备上。床休息的远之，毫无防备地忽然打了个喷嚏，赶紧钻进被窝中，暗暗想，千万不要感冒啊……
第四十章 过年
转眼农历新年将至，远之早早许诺店中诸人，小年夜便开始放假。家在本埠的服务员年初八开始上班，家在外地的服务员，可以过了正月十五再来复工。
远之计算了收益，每人发一只红包，小年夜结束当天营业之后，远之留下来同所有人一起将粥记里里外外打扫干净，关闭水电燃气总阀锁好所有门窗，贴上封条，最后才落下卷帘门，驱车回父母住处。
大年夜当天，盛爸爸盛妈妈早早起床，便到菜场买菜。
有些菜贩已经回家过年，菜场里显得比平时冷清许多，好在许多容易贮藏的蔬菜，二老已提前几天买好了，囤在家中，这时只到水产摊前头，买鲜活鳜鱼同活蹦乱跳的竹节虾回来，各自养在温淡水与温海盐水当中，为晚餐备用。
远之起来时，阳光已经透过阳台玻璃窗，洒进客厅里来。
远之摸摸睡觉时面孔压在枕头花纹上，压出来的奇形怪状的红印子，摇头笑一笑，真奇怪，回到爸爸妈妈身边，便睡得格外安心烂熟，生物钟仿佛自动停止运做。
远之探头进厨房，妈妈便挥手赶她出去，“去吃早饭去，这里不用你帮忙。”
远之就折回客厅去，与坐在客厅沙发上看报纸的哥哥远志各据一隅。
隔不多久，盛爸爸招呼两兄妹过去吃早点。
大年夜早晨，盛家惯常吃一种小小八宝香芋糕，里头包着花生沙，红豆沙，枣泥，黑洋酥，绿豆沙，水果脯等馅料，外表看不出什么来，每个吃到嘴里，都有不同惊喜，配一碗盛爸爸熬的爱心粥，令两兄妹吃得心满意足。
吃过早饭，盛爸爸盛妈妈在厨房里做蛋饺，打鱼胶肉胶，做手造鱼丸同肉丸。远之便和哥哥远志在客厅里，一边看电视，一边打百叶结。
盛家人员简单，远之的祖父母、外祖父母俱已辞世，父亲有个长几岁的哥哥，早年支边去了云南，在当地结婚生子，并没有在反城大潮时顺势回来，而是留在当地。
远之记得小时候曾经见过伯伯几面，印象中同父亲五官相似，可是皮肤黝黑，比父亲消瘦得多，但精神极佳，能言善道。
远之隐约听母亲提过一次，伯伯在云南某个旅游城市，官拜旅游局局长，非常之风光。每到新春，都是他最忙碌时候，很少会回本埠来，与他们一家一道过年。
如今科技进步到可以通过视频，与身在远方的亲人拜年，即使年年无法凑在一处，盛爸爸也没有太多遗憾。
盛家的除夕便这样忙碌而不喧闹地拉开序幕。
中午盛家吃得非常简单，不过是一人一碗阳春面，配四样小菜。
下午远之赶爸爸妈妈回房间，照常午休，她同远志两人进厨房里，焯冬笋，切年糕，拌糖醋银丝菜，烧四喜烤麸……先将年夜饭餐桌上的冷菜准备出来。
远志利落地将年糕切成一片一片，一边对远之说，“你和长润的谢焱签了供餐合同？”
远之点点头，现在她可以肯定，小武是哥哥安插在粥记的卧底，无疑。
远志转头看一眼毫无危机意识的妹妹，暗暗叹息，远之哪里会是谢焱对手？这样曲折迂回，却又教人无法抗拒的手段，只怕等哪一天远之落入谢焱觳中，还傻呵呵觉得谢大公子是谦谦正人君子。
远志觉得有义务给妹妹打预防针，免得小白兔远之被大灰狼生吞活剥。
“……盛记里有客人，同谢焱相熟。”远志将切好的年糕装进一只不锈钢漏盆中，又取过焯过一浦水的冬笋来，手起刀落，切切切，“谢焱于生意上，头脑精明，颇有手段。只是私生活风评不是最好。”
远之抬眼看哥哥一眼，并不言语，等他下文。
远志干咳一声，“他同不少女明星和模特走在一起过，虽然事后双方总会出来辟谣，但是空。穴来风，未必无因……”
远之点点头，她曾亲眼目睹谢焱同高挑女郎一起到粥记吃饭。
“所以……”远志斟酌词句，“……需要的话，你告诉我。”
同远之对陆郓的暗暗喜欢不同，谢焱已经开始慢慢侵入到远之生活中来。
他不会留给谢焱玩弄远之的机会，必要时候，他不介意出面做恶人。
只是，这些话，远志不会同远之说。
远之却想起在谢磊婚礼上，见到父亲的一幕来。
事后父亲并没有同她提起过，所以远之始终不晓得，那一天到底是巧合，亦或是父亲略有所闻，特地前去。
如今想来，只怕父亲也和哥哥一样，担心她遇人不淑？
远之抿嘴笑，“我知道了。”
远志一见妹妹嘴角那一点点笑，就晓得这傻女根本没有将他的话往心里去。
忍了忍，到底没有忍住，放下手里的双立人多用刀，伸手敲一敲远之额角，“记牢，你有爸爸妈妈和我做坚实后盾！”
远之微笑，是，她身后，永远有家人温暖的双臂，做她的避风港湾。
初一早晨，远之睁开双眼，已经日上三竿，外头有零零落落的爆竹声。
远之抚额，即使市中心禁止燃放烟花爆竹，也不能遏止人们在传统新年来到时，沿袭千百年的风俗。
大年夜晚上，盛家置了一桌丰盛晚餐，一家人围在桌边，边吃年夜饭，边看联欢晚会。
虽然节目谈不上精彩，然而远之却看得津津有味。
盛爸爸是大年夜的主厨，做了两兄妹最喜欢吃的蟹炒年糕同糖醋小排，清蒸鳜鱼，元宝虾，素佛跳墙，又煮了饺子，连同下午时候已经准备好的八样冷盆，一张台面摆得满满的。
盛妈妈不忘给盛爸爸戴高帽子，“老盛你保持一贯水准，素佛跳墙有超常发挥。”
盛爸爸即刻挺胸抬头，容光焕发。
远之远志相视一笑。
“妈妈嫁给爸爸，最有福气。”远之舀一调羹梅酱鳝背到妈妈碗里，又给爸爸也舀了一勺，“我和哥哥能做爸爸妈妈的孩子，也非常幸福。”
“以后谁娶了我们家远之，肯定会更幸福！”盛爸爸笑眯眯地，若有所指地说。
远之记得自己当即傻笑，只管往嘴里送蟹炒年糕。
一家人其乐融融，到十二时整点报时前，盛爸爸和远志到楼下去放爆竹。
远之便陪妈妈在饭厅里，收拾饭桌，将碗筷都放到水槽里去，吃剩的饭菜，一一放进冰箱里。
等盛爸爸同儿子放完鞭炮回到楼上，饭桌已经收拾干净，远之在厨房里给在洗碗的妈妈打下手。
等一水斗碗筷杯盘统统洗干净放进沥水架上，远之已经哈欠连天。
远之现在想想，不免佩服自己，在农历新年第一天震耳欲聋的喧阗炮竹声中，她竟然能酣然睡去，一觉直到大中午。
远之洗漱出来，家中静悄悄一片。她在厨房冰箱门上，看见爸爸妈妈和远志留给她的字条。
盛爸爸盛妈妈吃过早饭，出门到老房子访友去，留言告诉女儿，晚上不回来吃饭。
远志则要去盛记各处巡店，为节日里仍坚持在岗位工作的员工派发红包，以示感谢与奖励，晚上也不回来吃饭。
远之微笑，这样看起来，她倒是家里最轻闲的。
有一冰箱昨晚的剩饭剩菜，远之打算在家躲一天懒。
正当远之捧着一碗芝麻糊，打算看电视吃芝麻糊的时候，她的手机响。
远之横在沙发上，捞过放在一旁的背包，取出手机，有些意外看见谢焱的电话号码。
远之犹豫片刻，见对方没有挂断电话的意思，才按下接听键。
电话一接通，艾琳娜甜糯可爱的声音，便透过听筒，传进远之耳朵。
“远之阿姨，新年快乐！”声音里带着孩童才有的奶味儿，欢快得让人心都酥。软下来。
“新年快乐，艾琳娜！”远之笑吟吟地说。
“昨天晚上的鞭炮声音好大！”艾琳娜模拟炮竹爆炸时发出的“嘭啪”声，“爸爸给我戴耳套睡觉，我都听得到。”
远之想象艾琳娜戴着耳罩睡觉的可爱样子，忍不住笑起来。
那头电话换手，谢焱听见远之的笑声，“吃过早饭了没有？”
远之听见谢焱声音，慢慢收了笑，“正打算吃。”
其实算起来，已经是早中饭。
“那一起出来吃早饭罢。我在悦君订了位子。”
悦君？远之想起去巡店的远志来，本能地打算推搪。
那头艾琳娜却在电话旁欢声说，“远之远之，我想吃酸奶草莓沙拉！”
远之看看时间，已经十点多，沉吟片刻，提议，“艾琳娜和大伯伯去吃早点，远之阿姨在家里准备你喜欢吃的酸奶草莓沙拉，你们吃过早点，慢慢过来，到远之阿姨家吃晚饭，你说好不好？”
小朋友一听有酸奶草莓沙拉可吃，自然应好。
谢焱听后，只是笑，“那我们就不客气，稍后上去叨扰了。”
远之暗暗想，你什么时候客气过？
道过再见，远之挂上电话，到冰箱里去，找出从生态农庄送来的新鲜草莓，连同大年夜多做的凉拌银丝菜，四喜烤麸，苔条花生等冷菜，装了一个八色拼盒，然后驱车回自己公寓，为迎接谢大公子和小艾琳娜做准备。
第四十一章 她是一株含羞草
拉开门的刹那，远之以为自己看见从商店橱窗里走出来的中装洋娃娃。
艾琳娜的小手，牵在谢焱的大手里，身上穿一件大红色缎子面绣如意纹滚兔毛边的唐装棉袄，配黑色缎面小棉裤，脚踩一双可爱手工虎头鞋，仿佛年画中的胖娃娃进入远之视野。
看见远之，艾琳娜将手从谢焱大掌中抽出来，两只小胖手抱拳，奇腔怪调地说：“新年快乐！恭喜发财！红包拿来！”
远之听得大乐，“新年快乐！”
随即从围裙口袋里摸出一只红包来，交到艾琳娜手里。
艾琳娜小朋友还不知道红包的意义，接过红包，拆也不拆，直接塞到谢焱手里，便扑进远之怀中，“远之远之，我还要做唐纳滋。”
谢焱跟在艾琳娜身后走进屋内，向被艾琳娜扑得一个趔趄的远之耸肩，“�